左宗棠连声叫好。他一向瞧不起李鸿章的为人，认为李鸿章一门心思升迁，每做一事，功名心毕显。现在胡雪岩这么痛快地讲了出来，左宗棠感到胡雪岩真是自己的知己，犹如三伏天覆了冰，感到甚是熨帖。
“不过那李少荃也是个会用人之人，他没有笼络过你？”左宗棠也不想显得对李鸿章过度轻视，便转而这么问道。
胡雪岩道：“在上海时，他倒也找过我。但是我不能去。”
“为什么？”
“因为他和王有龄大人不合。我是王大人的朋友，自然不能背友投靠。那样做也显得太没骨气。”
“这倒也是。”
“况且我对李大人的为人也有看法，所以我就借故走掉了。”
左宗棠想，这胡雪岩倒真是注重朋友情谊，是个有信义之人。
“那我委托你帮我署理浙江全境的善后的事呢？”左宗棠故意这样问。
“那就不一样了。左大人一心为公，光明磊落。我胡雪岩跟着左大人干事，心情也觉着畅快。更何况左大人是为了浙江全省，浙江是我的老家，左大人有何吩咐，我在所不辞。”
胡雪岩对左宗棠的赞美并没有像其他人一样歌功颂德，而是从实际出发，将左宗棠的优点一一列举出来罢了。左宗棠是一个非常厉害的人物，虽然他也有缺点，但是胡雪岩想要和他建立关系，自然不能揭他的缺点。
真诚而恰到好处地赞美他人就是忽略对方的缺点，将对方的优点进行集中的描述，这是建立在事实之上的，并非是毫无原则地拍马屁。这种做法可以增进与对方的情感交流，获得对方的认可，建立与对方的友好关系。
10小聪明难以立足
世上有那么一些人，他们总是仗着自己的小聪明，时不时地捉弄一下别人，以此来显示自己很聪明，却不知这种“小动作”容易引来别人的怨恨，给自己埋下祸根。真正聪明的人，从来不会这样显示自己的能耐，因为不断地在别人的面前卖弄自己的小聪明，早晚有一天会搬起石头砸自己的脚。
我们为人处世，最重要的就是要学会圆融，无论对方是朋友还是敌人，都应该尽量地和他们保持和谐的关系，即使是暗地里针锋相对，在表面上也应该维持和平，否则就会激化矛盾，给自己招来灾祸。如果我们把自己的聪明都用在那些无关紧要的争斗上，那么我们的言行就必然是不理智的。
胡雪岩是一个非常聪明的人，圆融处世之道在他的身上表现得尤为突出，然而他也是“聪明一世，糊涂一时”，最终因为耍小聪明而加速了自己的败亡。这一年，胡雪岩要为自己的母亲过寿，帖子提前就发出去了。那个时候正是胡雪岩的生意达到顶峰的时候，提起胡雪岩这个“财神”，几乎是没有人不知道。所以，到了二月中旬，京中及各省送礼的专差，络绎不绝地来到杭州。
这次大寿举办得非常隆重，共设置了七处寿堂，其中最重要的一个寿堂设置在灵隐的云林寺。设置这个寿堂的时候，胡雪岩亲自主持。正中上方高悬一方红地金书的匾额：“淑德彰间”，上铭一方御玺：“慈禧皇太后之宝”，款书：“赐正一品封典布政使衔东西候补道胡光墉之母朱氏”。然而，接下来，该挂谁送的联幛却需要仔细斟酌了。
当时的朝堂之上，以左宗棠和李鸿章的锋芒最盛，而两人又是死对头。胡雪岩和左宗棠关系密切，自然希望左宗棠能够在寿堂之上压倒李鸿章。于是胡雪岩在这上面耍了一次小聪明。他在联幛之上加上了左宗棠和李鸿章的爵位，按照爵位，左宗棠是高于李鸿章的。这样一来，胡雪岩就等于是在大庭广众之下恭维了左宗棠，而李鸿章则被贬低。
胡雪岩本来是为了恭维左宗棠，却不知他的这种做法得罪了李鸿章。胡雪岩公然在寿堂之上这样做，等于是在大庭广众之下羞辱李鸿章。参加寿礼的人那么多，肯定有人会将这件事情告诉李鸿章。李鸿章知道这件事情之后，岂能不怀恨在心。
事实上，胡雪岩和左宗棠关系密切是人尽皆知的事情，完全没有必要通过这种做法表现出来。那个时候左宗棠和李鸿章已经是势同水火，胡雪岩的前途也已经是岌岌可危。他的这种做法等于是断了自己的后路，让李鸿章下狠手来对付自己。
