齐国南下成功的震慑了楚国，不费一兵一将，楚国便承认了不纳贡这个错误，并且做出了深刻的检讨，还重新走上了那条荒废多年的纳贡之路。这代表着不可一世的楚国也承认了齐桓公的霸主地位，所以，对于齐桓公来讲，这次召集诸侯南下的行动无疑是非常成功。
目的已经达到了，齐桓公就该考虑撤退的事了，这是一件让人头大的事。
八个诸侯国的这么多人跟着你一起来，陪着你吆喝，戏也演完了。出来这么久，大家都是种田的，家里的地都没人种了，来年我们吃什么啊。差不多就赶快回去吧，老婆孩子还在家里的热炕头上等我呢，这是八国那些底层士兵的内心独白。
齐桓公当然知道这些士兵是怎么想的，所以他撤退的计划也已经提上日程了。只是来时容易去时难，带着这么多的人，来的时候是有目标的，所以一般性的困难都可以克服。但是现在已经达到目的了，所有的人内心都开始膨胀了，每个人都张牙舞爪，每个人都是以胜利者的姿态自居，而胜利者是可以提很多条件的，一会要吃好的，一会要住好的。条件一多，问题也就多了，所以，齐桓公要让这些人安稳平安的回到家，他需要一个详细的计划。
这么多人随便动一下那都是惊天动地的事，吃喝拉撒全要管着，齐桓公心里苦，但是他不能说。
看着齐桓公没有一点动静，联军里的有些人就安奈不住了。首先躁动起来的是陈国的辕涛涂。
辕涛涂之所以躁动，他也不是急于着想回陈国，而是在为齐桓公会以什么方式、什么路径回去而担忧。在辕涛涂看来，齐桓公回去最好的路径就是从楚国起步，途径陈国和郑国最后到达齐国。
辕涛涂有着清晰的路线，那他到底在担忧什么呢？
我们来看一下他的苦衷，首先，辕涛涂看到跟着齐桓公的那八国联军的人。这么多的人，这么多张嘴，他们走到哪就吃到哪。当经过陈国的时候肯定是要吃陈国的，但是，像陈国这种小国家，要是被八国联军吃一段时间恐怕是要吃垮的，这便是辕涛涂的担忧，他害怕陈国负担不起八国联军路过陈国时所需的开支。
一旦齐桓公选择这条路线，这对陈国来讲就是大大的不幸，不过大大的不幸中还有一个小小的幸运。
那就是和陈国同样不幸的还有郑国，有一个人分担总是好的。
不过，虽然有了郑国分担，但辕涛涂依然觉得陈国承受不了八国联军的伙食费。所以，他必须想个办法为齐桓公制定一条不需要经过陈国的撤退路线。
为了集思广益，辕涛涂找到了郑国的申候商量：“你看八国联军这么多的人，这么多张嘴，每天要吃要喝的，要是联军撤退回去从陈国和郑国这里走，我们肯定要给他们供吃供喝的，就你们郑国和我们陈国家里那点余粮，实在是拿不出手啊。”
辕涛涂这么一说，申候也意识到了问题，郑国确实也很难负担得起这笔开销，看着满脸愁容的申候，辕涛涂好像找到了伙伴。于是接着说：“不过我有一个办法，可以避免这笔开支。我们要是能让联军往东走，让他们沿着海路线回齐国，那样就可以不用路经陈国和郑国了，这不仅会节省陈国和郑国的开支，而且往东沿海路北上回齐国还有一个好处，那就是可以向东方沿海的蛮夷小国展示一下我们中原联军的威风，你看这样是不是两全其美。”
辕涛涂讲得头头是道，申候也听得津津有味，很快两个人就一拍即合。
得到了申候肯定的辕涛涂觉得自己想出了一个绝顶聪明的主意，不过，光有主意还不行，而要想实施计划还得找一个人。
辕涛涂兴匆匆的跑到了齐桓公面前。
来到齐桓公这里，辕涛涂肯定不会说这么做是为了让陈国和郑国避开联军的开销。他只会讲这么做是为了向沿海的蛮夷小国展示中原联军的威风，因为他知道齐桓公就吃这一套。
果不其然，一听说能向东方的蛮夷展示中原的军威齐桓公也是对辕涛涂的计划表示一百个赞。
既然齐桓公都同意了，那么这次路线等于也就确定了？然鹅，事情并没有那么简单。
就在齐桓公还没有按着辕涛涂所说的这条路线动身的时候，有一个人的一席话改变了他的主意，这个人就是郑国的申候。
