中国男人怕老婆由来已久，历史上有不少饶有风趣的怕老婆的故事，一直流传至今。
春秋时期屠户出身的勇士专诸，与曹沫、豫让、聂政、荆轲并列为古代“五大刺客”，因其用“鱼肠剑”（铸剑大师欧冶子亲手所铸五大名剑中的二把小型宝剑之一）成功刺杀吴王僚而青史留名，被司马迁收入了《史记》的《刺客列传》之中。据《吴越春秋》记载，战国时代，伍子胥看见专诸正要跟很多人打架，妻子出来叫他，马上就乖乖地跟回家了。伍子胥很奇怪：一个万夫莫当的大侠客，怎么会怕一个女人？于是便赶上前去询问原因，专诸告诉他：能屈服在一个女人手下的人，必能伸展在万夫之上。果然，后来专诸被伍子胥推荐给吴公子光（即后来的吴王阖闾）后，表现很不俗，以鱼肠剑惊世一刺，吴王僚当场毙命，专诸自己亦当场被杀，死去时尚面带笑容，可谓慷慨赴死，且不辱使命。
据《太平广记》卷“第二百四十八诙谐四”记载，唐朝的管国公任环特别惧怕老婆。他曾对人说：“老婆有三个时期让你惧怕她。刚结婚时，她端坐在洞房中像尊菩萨。难道有人不怕菩萨吗？时间长了，生了子女，又像护犊的老虎。难道有人不怕老虎吗？待到年老时，脸上打皱像佛经上说的吸人精气的冬瓜鬼。难道有人不怕鬼吗？因为这些惧怕老婆，又有什么奇怪的呢？”听的人，都欢呼雀跃，连连叫好。
唐太宗时期的宰相房玄龄怕老婆的名声，和他的卓越政绩一起成为了千古流传的话题。有一天早朝已毕，房玄龄却在朝中徘徊不回家，唐太宗很奇怪，问他，只听他说，请皇上下旨令他的夫人不要生气，他才敢回家，太宗听了大吃一惊，没想到房玄龄竟怕老婆到这种程度。于是，为了替他的大臣出一口气，太宗就赐给他美姬。房玄龄当然是不敢要的，太宗就要皇后出马劝说房玄龄的妻子，自然也是碰了一鼻子的灰。太宗大怒，便赐房夫人鸩酒说：“你要活嘛，就不要妒嫉，若要妒嫉那就饮此毒酒去死吧！”
只见房夫人二话不说，将毒酒接过来，一口饮下，看到这种情形的太宗，心里大为惊骇，叹道：“此等女子我尚畏之，何况玄龄。”当然，太宗并不会真要她死，只是拿了浓醋吓唬她，没想到却吓着了自己和众人，而将嫉妒说成“吃醋”的典故也由此而来。
北宋名士陈慥，狂放不羁，傲视世间，视荣华富贵为粪土，尽管是官宦之后（其父是太常少卿、工部尚书陈希亮），但他却不喜坐车，不混官场，隐居龙丘。当地人不知道他的来历，就叫他“方山子”。
元丰三年（1080年），苏东坡因“乌台诗案”被贬到黄州任团练副使，不期遇上陈慥，两人系成为好友。
陈慥在龙丘的房子叫濯锦池，宽敞华丽，家里养着一群歌妓，客人来了，就以歌舞宴客。而陈慥的妻子柳氏，性情暴躁凶妒，每当陈欢歌宴舞之时，就醋性大发（其实也是可以理解的）。拿着木杖大喊大叫，用力椎打墙壁（当然她不敢打陈慥，否则就会遭到休妻的惩罚），苏轼便写了首诗送给陈季常：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠；忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然。”苏轼的本意只是发发牢骚，顺便调侃一下老友。却没想到“苏子文章天下闻”，陈季常从此名闻遐迩，成了怕老婆的典型。河东是柳氏的郡望，暗指柳氏。“狮子吼”一语来源于佛教，意指“如来正声”，比喻威严。后来这个故事被宋代的洪迈写进《容斋三笔》中，广为流传。河东狮吼的典故从此确立，至今仍然是凶悍妻子的形容词。又因为陈慥字季常，后来人们就把怕老婆的人称为“季常癖”。
