藏锋敛锐是一种处世大智慧。是一种厚积薄发的行为，也是保护自己的有效方法。太过张扬、锋芒毕露的人往往会成为众人攻击的对象，在取得成功之前就被人扼杀。只有不显山、不褥水的人，才能在关键时刻一飞冲天。曾国藩身在官场，既要防备同僚的攻讦，又要消除来自上层的猜疑。因此他始终隐藏自己，不让自己锋芒太盛。
1．锋芒毕露者难成大事
曾国藩深谙藏锋之道，是其取得重大的成就的重要原因。曾国藩处在晚清时期，那个时候的朝廷积贫积弱，在满族贵族的统治之下，朝廷对汉族官员非常不信任。曾国藩却在多种政治力量的夹缝中步步高升，取得荣华富贵。如果他在当时的官场上锋芒毕露，不仅会招来同僚的嫉妒，更会招致朝廷的不满，朝廷很有可能会除掉他。
古语说：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”曾国藩身处政治腐败的晚清，如果他不懂得藏锋，恐怕早已成为刀下冤魂，更不用提他日后的成就了。梁启超先生评价曾国藩说：“有超群轶伦之天才，在当时诸贤杰中，称最钝拙。”曾国藩自己也说“自以秉质愚柔，舍困勉二字，别无他处。”“吾平生短于才，爱者或以德器相许，实则虽曾任艰巨。自问仅一愚人，幸不以私智诡谲凿其愚，尚可告后昆耳。”
这几句话就道出了曾国藩能够在官场上屹立不倒的重要原因，那就是懂得藏锋，所谓大智若愚。他自称愚钝，事实上他并不愚钝，他表面上的愚钝正是他处世的智慧。
曾国藩的祖父曾经这样说曾国藩：“尔的官是做不尽的，尔的才是好的。满招损，谦受益，尔若不傲，更好了。”这也说明曾国藩是一个很有才能的人，但是他善于将才能掩藏起来，适时地收敛自己的光芒。
一个人要想在封建官场上发迹，就要懂得屈伸与进退，如果太过锋芒毕露，就很容易招来祸患，如三国时期的杨修之死，就是因为他太过锋芒毕露。曾国藩深明儒家思想，兼习道家思想，并以之为处世根基，在处理与同僚和朝廷的关系时，总是能藏住自己的锋芒。
曾国藩认为，人不仅要有志气和才气，还必须修炼自己的耐力，能够隐忍，等待时机，蓄势而发，才能一举制胜。
曾国藩在湘军越战越猛的时候，已经意识到潜在的危机。湘军在与太平军的战斗中势力逐渐地扩大，成为清朝政府，最能征善战的一支军队。清政府原本对于汉族官员就有所顾忌，更何况曾国藩拥有这么大的权势。因此，如何消除朝廷的猜忌成为曾国藩打败太平军后最重要的事情。
那个时候，曾国藩声望极高，他开始有了高处不胜寒的感觉。于是，他开始主动地掩藏自己的锋芒，将本来属于自己的荣耀分到他人的身上，以转移人们的注意力。同治三年，湘军攻破天京，曾国藩在上奏朝廷的时候，就将官文的名字放在了捷报的最前面。
曾国藩明白，这还不足以压住自己的锋芒，朝廷最在意的是自己的手里握有重兵。因此，曾国藩主动裁撤湘军，却保留了淮军，这既使清政府逐渐减轻对他的猜忌，又可以保存自保的实力。淮军的主帅是李鸿章，李鸿章是他的门生，保留淮军就是给自己留一条后路。
曾国藩藏锋的“龙蛇伸屈之道”，是一种自我保护的生存之道。实际上，藏锋露拙与锋芒毕露是两种截然相反的处世方式。锋芒其实是一个人显露在外表的才干。有才干本是好事，是事业成功的基础，在恰当的场合显露出来是十分必要的。但是，带刺的玫瑰最容易伤人，也会刺伤自己。因此，显露才干一定要适时、适地，如果时时处处才华毕现，只会招致嫉恨和打击，导致做人及事业的失败，这不是智者的所作所为。有志于做大事业的人，可能自认为才华很高，但切记要含而不露，该装傻的时候一定要装得彻底。有才华而又懂得韬晦何愁事业不成功？