申候告诉齐桓公，联军出来已经这么久了，早就已经是疲惫不堪。如果把回撤的路线放在东方沿海，那是非常不明智的。因为那里的蛮夷并不是中原联军的盟友，如果我们从哪里走，我们很难预测在那里会发生什么情况，万一东方的蛮夷国家以为我们是率军来攻打他们的，他们难道不会做出拼命抵抗吗？到那时候联军怕是麻烦了。
这一点齐桓公还真没有想过，申候的话让他立马打住了沿海线回国的计划。看着迷茫的齐桓公，申候接着讲：“我们联军可以路经郑国和陈国直接回去啊，郑国和陈国作为联军的一部分，因此，我们的安全是不用担心的。并且这样的路线还可以让郑国和陈国给联军供应粮草，联军就可以高枕无忧了，这岂不是即安全又省心了。”
什么话都让申侯说了，齐桓公还能说什么呢，他只会掂量了两个方案的利与弊。作为联军的统领，保证联军的安全是最重要的，所以他不能冒险向东夷借道回国。
差点就上了辕涛涂的当了，这笔账先记着，对于提出建议的郑国申候，齐桓公表示他是一个大大的良民，为了嘉奖他，齐桓公把郑国的虎牢作为封地赏赐给了申候。
申候是得到奖励了，辕涛涂可就要倒霉了。
对于想迷惑联军的辕涛涂，齐桓公当然是不会轻易放过他的。把他抓起来后，心里越想越生气，这个辕涛涂原来安的是这个心。
既然你陈国这么想避开这开销，那我就给你带来更大的开销，干脆打他一仗。二话不说齐桓公带着江国和黄国两个小弟就打到了陈国去，齐桓公亲自出马还带着两个小弟，陈国肯定是吃不消的。就算你只来半个齐国，陈国也招架不住，所以陈国只有求饶的命。
陈国一求饶齐桓公心也就软了一半，毕竟也只是想吓唬吓唬他，想想陈国一直跟在自己后面任劳任怨的，心理的怨气也就就烟消云散了，辕涛涂也不再为难他了，就放了他回去。
人是回来，可是辕涛涂心理的气哪里消得了，他不敢怪齐桓公，要是他也会这么做。要怪就怪那个申候，当初那么信任的去找他商量，觉得不同意就可以直接说嘛，搞什么当面一套背后一套的，还鼓励我去跟齐桓公提。难道就是为了得到齐桓公赏赐虎牢那一块封地吗？
果然是自古情深不得人，唯有套路得人心。
辕涛涂心里越想越生气，看着申候现在住在虎牢逍遥自在更是气不打一处来，于是一个计谋渐渐的就在辕涛涂的心中酝酿而成了。
当辕涛涂再一次跟申候见面的时候，他没有流露出一点对申候的憎恨，而是很热情的为他出谋划策。看到申候的封邑虎牢，辕涛涂建议他把这个城墙修得更漂亮美光一点，告诉他这样的话他的名声就会大起来的，百年之后他的子孙就不会忘记他。
被辕涛涂这么一说，申侯蠢蠢欲动，但是他自己没有修城墙的能力，这一点也被辕涛涂看出来了，于是辕涛涂又跟他讲：“你要是觉得我的提议不错的话，这件事我可以帮你一下。”
辕涛涂果然是大人有大量，申候看他竟然一点都不记恨自己在齐桓公面前出卖了他，现在还这么热情的为自己着想，一把感动的就老泪纵横了。
辕涛涂说可以帮申侯一把，他当然不是在逗他玩的，这不，他立马就发动了自己身为陈国士大夫的身份向周边的小国家请求帮忙。
很快申候封邑虎牢的城墙就被修得即漂亮有高大了。
辕涛涂到底在买什么药，我们先不要着急，反正他帮申候修城墙可是真心实意的。但是申候想在这漂亮的城墙内过天子般的生活却是辕涛涂不想看到的，毕竟辕涛涂想要的是申候死，所以，先让他快活。
申候的城墙已经修完了，那么也就意味着他的末日快到了，这个时候辕涛涂就有话要说了，不过他已经不屑再跟申候说话了。
他现在要说话的对象是申候的国君郑文公。
辕涛涂来到郑文公这里问他：你看这个申候把他自己的封邑城墙修得那么漂亮，他想干嘛啊，还记得你们郑国的共叔段吗？他就喜欢修城墙，申候不会是有跟共叔段一样的想法了吧？
辕涛涂的话充斥着阴阳怪气，其实不需要他说，这一切也都被郑文公看在了眼里，郑文公早就想好该怎么办了，所以剩下的事就交给郑文公吧。
这种套路自古以来对每一个国君都是屡试不爽的，于是，怎么除掉申候也就被郑文公写进了自己的工作日程里。
齐桓公开开心心的回到了临淄城，他的霸主事业达到了登峰造极的地步，他感到了前所未有的自豪感，当年周天子都不曾有的威风现如今让他在楚国身上展现的淋漓尽致。
