山庄的哀悼被敌人侵占了一天一夜的新凉岗，在敌兵退走之后，呈现一派忙碌景象。
藏在深山峡谷之中的老人，抱着孩子的妇女先后回到了镇上。大家欢乐地相见，互相问讯平安。大家忙着打扫庭院和街道，忙着查看掩藏起来的物资有没有受到损失。整个村镇飞土扬尘。人们吐着唾沫咒骂着，把敌人留下的鸡毛、羊肠子、罐头盒、纸烟盒、粪便等等打扫出去。
家家户户点燃了野艾、野蒿火绳，用烟气驱除日本侵略军留下的臭气臭味。
日本法西斯侵略军退走了，还给当地人民留下了这样的疑问：敌人为什么这样速来速去？为什么偏偏清剿了葫芦谷？对新凉岗为什么没有大搜大烧？
藏身于杀虎口山庄的八一电话站，在这次敌人侵入新凉岗期间，一直坚守在杀虎口山庄观察、监视敌人。仅仅就大胆沉着的劲头来说，已引起了山庄人们的普遍称赞。
人们在山庄来去的时候，总爱绕一个弯在电话站的门前经过，和站上的人们打个招呼，说几句问候和称赞的话。
在电话站后山坡上放哨的民兵石虎子，最爱出头露面和人们打招呼。人静的时候，远远可以听到这样的对话：
石虎子呵，你们可够辛苦的哇！
咳，不辛苦呵，大婶，比你们在石塘里攒着喝西北风差得远啦。你们才真正是辛苦啦！
咳，有你们给大家伙看家，大家伙就用不着担心家里啦。
哎，看不好，别笑话，大婶。你快些回家瞅瞅吧，去晚了家里的小跳蚤大虱子都快给饿死啦！
死虎子！这是什么时候你还开玩笑耍嘴皮，等我回家煮熟了山芋填上你的嘴！
啊呀，大婶，欢迎！欢迎！要填最好多填些鸡蛋鸭蛋，最受欢迎！
坡上坡下一阵欢乐的大笑。
在敌人眼皮底下坚守岗位，忙了一天一夜的八一电话站，第二天日出之后，还在沉睡之中。除了二牛在值班座上简单地问答连接线路之外，整个小院静悄悄的。大宋起得早些，起床之后就动手起炊做饭。蓝色的轻烟丝丝缕缕地飞上晴空。
大宋是站上经常的炊事管理人。在艰难困苦的战争年代，他不仅能把杨树叶、柳树叶、榆树叶、榆钱、杨花、柳花等等泡制成菜蔬，还善于识别荠菜、山韭、野蒜、水芹菜等等野菜。也能够掌握这些野菜生长的规律和特点。因此，不管敌后的物质条件怎样困难，八一电话站窗前的石板饭桌上总不断有各种各样的野菜摆出来，令人望之生羡。
现在，大宋正在想方设法炮制山韭菜花，另外还想烧几只蚂蚱。他知道班长铁锚是南方人，口味宽阔，连小猫小耗子都认为是美味。
在这次敌人侵占新凉岗期间，大宋对于铁锚班长的战时工作精神，对于他认真负责的工作态度，特别是在敌情紧迫下大胆沉着的劲头印进了他的灵魂。在这期间，特别是在夜间，铁锚要大宋、二牛轮流查哨、休息，他一直坚守在值勤岗位上。
新凉岗和杀虎口山庄仅仅是一条小小的河谷之隔，这条小河不用船不用桥，踏过水中的踏石就过来了。敌我隔河相望。可以设想敌人的侦察兵警戒哨一定会放到小河边上。这个临敌电话站，真可以说是在敌人眼皮底下监视敌人的。深夜的杀虎口山庄秋风扫过街道，整个山庄黑漆漆的，只有电话站的一盏菜油灯在亮着。灯光下，铁锚坚定沉着的脸孔显得瘦长，剑眉显得更黑，深凹的大眼显得更亮。他一边向指挥机关报告敌情，还一边忙着回答友邻电话站的问讯。有时，民兵石虎子在山坡上听见了什么动静，沉不住气，就急急忙忙闯进站里报告说：
快上山吧，铁班长，敌人上来啦！
