陆芳菲本想着自己起得挺早，到祖母这边也该是头一份儿。哪知道，她一只脚才踏进门，就听到了屋里有个很语调欢快的女声在和祖母说话。见她进了屋，便很自然地把话题移到了她的身上。
“真是说谁来谁，咱们今天的寿星可算是到了。七妹妹，你可知道我和你四姐姐等你等得有多辛苦？”
待谁都是七分笑，永远把一副和和气气的模样挂在脸上，不是她那三姐姐，又是哪一个？
陆芳薇话说完，老太太和四小姐陆芳茴的注意力便都集中在了陆芳菲身上，直把她看得浑身不自在，又不能这此躲出去，只得硬着头皮，应身向前，给老太太请了安。
“芳菲给祖母请安，三姐姐、四姐姐安……”
才请了安，老太太便招呼陆芳菲站到自己跟前，仔细打量了片刻，便笑着对陆芳薇、陆芳茴说道：“我方才还说，你们七妹妹穿红衣裳好看。现在一看，那大红的可比不上这一身桃红。”
说着，又把目光移到了陆芳菲的妆容上，那桃红色的胭脂在陆芳菲的两腮浅浅的晕开，阳春四月里，到有几分“人面桃花相映红”的味道，看得老太太心下喜欢，也不自主地点了点头。
陆芳茴还有些困倦，没太注意老太太的神色，陆芳薇却适时地接道，“就说祖母是偏心，心里就只有翎妹妹和七妹妹。罢了，也别说要我们多和七妹妹学了，怎么学，也还是绕不过她去，四妹妹，你说是不是？”
陆芳薇说完，陆芳茴还未反应过来，还是陆芳茴的丫鬟粉霞在一旁提醒了，她才回过神来，弄得陆芳薇好不尴尬，直闹了个大红脸。而陆芳茴也并不理会陆芳薇，反对着陆芳菲笑道：
“看我这记性，竟也忘了要先恭贺七妹妹的生辰来着……”
说着，便起身向陆芳菲行礼，陆芳菲也大大方方地给陆芳茴回礼。两人相视一笑，陆芳菲便调侃道，“四姐姐说的是哪里的话，若说恭贺，四姐姐今年这是占到最前头了。昨儿就已经贺过了，怎么会迟呢？”
她的话点到即止，并没有说破，陆芳茴也会意，赶着就把话茬拐走，不继续说这个了。她们两个说得热络，也把老太太逗得开怀大笑，祖孙之间一派融洽和睦的样子，反显得陆芳薇是多余的了。她心里不痛快，便看准了时机插嘴道，“今儿既是七妹妹的生辰，这大好的日子，五妹妹和六妹妹怎么还不到？”
她这一句话不要紧，倒说得陆芳茴、陆芳菲都不知道接什么好了。那会子巴巴地提起这个来，不是哪壶不开提哪壶吗？
所谓“令行禁止”，老太太既说了要禁足一个月，那就一定不能掺水分才行。可今日各门子的亲戚都要来，单单少了这两个，又要惹人闲话。一时间连老太太也陷入了思索，才热闹起来的屋里，一下子又冷了下来。
陆芳菲正满腹踌躇，不知该如何接应才好，忽地听到门外有个丫鬟在门外说道，“回禀老太太、回三位小姐，翎姑娘来了。”
隔着门，也见不着外面是谁在说话，陆芳菲听着声音好像是素德。平日她和素言关系最好，眼下声音里带着几许低落也是有的。她的话音刚落，边听门口传来素德说的那位翎姑娘——姑太太的女儿孔雁翎的声音。
“方才还听到几位姐姐妹妹在说笑，偏我一来你们就都不说话了。翎儿要请外祖母给评评理，翎儿是哪里得罪咱们府里的姐妹了？”
细高的身形，穿着扬州如今最时新的衣裙，身上所佩戴的饰物个个价值不菲。能这般招摇，还不会被老太太嫌恶的，除了孔雁翎哪还有第二个？
若说老太太先前听陆芳茴、陆芳菲说话还只是心情愉悦，现下看到了孔雁翎，就该是喜出望外了。所有的规矩统统抛在一边，不等孔雁翎行礼，就先把她招呼到了跟前，还把她那一双纤细的手攥在自己的手里。亲疏之别，马上就看得分明了。
当着陆芳茴等姐妹三个，孔雁翎自是有几分得意，因假意推脱道，“外祖母这是存心要让翎儿被几位姐妹嫉恨了。翎儿还没给外祖母请安呢。”
她原本也只是那么一说，不想这一句便提醒了老太太，到底是于规矩不和，便真的放开了手。孔雁翎骑虎难下，也只得略退开了几步，给老太太请了安，又和三个表姐妹都分别互相见了礼，这才算是做足了规矩。
而那一边，在屋里服侍着的素容，便也依着陆芳茴她们姐妹三个的例，给孔雁翎搬了凳子。如此一来，老太太的左手边是今儿的正主儿陆芳菲，然后是三姑娘陆芳薇；而右手边是四姑娘陆芳茴，旁边才是最后进来的孔雁翎。
对这样的座次，孔雁翎显然是不满意，因想起她进来前隐隐地听到陆芳薇说什么“五妹妹”、“六妹妹”的事情，便欣然问道：“今日是七妹妹的生辰吧？怎么不见五姐姐和六姐姐？”
这件事再次被提起来，陆芳菲便也打定了主意，起身向老太太行了个礼，和声细气地说道：“祖母，芳菲想给两位姐姐求个情，今天且让两位姐姐歇一日，好不好？”
见陆芳菲开了口，陆芳茴也少不得要添上一句，“祖母，就不说别的，少了这两位妹妹，七妹妹就少了两个人的祝福，好歹看在今日是七妹妹的生辰，算是给七妹妹做个人情吧！”
抛开府里已嫁的两位姑娘，再去掉陆芳兰和陆芳蕻本身，其余的三个孙女都在这了，还外带了一个外孙女孔雁翎。陆芳菲起了头，陆芳茴帮了腔，陆芳薇和孔雁翎便也少不得要和着劝上几句。她们四个虽脾气秉性各不相同，平时往来也并不密切，此时却肯同声一气来求情，实在是难得。
若单单是陆芳蕻庶出的姐姐陆芳薇提前，老太太或许还有些顾虑和疑心，可现下她们表姐妹四个都不约而同地提起了这件事，老太太免不得要心软了些。况且今天两个出嫁的孙女也会回来，陆家七个孙女儿偏少了那两个，确实有些说不过去。
台阶已经给铺好了，老太太便也乐得顺水推舟，却还故意略带着些犹豫地问道，“你们四个都这般说了，那我就先准她们歇一天？”
肯松口，那便是应了。陆芳菲听了马上就再行了一个礼，“芳菲代两位姐姐拜谢祖母。”
