店小二领着一名鹤发童颜的老者走进了酒馆。在柜台后面查阅账目的宗上听到脚步声，抬头一看，赶紧迎上前来，恭敬地向老者行了一礼，谦逊地说道：“劳烦刘老先生亲临实在是宗某的罪过，改日一定登门谢罪。”
老者抚着颌下的胡须，笑呵呵地说道：“宗老弟客气了。登门谢罪，我可不敢当。若是宗老弟有心，请老弟做顿便饭，让我这个糟老头子一饱口福。”老者一边说话，一边不由得咽了咽唾沫，好似在回味曾吃过的美食。“我可是有段日子没吃过老弟做的饭菜了，你这个神厨可是比我这个大夫要难请得多哦。”
“只要老先生医好我这名病人的手指，但凡我在留阳城中，随时欢迎老先生来这里做客，我定为老先生烹调精美的食物。”
“宗老弟的话里有话啊。”老者的眉毛微微皱起，疑惑地望着宗上，“难不成老弟要离开留阳城？”
宗上呵呵笑了笑。“此事说来话长。但不是离开，或许会有段日子不在留阳城中。”他不想泄露小蝶的事情，含混地遮掩过去，“烦请老先生去后院为我那位病人瞧一瞧。”
老者见宗上言辞闪烁，便不再打听。宗上走在前面，老者紧随其后，店小二则拿着老者的药箱亦步亦趋地跟在后面。穿过七拐八弯的长长走廊，一行三人来到一座小院中，钟伯伯和村民们正观赏和点评着这座偌大的宅院。
“钟大哥，周嫂住在哪间房中？我请来了刘老大夫为她诊治一下断指。”
宗山朝钟伯伯身边的村民们颔首致意，村民们笑吟吟地对他点头，脸上满是谢意和敬佩。钟伯伯扫了一眼刘姓老者，一丝惊讶转瞬即逝。“钟老弟，我带你们去周大嫂的房间。”
钟伯伯殷勤地为老者带路，老者悠然地自村民们之间穿过，眼睛微微眯着，全然不在意他们好奇的目光，活像一只骄傲的大公鸡。
“周大嫂，你在屋吗？”钟伯伯敲了敲房门，“宗老弟和大夫来为你看病了。”
一声不悦的低语咒骂从屋里传了出来。过了一会儿，房门才姗姗打开。周婶儿双手交叉抱在胸前，斜靠在房门上，冷冷地看了一眼宗上，又打量了一番老者，似乎怀疑后者能否为她治好断指。
“进来吧。”周婶儿离开房门走回屋中。
宗上对老者歉意地点点头，将老者让进屋内。老者不以为意地笑笑，抬起健硕的双腿走了进去。
“这位夫人，还请将伤口和断指让老夫看一看。”老者坐在桌前，笑容可掬，一副和蔼慈祥的模样。“至于能不能再接上，老夫不敢妄言。”
发泄了心中的火气后，周婶儿倒也识相的配合起来。她从一个小包里拿出断掉的手指，放到桌上，自己坐在了老者的对面。老者端详了一会儿如同槁木的断指，眉头微微皱了起来。接着他示意周婶儿解开绑带，周婶儿乖乖地照做了。断掉手指的地方已结了疤，但仍可见丝丝红渍。老者看看断指，又看看伤口，轻抚着洁白的胡须，眼神闪烁不定。
“刘老先生，周嫂的断指可否重新接上？”一丝不好的预感浮上心头，宗上不安地问道。
老者瞅着宗上紧张的眼睛，呵呵笑了笑，“如果是其他人的话，我已放弃为其治疗了。但宗老弟的朋友，那又另当别论了。”
宗上没有解释什么，“刘老先生的意思是能够治好周嫂的断指？”
“不要着急，听我把话说完。”老者意味深长地扫了一眼周嫂，转而对宗上说道：“这位夫人的伤口无甚大碍，但断指已是干瘪枯萎。若想重新接回到手上，首先需要让其恢复原状，恢复生机。”
老者轻抚着胡须，沉吟不语，专等宗上向他请教治愈之法。果不其然，宗上沉声说道：“刘老先生可有什么法子让断指重获生机？”
“老哥不才，手中正好有一副白骨再肉的方子，只是其中药材甚是珍惜，有价无市。”老者看见周婶儿的脸色阴郁下来，继续卖弄玄关，“寻常人等自是买不起，对宗老弟来说却犹如探囊取物，轻而易举。”
周婶儿的脸色又燃起了希望之光，眼巴巴地望着老者，急切希望知道究竟需要哪些药材，至于价钱根本没有考虑。老者仿佛没看见周婶儿迫切的眼神，笑呵呵等待宗上开口。
“刘老先生，究竟需要何种药材，请直说无妨。”
老者心中笑开了花，终于有机会狠狠赚上一笔大钱了。“整三岁沙蜥在月食之夜褪去的皮，冬季第一场雪融化后凝成的冰，月圆之夜受孕的海蛇蛋壳，日食之日绽放的幽冥草，并且是同年收集在一起的才有用。剩下的鹿茸、人参、雪莲、白芨等只是些辅助药物，市面上都能买得到。”