每当这时，铁锚稳坐不动地说：
你看清了没有？几个敌人？又说：你回去吧，看清楚了再来报告。敌人卡住我们这个院子的前门，我们还有后门哩，不要慌，敌人不到跟前我们不能走！说完又忙着在交换机上进行工作，大声对远方的电话站说：我们没有起锚！我们仍在原地！
连夜紧张的工作过去了。铁锚在大宋、二牛的接替下躺下来睡觉。大宋听见铁锚沉沉的酣睡声，悄悄地对二牛说：二牛，轻一点说话，班长真够辛苦的啦！
战争期间有些电话人员的睡眠是奇特的。奇特之处不在于睡眠的姿态、鼾声和说什么梦话等等。奇特之处在于一方面像是深沉地睡熟了，另一方面又像警醒着不曾入睡。深沉睡熟的情景是：鸡啼、鸟叫、人声吵嚷和电话机上一般的问答，对他全无干扰，鼾睡进行得结结实实。另一方面警醒的情景是：不管鼾睡声如何深沉，只要值勤的电话员叫出当前最紧要联系的人和事以及单位的名称，哪怕是声音很小，也很快冲击了打着鼾声的睡眠。正在熟睡的电话员就一跃坐起，要值勤电话员回答什么、问讯什么。
这一切做好之后，就又能很快地睡去了。
铁锚具有这种奇特的睡眠。大宋也具有这种奇特的睡眠。两人具体的不同之处是：一定时间内最关切的词句冲击了他们睡眠的时候，大宋是一跃坐起，然后再慢慢清醒过来，发问情况如何如何。他翻身坐起的情势有惊人的飞速，但不具有任何思考。
因为他的这种特点，喊他夜起的人，就不能不小心谨慎，也必须离开正面，不能脸贴脸地低声呼唤。如果不是这样，大宋一跃坐起的脑门，就一定要和低声呼唤他的脸孔两相撞击，轻则响了个清脆还夹杂着哎哟之声，重则鼻青脸肿，鼻孔冒血……。而铁锚则不是这样，当最关心的词句冲击了他的睡眠的时候，沉睡就像一扇被大风吹动的门，豁然闪开了，清醒就像阳光和新鲜空气，一齐涌进来。一切都清清楚楚明明白白，他先是发问情况，然后缓缓地坐了起来。
这种奇特的睡眠是高度的工作责任感经过长期的磨炼养成的。现在，铁锚有节奏的酣声受到了冲击，一跃坐起来了。具有冲击力的是高台峪三个字冲击了铁锚深沉的睡眠。只听二牛喊道：呵，高台峪，你是高台峪呵，你们现在怎么样呵？敌情怎么佯呵？
被高台峪三个字冲击醒了的铁锚揉着眼睛说：二牛，是高台峪呵。可不容易叫通呵！告诉他，我和他说话！铁锚迷糊着睡眼站着和四十里以外的高台峪电话站通话。
高台峪是设在白杨岭电话站的代号。白杨岭是敌人大扫荡以来的第二个铁壁合围的中心点。敌人这次对新凉岗的军事佯动也是为了配合合围白杨岭的行动。处在敌情严重下的白杨岭电话站曾经在午夜时候来过电话，当时告诉铁锚说，有一个名叫邢天飞的侦察班长请铁锚讲话。可是当时只听到邢天飞说了一句明天见面之类的话，没有来得及再说别的，高台峪电话站就突然传来一声起锚啦！从此就断绝了消息，任凭怎样呼叫，再也听不见回答。
电话突然在一声起锚啦的呼喊声中断绝，这说明电话站遇到了十分危急的情况。邢天飞作为侦察班长来说，他不是孤立的人，他总是和部队的主力联在一起的。
高台峪电话站遇到了危急情况，那么邢天飞呢？和邢天飞紧紧联系的主力部队有没有跳出敌人的合围圈呢？这些都是令人惦记的重要问题，因时因事高台峪三个字对于铁锚的沉睡就具有较大的冲击力。铁锚向高台峪电话站的小侯子进行了最简单最：扼要的问答。
