凤凰城。
这是天晟国最北端的一座城池。
城北二十里外的“一夫关”，是一个军事重地，过了此关，便是石羽国的地界。
十年前，这里发生过一场极为惨烈的战役，关隘方圆几里的黑土都被染成了红色。
日落时分，残阳如血。
一支商队，悠闲地朝着重兵把守的关隘前行。
商队二十人左右，都骑着高头大马，几头骡子驮着货物混在其中。
这些人都身形矫健，面貌凶狠。
但又都出奇地冷静，脸上没有丝毫的表情。
队伍中间是一辆华美的马车，金属车轮滚动时射出的光令人眩晕，便于乘车上下的扶手是洁白的象牙所制，上面悬挂了一只紫色的铃铛，发出清越的声响。
那声响似乎不是随机产生的，而是富有节奏的一段旋律，古老而神秘的吟唱般，令人忍不住凝神倾听。
而负责牵引车辆的马匹，有着猎豹一样的头颅，那是一种极具攻击性和忠诚度的灵兽。
这种灵兽，不是常人可以拥有和驾驭的。
守关的天晟国士兵们一个个打起了精神。
好奇、赞叹，警惕。
城墙上的弓弩手们张弓搭箭，通过垛口对准了这队人马，尤其是那辆华美的豹头马车。
一队羽人在商队上空盘旋。
能够长时间飞翔的羽人，是经过特殊训练的，数量非常稀少，然攻击性非常彪悍，但并不轻易被使用。
羽人没有手，只有翅膀。
但作为士兵的羽人，他们翅膀上的长羽毛锋利如刀。
他们通常并不直接参与作战，而是用来刺探军情的特殊兵种。
这队羽人的出现显然只是因为好奇，而并不是接到了上级的命令。
“停下！”一个魁梧的红脸军官喝令。
在“一夫关”驻防的是一个营，有五百人，一个营有五都，每都一百人。
这个红脸大汉就是一个副都头，今日当值。
商队停了下来。
最前面的那个人麻利地下马，小跑着来到副都头面前，略一施礼，从怀里掏出了通关文书。
这是天晟国兵部，发放给异域商队的通关凭证，遇到关隘、城池，必须出示并被核准盖上新章后才能通行。
驻守边地要塞的官兵都熟识。
那都头草草翻了翻，也没细看，丢给身边的人，自己则上了马，用一把长刀轻拍了一下马屁股，朝商队驰去。
两名骑兵旋即跟了上去。
那都头绕着商队骑一圈，期间蛮横地用手中的兵刃割开骡马驮着的包裹，仔细查验了一番里面的货物。
最后，他来到了那辆豹头马车前。
“放肆，我们大人来了，还不快点滚出来拜见！”一名手下厉声命令道。
这声音激怒了那匹豹头马，它侧头瞪着来人，发出类似野兽般的怒嚎，前蹄在地上摩擦出火花。
仿佛随时准备飞奔，或者发动攻击一般。
那都头和两名手下的坐骑受到惊吓，不由后退，三人赶紧勒紧缰绳，控制住。
“吁……”
声音是从车内传出来的。
声音很轻，很慵懒，却又很悠长。
那豹头马旋即垂下头，安静了下来。
像一只温顺的绵羊。
马车的帘子被掀开了，一个年轻人探出了头。
年轻人穿着月白色的绸服，相貌英俊，眼神锐利，神情淡定，却透着一股逼人的贵气。
“有什么问题吗？我们可都是本分的商人，从来不会夹带违禁的货品。”
年轻人打量着红脸都头，心里暗笑。
天晟国驻守如此险要关口的都头，竟然只是一个六阶的武者。
身为一个圣修境的强者，他能准确地判断出武者的级别。
“车内我们还没有查验，你他妈的废什么话！”
“都头，都这个时辰了他们还出关，哪里像是什么正经的商队，我看分明是石羽国的奸细！”
那两名骑兵叫嚣着，亮出了各自的兵刃。
他们被对方的态度激怒了，等着都头发话，好教训一下这个不知好歹的年轻人。
“哦，原来是都头大人，失敬，失敬。”年轻人拱拱手，勾唇笑道，“天色已晚，通关的文书印章齐备，还望大人行个方便！”
年轻人说着递上一只开口的锦袋，里面的金币发出耀眼的光芒。
那都头也是有眼力的主，他不光看得出那袋金币的分量，更看得出对方是已入修者境的强者。
但具体到了哪一阶，他并不知道。
如果这队人马强行闯关的话，兄弟们可能要吃点苦头了，他心里想。
“报上你的名号来！”都头将贿赂毫不客气地揣进怀里，例行公事般粗声问道。
“金玄慕，玄羽国耶曲人士，世代经商。”年轻人不无傲慢地道。
“为什么这么晚？要知道过了关，最近的落脚点也在五十里外！”
“我们经商之人，不畏辛苦，在野外露营，也是寻常事。”
那都头本来就是来讹好处的，如今金币到了手，而且远远超出他的预期，纵然心里疑惑，也懒得追究。
回头冲隘口的手下挥挥手，示意开关放行。
横在马队前方的鹿砦被移开的同时，关隘厚重的大门也缓缓开启了。
任何时候，金钱都会是最好的通行证。
几声吆喝，商队重新开动了。
可就在第一匹马刚刚进入门廊的时候，意外出现了……
