夜幕降临，会春堂厚重的大门紧紧合上，不在会春堂住的下人早就被打发了出去，整个院子鸦雀无声。
西厢房的门“咯吱”一声开了，从里面探出一颗脑袋，冲院子里轻轻喊了一声：“好了。”七八个人立即从上房蹿了出来，一窝蜂地冲进了西厢房。
敛秋跟着二娘和褚直走在最后，一面走一面说：“再这样下去，她们可要被您宠成胖子了。”
二娘笑笑：“胖子多好，我就想吃胖，可就是吃不胖，你们教教我呗。”
敛秋无语，没见过这么能吃的，偏还不长肉，这人是什么做的啊！
进屋一看，大汤锅里的底汤已经沸腾了。火锅这种东西在华夏历史上也是很早就出现了，虽然没有辣椒，但有麻椒、花椒啊，加上各种纯天然无污染的材料，冬天吃个热气腾腾的汤锅，别提多美了。
二话不说，开吃。
虽然在一起吃过很多次了，但每一次，众丫头看到她不带停歇地往嘴里塞东西，吃了一盘又一盘，内心还颤抖的。
这么能吃，一般人还真是不好养活。
吃东西又快又狠，动作却优雅从容，不知道的还以为东西都被她们吃了，太会骗人了。
众丫头都吃的塞不下去了，二娘还在不停地吃，想这些好饭好菜，在青牛村不常吃到，她并不是抱怨日子过得苦，不过有好吃的了，不多吃点不是浪费吗？
只有褚直，满脸怜爱地帮二娘夹肉，好像总嫌他媳妇吃的太少似的。
媳妇儿吃多了有好处，晚上正好帮她活动活动。
还有敛秋，想起什么似的，拿一碗盛了一碗米饭，上面涮了几片萝卜，开门把碗放门口地上了，过一会儿那碗果然不见了。
一顿饭吃到就寝时间，丫鬟们都爬回去长肉去了。二娘也在屋里坐着，看褚直笑得跟个傻子一样进来，蹲在她面前说：“吃撑了吧，我帮你揉揉。”
二娘不大意地撩起小衣让他揉。
褚直手搁在她肚子上，脸僵了。
卧槽，这底下硬帮帮、鼓鼓鼓的不是腹肌吧？不是吧？
二娘趁机抱起发呆的褚直，还是她来帮他揉吧。
会春堂夜夜香气扑鼻，难免传到罗氏耳朵里。罗氏终于琢磨出不对来，等想明白了，气的嘴都要歪了。想把赵婆子再弄回来，赵婆子的两条腿已经被弄断了；想再塞人进去，钥匙都在顾二娘手里。
这时九娘还跑来哭诉，说她想做两件新衣，在国公爷的寿宴上穿，结果愣是被顾二娘给打了回来。
九娘哭的梨花带雨，想着她娘应该暴跳如雷，却见罗氏端端整整地坐在炕上，一双眸子黑沉沉的望着她。
九娘从没见过她娘这样陌生的，好像连她也不认的模样，不由害怕。又一想这事儿她娘要不给她做主，那她以后岂不是要什么没什么，且她娘好好的，凭什么轮到顾二娘管家？
九娘一时忘了惧怕，张口就道：“娘，你不为我，也得为我哥吧，怎么能让那个肺痨鬼……”
“住嘴，打她嘴！”罗氏忽然站了起来。
九娘吓忘了躲，不知道她娘怎么跟换了人似的。
黄妈妈走上前：“我的小祖宗，你让你娘歇会儿吧，她不是冲你。”
黄妈妈把九娘劝了出去，进来罗氏捂着脸已经坐了下去。
黄妈妈道：“您又疼起来了？这事儿您别急，老爷还是信您的……”
话未说完，罗氏叫了起来：“他信我？怕是早就起了疑心！他早就不是原来那样了，这些年一个一个的往屋里抬，看看稻香园那两个小狐媚子，一个还被弄大了肚子，我这屋里他多久没进了！早就答应我把爵位传给渊儿，却迟迟不肯上书，他现在是想反悔了……”
罗氏的话把黄妈妈吓的满头汗，顾不上尊卑，上前按住她，低声道：“太太，太太，您冷静些……”
罗氏眼往外一睃：“怕什么，反正他也不会到这儿来。”
黄妈妈不知道说什么好。过了一会儿罗氏道：“你去给稻香园那狐媚子送些补品，我等着渊儿和寒儿回来。”
黄妈妈见她冷静下来，忙应了一声，太太总算摸到点子上了。有褚渊在，褚直就算身子好了，又有什么用呢。至于稻香园那个，能不能生下来还是一回事儿呢。