问答了高台峪电话站全体人员的安全，问答了侦察班长邢天飞早已离开了白杨岭，问答了邢天飞和主力部队已经脱出了敌人的铁壁合围。
这段问答之后，铁锚一身轻松，通体舒畅，睡意全然消失了。这两天来，我军在白杨岭被敌人合围的情况，使电话站的全体人员双眉紧锁，心绪不宁，七上八下。现在我军脱出敌人铁壁合围的消息传来了，大家喜上眉梢，情不自禁地说笑打闹。这种喜悦之情，因时因地二牛表现得特别突出，他抽身从值勤座上跃起，猴子一般攀上了枣树。他不顾铁锚、大宋的阻拦，猛摇树枝，让那些枣儿雨点般地打在铁锚、大宋的头上、脸上、手上。也还打在自己仰头大笑的牙齿上、舌尖上，他孩童般的欢呼着：下枣儿雹子啦，嗨，下枣儿雹子啦！
这样下了一阵枣儿雹子之后，他又猴子般地窜回值勤座上，随手联上线路，和远方的电话员心情欢畅地嚷着；你要吃大红枣儿吗？喂，庆祝我军跳越敌人大包围的胜利，我们这里刚下过枣儿雨呵！
电话通讯工作是我军战争指挥的神经感官。全体电话人员在伟大的保卫祖国的战争中，他们虽然处身于狭小的山谷一隅之地，但是银丝一线，他们的灵魂、阶级命运和我军全体指战员息息相关，脉脉相连。可以说，抗日根据地我方军民任何一地的胜利，他们都珍视为自己的胜利。我军任何一方的危难，他们都当成自己的危难。凭借银丝一线，他们谛听着、传递着这样那样的消息。他们和我军的千万个指战员互不熟识，但又十分熟识，熟识的最大标志是：他们都是以小米加步枪为祖国的兴亡而奋不顾身战斗的战士！都是按照毛主席的三大纪律八项注意武装起来的人民子弟兵！
大家收拾完了跌落下来的枣儿，大宋抓紧时机已在小石桌上摆好了碗筷，就要开早饭了。正在这时，从紧邻山坡的后门走进一个人来，那人乐哈哈地说：
好久不来啦，这个后门还给我留着哪！
来人漫长白净面孔，细高身材。穿一身当地青年农民常穿的短布裤褂，腰插一支短枪，脚蹬一双山鞋，这种不军不民的打扮，明眼人一下就可以认出他是主力部队派出的侦察人员。这人一眼看见摆好了的饭桌，就又开起玩笑来说：
不求赶得早，就求赶得巧！不早不晚正赶上开饭的点上我来了，哈哈，这就叫做有福之人莫要忙，是吗？
大家细看来人，原来这就是铁锚正在打听的邢天飞，是全电话站的同志们都熟悉的侦察班长邢天飞。于是小庭院响起了一阵近似欢呼的喧嚷声。
哈，老邢，原来是你呵！
哎，老邢，你长了翅膀，一下子就飞过来啦！
呵呀，老邢，我们多久不见啦，大家多想念你呵！
战争时期青年军人的见面礼节，伴随着握手不是打两拳，就是拍两掌，或者是抱起来摔上一跤。文质彬彬的见面是少有的。邢天飞和同志们动了一阵拳脚之后，才热腾腾地坐下来说话、吃饭。
邢天飞扼要地叙述了敌人对白杨岭的铁壁合围情况，我军安全跳出敌人合围的情况之后，铁锚接过去说：老邢呵，你好长时间不来我们这里啦。昨夜在电话上只听你说了一句话，电话站就大喊起锚啦，电话就中断了。说实在的，我们为你担了半夜的心呵。现在你可来了。你来，可一定有个来头。根据经验，一个侦察人员的行动，往往是一支部队行动的先头。是吗？老邢，当侦察兵的总是大部队的前哨。你来了，我们想到你的后边走过来好多好多同志……
