八月，草原上迎来了最热的时节，连牧民也很少外出活动了，随着暑假过半，来额尔古纳河旅游的游客越来越多，似乎想抓住最后的假期外出玩耍，而游客的增加导致志愿者们的工作更加紧张，因为他们不能在旅游区内活动了，很多任务必须加快进度。
这天早晨，他们刚要收工，突然听到一声尖叫，夏洱和其他几个志愿者都意识到出事了。他们冲过去，越过刚刚翻开的土地，看到远处的河岸边，在河水改道的地方，多了一些前一天没有的东西。远看，那些东西数量不多，小小的，白色的，像河滩边盛开的一小片白色野花。
是死去的白鹤。
一群白鹤死了，从天空中坠落，撞向大地，白色的羽毛黏住了泥土，痕迹斑斑。白鹤纤细修长的爪子伸得笔直，僵硬地戳向天空，在最后的挣扎中，它们可能想飞，但再也不能够了。白鹤美丽的脖子僵直着，望向蔚蓝的天空，金色长喙张开着，嘴巴里有黑色的黏液。这群死去的白鹤有十六只，它们的尸体远远望去，小小的，白色的，像河滩边盛开的一小片白色野花。
“中毒。”拉班说。
“哪里有毒？”
“水里。工业废料污染了水，水污染了鱼，鸟吃了中毒的鱼。”
“可是，这么长时间，我们一直在打捞污染物……”
“不是昨天吃鱼，今天就会中毒。是吃了数月的、数年的被污染的鱼和浮游物，毒素慢慢集聚——”
“——就像人类的癌症，日积月累，然后爆发。”嘉嘉接了拉班的话。
“可是，我们也喝了河里的水呀。”
“我们的水消毒了，给牲口喝的水也过滤过。但是……”拉班顿了顿，“这是一个生态系统。”
“什么意思？”
“意思就是，人和动物都会受到毒素的污染，只不过我们既感觉不到，也不会立刻中毒。”夏洱说。
夏洱早就看到牧区很少有人再去河边打水了，也不去离河岸近的地方放牧了，这和她在《额尔古纳河右岸》中看到的完全不一样，她以为这是人们有意识的保护水源，原来人类不是在保护，而是在避难！
“那，其它的动物，那些野兔和狐狸，还有狼，它们……”
“它们不知道，所以会喝河里的水。”
“他们不会中毒吗？”
拉班看了问话的女生一眼，“当然会。只不过死亡的早晚不同而已。”
“拉班，你怎么这么冷血？”
拉班认真的、深深的盯着问话的人，他想说什么，但他什么也没有说。
数十年前的狂欢，带来数十年后的惩罚。
当人类兴高采烈地认为自己征服了自然的时候，自然早已开始了反击。大自然，真正的、唯一的与天地同寿的存在，他的寿命太长久了，长久到不能够以十年、百年或千年来计算，所以他行动缓慢，你也可以认为他很有耐心，他可以把今日的“血债”留到百年以后再行偿还。当人类说着“不要毁灭地球”时，其实我们说得是“不要毁灭自己”，因为在那种灾难发生之前——在那种灾难发生的很早很早之前，人类自身就会因为肉体承受不住而消失，然后，大自然会慢慢地恢复，日落日出，周而复始。
离开草原之前，拉班和嘉嘉准备了一场篝火晚会，感谢所有人的付出。篝火搭在河边的山头上，大家席地而坐，围成了一个圈。不仅是志愿者们，拉班的爸妈和两个姐姐也参加了，他们准备了许多水果，还有一只烤全羊，羊肉就架在篝火边上，远远的就能闻到一股浓浓的香味儿。
“用刀割一片羊肉，顺着纹路的走向，割薄一点，不然肉太厚不好吃”拉班一边教大家怎么吃烤全羊，在边手腕一抬就割下一片肉，“然后再往盐罐上抹一下，抹点调料，不然你们会觉得味道奇怪。”
大家照做，夏洱也在羊腿上割了一块，发现烤好的羊肉非常嫩，一点也不费力。她拿过盐罐，抹了一点，小心翼翼得把刀子上插着的羊腿肉送到嘴里，最表层的皮全都被烤酥了，脆脆的，比烤鸭或者烤鸡的皮都更脆；而里面的羊肉则很嫩，好像高温对里层的肉只是加热变熟，而一点也没有过头。真是外焦里嫩，加上拉班家人自己做的调料，味道又鲜又美。
