一纸调令：马小六由大石镇副镇长改任白马乡副乡长；一定程序：马小六任白马乡乡长。
马小六一则以喜，一则以忧。喜的是：终于由副职到正职，迈过了一道关键性门槛，有人奋斗一辈子都迈不过这道槛，而我马小六才不过四十边步；忧的是：白马乡不好搞呀，前面几任乡长都马失前蹄，轻者被责令辞职，重者进了“那里”（马小六很是忌讳、惧惮“那里”，心里头用“那里”来替代了“那里”）。
上任伊始，调查研究。马小六托人弄来市志，从熟悉白马乡的历史沿革、风土人情入手。对白马乡的来历，他多少还是晓得一点，但哪有市志这么清楚？市志载：白马乡，古称白马庙，相传三国时蜀将赵云葬坐骑白马于此，南宋末年乡人建白马庙以祀，故得名；一说，当地多白、马两姓，南宋末年两姓共建白马庙，故名。新中国成立后，建乡人民政府，初名白马庙乡，旋改名白马乡；人民公社时期，初称红马公社（因，马姓革委会主任说：“这个‘白’字无论如何要改。”），再称红旗公社（因，白姓革委会主任说：“既然‘白’字改了，‘马’字无论如何也得改。”），终称联合公社（因，全县“红旗公社”有了三个，并且白、马两派已经联合）。改革开放后，恢复乡人民政府，名联合乡。撤区并乡时，有人提出“联合”之名实为文革产物，不如恢复“白马”之名，让港澳台同胞、海外侨胞认祖归宗时有一个熟悉的家乡名称，得到批准。——“嘿嘿，”马小六心道，“兜了一个圈子！”
这个圈子兜得马小六有点晕晕糊糊，不觉一头歪在市志上睡着了；一会儿，鼾声响起，口水淌到发黄的书页上，慢慢地浸开去。
“报告！”
报告声之后，又响起敲门声。
谁呀，让人休息一下都不行，还要人工作不？马小六心里骂了一句，正准备喊“进来”，发现了书页上的口水，忙翻过几页盖住了，顺手拿起笔，眼睛侧向书，手中的笔动着；然后，不紧不慢地叫了一声：“请进！”
“哎呀，马乡长正在学习呢！”进来的是派出所所长。
“我当是谁呢，”马小六放下笔，面对着所长，说，“你呀，用得着又是报告，又是敲门，推门进来不就是了。”
“不好意思，打搅您看书了。”
“没事，没事，我正要找你呢。”于是，马小六就问了一通：派出所有多少民警、案子多不多、乡里治安怎么样、常住人口、流动人口，等等；问完这些，又问：“哦，找我有事吧？”
“也没什么事，就是人口的事。”所长答道。他说，正在换发第二代身份证；在乡政府的高度重视下，这项工作进展顺利，来势很好；但是，离全面完成换发任务还有一定差距（马小六问：“差多少？”所长答：“大概还有60%没换发，绝对不超过70%”），时间很紧（马小六说：“怎么？”所长答：“要求年底基本完成。”）。恳请马乡长一如既往，大力支持。
“这是大事，不能含糊。我马上开会研究。”马小六表态说，然后又招呼所长严格依法、按政策办事，不该收的钱一分都不能多收，当然该收的钱也要收。所长说：“那是一定的、一定的，请乡长放心！”
谈完了正事，就谈些趣事。所长说，他前天碰到了一个怪东西，叫白非马的，硬要改名字；原来这个人母亲姓白、父亲姓马，父亲是招郎上门的，生了个儿子，白家的人担心马家的人让儿子姓回去，就取了这个名字。“问他要改个什么名字？”所长接着说道，“他说自己既不姓‘白’，也不姓‘马’，应该是复姓‘白马’，姓名还要改成两个，一叫‘白马非白’、一叫‘白马非马’。您看看，是不是吃多了？”
“道理嘛，倒还是有。”马小六拿不准，于是，含糊地说，“你看着办，只要是政策允许……”