铁锚班长，你真是个有经验的老革命。老邢一边吃着山芋说，你不用三猜两猜只一猜就猜准了，是呵，我来这里不是一个人，是许许多多同志前边的尖兵。我们的部队从敌人扫荡一开始，就担负着掩护领导机关的任务。我们摆脱了敌人对大木台的铁壁合围，却钻进了敌人在白杨岭设下的第二个铁壁合围。好危险好紧张呵，我们和敌人斗智谋，争时间，终于从敌人的合击圈中跳出来了。今天拂晓以前，我们这支部队分兵两路，我随这一路转移到这星月岮山区来了。
大宋端出一盘红枣来说：这是二牛慰劳的，吃吧，邢班长。你们从大木台跳到白杨岭，又从白杨岭跳到星月岮。再跳一次合击圈又不知跳到哪里去啦。你是稀客，快吃点吧。哎，你们的腿多长呵。
邢天飞一边吃着红枣说：跳还是要跳的，不跳出内线能到外线消灭敌人口幺。不过，今后假如在这里跳出去，还要跳回这里来的。听说这一次上级给了我们这一路部队双份任务。其中的一项任务和你们关系密切，这就是根据当前对敌斗争的需要，规定了各个部队的基本回旋区，我们这一路部队的基本回旋区就是星月岮山区。看来在这次反扫荡战中，我大概就是你们这个电话站常来常往的不在编的电话员啦。
听了这番话，铁锚兴奋地打了邢天飞一拳说：老邢，这可太好啦！，我们电话站上有了你这个神出鬼没的人物，敌人的情况我们会知道得更多更快，我们电话站作为指挥机关的耳目，那就眼睛更亮耳朵更灵啦！可是，咱们这支主力部队另一个任务是什么？老邢，你刚才不是说：部队到这里来有双份任务吗？
听说过我们这一路部队是双份任务，可是另一份任务是什么？还没有公布哩。
上级只是说：我们为了执行光荣艰巨的新任务，从进入星月岮山区这天起，我们这一路部队就改用长城部队做代号。难道说改用长城部队做代号，就是执行光荣艰巨的任务吗？这可是太新鲜啦。我们问过部队首长另一份任务是什么？部队首长没有干脆正面的回答，只是笑眯眯地说：你注意观察着点常问着点就知道啦。这个任务我们已经在执行，如果比演戏，它还没有达到高潮就是啦！
不管另一份任务是什么，星月岮山区作为咱们部队的基本回旋区，坚持这块地区的斗争，这个任务是肯定下来啦。是吗？老邢，这样说对吗？
很对，铁班长。我们这一路部队这个任务定下来，今后我就是咱们站上常来常往的人啦。我们要战斗在一起，胜利在一起，克服一切艰难困苦更要在一起！你知道不？
当侦察兵的多喜欢电话站呵！邢天飞说得兴奋起来，点燃了一支烟，继续发表感慨说：
我们当侦察员的能够搜集到一件有价值的情报，多不容易呵，风雪呵，冷雨呵，过山过水的就更不用说啦。俗话说：不入老虎洞，逮不住虎儿子。人了老虎洞，我们是腰里系着脑袋干的哩。可是，往往我们逮住了虎儿子，得到了敌人十分重要的情报，没有通讯工具送出去，怎么办？靠了我们这双脚板去报告？鞋底跑掉了，脚板打泡了，可是敌情早又发生新的变化，已经到手的战机又给飞走了！可是有了电话这个通讯工具情况就不一样啦，通过电话能够及时地迅速地把敌情送到首长的耳朵里，送给上级指挥机关，这样部队抓住了战机，打了胜仗，我们的侦察工作也就有了成绩，我们顶风冒雨流血流汗也有了代价，这是我们侦察人员多大的幸福呵。电话站是指挥机关的耳目，我们当侦察员的也是指挥机关的耳目。把侦察员的工作和电话站结合在一起，我们的工作才算有了依靠有了保证。如果敌人把我们比成老虎，我们互相依靠，老虎就长了翅膀啦！
