张桥确实像王子善所说建造了一个工厂，是在江城。不过工厂的所有者属于薛姐与张桥。也就是他们都以股东的形式参与。工厂建造江南织造厂西侧一公里的城区。车间只十多台织机。是从上海运来的，属于二手机器。无奈，早起创业肯定很难。张桥跟随井厂长掌握了布匹的销售渠道，目前来看，供不应求。所以，当薛姐有了这个意向的时候，他立刻就答应了。薛姐是林娇娇的表姐。她说她信任张桥是因为张桥与林爱民不同。张桥明白这话的含义。
在江南织造厂的经历，张桥对付这些机器所产生的问题迎刃有余。杨怀忠还专门来了一趟，望见张桥正在维修，问他能应付了吗？张桥说没有问题。等所有机器调试一遍后，他们在当地召集的女工们开始工作了。如果说感谢上帝，还不如说应该归功于张桥的努力。
薛姐、杨怀忠还有张桥，他们望见第一批布成行，张桥将布匹捧起。他的手有些颤抖。他兴奋地说：“绝不次于江南织造厂的布匹，甚至还要好些。”杨怀忠也捧起仔细端详，他对于布匹的质检更加熟悉。他也赞不绝口。薛姐夸赞张桥，这一切都应该归功于张桥，他是一名福星。当时投资办厂时，他还不同意，说不如购买几套房产。我说这是目光短浅，做生意办企业要远比购买房产有意义的多。看样与张桥合作真是找对了人。
张桥环视了车间忙碌的工人，在两个小时内如果不出现问题就可以宣告成功。他看了一下手表。这块手表是爱人曾小倩给他买的，说他无论遇到多大的困难一定要注意休息，一定要知道自己在哪。小倩的话中有话，他向给她做保证似的说，请放心吧。两个小时过去了，没有一个机器出现故障。生产的布匹很规整地放在指定位置。杨怀忠说应该放鞭炮庆祝一下。张桥险些忘来了，他事先已经准备了鞭炮，他找了一根竹竿，挑起长长的鞭炮。点燃鞭炮应该属于薛姐，她有些迟疑，杨怀忠有了一番说辞，她便答应了。
鞭炮燃起，噼啪，噼啪，……。张桥顿时有来了一种回到鲁镇的感觉，他将众多鞭炮放在大水岸头，四周很寂静，只有这鞭炮声一下子能震醒整个世界。原来便是他的这个初衷。果真是，镇上人醒了，张桥兴奋了。现在依然是这样，这算是他重新创业的开始。也就在这鞭炮声中，林娇娇远远看到了，她没有过来，但是她从表姐口中得知张桥的情况。表姐说她真傻，为何要听家里的话，只要能和张桥在一起，什么都可以舍弃，即便是工作与父母。林娇娇听表姐这样一说她哭了，也意识到当初的错误，但是事情总是要过去的。林娇娇也从表姐的眼睛中发现了某些不好的东西，她没有说出来，表姐一定也喜欢张桥。这是女人的感觉。
不要说外地的客商，光本地的商人，张桥他们的织造厂都应接不暇了。于是，他们将工作延长都晚上十点。之后，他们是要停工的。工人走了之后，张桥还要对机器进行检修，当然在女工工作时，他每时每刻都关注织机的情况，有时候织机也会出现一些他不能明白的地方，他会一个电话打到江南织造厂，他说找杨怀忠，很快，杨怀忠便骑着自行车来了。
他们按了电话。是薛姐按的。价格可不便宜。如果是张桥，还真不舍得。薛姐说有了这个再远的人也就像在眼前，整个世界就变得小了。张桥早就听说过。他拿起来试了一下，可是给谁打电话呢。又放下了。薛姐说她家与服装店各按了一部电话，有事情的话可以打电话。张桥点头。确实有事时，张桥只向店里打电话，很少打向家里。反倒是薛姐经常回到家要给张桥打电话。薛姐问些布匹的销售情况，随后便问些他的生活方面。张桥说一直很好。时间上，张桥所住的地方用糟糕来形容。
南方的蚊子似乎个头如牛，一到晚上直往屋里与人身上撞。张桥住的房间低矮，里面一张床，一张小餐桌，一个煤炭炉子等其他的生活用品，便没有什么了。这些，张桥都不在意。他有专门的写字台设在车间，薛姐曾经见过他放在写字台里的各种记录本，暗自佩服张桥的严谨、细致的工作作风。她曾经询问张桥将来有什么打算，那时，他们举行了一个庆功会。庆祝工厂顺利运行一百天，他们没有叫任何人。就在车间外放置了一张小桌。菜是薛姐亲自烹炒。两双碗筷。张桥还说应该将姐夫唤来。薛姐说叫他做甚，这是属于我们俩的世界。张桥一愣。薛姐赶忙解释说，两个工厂老板商议以后事务外人不宜插手。张桥点头。张桥将眼前的酒杯一饮而尽，他说要将工厂扩大十倍。薛姐当时就笑了。但见张桥眼神坚定，表情严肃，便知道他是认真的。薛姐望着张桥有些痴迷，随着几杯酒后，她有些语无伦次了。
薛姐说她的生活并不快乐。钱对她并不重要。她直呼他爱人的姓名了。关于薛姐的爱人李攀，张桥见过很多次。他称呼他姐夫。他在县委工作，是一位公务员。整日里酒场挺多，酒前酒后喜欢几个人聚集打牌。薛姐说孩子由他奶奶照看，如果不是这样，还真不知道该怎么办。随后，她又说一个男人如果将所有心思与时间用在酒场与牌场上，这个男人便失去了本身的所有价值。
针对薛姐的观点，张桥虽没有反对。他还是说出自己的想法，他所他也羡慕那些喜欢玩乐的人，不过他做不到那一点。薛姐说千万不要羡慕他们，他们是在浪费生活。物以类聚，人以群分。这就是一个道理。
那晚，薛姐喝醉了。张桥不希望她喝醉，要不她无法回家。薛姐有辆摩托车，她总是开着它在工厂与服装店内来回。张桥说送她回家。张桥站起，薛姐也站起来，说了一声，不。险些摔倒。幸好张桥搀扶。哪知，薛姐顺势倒在张桥怀里。张桥即刻侧身，薛姐险些摔倒。