马小六回了一趟家。家在市里，马小六并不常回，免得人家说自己读“走学”；这次是女人十个电话、百个电话不歇气，硬说有事，电话一句两句说不清，非要他回来一趟不可。所以，马小六一进门就问女人：“什么事？”
“哎哟，没有事就不能回来了？莫不是你在外头还有一腿呀？”马小六不搭腔，他知道这时搭腔无异于惹火烧身，女人数落了一通，说，“先吃饭，吃完饭再说。”
吃饭的时候，马小六几次帮女人夹菜，女人不要，还说马小六假殷勤。马小六心想，这样下去不是个办法，得说个趣事哄哄她，于是，就将所长说的那个白马非马、白马非白和盘端了出来。“不就是个破名字吧，用得着这么折腾？”讲完趣事，马小六还不忘添上一句，提个问题让女人想去。
“有理！太有理了！”女人听着听着就兴奋起来，“马小六，你也要改个名字呢。”
“我改什么名？”马小六问，“马小七呀、马小八呀，还是马小六六、马小七八九、马小九九九？”
“莫激动，莫激动，听我讲完。不是改你的名字，是改你们乡的名字。我今天去找大师了……”
“哼，不信马列信大师。”马小六不以为然地说，“赵乡长信大师，把乡政府院子中一蔸百年老树砍了；钱乡长信大师，把乡政府的大门朝向换了；孙乡长信大师，在乡政府门口安了两座大石狮子；李乡长信大师……还不都出事了？”
“这个大师有来头……”
女人说，为了见这个大师，她是从马小六走马上任那天开始预约，托了好多关系，日前才见着了。果然不同，一看就是道行高深。
“大师说，这个‘白马’是8画，‘乡’是3画，连起来就是‘不升’。你听我讲完罗。又说，‘8’读若‘败’，‘乡’与‘相’谐音，连起来就是‘败相’。莫插嘴！大师说，非要改个名字……”
马小六在女人说的时候，手里筷子就在桌子上画，几次想插嘴都被女人制止了，现在终于逮到机会了，说：“那么，‘大石镇’呢？‘大石’，也是8画哪。”
“大石镇，镇，知道不，镇住啦！”
“照你这么说，那‘白马市’，就是‘不是’，还会‘败事’？”
“不是我说的，是大师说的。”女人见马小六不信，很是生气，“大师讲了，‘白马市’又另当别论，他说那个‘白’的意思是百减一，九十九，说多了你也不懂。马小六，你怎么这么不开窍？宁可信其有，不可信其无。”
“怎么改？”
“大师说，要添一个字，改作‘白马庙乡’，”见马小六又想插嘴，女人做一个手势，不容他打断自己的话，“大师说，这个‘庙’字也是8画，二八十六，连起来就是‘一路升’；又说，‘不不升’，‘败败相’，负负得正，否定之否定就是肯定。你看，大师是不是道行高深？”
“哼！”
“不要哼，”女人正眼看定马小六，说，“人家帮你做了这么大的一件事，也不谢一声！话说在前头，就是改了名字你也不要乱来，在外头养小三……”
“扯谈！我马小六好歹是个党员干部，能够搞这个事。”
马小六到了辖区，继续调查研究。事无巨细，亲力亲为。不调查不知道，一调查就调出名堂来了。
这几年，接连实施通乡工程、通畅工程，白马乡交通条件大为改善，运输事业飞速发展。往北，经大石镇，可达省城；往南，经白马市可抵广东。南来北往的车辆让白马乡仿佛一夜之间睁开了眼睛、放开了手脚，应接不暇，异常繁忙。好处是人气旺了，票子多；坏处也有，任何事物都是一分为二的嘛。
这不，马小六在调研时就碰到了一件：几个外地客拿石头砸坏了一辆跑广客车的窗玻璃；车主一声喊，呼啦啦拢来了二十来人，把外地客暴打了一顿。起因并不复杂：几个外地客原是要在白马市下车的，被拉到了白马乡，无论如何要求送他们返回白马市，还要赔偿他们因未赶上一个招标会带来的十五万元损失；车主哪里肯——于是，事件就发生了。
“为什么不在白马市下呢，是不是困觉了，还是……”马小六问。