是呵，老邢，铁锚说，我们要共同当好自己指挥机关的耳目，有了你的侦察工作，我们还要消灭敌人指挥机关的耳目哩！老邢，我们电话站的工作和你们的侦察工作有相同之处，也有不相同之处。最大的不同之处是：我们不能像你那样高度的机动灵活，我们总要守着线路守着机器工作。你是无迹可寻的，我们是有迹可寻的。在这种情况下，敌特汉奸总在寻找我们的踪迹。想追捕我们，想把我们给日本鬼子送礼。
日本鬼子究竟是外国人，他们人生地不熟，又聋又瞎。没有当地的汉奸坏蛋作引线，他们寸步难行，又哪里能够找到我们电话站的踪迹？这一回敌人在新凉岗停了一天一夜，我们要特别留心敌人埋伏下的奸细。老邢，你来了，这就更好了。你是军事侦察员，也是政治侦察员。
有些什么迹象、线索吗？
正在调查研究。有些值得注意思考的问题。比如说敌人这次抢占了新凉岗一天一夜，他们什么地方都没有去，却偏偏去了葫芦谷？还在那搜了一个遍？刚才有消息说，他们在那里还杀了我们几个人……铁锚说到这里，回身询问大家说：
莽牛去新凉岗了解情况回来了没有？我们还应该派人到葫芦谷去看看做些调查研究才好哪！
正在一旁炮制韭菜花的大宋回答说：莽牛来过啦。他探头进来看见你正睡觉，就伸了伸舌头，摆了摆手，踮着脚尖又走了。
大宋说这话的时候，莽牛已悄悄地走进了院内。看见铁锚已经睡醒，就迈开正步一边走一边大声说：
我这回不是踮着脚尖是迈着正步进来的啊！
铁锚对邢天飞介绍莽牛说：老邢，你能认出来他是谁吗？
邢天飞细看面前的来人：只见这人长得体体佻佻的身个，一身紫花布(没有染过的经霜的棉花织成的布)裤褂，通红的漫圆面孔，高高的鼻梁，手提一把镰刀，肩背一支步枪。来人也两眼不住地打量着正在打量他的邢天飞。
邢天飞微笑不语，指了指自己的面孔，示意叫来人先认一认他。
莽牛在邢天飞面前走了两个来回，然后一本正经地说：他不认得我，我可认得他。
他是侦察戏团的老邢，我看过他的戏，怎能忘得了他？上一回我们见面的时候，他戴的是礼帽，穿的是长袍，演的是汉奸王老三回头，我哪能给忘了！
说完，电话站上一阵哄笑。
哎，莽牛队长，邢天飞说，我们好久没见啦。上一回请你当向导，记得你说过：
这个星月岮大山里没有你不熟悉的路。这一回我又来了，有机会得请你帮帮忙，好好地熟悉熟悉星月岮山里的各条道路。
你想一天半天熟悉完这星月岮的道路呵？莽牛指着弥漫着淡蓝色秋霭的深山说，一个小学生才念了半天的书，就想毕业啦。实话说吧，我小时候在这深山里挖药材好几年，有些山中小路我还从来没有踏过哩。
邢天飞看了看晨雾迷漫的星月岮说：不管怎样说，你是本地人，山岭道路总比我们熟悉，我向你学习，我今年是小学生，明年也是小学生！莽牛是本地人，铁锚说，不仅熟悉这里的山路，更熟悉当地的人和当地的事。在侦察敌情方面来说，不仅能够看到明面上的敌人，暗藏的敌人也比我们看得透彻。敌人这次侵占了新凉岗，他一早了解情况去了。敌人在新凉岗占了一天一夜，我们得小心敌人放毒使坏，小心敌人暗地里埋伏下他们的耳目。说到这里又向大牛说：
新凉岗有些什么新的情况吗？