明朝“抗倭”名将戚继光统兵数万，威震东南，却每闻老婆大人驾到而惶惶不可终日。其部下皆不平，纷纷表示要为大帅教训这个“悍妇”。戚继光被部下所激，命亲兵接老婆入军营。帐内众将皆盔明甲亮，手执利刃，想给其妻一个下马威。不一会儿，其妻来到营帐，见了这等阵势，却无丝毫恐惧之色，对着戚继光喝道：“唤我何事？”戚继光闻言，胆战心惊，小心翼翼地说道：“特请夫人阅兵。”
又有一次，戚继光架不住部下的极力怂恿，冲入家里想用利剑吓唬一下老婆，以振夫纲。当时其妻午睡刚醒，戚继光拿着宝剑大声喊喝以给自己壮威，其妻立马怒吼道：“你拿着宝剑想要干什么？”戚将军吓得浑身哆嗦，宝剑掉地，仓忙应答道：“我想给夫人杀只鸡吃，所以才高声叫唤。”夫人一听，开口说：“以后杀鸡再不要大声嚷嚷。”
康熙年间的宰相索额图极其怕老婆。一天，高士奇见索额图没来议事，就知道他家里又出事了，赶紧派了个使者去叫他。那使者来到索府，却见宰相夫人拿着鸡毛掸子趴在地上对着床底大叫：“你出不出来？”当朝宰相在床下大叫：“男子汉大丈夫，说不出来就不出来。”使者暗笑，忙喊：“索相，皇上召您入宫议事。”却见索额图从床下爬了出来，一边拍打着身上的灰尘一边骂道：“哼，有皇上给我做主，难道我还怕你不成？”
清朝的张曜建立了很多的战功。他的妻子貌美而多才，张曜本来是个大老粗，娶妻以后就跟着妻子学习，像学生对待老师那样对待妻子。其妻经常责骂他，他却能非常高兴地接受，后来竟然也粗通了文略，在担任山东巡抚时，张曜经常向属下夸赞其夫人的能力，还问手下的人：“你们怕老婆吗？”有些人笑着说“不怕”，这位巡抚大人立马大怒，说道：“你好胆大，老婆都敢不怕？”
清朝年间，有一知府刚走马上任，就听说当地的官吏都有一个毛病——怕老婆。于是他想验证一下。
一天，官吏们都到齐了。
知府大人说道：“听说这里有个风俗，就是男人都怕老婆，不知道诸位如何？现在，我想请怕老婆的站到左边来，不怕的站右边去。”
听了知府的话，大小官吏你看我我看你，谁也没动。知府大人又说：“现在诸位的内人就在隔壁的房子里。”话音刚落，只见大小官吏纷纷站到了左边。最后只有一人慢慢站到右边。
知府见了哈哈大笑：“谁说这里的男人个个怕老婆，还有一个不怕嘛！”他走到这个小官跟前说：“跟他们讲一讲，你是怎么站到这边来的？”这位小官忙说：“早晨出门的时候，我老婆告诉我不要往人多的地方去！”
胡适当年担任北大校长时，曾经对学生发表过一番“怕老婆”的“宏论”：“一个国家，怕老婆的故事多，则容易民主；反之则否。德国文学极少怕老婆的故事，故不易民主；中国怕老婆的故事特多，故将来必能民主。”
据《胡适之先生晚年谈话录》记载，胡适不仅把怕老婆当作他的一句口头禅，而且还喜欢收集世界各国怕老婆的故事和有关证据。有一次，一位朋友从巴黎捎来10枚铜币，上面铸有“P.T.T”的字样。这使他顿生灵感，说这三个字母不就是“怕太太”的谐音吗？于是他将铜币分送朋友，作为“怕太太会”的证章。后来台湾某报刊把这件事当作趣闻披露，他看到后还很高兴，当即给秘书胡颂平讲了一个他收集到的意大利人怕老婆的故事。
也许是为了表明自己怕老婆怕得非常彻底吧，胡适还号召男人们要像旧时代女子那样，恪守他所谓“三从四得（德）”。这“三从四得”是：太太出门要跟从，太太命令要服从，太太说错了要盲从；太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得，太太花钱要舍得。
