“老婆”，沈送一边往嘴里塞刀切馒头，一边问我，“你吃这么多，为啥还这么瘦？”“wow，it’salonglongstory，youreallywanttoknow？”“快点讲嘛”东东抓着颗鸽子蛋往桌板上敲了敲，对我命令道。“很久很久以前，宇宙大爆炸，形成了无穷无尽的星系和天体，其中就有太阳系和环绕它运行的蓝色行星——地球。地核内部翻滚着灼热的岩浆，它带动亚欧板块和印度洋板块缓慢移动，直到有一天，‘喀拉拉’‘嘭’的一下，两块大陆发生了剧烈的碰撞，岩石像奶酪一样挤成一团，巍峨的喜马拉雅山脉出现了。在这座高耸入云的山脉南端，哦，不对，东南端，云贵高原上，土地贫瘠，耕地面积狭小，繁衍了千百年的农民为了生存，一直努力寻找着适合当地耕种的高收益作物，从榨糖用的甘蔗，黏乎乎的烟草，到红彤彤的罂粟。为弥补不平等贸易和战争导致的财政赤字，晚清政府的王公大臣们绞尽脑汁，决定与其用白银换洋烟，不如自产自销，允许部分地区开种鸦片。于是，在适宜的土壤和气候条件下，云贵高原的鸦片种植势头凶猛，带领四川等其它地区以质优价廉的国产鸦片，横扫中国市场，不仅把洋烟彻底赶出中国，还部分出口，返销欧洲，成为当时的一大奇观。此种情况下，国人抽鸦片的风气愈演愈烈，乃至于长浜这样偏远的江南农村也不能幸免。镇上除了茶楼戏馆，人气最旺的就是大烟铺。有一年，芒种前，李秀才和张老板在铺子里一块儿抽烟泡，刚巧两家媳妇都怀上了，于是约定做了儿女亲家，那肚子里还没生下来的两个娃，一个是我外婆的奶奶，一个是她爷爷。”
“哦”，沈送张着嘴，门牙上粘着颗米粒儿，“然后呢”“然后啊，他们成了亲，生了娃，娃长大又成了亲，生了我外婆，她生了我妈，最后就有了我。我这几辈的娘娘阿爹，一个个长的都跟瘦猴似的，不是气管不好，就是肺有毛病，估摸着全是大烟惹的祸，一代不好，代代吃亏。可恨的洋人，可恨的乾隆——国库的底子就是他给掏空的，可怜的老祖宗---你听明白了没？”我低头问东东，他嘴上沾着一圈酸奶，发了好一阵呆。
我这当妈的，故事总讲得不着边际。昨天下大雨，我家胖儿子从学校回来，溅了一身黑点，鞋底上还蹭着坨烂泥。他本能地抬脚看了看，鄙夷地摇摇头，发出一声来自肺腑的哀叹。我踮着脚走到门口，拎起那双已看不清颜色的球鞋，神秘兮兮地说，“宝贝，妈给你讲个泥巴的故事好不好？”“哦---”他心不在焉地抹着湿哒哒的外套，坐在小板凳上出神。
“很久很久以前，在一座高高的山峰上，生长着一片茂密的桃树林，春天到了，春风轻轻地吹呀吹，桃树一棵接一棵地开花了。哟，昨天还是灰蒙蒙的小山坡一下变成了粉红色，山脚下的人们抬头望去，天上仿佛飘来一朵柔软的红云，甭提有多漂亮了。春风把这个消息告诉蜜蜂和蝴蝶，它们都急急忙忙飞来，欣赏山上的美景，一边点头，一边发出“嗡嗡”的赞叹声。
阳光暖暖地照着桃树，没多久的功夫，树林里的花儿谢了，细细的枝桠上结满了毛茸茸的果实，今年的水蜜桃又大又甜，长的比王母娘娘蟠桃园里的还好看呢！突然，一阵微风吹过，“噗”的一声，一只熟透的桃子掉到了地上，它在草丛里打了个滚，落进一洼浅浅的泥坑里。夕阳西下，一只外出散步的红蚂蚁来到桃子跟前，用触角仔细观察了一会儿，觉得是个不错的发现，便赶忙跑回家去向小伙伴们报告这个好消息。一眨眼的时间，桃子就被兴奋的蚂蚁给包围了，它们头碰头地商量了一会儿，决定省些力气，就地消灭水蜜桃，给自己补充点儿维生素。
桃子很快吃完了，只留下个硕大的桃核。它身上长满皱纹，活像个一两百岁的老头子。桃核静静地躺在那儿，既不生气，也不抱怨。时间一天天过去，除了蚯蚓和臭虫，谁都没来看望过它，渐渐地，它和泥塘里的一个小泥球成了好朋友。“别灰心！”它的朋友鼓励地说：“等下一个春天到来的时候，你就能生根、发芽，慢慢长高，长成一棵美丽的、开花的树，我会依偎在你身边，为你提供养料，永远陪伴你！”
听完这番话，桃核心里暖暖的，它和小泥球紧紧挨在一起，度过了漫长的夏天和秋天。
