突然金戾正前方的树林里传出一道不耐烦的声音：“天天守在这里，鬼影儿也没见一个，不知道什么时候才是个尽头。”
说完之后还恨恨地啐了口吐沫。另一道声音阴阳怪气地回应道：“上面的大人不松口，咱哥俩只能这么干等下去。还真有点儿羡慕那些被调回去的兄弟，虽然不免被那位大人责骂训斥，但好歹天天都可以吃到肉，喝到酒。不像咱们似的，不仅吃的不好，还要时刻保持警觉防止魔族那小子跑过去。”
“神军翻遍了整个神都也没发现那条漏网之鱼的踪影，咱们守了这么久也没看到有人靠近，该不会那小子已经死掉或者从其它地方逃过去了吧？”
“不是没这种可能。不过咱们还是乖乖地按照大人的命令行事好了，忤逆他的后果你我可都清楚的很。”
先前那人叹了口气，嘴里嘀咕着：“早知今日这般身不由己，当初为何要加入这位大人的阵营？加入神军，坦坦荡荡战死沙场也比现在做个走狗强多了。”
第二个人嘘了一声，小声说了几句什么，金戾没有听清。
“该死的老金最近送饭越来越迟了，好像把咱哥俩遗忘了似的。”第一个人仍然愤愤不平，只是抱怨的对象换成了别人。
第二个人嗯了一声。“自从他们走后，意味着埋伏魔族余孽的任务接近了尾声。只是大人还残存着一丝幻想，所以咱俩才会留下来。老金那个老东西老奸巨猾，最会揣度大人的心思，自然对咱们不用心了。”那人叹了口气，“我看咱们也别唠叨了，拿昨天的剩饭将就一下。吃完了找个荫凉处好好睡上一觉，也算对得起自己了。”
俩人不再说话，传来了一阵咀嚼食物的声音，间或掺杂着低语咒骂。或许食物过于难吃，坚守岗位的两名手下一会儿就不吃了。接着沉重的脚步声越走越远，附近又寂静下来。
金戾长吁了一口气，他已做好了出手杀死这两个人的打算——他宁愿暴露行踪也不想冒被猛兽吞噬的危险。他又等了会儿，估摸着那两个人睡着了，方才匍匐前进。在靠近云落山脉的边缘时，金戾深吸一口气，纵身一跃，宛如一头矫健的豹子，稳稳地窜入山中。
金戾进入山脉后，俯身藏在一团灌木丛之中，敛气凝神细听了一下周围的动静。确认没有惊到那两个人之后，方才安下心来。如果此刻杀了他们，势必会引起神秘人的警觉，再回来时将遇到更大的麻烦，凭空为汐诺母子的逃离增加困难。
金戾跳出灌木丛，朝着山脉的更深处更高处冲去，眨眼间便无影无踪。半个时辰后，他已将神秘人的手下远远抛在身后，便停下了脚步。巨大的阴影将金戾掩埋，他抬头仰望，目力所及的地方漂浮着层层叠叠的云雾，然而那里却连云落山脉一半的一半都没到。
他背靠一块峭壁坐下，警惕之心没有丝毫放松，反而更强了。金戾盘算着最好在天完全黑之前抵达半山腰，找个隐秘之处藏好，待过了午夜时分再继续攀爬剩下的路程。一切顺利的话，明天午时之前就可以翻过云落山脉。在出了赤首关的军事范围后，自己就可以全力飞行，黄昏时分就可以到达赤阳关。
虽然干硬的食物难以下咽，但金戾必须在出发前补充体力。一旦攀上云落山脉，任何食物都可能给他带来致命的危险。金戾吃过一个干粮，将剩下的水全部喝掉，找到一处水源将水壶重新装满，踏上了危险的回家之路。
旁边的草丛中不时窜出一只小兽，甚至有大胆的小兽人立而起，圆滚滚的小眼睛滴溜溜乱转，好奇地打量着金戾。遇到这种情况，金戾总是小心地绕过它，不敢有丝毫粗鲁的行为。随着高度的提升，青绿色的青草越来越少，并且开始呈现出黄绿色，枯黄色。树木的种类也不像山脚下那么繁多，多为耐寒的松柏、乔木等。在冰荒打猎的经验告诉他，能够在这种地方生活的野兽往往更加凶残，更加致命。虽然自己野外生存的能力极强，但他还是打起十二分精神，不敢掉以轻心。
天色慢慢暗下来，金戾已经可以看到草丛中，树木后闪烁的颜色各异的光芒。他加快了脚步，希望赶在天完全黑下来之前向上多攀爬一段路程，顺便找个安全的藏身之所。
半个时辰之后，金戾回身望向远处的大地，朦朦胧胧的平原上亮起了点点光芒，黑夜终于到来了。他看到前上方的山壁上有一个黑乎乎的洞穴，一株顽强的树木从旁边的岩石中伸出正好将洞穴遮挡起来，不仔细观察很难发现。他拔下一大捆黄绿色的枯草，又从白桦树上折了几个树叶浓密的树枝。然后双手用力地揉搓着树叶枯草，将挤出的汁液涂抹在身上。差不多之后，金戾拿着干瘪的枯草和光秃秃的树枝来到洞穴的正下方。