看来不只一个人和夏洱有同样的想法，每个人都笑眯眯的，觉得好吃极了，尤其在忙碌了一整个夏天之后，在这样晚风习习的晚上，坐在山头，吃着美味的、脆皮霹啪爆开的、往火堆里嘶嘶滴下油脂的烤羊肉。
“大家开怀畅饮！开怀畅吃！”
夏洱凑过去，打算取一根羊排下来，她最喜欢啃这个了。
“哎，这个你不行，我来。”拉班说着，抽出一柄长刀，顺着羊骨用力一切，递给了夏洱。他又切下几根，分了周围其他几个人。“谁要吃羊排就跟我说，这个骨头硬，你们的小刀割不动，我给大家分。”
羊排也好吃。夏洱直接用手抓着，也不管油不油了；她头一歪，扯下一大快，腮帮子鼓得圆溜溜的，她怕自己再噎住，赶紧喝了一口酸奶，奶茶的甜味和羊肉的鲜味混在一块，有点奇怪，下一口绝不能这么乱吃了。
“你这么吃，简直是糟蹋！”旁边一个人大声说。
“我知道！我没别的喝的了！”
“喝这个！”
“这是什么？”
“酒啊！”
“不行不行，我还是小孩呢！不能喝酒！”
“草原上的小孩，从小就喝酒！从小就吃肉！”
“我不是草原的小孩！”夏洱冲着他大声喊。这人是当地的牧民，看来喝酒喝得很高兴，说话嗓门像唱歌儿一样。
夏洱又喝了一口酸奶，咽下去之后再去啃羊排。
“瞧你那秀气样儿！”拉班走过来说道，“没想到你很能吃啊。”
“那当然，我们学跳舞的都能吃，不然饿了就没力气跳舞了。”
“那这两个月不是给你饿着了？”
“没饿着，但也没饱过。你这个羊肉真好吃！”
“哈哈，你刚刚说饿了不能跳舞，那现在吃饱了要跳舞吗？我们草原人高兴的时候就唱歌跳舞！”
“不行不行，我没带舞蹈鞋！”夏洱忙摆手，没有舞蹈鞋，又不是在地板上，她是没法跳舞的。
“不需要舞蹈鞋啊，你现在不就穿着鞋吗？”
“不一样的，我学得是芭蕾！没有鞋不能跳。”
“跳舞就是为了开心的，你不用跳芭蕾啊，可以快乐的跟着音乐，这就是跳舞！什么都不需要，只要音乐和快乐！”拉班说着，坐着就展开双手，自己哼着曲子就扭了起来，像一只左摇右摆的大老鹰。
夏洱哈哈大笑，“你太傻了！”
“我跳的是蒙古舞！哈哈，其实我也不太会，我看别人跳跟着学的。我们族也有自己的舞。”
“你们平时都什么时候跳舞呢？”
“想跳的时候就跳啊！没有要求。”
“噢，那我们要在基本功做好之后，有钢琴伴奏，还有木地板上面，把舞蹈服穿好——”
“——你那不是真正的跳舞！真正的舞蹈，只要有舞者的一颗灵魂就够了。”
“不是的，你没懂，芭蕾就得那样！”夏洱坐直了大声说，“芭蕾就是真正的舞蹈！”
“你那个叫皇家舞蹈，我这个是大自然的舞蹈。”拉班好像找到了反驳的说辞，狡黠一笑。
夏洱自己生气了一会儿，忽然说道，“其实我不要舞蹈鞋也可以跳舞！”
“哦？”
“就是，随便跳呗，还简单一点儿呢。”
“好啊！我把冬不拉拿来！”
冬不拉欢快的琴声跳跃在夜晚的大草原，像草原上淙淙的流水、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群和骏马的蹄疾，在琴声之中，拉班的两个姐姐像两只小鸟，穿着鄂伦春族人传统的衣裙，跳着鄂伦春族庆典上的舞蹈。夏洱被她们拉起来，和她们一起跳舞，她开始有点拘谨，但很快发现这种舞蹈中的快乐，比严谨的舞步更重要，所以很快就放松下来。又有更多的人被这美丽的两姐妹拉入舞乐之中，大家不会跳舞，但随着琴声蹦蹦跳跳，无比开心。也许真的像拉班说得那样，草原上的舞蹈是属于大自然的，只要你想跳，你就在跳。
同行的志愿者中，有人拿出了口琴，口琴明亮的长调和冬不拉的弹挑声交错相应，仿佛两只美丽的小精灵。
月光下的额尔古纳河岸，夜风清唱，河流缓缓地流淌，生命的鲜花盛开在苍茫草原上……