罗氏见她出去，又补了一句：“回来时你再去九娘那儿跟她说一句，想嫁得好，给我老实点。”
除了褚渊，九娘的婚事就是最大的事了，想到这丫头现在目光还放在两件衣裳上，罗氏就觉得还不如生块石头。
褚诚一大早就去了六姨娘处。
褚诚今年才十五，身量还未完全展开，却有一股子少年老成的气质。先给六姨娘请安问好，见六姨娘正在吃饭，就安安静静地立在一边。
等六姨娘吃完饭，要出去了，才上前一步。
六姨娘早就看出他有话说，挥退丫鬟。
褚诚脸上才露出担忧：“母亲，您为什么要接这摊子麻烦事？”罗氏分明不怀好意，那钥匙六姨娘不接，肯定还有别人想接，现在又搭上那个什么都不懂的三嫂，不出乱子才怪。
六姨娘见儿子脸上满满都是担心，甚感欣慰，却面容严肃道：“七爷，您叫错了，我是您的姨娘，不是母亲，您不该来的。”
又是这样……褚诚脸色没有什么变化，但眼睛却没能藏住内心的失望。
庶子只能记在正妻名下，他从小是被罗氏养着，按理说他该离六姨娘远远的，像褚良那样。可无人知道他极为早慧，很小的时候就能记住很多事情，包括他被饿的哇哇大哭，是六姨娘偷偷从窗子上塞东西给他吃，挨了打也是六姨娘偷偷来看他。
他见过罗氏是怎么对待褚渊、褚寒的，他就知道亲生母亲和那个母亲是不一样的。他明白六姨娘的苦心，但却做不到看着她这样小心翼翼、卑微的活着。
“我没事的，少奶奶刚进府，需要个人帮她，不会对我怎样。不管怎样，都好过那个人。”终究是不忍，六姨娘留心听着外面，小声解释道。
褚诚知道自己改变不了什么，只好看六姨娘出门。
六姨娘早早来了，二娘才刚起床。
她今个儿起晚了，听六姨娘来了，忙叫人先把六姨娘迎进来。
六姨娘等了一会儿，才见二娘从里面出来。只见她简单地绾了个纂儿，身上穿着杏黄色锦缎小袄，下面水绿色绣百合忍冬花缠枚综裙，耳朵上只戴着一对珍珠坠子，唇不点而红，眉不画而翠，看起来亭亭玉立、赏心悦目。
忽然六姨娘瞧见她领子上沿到耳朵下面都是密麻麻的青紫。六姨娘是过来人，看一眼就明白过来，不知道是这少奶奶的皮肤太嫩，还是里头那位爷力气太大了，顿时有点不太敢看二娘了。
“六姨娘，要不咱们东厢里面坐会儿？”二娘问道，褚直还没有起来，估计还要睡一会儿。
六姨娘点了点头，就见两个穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙的丫鬟先出去开厢房门去了。
会春堂虽然少有客来，不过东厢一直都打扫的很干净，就是有些冷，二娘叫敛秋和春燕端几个炭盆过来，给六姨娘送上茶。
六姨娘才想起来二娘还未吃饭。
二娘怕六姨娘等久了，就说一会儿再吃，先跟六姨娘说褚陶寿宴的事儿。
前头女眷是不用去的，都归秦管家打理，但需要二娘跟六姨娘拟定菜单，呈交老太太过目。褚家有花月楼这块招牌，褚陶寿宴上的菜品历来引人期盼，首先必须要好，其次也不能和往年重复，所以六姨娘想了好几晚上了，拟出来的都不敢拿出来给老太太看。
其次按照惯例，要给太太、姨娘、姑娘们做衣裳，添首饰，现在为了这个已经吵翻天了。算算日子，距离褚陶寿宴也就剩半个月时间了，也不知道早干嘛去了。
六姨娘正说着，妙菱忽然提着食盒进来了。
“三爷说不吃东西不行，既然六姨娘在，就添一副碗筷好了。”
六姨娘吃了一惊，连忙说不用。
妙菱笑笑，却将食盒里的饭菜都摆出来，很快摆了一桌。
六姨娘心想，这么多两个人哪吃得完。
没一会儿，二娘一边跟她说着，一边把桌上的饭菜扫光了。
六姨娘：⊙_⊙
六姨娘走后，二娘一个人坐在那儿看那长长的菜单，她对拟菜单这个活也不精通啊，为什么不找花月楼的管家来拟呢？
“您有所不知，原来菜单就是花月楼拟的，后来太太拟了一次，国公爷特别满意，以后就都是太太拟了。”
