临近年关，誉京的街道上似乎又多添了些喜色，是北边望山桥先升起了彩灯，街道上方才陆陆续续有小商贩开始贩卖灯笼，春联，肉等一系列年货。
太子伴读大选在即，京中似乎更热闹了些，来京中应考的各路考生大多是一路通过了乡试，县试，一路披荆斩棘，这才进了京，而京中参考者多是官员之后，又或是有京中户籍的考生，便免去了之前一次又一次层层选拔的过程。
这不公平的做法虽然在明怀看来几乎难以理解，可却是现实，京中天子脚下，似乎像是受了荫蔽一般总享受着比别处更加优厚的待遇。但即使是如此，远道而来的考生依然自强不息，渴望能够得到哪怕只有一丝希望的机会。
朝廷早先发了布告，由礼部尚书重愈主持，决定在过年之前选出人选，并立即征用。
若说考试，明怀做的功课并不多，只闲来无事随意翻看查阅了一番，既然宗折有意让她入宫，那便是已经上下打理通畅。只是宗折如此用心让她进宫，怕是另有图谋。
这日明怀起得早，约么九点钟便要参加考试。
天色渐亮，烛火还未灭。屋中香炉烟缕缕升飞，窗子敞开，窗外矮树干枯熏黑的枝丫延伸入室，细细看来，这枝丫上，竟还生出了些许细小的芽，不禁颇令人惊喜。
这香炉是坠粉不知从何处拿来，精致的很，尤其这熏香让人耳目清明，这对于她一个即将进入考场的人来说，实在是绝佳的东西。她忽的又想起来以前的高考时光，也是每日摸着黑爬起来，清晨很冷，但还是要忍住咆哮的冲动跑早操，上早读。
既然要参加考试，那便必须是男子方才允许参加。
她这张脸虽然有些雌雄难辨，可到底是女儿家，长相难免还是偏向于女子。这让她犯了难，如今是不知该如何化妆一番，让自己看起来更像一个小男孩了。
勉强将眉毛画的浓密一些，这才让自己看起来略微英气了些。
“小姐，坠粉熬了银耳枸杞粥，小姐若是准备好了，便——”
坠粉的声音戛然而止，似乎是被什么事情打断了。
她转头一看——！呔！是那瘟神来辣！
“你的眉毛怎么回事”宗折皱了皱眉头，手中竟未拿扇子，反而随意捏着一串翡翠绿珠子。
果然——这什么垃圾化妆品，一点都不好用。难道是眉毛有些不自然？
“我看起来怎样雨女无瓜，这可是你有史以来第一次主动来找我，说罢，有什么事情”
——“朝中规定，凡入宫任职者，须是男子，可你如今看来并不懂易容之术”
这是直截了当揭了明怀的短。“我我我不懂又怎样，大不了我上街买个猪皮面具贴脸上...也能进得了考场”
宗折稍稍走近了些，竟十分认真端详了明怀的脸。“看这模样，虽不是什么美人坯子，到也算得上是规矩”
明怀正坐在窗下的矮桌前，转而仰头一看，宗折已经来到身边，不禁吓了一跳。“我长什么样子雨女无瓜，你不要光天化日之下像鬼一样飘来飘去”
晨露凝结在窗前细小的树枝上，折出一点闪烁的阳光。
宗折忽然用手指微微捏起了明怀的下巴，将她的脸微微抬了起来。
这是什么操作？明怀有点懵，不过她反应的快，便连连想要挣脱。谁知那双大手竟像是固定了一般无法撼动。
——“宗折！大早上的你发什么神经？？拜托让我快点吃早饭吧，我还要考试呢”
宗折却稍稍勾起了嘴角，将桌上零零散散用来易容的笔拿了起来。“如今我亲手为你易容，便是又帮了你一次，进宫后我需要你帮我完成一件事”
…..果然——
“！啊——！我不听不听不听，我求求你别帮我了让我独立行走吧——”明怀突然好气，失声尖叫想要挣脱这魔掌。
“别动，不然——眉毛要画偏了”宗折轻声道。
如今两人脸贴脸，明怀觉得十分膈应，便紧紧皱起了整张小脸，企图打消宗折强行帮她的念头，而宗折却不受丝毫影响般认真地在她脸上勾来画去。
明怀小爪子不停地拽着宗折的手腕，企图挣脱，突然——翡翠手串被她扯断了，珠子便叮叮当当散落了一地，又四处滚落纷纷。
片刻——挣扎无效。
明怀心中郁闷，索性便放弃了挣扎，把下巴放在宗折手掌里，闭着眼睛接受这次强行的交易。
昨晚熬了夜，本就一路风尘仆仆从陈家镇赶回来，晚间又失了眠，是将坠粉叫来与她同睡方才堪堪合了眼，如今这手掌宽大又温暖，竟令她生了困意。
翡翠绿珠被打磨的圆润光滑，披着氤氲的日光，映出窗外一片朦胧冬景。
过了一刻钟。宗折将笔放在了镜台上，却见掌中一小脸似乎正睡得酣甜，不禁想要逗弄一番，便故意收了手。
明怀没了依托，自然向前一栽，瞬间便清醒了。
“府中已经备好了车马候在门口，用了早膳便早点出发”
宗折面色略微正经了些，说完又突然认真地看了明怀一眼，便转身走了。
“这是什么神仙呐，整日蛮横无理，迟早要遭报应”
明怀嘟囔着，将桌上温度刚刚好的粥吃下。
她转身望了望铜镜里的人，样貌已是大变，如今仔细观察，方才堪堪三分像她，这易容之术果真不是吹的，简直堪比整容了。
待她收拾好一切出门时，宗府门前的车马已经备好许久，她坐上马车，坠粉便一直在身边跟着她。
“坠粉，什么时候过年啊？”
“小姐，如今已是年关，约莫还有不到小半月”
“过年是不是有很多好吃哒？”
“往年誉京是最热闹的，入了夜有免费的戏台子，还有各种好玩儿的玩意儿”
“那宗府都是怎么过年的？”
坠粉低头想了想，回道：“往年主子都不在府里，咱们这些下人自然是自己顾自己，闲时左右串一串，送送礼，看看烟火，年关也就过了”
宗折不在府里？“那宗折是要回家吗？他的家不在誉京？”
“主子的事，奴婢不清楚，许是有些亲戚不在京中吧”
“坠粉，看来，今年咱俩要一起过年了，我会包饺子，到时你一个我一个，来年都能心想事成”
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