的巧克力促销案例，阐释了免费对人心理的深层影响，即人们做决策时不是根据成本效益做出决策，而可能仅仅是因为免费。
在这个案例中，有两种巧克力，一种是瑞士名牌瑞士莲高价巧克力，原价50美分/块，另外一种是本土大众品牌的廉价巧克力，原价低于10美分/块。实验进行了两次促销，第一次促销，瑞士莲巧克力降至15美分/块；而本土的廉价巧克力降为1美分/块，这意味着买一块瑞士莲的钱可以买15块本地品牌巧克力。即便如此，绝大多数人选择购买瑞士莲巧克力，比例达到73%，因为它的降价幅度更大。
当第二次促销时，两种巧克力分别在第一次促销价的基础上同时降1美分，这意味着，瑞士莲的售价是14美分/块，而本土品牌巧克力为0美分/块，也就是免费。结果，选择发生了大逆转。只有31%的人选择瑞士莲巧克力，而69%的人选择了本土品牌巧克力。而实际上，瑞士莲巧克力的降价幅度远远大于本土品牌的巧克力。但是，免费的威力实在是太大了。
很多网站运营者不一定看过这本书，但是深知免费对用户行为的影响。同时，互联网行业一开始就是开放性的，从门户时代就奠定了内容免费的模式。
著，它提到未来商业的趋势，尤其是互联网的商业模式是建立在“免费”的基础上，但所有的创业者都知道，真正的免费是不可能的，只要有人提供服务，最后必须有人来埋单。所谓的免费是建立在基础服务免费，增值服务收费上，或者消费者免费，第三方企业付费等交叉补贴的模式上。
而在网站运营上，免费往往作为一种运营策略。比如电子书是一种很好的网站推广方式。把相关专题的文章、博客以及资料汇聚成一本精美的电子书，帮助用户节省很多时间。而电子书大多是免费下载的，电子书上面有很多相关的推荐和介绍，这些推荐往往给网站带来很多好处，如流量、订单等。
免费试用在化妆品类电子商务网站运用较多。比如化妆品的试用，是通过给予用户好处的方式，引入更多用户。超市也经常推出各种免费试吃的活动，通过让用户免费品尝，使用户不好意思转身而走，即使很多用户会离开，但总是能够吸引到新的客户。
很多国外的网站和软件前期都是采用免费试用策略，让用户去体验产品，当试用期过后，用户可以自动卸载，也可以付费继续使用。这个模式在国外采用较多，不过中国也有专门做免费试用的网站，用户可以免费试用产品。
Hubspot是一家做数字营销服务的网站，它估值2亿美元（2011年1月），曾融资3350万美元（截止到2011年1月18日）。这家公司主要帮助客户提升流量，提高转化率。现在很多营销公司都说自己的效果有多好，而这家公司的一个运营策略就是让客户免费体验30天。如果体验30天之后，发现确实不错，可以获得一位客户。一旦客户使用了它们公司的服务，由于前期付出了学习成本，如果效果不差，至少能跟同行持平，那么客户大多就不会再更换服务公司了。
通过免费的试用，在使用体验不错以及同等条件下，相对于竞争对手而言，更可能获得用户，因为用户更换的成本也不小。这也是重要的“卡位”，通过免费策略，快速把客户引进来，然后慢慢享受忠诚客户带来的稳定利润。因此，免费是迅速建立其自身竞争优势的一个重要方式，也是卡位策略的重要招数。
虽然现在很多网站在使用免费试用策略，但并不意味着免费策略已沦为普通的运营方式，大家可以根据自己网站的特色来做，看似简单的策略，也有人能用得很好。
免费让用户玩，让用户体验，让用户升级，但是一旦深入其中，有了情感付出、时间付出，就很难再离开了。
免费作为一种运营策略，其目标并不是免费，而是部分用户免费，增值用户收费。在实际的互联网运营中，把免费策略运用得出神入化的是《征途》游戏。在《征途》之前，一般网游都是按照小时点卡收费，而征途游戏的策略就是免费，让所有人都可以免费玩游戏，但是免费的东西往往是最贵的。
免费的策略吸引了很多游戏玩家，尤其是那些缺钱的玩家，免费对于史玉柱来说，只是把某一部分用户引入大门的第一步策略，更重要的是为引入那些有钱但没有时间的玩家做好了准备。他们需要在游戏中建立自己的成就感，而这些没钱但有时间的用户就成了玩家生态系统中的重要组成部分。
正如《怪诞行为学》一书中提到的：免费和交1分钱具有重大差别。比如说你买一双鞋，198元还是198.9元，你不会太在意。但是交1分钱和完全免费具有本质的差别。
团购网站经常采用这一招，加上社会化的翅膀，让它的影响力越来越强大。例如，美团网0元抽奖拿“七种武器”，还有的网站0元抽奖“拿奔驰”等。最重要的还是人的一个心理：免费。表面上不用人们付出任何东西，但其实让人们付出了时间，要去注册，而且还提交了自己的手机号码等。表面的免费让用户的决策完全不是根据成本效应来计算。
这里还有一个非常巧妙地运用免费策略的商业模式，虽然不是网站运营，但原理是一样的。
根据美国媒体《Boston Globe》报道，一位刚从哈佛毕业的华裔创业家张怡芳（音译：Yifan Zhang）抛出了一个“Gym-Pact（健身合约）”的商业模式。如果签约用户想健身，可以免费加入，可以免费使用健身设施，但是如果有一天你应该来健身房健身，但没有出现，这个时候，用户就需要付钱。
它抛出的理念是从帮助用户健身，提高约束力开始，比如说一周三次来健身房，但是很多人交了钱却不来。她反过来思考，如果你来了就不用交钱，是免费使用，但是如果不来了就需要交钱。
对于大多数人来说，一开始都会相信自己的能力，认为自己应该减肥了，认为自己应该拥有更健康的身体，这样，由于免费的好处，让人们容易产生冲动，然后加入这个“健身合约”。在签约之初，用户也不用交一分钱，但它要求留下客户的信用卡号码，万一哪个星期该来的那天没有来，马上要收25美元的费用，如果退出，则要收75美元的违约费。最后，很多加入这个Gym-Pact（健身合约）的客户会发现：免费比不免费更贵。
免费是网站运营的重要招数，正着用，反着用，横着用，竖着用，都可以。关键在于找一个适合自己网站的策略，制定具体的执行计划。