大牛讲述了在新凉岗的所见所闻，讲到了地雷爆炸和敌人的伤亡情况。特别讲到了敌人侵占了新凉岗一天一夜，一切大小山沟都没有去，却偏偏清剿了葫芦谷，在葫芦谷放火、搜山、杀人。
我本来应该立刻赶到葫芦谷那边去的，可是碰巧遇到了小区委员石中玉派来的人说：敌人在葫芦谷那边伤了我们的人，她和几个民兵已赶到葫芦谷那边处理去了。
莽牛蹙着双眉说，她捎信要我们照看石婶，我才赶回来的。石婶哪去了呢？听说石婶带了干粮和两个老大娘上山隐蔽，又听说她也想观察敌人，帮助电话站弄点情报，现在她回来了没有呀？
大宋接过莽牛的问话说：没有回来哪，小牛去看过几回啦，把吃的喝的东西都给她准备好了，只等她回来了。一大早急得小牛团团转，好一会没看见小牛，他大概又去山里找她去了。
铁锚郑重地说：石婶这么晚没回来，我们不能只靠小牛去找呵，应该派几个民兵找找她才是哩。莽牛，你来得正好，你马上带上两个民兵去寻找她吧！
莽牛连声答应，正要带领民兵出门登山。后山坡上的观察哨跑下来报告说，小区委员石中玉正跟着三副担架向这里走来了。听说石中玉回来，莽牛急忙登上后坡去观察。
远处，高高低低的山坡道上，正走着小区委员石中玉。被称为小区委员的这一职务，是战争时期山区分片管理的特有的人事设置。山区空旷，人烟稀少，村庄分散，为了领导管理上的方便，基层政府机构分出若干干部分片管理某一片山区，这种分工管理某一片山区的干部就被称之为小区委员。
石中玉是分工管理星月岮这一片山区的小区委员。她是太行山星月岮山区最先觉悟起来的青年妇女之一。她是石婶的女儿。家住八一电话站的隔壁。
在日本侵略军进占新凉岗期间，石中玉忙于督促检查星月岮山区的坚壁清野、武装动员以及包括妇女工作在内的各种抗日救国工作。她的寡居母亲为了不拖累女儿，让女儿把全部精力投到革命工作中去，她就联合街坊邻舍的几位母亲互相合作，独立活动。这位寡居的母亲，在共产党八路军没有进入山区建立根据地以前，她曾给地主卢万福家当过短工。认识了卢家的豺狼品性。十年以前她的大女儿石中英就死在卢万福狗腿子胡获福的手下。一笔血债虽说记在胡获福的账上，却也占着地主卢万福的份。大家都清楚知道胡获福没有卢家做靠山，他敢行凶作恶吗？没有卢万福的庇护和支持，他能逃走东北吗？虽说抗日民族统一战线政策把卢万福统了过来，大家一起做抗日救亡工作。但是卢万福心怀鬼胎，狼心不死，假意应酬，还必须对他提高警惕。
母亲怀着高度革命警惕，在敌人侵占新凉岗时，她暗中瞅着卢万福偷偷摸摸地钻进了葫芦谷。随后，她联合两位母亲也进入了葫芦谷。
葫芦谷是山口狭小内部却较宽阔的山沟。山崖间更有些大大小小的石塘便于隐蔽。
三天以前敌军侵占了新凉岗。任务的本身是佯动，实际上这支佯动部队只要在新凉岗的山中大道上武装游行了一番就算完成任务了。没有人想到敌军山口司令官能够分兵一支，亲身清剿了葫芦谷。连山口本人事前也难以想到，是翻译官胡亲善踏上了分别十年的故土，是这个忠心于日本帝国主义的走狗根据日军山口司令官说是亲不亲家乡人、家乡自有他的好友的指点引起来的。要找和他亲亲热热的家乡人，自然而然地想到了十年以前他伴随卢万福乘凉纳福的葫芦谷，设想在这条山谷中也许可能寻到和他亲热握手的朋友。因为上述的原因，葫芦谷才偏于新凉岗周围的大小山沟，当先留下了日本侵略军的蹄印。