微微吸了口气，金戾跳将起来，稳稳扣住一块凸起的岩石，手指发力再一翻身便来到了洞穴的入口处。洞口大概同楠儿一样高，金戾只能弯腰蹲在那里。他嗅了嗅，没有问到猛兽居所特有的骚臭味，碎石和尘土的气息更为明显。他大着胆子，小心谨慎地爬了进去，将那几个断枝挡在了洞口。
山洞里黑漆漆，静悄悄的，只有偶尔响起的石子滚动的声音和金戾轻微的喘息声。没用多长时间，他便走到了尽头。凭着感觉，他断定这是个无主之洞，便放松下来，感叹自己的好运气。他将枯草均匀地摊放在脚边和屁股底下，感觉非常不错。
一切妥当之后，金戾拿出水壶，将干粮用衣服裹了几层放好。他一边小口喝着水，一边打量着给他庇护的山洞。在适应黑暗后，他能够大体看清山洞的轮廓。山洞并没有什么特殊之处，岩壁棱角分明，参差不齐，一条满是碎小石子的道路直直地通向洞口。若非洞口处那棵歪七扭八，发育不良的树木，这个洞穴毫无安全可言，无论是善于攀岩的猛兽还是翱翔天空的飞禽都可以轻而易举地进入到这里。
或许上天觉得少年时自己经受的苦难有点儿苛刻，才在这里开辟了一个安全的福地，让自己免遭猛兽的毒口。金戾一边胡思乱想着，一边听着外面传来的野兽怒吼声。不知谁家的丈夫、妻子亦或儿女被天敌，竞争对手掳走，成了他人果腹的食物。他摇了摇头，现在可不是同情这些野兽的时候，再说了自己几何时怜悯过猛兽或者敌人？
金戾闭上眼睛，让自己处于半睡半醒的状态。他必须保持充沛的精力，走出洞穴时可不会像之前那么顺利了。假寐中的金戾眼皮偶尔抽搐一下，那是他听到了洞穴下方猛兽的低吼声，却没有一只野兽觉察到上方的岩洞。
当远处的嘶吼声，悲鸣声不再响起时，金戾睁开了双眼，透着一股坚毅和无所畏惧的光芒。拿起身边的水壶，他痛饮了几大口，将剩下的水倒在一边。一旦再次踏上征程，任何多余的动作、声响都可能为他招来潜伏着的猛兽。彼时他们魔族信奉的黑暗力量将变为野兽们的助力，自己的敌人。金戾把水壶放到包裹里，使劲紧了紧，斜跨在后背上，悄无声息地爬向洞口。
小心撤去挡在洞口的树枝，金戾又凝神倾听了会儿，小心翼翼地抓着凸起的岩石缓缓回到地面上。虽然已近午夜，他戾却毫无困意，眼睛紧紧盯着前方和道路两侧的树木草丛，耳朵则聆听着四面八方的任何声响。此前金戾的推算准确无误，这个时间即使再贪恋黑夜的猛兽也已偃旗息鼓，或孤身一人隐匿在某处睡觉，或守护在亲人身边，只有些弱小的昆虫在草丛中向这片天地宣泄着自己的不满。
空气渐渐稀薄起来，温度也越来越低。金戾呼出的气息好似一股白雾环绕着他，眉毛上出现了点点白霜，仿佛一下变成了垂暮老人。这种高度，寻常猛兽已不能抵达，除了矫健的雪豹，皮厚肉糙的白熊，胆小却速度极快的羚羊，剩下的就是危险而灵性的巨鸟一族了。之所以称之为巨鸟，因为它们实在太过巨大了。两三个月的幼鸟便像八九岁的孩童那般大小，成年巨鸟则有两个成年人叠在一起那么高。
虽然巨鸟一族是这方天地最危险的物种，它们却很少现出踪迹，更遑论恃强凌弱了。除非它们的子女受到了雪豹或白熊的攻击，它们甚至不屑站在雪豹或白熊面前。与其说它们是这里的霸主，毋宁说它们是这里的守护者。正是因此金戾才不敢御空而行，唯恐冒犯了巨鸟一族，遭到它们的围攻。
慢慢的金戾产生一种诡异的错觉，好像有人在暗中跟踪自己，窥视自己。他心中忐忑不安起来，脚步却没有丝毫变化，一如此前般的轻缓。这种令人窒息的感觉一直跟随着金戾，就像他鼻中呼出的白气。在对方显露身形之前，金戾不动声色地行走着，没有任何逾越之举。无论雪豹还是白熊都是单独出没的野兽，他自信可以轻松解决掉它们，所以金戾内心倒没有太过忧虑。至于巨鸟一族，他觉得它们根本不会注意收敛气息的自己。
又过去了大半个时辰，金戾听到了前方传来的细微嘶吼声和宛如金属撞击的咯咯声。他皱起眉头，将全部注意力汇聚到双眼之上，隐约看到不远处的开阔地上站立着两道模糊的影子。一个道修长的影子弓在地上，剩下的那个像人似的站立着。
其中一个应该是雪豹，另一个人立的身影看上去像是白熊。可是它似乎并不是很高，也不像白熊那般臃肿。难道跟踪自己的是它们，如今因为自己这个猎物的归属权而起了冲突？