当寒冷的北风从山头呼啸而过的时候，杂草丛生的石板路上，忽然响起了清脆的马蹄声。“得得得”，几个官差模样的人带着山下的村民一路走来，在枯黄的草从里仔细搜寻着什么。
“啊！找到了！”一个少年高兴地喊道，他把桃核从泥坑里捡起来，恭敬地交到官差手中。
“纹路真好！精品啊，精品！”那人把桃核擎在半空，认真打量一番，欣喜地收进马背上的袋子里。
还没来得及说声再见，小泥球就和它的朋友分开了。等过整个冬天，又等了一个春天，桃核没有露面。当夏天第一缕炙热的阳光照进泥塘的时候，小泥球的心里“簇”的一下，生出一束火苗，“我想要见它”它对自己说，“我一定要见它。”可它在哪儿呢？问蚯蚓，问蚂蚁，问西风和落叶，没有人知道。
天渐渐冷下来，大雪为泥塘盖上一层厚厚的棉被。盖着盖着，被子越变越小，越来越薄，最后化成了一缕白色的水汽。春风调皮地跑上山，为大家带来南方的讯息。“我瞧见桃核啦。”她得意地说：“你的好朋友被带进皇宫，到了穿龙袍的皇帝身边，它如今住在昂贵的银盒子里，过着王子般豪华的日子呢！你想要见它，恐怕永远都不可能啦！”
小泥球的内心感到一阵刺痛，胸口随即裂开了一条丑陋的口子。“我多么想念它”它又一次喃喃自语说，“不管有多难，我都要见到它。”
春风轻轻地叹了口气：“真是个傻孩子。”三天后的一个傍晚，太阳西沉，水青色的天上，一弯乳白的月牙躲在云彩后头，害羞地露出半张脸。远远地，就瞧见窄窄的山路上，走来一位俊俏的书生，身后跟着个挑书的小僮。“啊，多美呀！”书生搭手远望，由衷赞叹说。然而他很快露出痛苦的神色，因为经过一天的奔波，脚底已经长出许多个大水泡。“我再也走不动了。”他对小僮说。于是他们在繁花盛开的桃林里停下来，思索着怎样度过即将来临的漫长的夜晚。
幸好在树林深处，巍峨的岩石下头，有一座小小的茅草棚。“太棒了！正所谓天无绝人之路---”书生捏着肿胀的脚趾，想就今晚的遭遇，发表一番精彩的长篇大论，然而他的仆人已经靠着两包行李，香甜地睡着了。“呼-呼-睡吧-睡吧-”春风悄悄来到他耳边，温柔地吹了口气，被施了魔法的书生立刻倒在地上，沉沉地进入梦乡。
第二天一早，淡淡的雾气笼罩着桃树林，露珠像水晶球一样闪烁着金色的光芒，书生从梦中醒来。“我要交好运了！”他激动地摇了摇还在酣睡的童子，踌躇满志地说：“菩萨已经托梦给我，此番进京，必然高中。”“哦，对了！”他俯下身，小心扫视着周围的地面，“梦神叮嘱我要带一块家乡的泥土，形圆色白者佳---有了！”他把小泥球从洼地里捡起来，放进宽大的袖管里。于是，人生头一遭，小泥球离开了养育它的故乡，辗转颠簸，来到好朋友桃核居住的皇宫所在地——临安。
春闱发榜，书生名落孙山。他懊恼地回到旅馆，听着街上传来劈劈啪啪的鞭炮和咣咣的锣鼓声，愣愣地出神。“我不能回去！”他暗自下定决心，起身给了童子仅有的几钱碎银，叫他回转家乡。也许我的文章不那么惹人注意，可手艺却是一等一呢！于是他来到皇宫门口，宣称自己能烧出普天下最美的瓷器。皇帝对这个“吹牛大王”很感兴趣，“把他带来！”他头戴金冠，腆着肚子，威严地说道：“如果他对我撒谎，就要付出生命的代价，这是身为王者的尊严。”
于是书生被带到一间宽敞的瓷器作坊前，“两天之后，皇上家宴，按例会赏赐公主一件国宝，请你烧制最美的瓷盒，用以装此宝物。”
“如果失败，他便要死。我和他会被扔到城外一片冒着磷火的坟地里，永生永世待在那儿。”
想到这儿，小泥球不由地颤抖了。它情不自禁地思念起自己的故乡，那个鲜花盛开，充满诗情画意的地方。
“不，我不愿这样。”它默默地垂下头，“纵然粉身碎骨，也比前功尽弃要好的多吧！”
“妈呀！”想到这儿，小泥球在心中大喊一声，它奋力缩起身子，向前一滚，落进为烧瓷准备的一团泥坯里。
