典出自唐·张彦远《法书要录》:“智永禅师住吴兴永欣寺,人来觅书者如市,所居户限为穿穴。”
这则典故说的是南北朝时期著名书法家智永的故事:
智永本来姓王,后来出家当了和尚,法号智永,当时的人们都叫他智永禅师 ,是会稽(今浙江绍兴)人。
智永禅师在书法艺术上的造诣很深,各种字体他都非常拿手,其中以草书写得最好,他的这些成就,都是他平日里勤学苦练换来的。
相传,他在永欣寺出家的三十年里,每天黎明的时候就起床认真练字,亲自磨上一大盘墨汁,然后就临摹王羲之的字帖,从没有间断过。每次他写坏的废笔都随手投入到一个大瓮(每个瓮的容量有好几石),日子一长,足足积累了十瓮之多。后来他把这些废笔统统埋了,并且筑成了一个墓,被后世称为“退笔冢”。
他这三十年写的字,每千字装订为一本,足足有八百多本,分别送给周边几百个寺院,刚好每个寺院都能分到一本。那些拿到字帖的人,都把它们当宝贝一样珍藏起来。有人说,智永禅师的书法,真真正正地继承了王羲之的传统。人们对他的评价也越来越高,到了后来请他题字的人越来越多,永欣寺也是热闹非凡,到了最后,寺院的门槛都被踏穿了,只好用铁皮包裹起来,被后人称为“铁门限”。
后人从这个故事中提炼出“户限为穿”,形容进出的人非常多。