然而，当齐桓公还沉浸在无比的喜悦中时，有一个诸侯国却悄无声息的将要出现在我们的视线中。他的到来是为了将来要取代齐国的霸主地位，当然他不是楚国。
不过只要齐桓公还在，齐国的霸主地位就是不可动摇的，所以这个诸侯国想要替代齐桓公成为霸主，那么他就必须先经历一番苦难，想要成佛，必先涅槃。
这个将来要替代齐国成为霸主的诸侯国叫晋国。
晋国的第一代国君叔虞，周武王的儿子周成王的弟弟。
叔虞受封于晋，这本是一件意外的事情，话还要从小时候的周成王和叔虞说起。年幼的周成王和叔虞经常会在一起玩耍，有一天两个人在一颗桐树下玩耍的时候，周成王捡起一片树叶把他削成圭玉的样子送给了叔虞，告诉他这个就是分封给你的。
这一天周成王和叔虞玩的都很开心，可是他们两都没有想到，今天他们的对话被旁边的史官记录下来了，这片树叶也从此改变了叔虞的命运。
没过几天史官就过来跟周成王讲：“请选择一个日子分封叔虞吧。”
周成王此时恍然大悟，赶忙解释道：“我那天只是开玩笑的”
史官只回了他四个字：“君无戏言。”
叔虞就这样戏剧性的走上了自己受封诸侯的路，他被分封到一个叫“唐”的地方，这也就是后来的晋国，一段精彩的历史在这里开始了。
时间来到了晋国的第八代国君晋穆侯时代，穆候有两个儿子，大儿子太子名“仇”，少子名“成师”。为什么要介绍他这两个儿子的名字呢？因为在当时这两个名字给晋国带来了太多的非议。
所有的晋国人都认为这两个名字取反了，太子怎么可以叫“仇”呢，这是仇恨的意识吗？少子怎么又叫“成师”呢？这是成大器的意识吗？储君太子代表仇恨，少子代表成大器，这长幼的顺序是不是完全搞反了，这样子晋国以后能不乱吗？
晋国人的顾虑我们暂时不考虑，因为现在晋国确实有了麻烦。
晋穆候死后，当上国君的既不是仇，也不是成师，而是穆侯的弟弟殇叔。
殇叔做国君当然不是合法的，他不是穆侯指定的继承人，他是在穆侯死后自立为国君的。叔父篡位，太子仇只有出逃的命，好在这仅仅只是上天给仇开的一个小玩笑。四年之后，仇就带着他的部将杀回了晋国，坐上了本该属于自己的国君之位，这一做便是三十五年。
在这三十五年间，文候仇成为了晋国有史以来最伟大的国君，他的伟大主要体现在两件事情上。第一件事便是晋文侯十年（公元前771年）进京勤王和护送周王室东迁，晋文侯勤的是烽火戏诸侯的周幽王，不过很可惜周幽王还是死了，于是，就有了第二年的护送周平王东迁。
在这时护送周平王东迁代表的不仅是一种态度，还代表着立场。因为在周平王东迁时，周携王已经被一部分宗亲拥立为王了。在这个时期天下出现了两个天子，每个天子都有一批拥护的诸侯。
鉴于这个情况，于是就有了晋文侯第二件伟大的事，晋文侯二十一年（公元前760年），周携王的周王室就在晋国的边上赖活着已经有十一年了。对于拥护周平王的晋文侯来讲，周携王迟早是要除掉的，十一年来，周平王的周王室逐渐稳定并赢得了大批诸侯的拥护，而周携王却毫无建树，所以现在已经是时候了。
晋文侯率兵杀死了周携王，结束了周王室两个天子的现象。
通过这两件事，我们可以充分的认识到晋文侯，他绝对是一个有勇有谋，文韬武略的国君。
晋文侯之所以有这两件伟大的事是因为历史时间点的原因，但是历史时间点常有，伟人可不常有，正因为晋文侯在这两件事上明确的选择和果断的处理，所以说他是晋国有史以来最伟大的国君是一点都不夸张的。
晋文侯三十五年（公元前746年），驾崩，他的太子继位为晋昭侯，这一切都是顺利的。随着文侯仇的正常死亡，当年晋国人认为太子仇和少子成师可能因为名字取反了会给晋国带来祸乱的顾虑也就烟消云散了。
但是，文候仇的故事结束了，而晋国的故事才刚刚开始。
少子成师从拥有名字起就一直顶着会为晋国带来祸乱的罪名生活着，他的一生都是极其压抑的，直到文候仇去世的那一刻他才松了一口气，他向晋国人证明了他没有给文侯仇带来一丁点的麻烦。