当胡亲善和卢万福意外的重逢话旧以后，当这一对民族败类穿针引线密订了联络之后，也当山口司令官用了快刀斩乱麻的手段使用了苦肉计之后，不管卢万福瘫软成泥，魂飞天外，没有精神再往耳朵里装点什么，山口却对准卢万福的耳朵进行鼓励送行说：
卢老兄，请放心，为了保证你老兄的安全，不受共产党的怀疑和审查，我们除了用枪炮声给你送行，用呐喊声给你开路以外，皇军将彻底血洗这个葫芦谷，把能说话会学舌的一切生命统统的毁掉！
于是日本侵略军在葫芦谷开始了大清剿大血洗。
母亲和两个女伴终于被搜出来了，敌人把她们推拉到那棵老柏树下去审问。胡亲善急忙赶过去识别是什么人，唯恐怕误伤了像黑芝麻之类的人物。他隔着一展淡绿色的遮光镜打量着母亲。母亲也在打量着他。仇人相见，分外眼红，母亲认出了这就是十年前杀死她的大女儿石中英的凶手。于是她忘记了自己的境遇，就愤怒地喊道：
胡千刀！是你，我可见到你啦，找到你啦，你跑不了啦！
胡亲善狰狞地冷笑起来说：
是呵，我们又见面啦，是你跑不了还是我跑不了啦。咱们十年不见面啦，你知道不？你那个不识好歹的石中英等着在和你做伴哩！
母亲扑过去，想和仇人拼命。胡亲善闪过。母亲踉踉跄跄地摔倒了，爬起来擎起石块又向胡亲善掷去。这时候山口和胡亲善的手枪一齐开火，母亲和两个女伴都倒在血泊之中。
母亲被惨杀了！母亲的两个女伴被惨杀了！
葫芦谷升起了烟柱。山口司令官为保证他的苦肉计成功，血洗了葫芦谷，纵火焚烧了卢万福的山庄别墅。
现在步步走近杀虎口山庄的担架上，正躺着已经惨死了的母亲和她的两个女伴。
铁锚、邢天飞、大宋和莽牛当先走到庄头迎接这三付担架。这时候小牛也跑过来了。担架上躺着什么人，大家还一时不能明白。
大家远远地看见走在这三副担架先头的石中玉。她穿身竹布短衣。平时轻盈体佻的身躯，现在显得步履沉重。她平时绯红的脸庞，现在十分苍白。一双本来就水汪汪的眼睛，现在含着泪水……抬担架的民兵向大家低声说明抬的是谁以后，莽牛和小牛当先要担架停下来，要亲眼看一看死去了的母亲是否能够抢救。这一对兄弟，自从丧失了父母之后，他们就是母亲萌芽状态的劳动互助组的第一家忠实的成员。他们的伙食大都是母亲起炊的，他们身上穿的脚下蹬的大部出于母亲手中的千针万线……他们失去了亲生母亲，这位母亲就是他们同甘共苦的母亲。现在这位母亲被敌人杀死了，无法救活了。小牛当先哀痛地哭出声来，大牛也随后声泪俱下地说：
石婶呵，你睁开眼再看我们一眼吧，再叫一声莽牛、小牛吧……
一刹那，全场悲泣。
铁锚和邢天飞为把大家的哀伤化为力量，化为对敌复仇的烈火，他们举手高呼：
打倒日本帝国主义！我们一定要给石婶报仇！
齐集在庄口的人们悲愤交集，一齐举手高呼。群山回荡着声浪，和大家一起呼喊。
石中玉紧紧含住一眶泪水说：告诉民兵石虎子，赵振子，他们的母亲也被敌人杀死了！我们大家都不要难过。要化悲痛为力量，为我们的母亲报仇！
大家齐声宣誓般地喊道：
我们要化悲痛为力量，为我们的母亲报仇！
石中玉面对大家说：老村长李山多大叔呢？请他出来主持葬礼。敌人扫荡期间，我们要快些安葬母亲。一切要革命化。我们把三位母亲掩埋在我们的后山坡上。