一个人在人生中追名逐利本无可厚非，但一定要懂得掩藏才华的锋芒。锋芒毕露的人，虽然看似展现了自己的才华，但是却忘了自己在展示才华的时候，就已经成为众矢之的。表面上看，锋芒毕露伤害的是别人，但是实际上到头来伤害的却是自己。一个锋芒毕露的人在将名利收入囊中的同时，也将怨毒与嫉恨收入了囊中，在一定的时候，这些会成为致命的武器，危及自身。
2．君子大过人处，只在虚心而已
古人说：“满招损，谦受益。”谦虚是一种美德，是一种积极进取的精神，保持谦虚的品德，可以使自己不断得到充实与进步。曾国藩说：“人若保持谦虚，自可进境无穷。”谦虚是儒家强调的一种处事原则。曾国藩从小深受儒家思想的影响，将“谦”作为立身之本。这使得曾国藩在经营自己的人生的过程中，不断地取得新的进步，一步步跃向高位。用曾国藩自己的话来说，就是“谦以自持，严以驭下，则名位悠久矣”。
曾国藩处在清王朝摇摇欲坠的时候，内忧外患使清廷一片晦暗。曾国藩本着心怀天下人的思想走上仕途，从一个小小的七品官做起，逐渐成为封疆大吏。他的成功蕴藏着无数的智慧，其中之一就是谦虚。
初入京师的曾国藩有着一股年轻人的狂气，在官场中屡屡受到挫折，这让年少轻狂的曾国藩意识到自己的错误，开始保持谦虚的心态，遇事请教旁人，结交当时的大儒，拜他们为师，学习儒家思想。在京为官的10年，曾国藩虽然在仕途上进展不大，但是却增加了见识，增长了学识，这为他以后的成功奠定了基础。
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后来，曾国藩创办团练，训练湘军，参与镇压太平天国农民起义的战争。由于清军节节败退，朝廷不得不倚仗汉人官员所创办的团练来与太平军作战。这个时候的曾国藩开始狂妄自大。湘军在与太平军的战斗中逐渐取得胜利，这让曾国藩不可一世，他开始与朝廷讨价还价，主动向朝廷索要封赏。咸丰皇帝震怒，撤销了曾国藩所有的职务，大有从此不再起用之势。若非后来战争局势紧张，曾国藩的前途就毁在他的狂妄之上了。
曾国藩开始时只是一个文官，带领军队作战，确实是很不可思议。开始的时候，曾国藩也是不敢，深恐误了朝廷大事。然而，他还是选择了创办团练。他对军事一窍不通，因此他要求自己谦抑。他说：“诚恐有师心自用之处，”“惟有敬濯不敢师心，而务要虚心，以收集思广益之效。”
曾国藩是晚清第一大儒，这与他一生勤学不辍有很大关系。他说：“天下无穷进境，多从‘不自足’三字做起。”他这样论证过学习：一个人埋头看书，即使每天不吃不睡不玩，而且坚持看到100岁，在一般人眼里，可能算是知识渊博了。但是中国的古籍浩如烟海，即使有人博览群书，但是，他所看过的书与整个史籍比较，却是九牛之一毛、大海之一粟。因此，一个人不要自满，天下之大，强中更有强中手。曾国藩主张“为学最要虚心”。
在官场博弈、浮沉的曾国藩更加懂得谦虚的重要性，深知官场中最重要的就是人际关系，只要搞好人际关系，即使自己出现某些问题，也会有人帮助自己。如何才能拥有良好的人际关系呢？曾国藩倚仗的就是一个“谦”字，在别人面前不居功自傲，以博得别人的好感。曾国藩带领湘军立下了汗马功劳，但是每一次奏报朝廷的时候，他总是把功劳分在众人身上。后来，曾国藩成为封疆大吏，他对待自己的下属和朋友依然保持谦虚谨慎，这让他博得了美名，在官场中无往而不利。他经常告诫他人：要以谦虚为本。当他的手下大将鲍超因功加官晋爵的时候，曾国藩对他说：“阁下当威望极隆之际，沐朝廷稠叠之恩，务当小心谨慎，谦而又谦，方是载福之道。”