成师用自己的一生去证明自己没有乱心，本来他已经成功了，但是昭侯的继位让一切又回到了那个谣言的起点。
晋昭候元年（公元前745年），文候弟成师受封于曲沃。本来这个分封是没有什么问题的，在宗主分封制的社会里这是正常的政治活动，但是，晋国的祸乱却因此而起。
这是为什么呢，我们还要从曲沃说起，曲沃作为晋国的一个封邑，它有一个特点，这个特点就是大。有多大呢，这么说吧，曲沃要比晋国的另一个城邑冀还要大，而冀则是当时晋国的都邑。
现在明白了吧，成师的封邑竟然大于晋国的都邑，这不出祸乱才怪呢。当然成师是不会作乱的，文侯在世的时候他没有乱，现在昭侯又分封了这么大一个城邑给他，那他就更没有必要作乱了。成师之所以不乱，不是他没有条件，而是他的心本来就不是乱的。
成师的心不乱，但奈何这个世间的时局是乱的。成师在自己的封邑里广施德政，再加上曲沃本就大于冀，因此在晋国，曲沃的影响力逐渐大过了晋国的都邑冀。
封邑的影响力大于都邑，这是宗法制崩塌的预兆，而到晋昭侯七年（公元前739年），晋国的宗法制再遭打击，这一年晋国的大夫潘父杀死了昭侯。
潘父敢杀昭侯，但是他不敢自己做国君，于是，他就有了迎接成师来做晋国国君的想法。
成师不曾想到，自己隐忍了一辈子，本以为就这样过去了，没想到到头来还是逃不过这该死的命运。既然如此，那就坦然接受吧。
至此，晋国顿时谣言四起，人人都说当初的民间传言似乎就要实现了。
然而，潘父想迎立成师，成师也想入主晋国大宗。但是，晋国的其他人可不同意，随即他们联合起来发兵攻打成师。结果曲沃兵败，潘父被杀，成师只好回到自己的封邑。
一切又回归了平静，过后晋国人则拥立昭候的儿子孝侯为国君，孝侯八年，成师死于曲沃，这一切好像就此结束了。
不过上天是不甘寂寞的，他有一双眼睛死死的盯着人间，一刻的平静也不愿意给。成师死后他的儿子庄伯继承了他的封邑，一个大于晋国都邑的封邑。
成师的心本不是乱的，只是这个时局让他变乱了。不过他的儿子就不一样了，庄伯的心本就是乱的，这个时局让他变得更乱。
孝侯十五年（公元前724年），曲沃庄伯在晋国的都邑冀杀死了孝侯。庄伯的目的是极其清楚的，既然曲沃大于冀，那么晋国就应该以曲沃为中心，也就是说我庄伯才应该是晋国的国君。
庄伯有这个野心，但他没有这个命，孝侯被杀，这激怒了晋国人，他们再一次联合起来攻打曲沃，庄伯只有躲在里面不敢出来的命。
庄伯不敢露面，晋国人便拥立孝候的儿子鄂侯为国君。
庄伯的命不太好，鄂侯的命更差，鄂侯六年（公元前718年），鄂侯卒，年纪轻轻的怎么就死了，司马迁没有写，我也不敢乱说。不过这可把曲沃庄伯高兴坏了，他一听说鄂侯死了，他似乎又看到了希望，于是，再一次起兵攻打晋国大宗。
严格来讲不能说曲沃庄伯对晋国大宗是攻打，因为庄伯跟晋国的关系完全不能用“攻打”这两个字。曲沃作为晋国的封邑，庄伯作为晋国的封臣，这完全就是作乱。诸侯的封臣作乱，这是不符合周王室礼仪的，不符合礼仪的事周天子是要管的，所以这时候的周桓王决定出面插手这件事。
周桓王派出了他的卿大夫虢公兴兵来讨伐曲沃庄伯，天子一出手，庄伯刚刚雄起的希望又被破灭了，只好乖乖的又回去躲在曲沃里不出来。
周王室的干预让晋国的祸乱暂时告一段落了，晋国人赶紧拥立了鄂侯的儿子哀侯为国君，这个哀侯一听他的谥号就知道运气不怎么好。当然哀侯的运气不好这是后来话，一开始他的运气还是不错的，因为哀侯二年，曲沃庄伯死了。
庄伯一死，晋哀侯是相当高兴的，但是这并不代表着晋国大宗从此就摆脱了曲沃小宗的阴影。因为，庄伯的死代表着上天要换一个更厉害的人来灭亡晋国大宗，这个人就是庄伯的儿子曲沃武公。
当然，此时的晋国大宗还没有意识到这一点，刚从庄伯的阴影中走出来的晋哀侯以为自己把最困难的时期坚持过去了，所以现在到了他们欺负别人的时候了。
