吴思专科毕业后，脱产复习一年考研，最终以两分之差憾别北师梦。由于考研错过应届生公立学校选聘的机会，她应聘到家乡的一所私立学校任教。当一名老师是吴思一直以来的夙愿，那时终于在家乡大珠山脚下的这个校园得以实现。
这所学校分为中学部和大学部。中学部是一些中考落榜的学生，到这个学校学习基础课程和职业技能。大学部是高考落榜的孩子，到这里来复习一年参加成人高考。
教导主任经过一段时间的观察和了解，发觉吴思跟学生总是笑嘻嘻的，总不见她发火的样子，认为她镇不住中学部那帮调皮捣蛋惹事生非的学生，就让她专门教大学部。那些高考落榜的孩子大多是八五后，已经是心智比较成熟的年龄。
由于吴思也经历过高考落榜的痛苦，也体会过当一个差生的失落和敏感，所以看到班级上的学生吴思像是看到了四年前的自己。如果看不起他们，就如同看不起自己。因此吴思不仅备课格外用功，而且尽力尊重他们，并立志当一根火柴，点燃他们对于生活和学习的热情和信心，这正如张爱玲所说的：因为懂得，所以慈悲。
吴思从来不会说他们是失败者，是落榜生，因为经历过挫折的人最敏感，一个字眼一个眼神足以摧毁他们辛苦维系的自尊。吴思也告诉他们自己也曾跟他们一样，鼓励他们只要自己不倒，任何人都不会把他们打倒。
吴思教的是大学语文这门课程，她从不让学生死记硬背，而是通过各种方式让学生主动去学，例如让学生轮流当老师，去讲台前讲课，或者让男女生比赛看哪一组最先背过课文。对于写作，她认为优秀的写作来自优质的阅读和积累，于是把自己多年积累的《青年文摘》和《读者》以及一些名著分给学生，让他们轮流看，并交流感受。
吴思印象最深的是第一次批阅学生的作文。她每一篇都细细地读，给每个学生都一笔一划写一张纸的评语。办公室的同事都好言相劝说：这群“垃圾”不会理解你的苦心的，他们看也不看就给你扔掉了，你是白费力气。但她还是执拗地做下去。
作文本发下去的时候，吴思看到学生们眼神里闪烁的惊讶，惊喜和感动。他们一遍遍读着吴思给他们写的评语，有的甚至仔细用塑料书皮和胶带装裱起来，视若珍宝。吴思又一次看到了高中时候的自己，作为老师眼中差生的她，快被所有老师放弃的她，因为政治老师一番鼓励的话语，感动得几次流泪，也因此喜欢上政治。老师的尊重和鼓励对于他们就像黑暗中的一道光，让他们不再那么迷茫。
吴思认为培养学生的自信是最重要的，于是在课堂上她会留出一段时间让他们进行才智表演，让每个学生都认识到自己的优势。那时候，她的办公室总是挤满找她谈心的学生，他们甚至把最隐秘的心事讲给吴思，把自己带锁的日记本还有鲜为人知的博客给吴思看。
喜欢跟吴思说话的学生越来越多，有的学生会悄悄问吴思：以后如果你不教我了，我可以喊你姐姐吗？吴思自然是像平时那样，呲着她闪闪发光的大牙齿说好啊。
吴思的笑在学校是出了名的，不管是学生、同事还是教导主任，都知道在这个老师经常被学生气得脸色冰冷的学校，有个总是素面朝天，随时露出大牙真诚微笑的女孩。但是同时，不管是同事还是学生都给吴思提过这样的意见：太纵容学生，太不严肃了。
其实，吴思也并不是没有生气的时候。有一次，坐在第一排的女生韩菲菲和第二排的男生齐鹏上课时候传纸条，来回传了几次。吴思为了警示他们，让齐鹏起来读课文。齐鹏站起来理直气壮得说不会。吴思问他说哪里不会，他又是很不耐烦的一句“不知道”。对于这样的态度，吴思脸上也是很挂不住，但是她想齐鹏平时并不是这样不讲理的学生，之所以这样肯定有原因，便吞掉心中的怒气，让他坐下，让他课后去办公室谈。
这时候，一个个子高高，身材瘦削，眉目中带着淡淡忧伤的男生站了起来，生气地对着齐鹏说：不愿意听课出去，还有，必须向吴老师道歉。