所以今年要是拟不过罗氏，就丢人了是吧。
褚直从外面进来，见她愁眉不展的，伸手把菜单拿了过去，扫了一眼道：“我说什么事儿把你难住了，就这点小事儿？”
二娘眼睛一亮，这话有内涵啊！
不过看他一副有所算计的模样，她怎么会上当，哼了一声道：“别说你能拟个更好的，我不信，那不可能！”
褚直果真上当了：“拿笔来。”他跟她计较？再计较他腰都要累断了，他必须得歇几天了。
菜单送到老太太那儿，等褚陶过目，一次通过。
二娘挺高兴的，褚直心里冷哼：这也太小看他了，别说今年的，就是后年的，大后年的，他也能给她拟出来。
剩下做衣裳、添首饰这件事，二娘也把目光投向了褚直，不知为何，二娘觉得褚直比她更像一个宅斗高手。
褚直二话不说提笔在上面画了个大大的叉。
二娘半响道：“这不好吧？”褚直这意思是一毛不拔，前天九娘就因为没称她的意大闹了一场。
“这都是我的钱，能省就省……你只管照我说的办，有谁不满让她来找我。”
等了两天，眼见再不提，根本就来不及做了。十姨娘第一个上门了，进门就被春燕领进了东厢，没过一会儿十姨娘就捂着脸走了。
怎么也想不明白褚直是怎么知道她娘家兄弟常来顺手牵羊的事儿的。
十姨娘走后，五姨娘来了，五姨娘说褚直要是克扣她的，她就拒绝出席褚陶的寿宴，褚直直接叫人把她撵出去了，并叫人看好五姨娘，到时候五姨娘要是出来了，就打断五姨娘底下人的腿。
五姨娘的女婿孙佑中了进士，却一直没有递补的机会，等着来拜访褚陶好谋个空缺，五姨娘无论如何也要见女儿一面的，结果……
褚陶的寿宴并不止简单的亮相，夫人们在后面交际的激烈程度不亚于前面。不让人出来？没有衣裳穿把被单剪了也得裹着出来见人。
这件事就这么被褚直摆平了。
拟定菜单二娘还只是惊讶，现在则对褚直刮目相看了。
既然褚直一件也不给别人做，二娘也不打算做了。褚直忽然叫来裁缝，要给二娘做衣裳。
四件袄子、四件妆花通袖袍儿、两件鹤氅、八件绫衣，四件褙子，四件挑线裙子，两件综裙，两件月华裙，外加亵衣亵裤，鞋袜……
二娘不知道他在搞什么了，不过她估计府里肯定要闹翻天了。
反正吧，褚直爱怎么整就怎么整，她只要保证谁也动不了褚直一根手指头就可以了。
晚饭还没上桌，褚陶就带着秦管家气势汹汹地来了。
二娘觉得换了自己有这么个儿子，也得气死。不过她准备好了，如果褚陶发脾气，那就一人做一件好了。
平时每个人都打扮的珠光宝气的，不见得多缺这么一件衣裳，一支簪子，就是等着看她怎么收场。
结果她被褚直推了进去，只能躲在里面听父子俩对话。
褚陶：“你这个孽子，想气死我吗？几件衣裳而已。”
秦管家：“若是不做，那就都不做，为何只给少奶奶做？”其实老太太做的跟二娘一样多，不过秦管家是不会说的。
褚直：“呵呵，我给我媳妇做的衣裳还没你给你媳妇做的一个零头多，你算算，光是今年你做了多少了？你能做，我就不能做了？”
褚陶：……
褚直加了句：“我媳妇儿都没说什么，你媳妇儿就不愿意了？啧啧……”
褚陶要打褚直，旁边人影一闪，二娘出现在褚直身后。
褚陶想起那天她暴打卫安的凶残，举起的手整理了整理帽子。
“二娘，好孩子，爹跟你说。他这样是不行的，别人会笑话我们的。”褚陶见跟褚直说不清楚，选择攻克二娘。
从二娘处理卫安那件事上，褚陶觉得媳妇儿还是很理智的。
他这态度也放到最低了，前些日子还把亡妻的妆匣都拿了出来。
“谁看不起我们就不让他来了！”
听到这句话，褚陶肥硕的肚子震了震。面前的两人，一个唇带讥笑，一个一脸无辜，配合得天衣无缝，难怪罗氏会败的那么快。
二娘继续装无辜，凑近褚陶：“爹，都是谁瞧不起我们？您把名字告诉我，我记着，来了就叫人赶他出去！”