晋哀侯八年（公元前710年），晋国入侵一个叫陘廷的地方。陘廷是一个小地方，晋国有十足的把握拿下他，不出意外的话陘廷以后就是晋国的了，但偏偏却意外发生了。
当生命到最后一刻的时候，谁都会寻求一切办法自保。小地方陘廷也不例外，陉廷知道自己是不可能打得过晋国的，但他知道晋国有一个弱点，只要利用好这个弱点，分分钟玩弄晋国于鼓掌之间，晋国的这个弱点就是曲沃。
被晋国入侵的陉廷找到了曲沃武公，自庄伯死后六年来，曲沃武公从来没有找过晋国大宗的麻烦。但这并不代表着他就是一个有别于庄伯的人，恰恰相反这证明了武公是一个高于庄伯的人。没有十足的把握就没有出手的必要，这便是曲沃武公的行事风格。
当陉廷找到曲沃武公的时候，他知道一个有十足把握的机会来了。就在晋国入侵陉廷的第二年，曲沃武公起兵攻打晋国，为了这一仗，武公等了七年，战斗以哀侯被俘的结果结束了。
哀侯被俘，晋国人又失去了他们的国君，于是他们赶紧拥立了哀侯的儿子小子侯为国君，不得不说晋国人给他们的国君取谥号是越来越随便了。
小子侯算什么吗，算了我们就这么先叫着吧。
既然晋国有了新的国君，那么哀侯活着的意义也就没有了。第二年，也就是晋小子侯元年（公元前708年），曲沃武公便派人把哀侯杀了。
哀侯虽然死了，但晋国还是那个晋国，武公依旧还屈居在曲沃，他的目的依旧还没有达到。这是武公不能容忍的，于是在小子侯四年，曲沃武公使用计谋诱杀了小子侯。
大宗晋国的国君一个接着一个被小宗曲沃的封臣杀死，这几十年来，晋国在这些国君的相继死亡下一步一步的变得脆弱。而曲沃在经过了成师、庄伯和武公三代人的经营变得愈加强大，此消彼长，曾经的小宗和大宗似乎交换了位置，日愈强盛的曲沃逐渐有了压倒性的优势。
小宗对大宗有压倒性的优势，这是周王室不允许看到的，天下所有的诸侯必须按照公、侯、伯、子、男的爵位顺序排位大小，决不允许出现犯上作乱的行为。
对于晋国的乱象，周桓王决定再出手一次，他再一次派出了周王室的上卿大夫虢公前去讨伐曲沃武公。
天子一出手，效果肯定有。但是，这却解决不了根本问题，就跟上次一样，武公以为躲到曲沃就完事了，等风声一过，还照样出来。然而，曲沃武公做梦也没有想到，这次他一躲便是二十六年。
晋国人在小子侯被杀后又拥立了哀侯的弟弟为晋侯，这个晋侯凝集了前几任国君都没有的运气，在晋国的君位上一坐便是二十六年。
时间来到了晋侯缗二十六年（公元前679年），这是一个中原多事之秋的年份，齐桓公开始称霸，郑厉公从栎地回到了郑国国都。不过对于晋国来讲，齐桓公称霸和郑厉公的复位都不重要，因为这一年对他们的意义更加重大。
在等待了二十六年后的曲沃武公再一次起兵攻打晋侯，这一次他完成了祖父三代人的遗愿，一举歼灭了晋国大宗。
晋国公室作为周王室的重要诸侯，这样被小宗攻灭，周天子难道就不管一管吗？事实是这样子的，周平王会管，周桓王会管，但是现在的周僖王还真不想管，他不仅不管，而且连话都没有说。
周王室难道已经堕落成了这个样子了吗，诸侯公室被小宗所灭连态度都不表一下？其实周僖王是表达过态度的，他的态度就是曲沃武公从此列为诸侯继承晋国大宗祭祀。
周王室为什么会在晋国事件的态度上发生这样的变化？原因是曲沃武公做了一件他父亲庄伯没有做的事，那就是把晋国的所有宝器都献给了周僖王。
拿人钱财，封人爵位，这是周僖王和武公做的交易，从此曲沃武公便成了晋武公。
晋武公的一生都在为消灭晋国大宗努力着，当他完成这个目标后，他的人生也就来到了终点。晋武公在取代晋国大宗后的第二年便去世了，晋国则由他的儿子晋献公继承。
晋献公成为国君后有一个问题一直困扰着他，他知道自己这一脉从成师开始便是支脉，只是经过三代人的努力才又重新变成了主脉。在这三代人的六十八年斗争中有多少人死于非命。晋献公虽然是最后的收益者，但每当他想起这个过程便依旧感到恐惧。