这个男生叫梁逸，虽然不喜欢说话，也不是班干部，但是吴思对他印象很深。因为他写得一手好文章。吴思第一次批阅作文，感觉学生们的水平大多是初中水平，突然披阅到一篇水平完全高出同学很多的文章，而且字迹清秀中透着倔强，文字落寞中透着坚强。尤其是文言文功底很深厚。后来听同办公室的英语老师也说起梁逸的英文相当不错。
这样一个思想深刻，成绩不错的他怎么就没有被命运之神眷顾，来到这个学校呢？难道是跟自己一样数理化不好造成的？因为这样的疑问，吴思便留意了一下这个男生。发现他从不跟其他男生那样一副破罐破摔的状态，而是在整体氛围不良的学校里，依然坚持着自己的勤奋和努力。他总是早上第一个进教室的，又是晚上最后一个走的，学习成绩也总是遥遥领先。
这时，又来别的同学要求齐鹏道歉。齐鹏依旧是一副我行我素的表情，什么也不肯说。
吴思镇静了一下，对同学们说：“给他一些时间吧，同学们，我们继续上课。”
下课后，吴思看到梁逸把齐鹏喊出了教室，在教室门口拐角处的一个角落里两个人交谈着。
课间的时候，吴思正在喝水，吴思办公室的门被推开了，梁逸和齐鹏一起进来。齐鹏跟吴思道了歉，并解释说因为正跟韩菲菲生气，就把不好的情绪用跟吴思较劲的方式表现了出来。
齐鹏走后，一直在一边等着的梁逸开口了：“吴老师，你为什么不发火？为什么总是那么好脾气？这群人你要是一直那么隐忍，他们只会更加欺负你。”
见吴思不说话，他打量了一下周围的人，然后声音低沉的说：“我从小就希望有个姐姐，我在心里把你当成了我姐姐，我不希望有人欺负你。”
吴思心里震了震，眼前这个总是不爱说话，带着淡淡忧愁，但是一直默默勤奋的男生，突然说着为她打抱不平的话，吴思心里荡起感动的涟漪。她突然想起一个自己一直想问的问题：“梁逸，你的成绩其实挺不错的，高考失利有可能是没有发挥好，你为什么不回去复读呢？再来一次一定可以。”
梁逸抿起自己薄薄的嘴唇，嘴角浮上一些笑意，然后坚定地摇了摇头：“高三就像是牢狱，一个好容易出狱的人还会自投罗网吗？况且我数学太差了，再读一年也无济于事。”
吴思想说一些“吃得苦中苦，方为人上人”之类的套话，但看到梁逸坚定的眼神，便打住了。她想起了另外一个值得一试的路：“你听说过自学考试吗？现在它的含金量仅次于统招，尤其是外企，很喜欢自考的学生，认为他们自学能力强，而且有毅力。说实话，成人高考的含金量很小，也学不到什么东西。”
听到这里，梁逸的眼睛里亮了一下：“我听说过，只是没有具体去了解。成人高考这条路说实在我自己也不想继续走下去。”
吴思对于自考有切身的经历，也认为这是一条好路。记得去找工作的时候，她诚实地在学历一栏里写上“自考本科”，有很多招聘者都跟她说：“自考很不容易的，自考的本科也是本科，不必专门列出来的。”
于是把自己自考的经验全部告诉了梁逸，还建议他去一所学习氛围好的大学的自考部报名，这样可以有老师教授课程，通过课程就更快一些了。
梁逸听了吴思的一番话，露出了灿烂的笑容，这种豁然开朗的笑意平时很少从他脸上看到。
两天后，梁逸又敲开了吴思办公室的门。没有想到的是，这一次他是来辞行的。梁逸对吴思说：“从今天开始，我不是你的学生了，我可以叫你姐姐吗？”
原来，吴思那天给梁逸的建议，他全部听取了。他选择了山东大学自考部的日语班，山大那边已经接受了他的报名，马上就可以过去报道了。
梁逸跟吴思挥手告别的时候，大声对着吴思喊了一声：“姐，我们电话联系，我不会让你失望的！”然后转身离开。
吴思回过神来，从二楼的窗口向下望去，看到了那个高高瘦瘦的身影，也正朝着窗口的方向凝望。