胡雪岩虽然把自己和左宗棠捆在一起，但是也不应该彻底地得罪李鸿章。李鸿章那个时候权倾朝野，炙手可热，与他作对自然不会有什么好下场。胡雪岩等于是自己将自己推进了死胡同。
其实，胡雪岩耍的小聪明根本微不足道，对李鸿章构成不了任何威胁，反而让李鸿章更加记恨他。左宗棠与李鸿章你来我往互相争斗，是因为两人是同一个级别的，左宗棠够资格与李鸿章斗。而胡雪岩忽略了自己的身份地位，将自己与左宗棠紧紧地绑在了一起，这让一时之间斗不倒左宗棠的李鸿章找到了一个可以打击的对象。胡雪岩耍小聪明把自己推到了李鸿章的面前，使自己成为李鸿章与左宗棠斗争的牺牲品。
李鸿章帮助左宗棠平定甘肃的叛乱之后，功劳全被左宗棠占去，这让李鸿章非常不快，然而他也无可奈何。就在这个时候，胡雪岩又一次把自己推到了李鸿章的面前。
李鸿章率领大军回京的时候，胡雪岩从后面赶来，“李大人慢走，浙江候补道胡光墉给大人送行来了。”说完，胡雪岩飞身下马，跪在地上说：“李大人，左大人派末道来给大人送行。”说完，胡雪岩令两个军士各托一个盘子，跪送奉上。李鸿章打开之后一看，是两颗鸡蛋大小的明珠。李鸿章当时并没有说什么，让人收了。
胡雪岩走后，李鸿章叹一口气说：“左宗棠有个胡光墉成了多少事！”紧接着，李鸿章问身边的盛宣怀道：“杏荪，左宗棠派人来是什么意思，你可知道？”盛宣怀说：“大约是觉得对不起大人了，补过来了。”李鸿章哈哈一笑说：“送珠子的人恭敬不假，但让我想起一个成语，举案齐眉。”盛宣怀心想：“这里有什么文章？”只听李鸿章冷笑两声道：“‘案’字是谐音，通‘暗’字，岂不正说明珠投暗。两颗珠子用两个军士送，取的是双数，珠子也是‘货’，货通‘祸’，是谐音，解释为祸不单行。左宗棠的谜语连起来就是明珠投暗、祸不单行。”
李鸿章本来就因为左宗棠在生气，此时胡雪岩赶来演了这么一出戏，更是让李鸿章气不打一处来。这也坚定了他“倒左先倒胡”的决心。
权力的斗争和倾轧虽然是不可避免的，但是也可以避免你死我活，只要人们能够安守本分，以圆融之道，平衡与他人之间的关系，就很有可能保证自己能够生存下去，拥有立足之地。胡雪岩因为耍小聪明，结果使自己的立足之地也成了别人垂涎的地方，最终导致了覆亡的结局。
11做事精明靠算计，不可硬碰硬
随着生意的不断扩展，竞争相伴而生，生意人之间就必然要进行较量。较量的方式多种多样，有的人仗着自己的实力强大，与竞争对手进行硬碰硬；有的人因实力弱小而选择退避三舍。这都不是最好的竞争方式，因为无论实力有多么雄厚，在硬碰硬的过程中，总是会受到损伤；而在弱势的时候退避三舍，只会使对方得寸进尺，增强对方吞并自己的欲望。所以，在与他人进行竞争的时候，无论我们是处在强势，还是处在弱势的地位，都不能采取硬碰硬的方式，只有依靠精明的算计，才能使自己在不受损伤的情况下取得胜利。
商业竞争的胜败不仅仅在于实力的比拼，还在于精明的计算和谋划，这和打仗一样，只要能够预先作好谋划，以弱胜强、以少胜多不是没有可能。相反，如果我们缺乏算计的能力，即使我们非常强大，也有可能会被对方打败。胡雪岩就是一个精于算计的人，无论在什么情况下与他人进行竞争，他总是会以精明的算计取胜，而不与他人进行硬碰硬的较量。
胡雪岩在生意场上最大的竞争对手是盛宣怀，盛宣怀背后的支持者是李鸿章，盛宣怀与胡雪岩可以算得上是旗鼓相当。面对这样的竞争对手，胡雪岩自然是不敢大意，每次与盛宣怀过招的时候，胡雪岩总是小心谨慎。
为了对付盛宣怀，胡雪岩找上了李鸿章的哥哥李瀚章。李瀚章那个时候是湖广总督，盛宣怀正好在他的管制之下。这一天，胡雪岩对李瀚章说：“近来湖北煤铁总局出了乱子，李大人是否有所耳闻？”李瀚章忙问：“什么事情？”胡雪岩回答说：“外面传闻，盛宣怀办事不力，推卸责任于矿师马利师，并逼走了马利师。”