仿佛有千万块石头从它身上碾过，又仿佛有千万股力量把它往四周拉扯，可怕的半天过去后，一切都安静下来，它头晕目眩，浑身感到剧烈的疼痛。过了好久，小泥球终于疲惫地睡着了，突然，一双手把它从架子上拿起来，放进一间温暖的小房子里，过了一会儿，明亮的火光点燃了，一束，又是一束，前前后后，上下左右，整个空间都猛烈燃烧起来，越来越热，越来越热，可怕的烈火像毒蛇般炙烤着它，啃咬着它，每个细胞都在融化、黏合，又融化。一秒钟过得像一个世纪那么长，痛苦的呻吟湮没在黄色的火光里，不知过了多久，火渐渐熄灭，它从无边无际的晕厥中苏醒过来，呵，多么温柔的月光啊，“我还活着”，它想，“总算离开了那个火焰地狱。”
深深的夜色里，清凉的月光轻轻抚摸着小泥球灼热的身体，为它披上一件银色的水晶衣。月亮微笑着亲吻它的额头，她刚从春风那儿听说了一个感人的故事。“别怕，好孩子”，她对小泥球说：“我会说明你的。”
东方的天空露出一抹鱼肚白，启明星孤独地俯视着大地，在见到新一天的阳光前，小泥球又被送进了瓷窑。烧呀，烧呀，从黎明到清晨，日出又日落，它在汹涌的火焰中忍受着漫长的煎熬。“我从没想过要承受这样的痛苦。”它发出一阵悲哀的抽泣，然而火苗早已把它的泪水烤干了。
“呼---”春风经过打开的瓷窑，带来御花园浓烈的花香和皇上即将到来的消息。为了治疗过度肥胖的身体，皇帝正带领着一百个仆人在巍峨的宫殿间散步，巡视这座完全属于自己的辉煌的城堡。“咚咚咚”国家的主人迈着沉重的步子爬上城楼高耸的台阶，“那是什么地方？为何冒出青烟？”他惊慌地询问身后的侍卫。“陛下！”御前侍卫快步上前，小声安抚无知的主人：“此乃宫廷造办处的瓷器作坊，为庆贺公主生辰烧制新瓷呢！”
“哦---”皇帝稍稍松一口气，随即扬起下巴，显出无人能敌的威武派头：“去，把烧好的瓷器呈上来，我要看看那青年的真才实学。”
他洋洋得意地背着手，在城楼上踱着气派的方步，“谁能欺瞒的了我！”他骄傲地想：“作为王国的主人，我确实拥有惊人的判断力。”
很快，秀丽的宫女捧着美轮美奂的盘龙礼盒，出现在皇上面前。缠枝纹的盒盖上，卧着条蛟龙，口中衔着一枚明珠，光润亮泽，璀璨生辉。“真是个漂亮的盒子！”皇帝高兴地说，然而他很快便有些懊恼，“如此精美的珍珠，比我库房中所有的珠子都要明亮，那个穷酸的年轻人是从哪儿得到的呢？”
“启禀陛下”，宫女恭敬地回话说：“蛟龙口中的不是珍珠，是用泥土烧成的瓷珠。”“真的？！”皇帝大吃一惊，他小心翼翼地拨弄着盒子，表示出十二万分的难以置信和非常非常满意。
终于，皇宫的庆生宴开始了。在琉璃、水晶与鲜花的环绕中，高贵的公主穿着用金线、宝石和孔雀羽毛织成的礼服，微笑着坐在她父亲的身旁。“宝贝！”皇帝宠溺地看着心爱的孩子，他唯一的珍宝，“为父送的礼物你可喜欢？”公主矜持地点点头，她打开沉重的盒盖，发现里头躺着一把钥匙和一枚桃核，象征着父亲送给她一座崭新的宫殿，并祝福她健康长寿。
夜深了，公主在侍女簇拥下回到她休息的房间。“多美的龙珠啊！”她大声说道，“我应该把你藏起来。”于是她摘下刺绣手套，挖出含在龙嘴里的珠子，掀开盒盖，信手一丢，转身走了。皇帝赠送的礼物如此之多，那天以后她再没想起这个盒子来。
借助着没盖好的盒缝里透进来的一点光，桃核看到一颗亮闪闪的珍珠落进来，滴溜溜滚了两圈。“嘿，亲爱的”，珍珠说：“我终于又和你见面了。”桃核惊讶地张大嘴，简直不敢相信自己的眼睛。“是你吗？我的朋友？真是你吗？”小泥球高兴地转了个身，“虽然样子有些变化，可我的心一点都没变！我会永远陪伴你的！”于是它们两个紧挨在一起，诉说着彼此的思念，躺在一边的金钥匙好不耐烦，赶忙拿红穗子堵住了耳朵。
“讲完没有，快去盛饭！”沈送满脸焦躁。“你自己没长手吗！”我生气地白他一眼，扭头搂着孩子说，“东东，明天和妈妈去博物馆好不好？那里有好多漂亮的宝贝，说不定能看见小泥球跟它的朋友呢！游乐园太远，而且我们上礼拜去过了，老去玩多没劲呀。”
“真的？我去！我还没去过博物馆呢。”他回答的斩钉截铁，不带丝毫抗争和犹豫，沈送吃惊地看看我，又看看儿子，轻轻说：“你还真会哄小孩---”
