典出自《列子·汤问》：“薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢，求返，终生不敢言归。”
这则典故说的是战国时期秦国歌手薛谭的故事：
薛谭是我国古代传说中的人物，大概是战国时期秦国人，自幼就非常喜欢唱歌，也十分聪明好学，嗓音也十分的甜美嘹亮。
后来，薛谭为了在音乐上有新的突破，就去向当时著名的音乐家秦青学习。可以说，他在学艺期间非常认真，也很刻苦，学业十分优异。在学习了一段时间之后，自信的薛谭认为自己对于歌唱的技巧已经全部掌握了，就去跟秦青道别，自己去各国演唱，展示自己甜美的歌喉。
秦青是当时十分著名的老音乐家，他听到薛谭提出自己的想法之后，低下头想了一会对薛谭说：“你非常有天赋，现在我的技艺，已经掌握了七八成了。但是如果能够留下来再学习一段时间，很有可能还会有更大的进步。”
薛谭看到老师说话的表情，认为是老师低估了自己的能力，心里有些不高兴。秦青也看出了他的想法，就笑着对他说：“好的，既然你决心要走，我也不拦呢，我们师生一场，也有不错的师生情谊，明天我就准备些薄酒，为你践行。”
第二天一早，天空晴朗，师生二人边走边聊，秦青说：“送君千里终须一别，从此以后不知何时才能再相见。我唱首歌，为你饯别吧。”说着，秦青就放声歌唱起来，他的歌声高亢激昂，直上云霄，歌声振动了山林，使整片森林都发出嗡嗡的回响，最后歌声竟然让天上原本漂浮的白云也停了下来，好像是在静静地倾听。
薛谭也被老师着美妙的歌声所打动，好半天才醒悟过来。这时他才看清了自己与老师的差距，于是对秦青说：“老师啊，您唱得真是太好了，到了现在我才知道，我以前学到的还只是一点皮毛。老师，我不走了，我还需要向您学好多东西，我要永远在您的身边学习，直到把您的全部技艺都学下来。”
后人从秦青歌唱时描述的情景中引申出“声振林木”这个词语，形容歌声或乐器声高亢