这是晋献公内心久久挥之不去的一个阴影，从成师到庄伯，从庄伯到武公，从武公再到现在的自己，这之间主脉只有一条，然而，产生的支脉又有多少呢，这些支脉会不会像当初的成师和庄伯一样以小宗灭大宗，晋献公不敢再往下想了。
晋献公的苦恼被他的某士士蒍看出来了，于是，他俩展开了对话。
士蒍：“成师、庄伯的支脉系公子太多了，这些人不诛杀掉，将来必定会为晋国带来祸乱。”
士蒍的话说到了晋献公心坎里，看着士蒍的眼睛，晋献公好像找到了一个懂他的人。这便也就有了底气，于是，一场大肆屠杀晋国公室公子的行动开始了。晋国的公子屠杀的屠杀，出逃的出逃，从此晋国公室支脉系再无能力干涉晋国政务。
这对晋国公室主脉系来讲是利好的，要想成为大宗，必须要有大宗的血统，当拥有大宗血统的支脉系再无兴风作浪的能力时，那么拥有大宗血统的主脉系便再无后顾之忧了。
晋献公铲除了所有能够威胁到自己的晋国公子，并且立下了不蓄公子的基本国瓷。不过他不会想到没有了支脉系公子拥护的晋国公室，在数百年后只能孤单的眼睁睁的看着自己任人瓜分。
晋国任人瓜分这是后话，现在的晋献公没有了支脉系的威胁过得不知道有多快活。
晋献公总的来讲还是一个文韬武略的君主，从他清除晋国公子这件事来看，就知道他是个雄才大略的主。但是，他为晋国带来的成就和落败是同时存在的。
晋献公的成就在于他善用权谋和征伐兼并，他的权谋为晋国公室带来了高度集中的权力，他的征伐为晋国到来了数倍的领土。而他的失败则在于不会处理继承人的问题，这也是晋国在晋献公死后短期时间内乱不断的原因，这也是晋国太子申生命运悲苦的直接原因。
晋国要想成为霸主就必须涅槃重生，而重生是需要牺牲品的，于是太子申生就开始了他悲苦的人生。
申生的灾难是从他父亲晋献公的一次军事行动开始，为了出兵征伐，晋献公在晋国建立了两支军队。其中一支由他自己率领，另一支则由申生率领。
这次行动是非常顺利的，一口气灭了三个小国家。班师回朝后，论功行赏大夫赵夙和毕万都被封为了士卿。当然太子申生功劳最大，于是，晋献公在曲沃为太子建造了一座城邑，而曲沃就成了申生一生的转折点。
对于晋献公把曲沃封赏给自己，申生不知是做何感想的，但是他隐隐感到命运似乎与自己渐行渐远了。曲沃虽然是现在晋公室的福源之地，但是现在晋国的都城并不是曲沃。太子身为储君，应该是驻守在都城陪伴在国君身边的，而现在晋献公早早的就把他分封到外地去了，居心何在不言而喻。
事情往着不利于申生的方向发展，申生必须做出应对避免自己陷入绝境，可是还没等他做出对策，晋献公就让事态进一步向对申生不利的方向发展。
和上次一样，晋献公再一次安排申生对外进行军事行动，这次征伐的对象是东山皋落氏。太子被经常安排外出领兵作战，这是极为不正常的，有人已经看透了这一切，晋国的大夫里克就站出来为太子说话了：“太子是国家的储君，应该是陪伴在国君左右奉事宗庙的。而领兵作战，号令将士这种事情那是国君和正卿应该做的，因为领兵作战的要素是号令一致。现在让太子领兵出去，要是遇到什么事你说他是该向你请示呢还是不该向你请示呢？请示吧，作为主帅，他就一点威严都没有了，要是不请示吧，擅自发号施令又是对国君的不孝，你说他该怎么办。并且皋落氏现在听说我们要攻打他，他肯定早已经做好了迎战的准备。这对太子是非常不利的，如果他战败而回，那他就一定会威严扫地，以后就将难以继承大统，我看国君你还是收回命令吧。”
里克的话句句在理，可是他得到的回答却是让他哭笑不得的，晋献公告诉他：“我有好几个儿子哩，搞得我自己都不知道该立谁做储君了。”
晋献公的一句话把里克想说的千言万语全部挡回去了，里克只好默默的离开了晋献公这里来到了太子申生处。看着一脸沮丧的里克，申生好像猜到了什么，询问里克自己是不是要被废黜。看着申生那张稚嫩的脸，看着他脸上充满了疑惑，里克根本不敢告诉他真相，他现在能做的就是让太子继续活在一个美好的世界里。
