人生在世，就必须学会选择，学会放弃。人的精力是有限的，你不可能什么都想得到而又什么都不想失去。我们只有一双手，每只手只有五个手指头。有时候我们不能两只手都伸出去，因为一只手的五个手指头不能什么都抓住。所以我们应该去抓该抓的、值得抓的东西，这就是要切实做到“有所为，有所不为”。
“有所为，有所不为”的关键是要“有所为”。而要“有所为”，首先要弄清“为”什么？即你的目标是什么。只有弄清了自己的目标，才会穷尽一生的精力去追求，去拼搏；也只有弄清了自己的目标，才会“有所不为”。比如，你如果选择了从政之路，你就要放弃经商、发财的念头。要知道，既想当官，又想发财，这是很危险的行为。
为官者不仅要对部下示以宠信，同时还要向他们显示自己的大度，原谅下属的小过失，这也是一种重要的笼络手段。所谓“大人不计小人过”、“宰相肚里能撑船”，就是说对那些无关大局之事，不要同部下锱铢必较，当忍则忍，当让则让。要知道，对部下宽容大度，是制造向心效应的一种手段。在这里要搞清楚，之所以提倡忍，前提就是这样的忍会为自己之后成就大事打下一个良好的基础。也就是说，该忍的时候就忍，不该忍的时候就要出手，在必要的时候还需要斩断情缘，忍痛割爱。
当湘军镇压太平天国获得首功之后，军中将领均受到不同的嘉奖，其中曾国藩被授予世袭侯爵。清政府曾允诺“拿下金陵者封王”，但事实上却没有兑现承诺。尽管如此，曾国藩仍然遭到满、汉大臣们的嫉妒，不断向慈禧进谗言的大有人在，这样一来，连慈禧都觉得他们的做法太过分了。但身为太后的慈禧终究是个聪明的女人，她既不愿意让别人借自己的手除去他们的竞争对手，也不愿意屠戮有功之臣，不想在历史上留下诛功臣的罪名。所以，慈禧为了防止尾大不掉，于是就用了暗中栽赃、调兵威慑、敲山震虎等三计，来警告湘军收敛气势。
面对慈禧的警告，曾国藩也非常清楚自己的处境，知道面临的危险，但是自己手下的幕僚、将领的处境更加危险，因为一旦有小差错，朝廷即使不拿自己开刀问罪，也要搞掉几个追随自己的人来警告自己。所以，为了不使自己的手下受到牵连，最好的办法是有所为，有所不为，让朋友们各奔前程。
经过一番深思熟虑之后，曾氏兄弟作出了这样的决定：一是将湘军中的老弱之兵裁掉，这样虽然人数减少但是素质益精。二是将湘军分散，一部分由曾氏兄弟自己统率管理，一部分由左宗棠带领开进西北（这支军队后来在平定阿古柏叛乱、收复新疆战事中又建奇功），一部分水师交给黄翼升统领，而剩下的人马全部转入李鸿章的淮军。
当时，对于曾氏兄弟这样的决定，许多朋友并不理解，有的一气之下就大骂曾氏兄弟过河拆桥，不讲情义；有的认为清廷欺人太甚，于是就想起兵造反，与清政府对着干。对于前者，曾国藩并不作过多的解释，只要能保住大伙儿的性命，就不在意这些小节了；而对于后者，曾国藩可是大为恼火，他狠狠训斥了这些鲁莽之人，告诉他们绝对不可以鲁莽行事。他这样做无非是为了保全朋友和家人的性命，当然同时也保全了自己的名节。
那么有所为，有所不为这一手效果如何呢？从曾国藩及其部下的经历中我们可以看到，有所为，有所不为之后不仅无一人再因湘军而获罪，反倒是被举荐出去的部下都有了更好的前途。也就是说没有人为此事性命不保，反倒是激发出他们奋发向上的精神，使他们有更大的发展空间，造成晚清“天下督抚，半为湘军”的局面。所以说曾国藩的这一做法，实在是老谋深算。
有时候，我们也许会遇见一些自以为是、蛮不讲理的人。那么这时候我们要如何对待他们呢？这时候就要以硬碰硬，也就是我们平时所说的“软的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的”。这是人们在错综复杂的人际关系中总结出的至理名言。这就是说，这“硬”的，“愣”的，“不要命”的，都不是省油的灯。我们俗称的“愣头青”、“刺儿头”、“泼皮无赖”等皆属此类。他们倚仗自己拳大胳膊粗就自以为是，他们认为似乎自己脚一跺，一方地皮就会乱颤，说起话来腔调也比别人高八度，动不动就横挑鼻子竖挑眼。对于这样的人也要有一种方法，不少人此时会认为“好汉不吃眼前亏”，“我斗不过你，惹不起你，可躲得起”。可实际上，这种肆意寻衅的无赖之徒也不会与你讲道理。就应该以强硬对强硬，这就是一种“狭路相逢勇者胜”的策略，在某些时候更加重要。
每一个人活在这个世界上都有自己的梦想，都想成就一番事业，但是并不是所有人都能如愿以偿。人的生命是可贵的，所以在外面做每一件事情的时候，要想清楚，要知道什么事情自己应有所为，什么事情应有所不为，只有想清楚这些之后，你做事才会有分寸，才能成为真正的强者。