“我们哪里睡觉了，一直在等他叫我们下车，一直没叫。”
“为什么不叫。”马小六问车主。
“我清白叫了，一车人都可以为我作证。”
“是叫了。”几个从广东回来的当地人说。
“我正在困觉，都把我吵醒了。”一个看起来很忠厚的中年人说，“我听到他喊：‘大马的，下车啦！’一连喊了四五声。”
“叫了，你们为什么不下？”
“我们到白马市，大马关我们什么事？”
“哎哟，我们这里管‘白马市’叫‘大马’、‘白马乡’叫‘小马’，这是谁都晓得的。”
“我们外地人，哪晓得？”
……好不容易把事情摆平了，陪同马小六调研的办公室主任说：“这样的事多得怪，因为混淆了白马市和白马乡闹出矛盾纠纷、甚至出人命的都有，如果这些鸡毛蒜皮的事都要乡长您来处理，您还当这个乡长不？”
马小六瞪了办公室主任一眼，说：“你不要见怪不怪，这怎么就是鸡毛蒜皮啦？这是关系民生、关系稳定的大事！你帮我去搜罗，整几个典型的报我。”
这样的事还真是不少，办公室主任第二天就挑出七八个典型的，形成了书面材料报给了马小六。
典型一，一个外乡女子结识了当地一个小伙子，听说他是白马市人，就嫁了他，还怀上了孩子。结果过来一看，是一个比自己老家还穷的穷山沟，一气之下喝了农药，一死两命。（民政办提供）
典型二，一辆由省城经大石镇往白马市开的过路车，在刚进入白马乡地界之时发生了翻车。重伤的司机报警说，在白马市郊出了车祸。因为他看到路的上空、两根电线柱之间悬挂着一条横幅：“白马人民欢迎您！”（事后查明：原有一个“乡”字，经不住风吹雨打，掉了）指挥中心于是指令市急救中心紧急出动，可是，在市郊“白马人民欢迎您”的横幅下并没有发现什么，向外寻了几公里还是没有发现什么。最终，因救护不及时，导致两死一伤。（派出所提供）
典型三，上个世纪八十年代后期，一个祖籍白马庙、定居海外多年的老先生捐出一笔巨款，让家乡建一所学校；结果，学校建在了白马市，没有建到白马乡。老先生知道后非常生气，修改了遗嘱，将巨额遗产全部捐给定居国的慈善组织，原遗嘱是捐给祖籍地的。（教育办提供）
典型四，少写一个字，合同不作数，五百万元打水漂……（企业办提供）
典型五，医患风波……（卫生院提供）
典型六，家族纠纷……（司法所提供）
……
在马小六翻看材料之时，办公室主任时而看他的脸，时而把眼睛转向他翻稿子的手，揣摸着他的喜怒，心里忐忑不安；见马小六终于看完了，一副沉思的样子，试探着说：“其实，我自己就亲身经历过这种事……”
“说说看。”
“我刚到办公室工作时，是李乡长。李乡长年轻气盛，嫌‘乡’字小气土气俗气，讲话、汇报、宣传一律省掉这个‘乡’字，比如，‘白马乡人民’就是‘白马人民’，‘白马乡耕地面积’就是‘白马耕地面积’、‘白马乡中学’就是‘白马中学’……给市里报信息，报头是‘白马快报’。后来，市长在一期‘白马快报’上作了一个批示：‘此人有野心。’可惜李乡长好好的前途就这样报销了……”
“是吧？”马小六抖了抖手中的材料，说，“这还是不是鸡毛蒜皮？”
“大事！天大的事！乡长真是站得高、看得远！”
“马屁你就少拍。有问题不可怕，关键是要解决问题。你好好琢磨琢磨，怎么样解决这个问题？从根本上解决！要开动脑筋。”
正当办公室主任绞尽脑汁、冥思苦索、茶饭不思、衣带渐宽、为伊消得人憔悴也还没有找到根本解决办法的时候，传来消息：市长不日深入白马乡视察指导工作。这可是马小六任乡长以来，市长头一次来，可要接待好。马小六当即让办公室主任把手头的事放一放，专心做准备。