刘姓老者所说的前四种事物并非什么贵重之物，却委实罕见，加之需要同一年份，更是难上加难了。不过既然他坦言宗上能轻松获得，老者自会告诉宗上取得这四样关键之物的途径。至于宗上愿不愿意付大价钱，就要看他有多想为周婶儿重接断指了。
“敢问刘老先生，前四种药材哪里可以买的到，要付出多少钱财？”宗上隐约有种上钩的感觉，但他别无选择，只好耐着性子看看老者葫芦里究竟卖的什么药。
“不巧老哥手中正有这四样物事，可以用来治愈这位夫人的断指，宗老弟就不用再去他处寻觅了。价钱吗？”老者装出一副心疼的样子，好像割掉了心头上的一块肉似的。“别人至少出一千五百枚金币，但看在咱俩的交情上，宗老弟给八百金币就行了。其它辅助药材，老哥一并给你办齐，无需另花钱财。”
饶是周婶儿这般自私自利的妇人也被老者的狮子大开口惊到了。八百金币，整个卯村估计都凑不出这么多钱。宗上的眉头稍稍皱了皱，尽管做好了心里准备，老者的话还是让他大吃一惊。尤为让他心烦的是，老者在敲他竹杠的同时还摆出一副吃了亏的姿态。
“宗老弟，可是价格有些贵了？”老者笃定宗上和周婶儿的关系非同一般，不动声色地给宗上施加了更大的压力，“这位夫人的断指再拖延下去，恐怕世间没人能治得好了。”
宗上扫了一眼桌子上干瘪的断指，“好！不过今日发生的事情，刘老先生可不能向其他人泄露半点儿。”
“宗老弟放心好了。”得了莫大好处的老者喜笑颜开，根本不在意宗上语气中的凌厉之意。“从医之道乃救死扶伤，替病人保守秘密实属分内之事。”
宗上点了点头，“今天晚些时候，我会派人将金币给刘老先生送去。请问什么时候为周嫂接上断指？”
老者有意无意地瞟了一下周婶儿，却向宗上征求意见，“我现在带上这根断指回到府中，将其浸在调配好的药液中。经过一天一夜的滋养，明日这个时候差不多就能复原如初。到时麻烦宗老弟送这位夫人到我府中，我为其续上断指，保证完好如初。”
“不知周嫂意下如何？”宗上没有直接回答老者，而是淡淡地询问周婶儿。
八百金币让周婶儿兀自头晕目眩，以致她没听清楚宗上和老者的对话。“啊？你说什么？”
“宗老弟决定出八百金币请老夫为夫人续上断指。”老者插嘴抢先说道，顺便恭维了几句宗上，“夫人能有宗老弟这样既家缠万贯又能为朋友两肋插刀的朋友真乃上辈子修来的福分。”
“谁是他朋友？”周婶儿的反应让老者哈哈大笑起来，在他看来这是恋人间接承认爱意的最好表现。
周婶儿脸色一阵青一阵白，看了一眼躺在床上哼哼唧唧的小年，眼珠一转，忽然说道：“宗上，如果我放弃那根断指，你可否把那八百金币给我？”
老者脸上的笑容僵住了，红润的脸颊犹自跳动了一下，焦急万分地脱口而出：“夫人愚昧。八百金币对别人来说或许是天文数字，对宗老弟却是九牛一毛，而且以宗老弟的手艺，以后还能赚不计其数个八百。而夫人的断指可是天下难寻，再耽误些时日，老夫亦爱莫能助了。”老者顿了顿，终于忍耐不住说出了心中的猜测，“况且以宗老弟对夫人的情意，夫人何须在乎区区八百枚金币。”
“刘老先生误会了。”尽管宗上对老还维持着礼貌，但任谁都能听出语调中的不悦和怒意。“我和这位周嫂并非老先生想的那样。周嫂的手指被一位小友的宠物咬断，我答应为她找医生续上断指，故此不惜重金也要兑现这份承诺。”
老者错愕地盯着宗上的眼睛，好像这是他此生听过的最滑稽的笑话。如果宗上和周婶儿并不相熟，而仅仅因为诺言就眼也不眨一下地花费掉八百枚金币，不是宗上傻了，就是自己今日见到鬼了。
“宗老弟，老哥也不是外人，你们就不必在我面前遮遮掩掩了，我一定会替你们保守秘密的。”老者笑嘻嘻地小声说道，他可不想眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞掉。
“请刘老先生自重。”宗上提高了嗓门，低沉的声音让老者的微笑戛然而止，脸庞更加红润了。他不理会老者的难堪，郑重其事地问周婶儿：“周嫂，你可想清楚了？俗话说的好，千金难买一康健。”
周婶儿冷哼了一声，又看了一眼小年，语调中竟流露出些许伤感。“对我来说，这八百金币可让年儿和我衣食无忧，可以让我不再为生计劳心费力，我也可以做些自己喜欢的事情了。”