他告诉申生：“你父亲让你在曲沃治理百姓，是想让你熟悉政务。你不应该担心自己会不会被废，你要做的是让自己变得更优秀。”
里克的话就像是一位老师在教导学生，但更多的是无奈，无奈的是自己没有能力改变这个事实，却还要在太子面前表现的什么情况都没有的样子。里克的话没有改变晋献公的主意，所以他知道太子的余生将不太长久了，于是里克请病不跟从太子的这次出征。
太子申生带领着军队即将出发，一股怪样的气息笼罩着即将出征的队伍。所有的人都不会想到领兵的太子会穿着两边颜色不一样的衣服，不会想到他会带着有缺口的佩器，然而这一切都是晋献公明确要求的。
从大家诧异的眼光中，军尉羊舌大夫看到了躁动和不安。为了安抚大家的心，他告诉所有人太子衣服颜色有一半和国君是一样的，这代表着国君对我们的信任。现在兵权在手，我们没有什么好担心的。
羊舌大夫想通过这样的解释来消除士兵们的猜疑，但是他的话在帮申生驾驭战车的狐突和先友听来就是典型的自我安慰。所有人都知道衣服是身份的标示，佩器是心志的旗帜，如果晋献公真是有意栽培申生，那么他就应该重视这样的事，而不是要求申生这样怪异的穿着打扮，晋献公这样做明显就是要疏远申生和在心里否定他。
并且相比起穿着和打扮，还有一件事更能表现出晋献公的用意之恶。按照惯例，晋国领兵的人要在太庙里接受国君的命令，还要搞一些形形色色的仪式，反正就是庄重的很。不过申生好像从来都没有被庄重过，这让那些跟在申生后面的人都已经看不下去了，大伙纷纷开始你一言我一语的发表言论，这个说早就看出来了晋献公的不怀好意，不如趁早逃走。那个说回去了也没有意思，里面的谗言多的要死，还不如走掉算了。大家你一言我一语的都在劝说着申生离开晋国，只有一个人发出了反对的声音，这个人就军尉羊舌大夫。
作为拥有典型的忠君思想的羊舌大夫绝不允许申生就这样离开晋国，离开他的国君，离开他的父亲，做一个不忠不孝的人。只有羊舌大夫一个人要申生留下来，但是这已经足够了，因为就算再多的人劝申生离开这里，申生的思想和军尉羊舌大夫也是一样一样的，他也绝不允许自己做一个不忠不孝的人。
身背忠与孝的申生，即将展开国君兼父亲交给他的作战任务。看着那群不可能被灭得干净的敌人，老司机狐突决定对申生做最后一次的劝说。从前几次失败的经验中狐突似乎找到了劝说申生的方法，既然你想做一个忠君的人，那我就教教你什么是忠君。狐突对申生说：“君代表着什么，那是国家，忠君最终是忠于什么，是国家，一个国家可以换很多任的国君，但是一个国君只能做一个国家的君主。一个国家生存的时间可以是一百年，也可以是两百年，更可以是五百年，但一个国君的时间只有几个月的，几年的，几十年的，却没有上百年的。有的国君会让国家兴旺，但有的国君会让国家衰弱。所以忠的本质应该是忠于国家，而绝非国君本人，如果因为一个人忠于国君而导致国家衰弱，那恐怕这个人就是最大的逆臣了。妃妾跟王后平起，宠臣和正卿平坐，庶子跟嫡子一样，封地跟国都一样。现在的晋献公把晋国所有的一切都弄乱套了，而把这一切弄乱套了的后果是人人都可以预测得到的，那就是亡国。如若晋国真的亡国了，那么这里面就有你效忠国君的你申生所尽的一份力，所以自己好自为之吧。”
狐突的一席话把申生暂时从迷茫之中拉了出来，也把他的寿命再向前续了几年，但也仅仅只是续了几年而已，并没有彻底改变申生的最终命运。因为人的命运只能掌握在自己的手里，有些人会让他变得越来越精彩，而有的人却只能让他变得越来越糟糕，即便有人想要帮助他，也最终改变不了结局。至于申生是不是后者，我们不得而知，但我们至少知道，申生绝不是可以自己动手改变命运的人，等待他的将是一个残酷的结局。
作为自己的亲儿子，就算再怎么嫌弃，晋献公应该还不至于到起杀心的地步。但是在另外一个女人看来，申生绝对是一个绊脚石。对于这个绊脚石，她必除之而后快，这个女人就是晋献公的宠妃骊姬。