马小六亲自拟定了几条主打口号，有“建设和谐安康幸福的新白马”、“一切为了白马的发展，一切为了白马的稳定，一切为了白马的繁荣”、“白马明天更美好”、“快马加鞭，白马当先”，等等；
亲自设计了宣传栏，主题为“新白马、新起点”；
亲自修改汇报稿，凡是材料出现“乡”字的地方，一律用笔勾掉。
办公室主任在一旁小心翼翼地提醒：“这样，恐怕……不妥。李乡……”
“有什么不妥？”马小六打断他的话，说：“你照做就是了，有我呢。”
果然，市长一看到那些标语、宣传栏，乌云就上了脸，遮住了晴天；在马小六念汇报稿的时候，更是脸不是脸，鼻子不是鼻子了，还在“我代表白马人民热烈欢迎尊敬的市长一行”下面重重地划上了什么。马小六好像没看见，照常汇报。
汇报会一结束，市长就喊走，连餐也不在乡里用了。好说歹说，才留了下来。用完餐，市长心情好了一点。马小六请市长休息一下再走，市长同意了。休息之前，市长留马小六单独谈谈。大家都替他捏了一把汗。
“你有野心呢，马小六。”市长劈头盖脸地说。
“市长英明，我马小六确有野心。”马小六回答说，见市长默不作声，接着说，“大野心没有，小野心有一个。”
“说说看”。
“就是想从根本上解决市、乡同名带来的问题。”马小六说，“这个问题很严重。”接着，他绘声绘色给市长报告了调研时碰到的事，以及派出所、教育办、企业办、卫生院等部门提供的情况。
“看起来是小事，实际上是关系保民生、保稳定、保增长的大事。”市长说。
“市长英明，站得高，看得远，一语道破了问题的实质。”马小六说，“我这里还有一样东西，请市长过目。”
马小六从怀里掏出一封信，信封上抬头写有“呈白马人民政府首长亲启”，落款为“庙门前村全体村民”。他撒了一个谎，说自己一直没有拆看，不知道这信是写给市长的还是他马小六的，其实信的内容他是知道的：几个村民反映在市里被执法人员打了，请市长在百忙之中过问一下，如果市里处理不好，他们就上省城，省里处理不好，他们就上北京……
“去北京？你做得对，这确实是写给我的信。”看完了信，市长沉吟了一下，说，“怎么解决？你说说看看。”
“我也没有考虑得很成熟……”
“我知道你有想法，莫谦虚，说错了不要紧。”
“市长大人大量，我就斗胆说了。”马小六说，“我认为，要想解决这个问题，市、乡两个名字非得改个名字不可。”
“改名？”市长说，“那可不是件轻易的事。改一个名字不要紧，白马市一百多万人，就是换个身份证，都要几千万。”边说边摇头。
“市里改名成本大，程序复杂。我琢磨改市名不如改乡名。据我了解，白马乡五万来人，已经换发第二代身份证的不到40%，就是两万来人，换身份证也就几十万元，不超过五十万。况且长痛不如短痛，不能因为一些眼前利益……”
市长摆了摆手，让马小六停下来，自己闭目想了一会儿；睁开眼，看着马小六，说：“你看改个什么名好呢？”
“这个？我也没有考虑得很成熟。我们总不能像老百姓那样，叫‘大马’‘小马’吧？我个人认为，”马小六装出一副深思的样子，然后说，“我个人认为，要尊重历史，注意人们的习惯。历史上，白马乡，人们习惯叫‘白马庙’。我看，不如改称‘白马庙乡’为好。”
“哎哟，马小六想当住持了！”市长开起了马小六的玩笑。
“白马的掌门人那永远是市长您呐。我马小六……”
“好了，好了。你去写个报告，要有事实、有观点，更要有理论高度。回去好好研究研究，考虑成熟，写个报告，依法接程序办。”
后来，名字改了。但是，老百姓仍是“大马”“小马”地叫。看来，要适应新的乡名——虽然只添了一个字，虽然这个名字也很有来历、很有历史的积淀——看来还要一段时间。