马利师是英国来的矿师，他对于湖北煤铁总局来说至关重要。此时马利师离开对湖北煤铁总局来说是巨大的损失。李瀚章一直都不知道马利师为何离开，听了胡雪岩的话才知道，原来是盛宣怀在捣鬼。
胡雪岩趁热打铁，紧接着说：“李大人，开办煤铁矿务，充分显示了您高瞻远瞩的目光，于国于民有利，小人深表佩服。只是……如何用盛宣怀做总办？”
李瀚章叹道：“李鸿章大人也是一时受了蒙蔽，我等人微言轻，不如不说！”“李大人，您若不说，还有谁能判定这个奸愚呢？”胡雪岩趁机加了一句，李瀚章点点头，表示深有同感。
此时，李瀚章对于盛宣怀的不满已经生出，胡雪岩知道时机成熟，于是就在李瀚章面前说了一大堆盛宣怀的坏话，说他对办矿一窍不通，最重要的是没有资金来源。紧接着，胡雪岩又表示，筹集资金的最好地方当然是上海，而上海地区最有能耐的人莫过于唐廷枢、徐润。如果能将煤铁轮船总局划归轮船招商局，煤铁轮船总局就可以起死回生，不用像现在一样垂死挣扎了。
胡雪岩这个办法的确是非常高明，轻轻的几句话就将盛宣怀辛辛苦苦创下的事业划给了唐廷枢和徐润，这等于是釜底抽薪，让盛宣怀毫无反击之力。胡雪岩走后，李瀚章思前想后，都觉得胡雪岩的话非常有道理，于是李瀚章给李鸿章修书一封，在信中，李瀚章数落盛宣怀办事不力，拖垮了煤铁开采总局，并建议将煤铁开采总局及早划归上海轮船招商局。
李鸿章接到信之后，对盛宣怀非常不满，他派人将盛宣怀找来，当面数落了盛宣怀一顿，并且责成盛宣怀赶紧想办法和李瀚章修好关系，否则对于今后的事情不利。盛宣怀虽然知道这是胡雪岩在给自己下绊子，但是事情已经发生，他也无可奈何。胡雪岩是精明的，在与盛宣怀这样的对手竞争的时候，他没有直接与他进行对抗，而是想办法借他人之手对付盛宣怀，一招借刀杀人，杀得盛宣怀没有丝毫反击之力。
盛宣怀与胡雪岩的争斗是不会停止的，因为他们背后的支持者是水火不容的。对付盛宣怀这样的敌人，胡雪岩不会手软。精明的胡雪岩从不与他正面相争，而是时刻都在等待机会对付盛宣怀。
徐润是胡雪岩一手扶持起来的，因此他一直感念胡雪岩的恩情。这一天，徐润去见胡雪岩，在闲聊的过程中，偶尔提起了招商局有入股之意。胡雪岩心中一动，觉得这又是一个对付盛宣怀的好机会。胡雪岩打算让徐润进入招商局，由他去挤对盛宣怀。徐润认为此举不妥，毕竟他和胡雪岩的关系是人人都知道的，由他出面明摆着是胡雪岩授意的，这对胡雪岩是非常不利的。
经过徐润的提醒，胡雪岩也觉得不妥，只是胡雪岩暂时没有合适的人选可以顶替徐润。此时，徐润向胡雪岩保荐了一个人，那就是唐廷枢。唐廷枢与徐润关系密切，号称“水上卧龙”，也是一个不可多得的人才。由他出面，别人自然不好怀疑到胡雪岩的身上。
既然是徐润保荐的，胡雪岩自然是百分之百的放心。于是胡雪岩向盛宣怀修书一封，极力推荐徐润和唐廷枢。盛宣怀急于想要筹集资金，早就瞄上了这两个在上海响当当的人物，即使胡雪岩不推荐，他也要去找这两个人。虽然盛宣怀的随从知道徐润与胡雪岩关系密切，劝盛宣怀小心为上，但是急于求功的盛宣怀根本没有把这当一回事。盛宣怀不知道，自己为了筹资一事忙前忙后，最终却为他人做了嫁衣。
在人生中，我们不可避免地要与他人进行争斗，如果在每场争斗中，我们都采用硬碰硬的方法的话，那么即使我们能够取胜，也会元气大伤，到那个时候，必然会给第三方以可乘之机。所以，我们应该尽量避免与他人进行冲突，实在不可避免的时候，也应该采用聪明的做法，以精明的算计赢得争斗的胜利，只有这样我们才能在一次次的争斗中逐渐地壮大。