骊姬是作为晋献公攻打骊戎时骊戎国君献给晋献公的礼物而来到晋献公身边的，她的到来只为了一个目的，那就是扰乱晋国。
骊姬这个人是个天生就自带反派光环的人，她自从被晋献公宠幸开始，晋献公就深深的被她迷住了。当初晋献公想要给自己心爱的骊姬一个名分，他按程序先卜了一卦，这个卦象预测这晋国的未来，卦象显示骊姬将会为晋国带来祸乱。在春秋时期，卦象是可以震慑人心的，但这一次却除外，晋献公选择视而不见。后来事情的发展慢慢的告诉晋献公他的选择就是对的。骊姬不仅给他生了个儿子，就连跟她一起过来的妹妹也给他生了一个。
太平日子慢慢的过着，看着自己的美满幸福，晋献公似乎忘记了当初的那一个卦象。
直到骊姬的的野心慢慢的流露出来的时候，晋献公的天伦之乐也就将完全消失。到那时，他的儿子们自杀的自杀，流亡的流亡。历史从来都是相似的，能让帝王家子弟自杀和流亡的，那一定是帝王家的人。而晋国这一次的始作俑者便是是骊姬，名分也有了，儿子也生了，骊姬好像在晋国拥有了一切。可是她偏偏不是一个就此安分的人，他每天还要做的工作就是在晋献公的床上吹枕头风，几十年如一日的做着如此繁琐和枯燥的工作，当然她的努力也是没有白费的。在她的吹鼓之下晋献公也终于生出了换掉太子的心，而这时骊姬便就迫不及待的出手了。
有一天，骊姬告诉申生，你父亲做梦梦到了你的母亲，你应该去曲沃祭奠她一下她了。
申生的母亲齐姜是齐桓公的女儿，她本是晋武公的妾，只是因为跟晋献公乱伦通奸才生的申生。她生下申生后便死了，所以申生是没有享受过母亲的庇护的，不过这一点也不影响申生对亡母的孝心。
听说父亲梦到了母亲，申生想都没有想就跑到曲沃去祭奠母亲了。回来的时候还把祭奠的酒肉带了点给晋献公，但不巧的是，时间没有赶上，晋献公刚好出去打猎了。
于是，这酒和肉就交由骊姬来保管了。
骊姬把申生带回来的祭奠品在宫中一放就是六天，等晋献公打猎回来的时候她便把酒和肉端上来了。一块肉在宫里放了六天，在没有冰箱等保鲜技术的年代，鬼知道这块肉成了什么样子。不过，我们的晋献公却看不出有什么问题，还兴致勃勃的用申生带回来的酒祭地。结果酒一倒到地上，地上马上隆起了一个大包，这着实吓到了，也不知道是什么化学反应。但是晋献公还是不敢相信自己的眼睛，他又把肉拿去喂狗，不知道这个肉有没有臭，反正狗吃下去了，吃完也就死掉了。
晋献公和身边的人都惊呆了，但他还是不愿意轻易的相信这个事实，于是他决定还要尝试一次，这一次试肉的是一个太监。不出所料，太监也立马呜呼了。
女人哪见过这种场面，当时就把身旁的骊姬给吓哭了，哭着喊着说：“这是太子要加害你啊夫君。”接下来就开始了真正的表演。
骊姬有没有被吓到我们不知道，但是有一个人是肯定吓得不轻了，这个人就是太子申生。吓得他二话不说就跑到曲沃去了，而他的倒霉老师就成了他的替死鬼。
跑到曲沃的申生依旧心有余悸，但他却始终搞不明白，即便是酒肉已经坏掉了也不至于产生这么大的反应吧。所以，唯一的解释就是那酒肉肯定被人下过毒了，而且还是巨毒。酒和肉是申生带过去的，现在出了问题第一个想到的当然是申生，可是这么明显的线索线路，申生会傻到这个程度这么做吗。不是所有人都是睁眼瞎，骊姬惦记着储君的位子也不是一天两天的事了。所以这时候就有人过来跟申生讲：“肯定是骊姬在酒肉里下了毒，想要陷害于你，你应该到你父亲那里去申辩的，他应该不至于糊涂到那个程度。”这个人的思路是很清晰的，事到如今，申生要想还在晋国待下去的话，那么找晋献公解释清楚就是唯一的机会了。可是申生没有这么去做，他似乎又忘记了忠君与忠国的区别，他只知道父亲很喜欢骊姬，没有骊姬吃不好睡不着。他不想逼迫父亲在他和骊姬之间做一个选择，他不想背负不孝与不忠的罪名，他想做的只是一个好儿子。
所以，他的选择只有一个，那就是代替父亲做出选择，在曲沃新城，在那个分封的地方，从这里开始，也从这里结束。
晋献公二十一年（公元前656年），晋国太子申生在曲沃上吊自杀。