褚陶的手举起，用力里在半空一指，深吸口气，想说什么没说出来，决定放弃。一转身又想起这也太没有面子了，遂又回过头来，望着二娘：“一个人只做两套。”
二娘面色不变：“一个人可以做一条裙子，簪钗发梳都是够的，不需要添置了。”
褚陶：“一套。”
二娘：“一言为定。”
褚陶得胜离去，二娘把褚陶送到门口，回来见褚直并没有在吃饭，而是坐在她的镜台前面，正对着褚陶给的那个妆匣发呆。
二娘叫丫鬟们出去，对褚直说：“我看你父亲心里还是有你的，否则也不会由着你胡闹。”方才那些话一个“不孝”的大帽子就扣下来了，但褚陶愣是听他大放厥词。仔细想想褚陶对待褚直，虽然骂的多，却少有处罚。就是刚才要打褚直，也是等她出现了，才举起的手。
二娘习武之人，知道一个人要是想出手伤人，动作绝不可能那么慢。
“你知道我胡闹，为什么跟我一起胡闹？”褚直关注点偏到太平洋去了。
二娘走过去，在他头上摸了摸：“因为你是二傻啊！”
褚直不明所以：“二傻是谁？”
二娘：“汪汪汪~二傻是我小时候养的一只狗。”
褚直跳起来咬她，娶个这样的媳妇儿，他还能老老实实坐着当一位安静的美男子吗？
寿宴的事后面出乎意料的顺利，二娘都自己脑补出几场大戏了，都没见有任何风吹草动，只好无聊的自己在院子里挖了个大坑。
本来春燕几个是要帮忙的，后来看自己挖十下都比不上二娘刨一下，自发到一边练拳去了。
褚直在书房里忙活，不是跟王乙，就他一个人，好像是在作画，二娘进去过一次，检查过他，没戴环。
话说王乙消失很久了，褚直说他是去办事去了，但二娘总感觉他就藏在哪里，却不敢出来的样子。
不过他不出现最好。二娘好奇过那天晚上敛秋到底是怎么折磨王乙的，是不是因为这个原因，王乙才不敢出来了，但问了敛秋几次，她都支支吾吾的，二娘也就没有追问。
一切都在往好的方向发展，这是二娘的感觉。
很快就到了十二月十二，褚陶的寿辰是十二月十六，要提前三天发请柬，请柬都差人写好，二娘跟六姨娘仔细盘算了半日，觉得没有什么遗漏的了，各自回去休息，刚坐了喝了口茶，就听春燕咚咚跑进来。
春燕这个丫头是最稳重的，二娘放下茶碗，见春燕上气不接下气下气道：“四爷、四爷，和九爷回来了！”
褚直从书房走过来，皱眉道：“什么大惊小怪的事情，下去。”
春燕好久没见他这样冰冷，立即出去了。
二娘道：“四爷、九爷，褚渊和褚寒？”
这两个都是罗氏所出，听说与褚陶厌恶褚直不同，褚陶最喜欢、最器重的儿子就是褚渊。
这个褚渊也算年轻有为，在三年前的殿试中名列二甲“进士出身”，放弃萌补，出京去了一个偏远的小县当县令去了。
褚渊比褚直还小两岁，当年也不过十八、九岁，在她那个时候可能大学都没毕业，就实干上了。姑且不论他政绩如何，就这份胆识和气魄很值得欣赏。
至于褚寒，则是去了罗氏的娘家忠英候的祖籍所在地晋州游玩，又顺路去找了褚渊，两人一块回来了。
罗氏的父亲罗振兴本为忠英候嫡次子，可惜英年早逝。罗氏的母亲在女儿扶正之后，便返回还有些产业的祖籍地晋州居住，那儿里还居住着罗氏的姐姐、姐夫。
听到二娘的问话，褚直点点头。
二娘起身开箱子找衣裳，被褚直按住：“又不是什么重要的人，不需要格外隆重……”他想了想，打开褚陶所给的妆匣，从里面挑出一支龙首白玉笄轻轻给她插上。
“这是我母亲陪嫁来的前朝古物，全大熙也就这么一支。”
两人一进绣春堂，就听见里面热闹非凡。陈妈妈外面等着，见了两人，一面道“他们回来也不提前说声，把老太太也吓了一跳……”一面将两人迎了进去。
褚寒正在眉飞色舞地讲述一路见闻，把满屋子人都逗的哈哈大笑。褚渊坐在褚陶下首，手里捧着一盏茶慢慢饮着。
忽然外面传来陈妈妈的声音：“老祖宗，他们两个来了！”