曾国藩以谦虚为本赢得了辉煌的人生，并因此被誉为“完人”。谦虚让他保持着好学的精神，不断地学习各家之言和多方面的知识，这也是他能够从一个文官成为一个驰骋沙场的大将的原因。谦虚使他在官场中获得良好的声誉，减轻了朝廷对他的猜疑，得以不断高升，长久保持富贵。
无论何人，谦虚都是修身养性的一个重要手段，只有时刻保持谦虚的心，才能不断地进步，才能与人和睦相处，才能在人生路上获得更多的支持与帮助，才能拥有美好的人生。
3．表面给人以钝拙之感
藏锋就是要将自己的才华隐去，因此就要在表面上给人以钝拙之感。古语说“大音稀声、大象无形”，讲的就是同一个道理。曾国藩就是一个这样的人，他以此换取了自己人生的富贵。纵观历史，人们可以看到有很多人因为不懂得藏锋显钝，结果死于非命。
“人过留名，雁过留声”，一个人追求好的名声是无可厚非的。但是，很多人在追逐名利的过程中急于表现自己，恨不得时时都要将自己的才华展现在别人的面前，以求得晋升的机会，殊不知，他们因此犯了急功近利的错误。“好粥要以文火煮之”，追求名利也应该慢慢地争取。真正有才的人，会在适当的时候掩藏自己的才能。特别是在封建官场上，在自己的上司面前，尤其是在皇帝的面前，绝不能将自己的才能使尽，否则会让自己陷于被动，甚至可能因此断送前程。
曾国藩在谈到为人处世的禁忌时，一直强调为人应力戒表现欲太强，不要夸夸其谈，到处表现自己。他说，人只要是有些才能，就想到处表现，以显示自己与众不同。就像孔雀因为自己的美丽，总喜欢在众人的面前表现一样。争强好胜的人这样，追逐名利的人更是这样。同当士兵，就想着要挺出于同列；同当小军校，就想在军校中出人头地；同是将军，就想着比别的将军高一头；同是主帅，就想着比别的主帅高明。尽管这样做的人才能有大小之别，但是他们的共同点是不知足、不安本分。能打破这种世俗风气的人，就能和他谈论用兵之道。
从某种意义上讲，有才华的人往往会遭受到更多的不幸和苦难。曾国藩在初入官场的时候，就是因为表现欲太强，因此处处遭人忌妒，被人暗算，就连咸丰皇帝也不相信他。
咸丰七年（1857年）二月，曾国藩的父亲曾麟书病逝，朝廷给了他3个月的假，令他假满后回江西带兵作战。3个月后，曾国藩认为自己才能出众，创办湘军，朝廷必须给予自己足够的权力，才能统领湘军与太平军作战，因此，在奏章中伸手向朝廷要权，结果遭到了咸丰皇帝的拒绝。同时，来自各方面的指责之声让曾国藩更是难以忍受。当时大家指责曾国藩在行军途中弃军而去，已经属于不忠的行为，现在又以此要挟朝廷更是不忠。面对这些，曾国藩忧心忡忡。经过一段时间的反省，曾国藩终于悟出了其中的道理，复出后的曾国藩在自身修养方面有了很大的提高。
曾国藩说：“处兹大乱未平之际，惟当藏身隐匿，不可稍露圭角于外，至要至要。”曾国藩认为，大家在一起交往的时候，如果一个人老是自以为是，以自我为中心，处处争强好胜，不给别人表现和施展的机会，那么很快别人就会对他产生反感，将来就难以在一起合作共事。
曾国藩经常检点自己的行为，他认为喜欢夸夸其谈的人是想表现自己的长处，但是却不知，在他表现自己长处的同时暴露了自己的短处，反而得不到重用。
曾国藩是一个有才能的人，否则，他不可能功成名就；同时他是一个懂得藏锋露拙的人，他的才能从来不会轻易地表现出来，他总是在最关键的时刻将自己的才能淋漓尽致地展现出来。当身居高位之时，曾国藩一再将自己掩藏起来，示人以钝拙，让朝廷放心，让同僚们放心，让自己处在一个相对安全的环境里，免除了来自四面八方的明枪暗箭，得以长保富贵。
4．枪打出头鸟