立一块小石碑，记下我们的仇恨。这样做大家有什么意见口么。
大家发表意见的时候，老村长来了。这位老村长实际上就是共产党在杀虎口山庄的支部书记。因为战争残酷，党组织还处于半秘密状态，他不公开身份就是了。老村长名叫李山多。他是石中玉进入共产党内的引路人。在他的感觉中，石中玉像是春天遇雨的桃李杏树，在忽然之间长大了，开花了。她对毛主席著作的讲解，她对于抗日革命大道理的论述，她对于革命工作的聪明才干，都使这位老雇农睁大喜悦的眼睛，从心眼里敬佩。他虽然是长辈，但在石中玉面前，老村长却比一切晚辈都要谦逊。凡是石中玉讲出来的道理，都是他心眼里翻腾过几遍却一时说不出来的道理。他满口赞成同意。人们说他这种懂得大道理却说不出来的情况是：大茶壶里煮饺子，肚大口小捞不出来。这一回，他含着眼泪，听了石中玉的意见之后，就说：
乡亲们，这个意见很好，这个意见也就是我的意见，我没有说出来的意见叫中玉给说出来了。这功夫敌人正在扫荡，我们要根据战争情况来办事。这件事，我们还要问问铁锚班长有什么意见没有？对啦，还有老邢、大宋同志，都请他们说说自己的意见。
大宋和老邢深深地向铁锚示意，两人的眼神分明是说：讲吧，是讲话的时候啦。
应该讲话的时候一定要讲呵。
走过了祖国的万水千山，久经战火锻炼的铁锚，什么样的悲惨事情也都经历过。
可是，今天这个悲痛而又激昂的场面，却是第一次看见过。一位对于八路军战士知冷知热的母亲死去了，一位两个孤儿一位独女所依靠的母亲死去了，一位杀虎口山庄人人怀念的母亲死去了。秋风扫过山庄，大家永远不能看到这位母亲了……铁锚面对着杀虎口山庄聚拢来的人群，悲伤和愤怒压盖了这个山庄。他的眼睛扫过全场，他和全场的人们都交换了目光。那些眼睛似乎都在说：
铁锚，该你说话的时候了，你给我们讲几句话吧，你是跟随毛主席长征过来的人，你是见过死亡见过鲜血见过烈火身经百战的人！你的年纪虽小，却是我们的革命前辈，我们要听你的！
铁锚整理了一下军衣，站在一块大石上说：乡亲们，我国的革命战争是在毛泽东思想指引下进行的，我们遇到了再大的困难和不幸，也要根据毛泽东思想去办事。我们要抗日要革命要翻身要解放要不当亡国奴，就一定要英勇奋斗，要英勇奋斗就会有光荣牺牲，战争中光荣牺牲是常见的事。这三位母亲是抗日救国妇女会的成员，她们顽强不屈英勇牺牲是光荣的！她们是为全国人民光荣牺牲的，她们是我们全体青年的母亲，是全中国青年的母亲！她们牺牲了，我们要擦干眼泪，把仇恨变为力量，把悲痛变为力量，坚决为我们的母亲报仇！坚决向敌人讨还血债！我们同意小区委员中玉同志的意见，战争期间。要快些安葬这三位母亲，一切要革命化！说到这里，铁锚再一次巡视沉静的人群，着重地说：
我除了同意中玉同志的全部意见之外，我还提议我们全体军民给这三位光荣牺牲了的母亲开个追悼会，大家有什么意见吗？
没有反对的意见，大家一致同意。
我再提议，铁锚说，因为战争情况千变万化，我们的追悼会就在今天天黑以前举行。我们要打破迷信，不信那些阴阳八卦迷信道理。墓地就按照小区委员石中玉说的在后山坡的几棵松树下，这个意见大家同意吗？
周围热烈地喊出：同意。
我再提议，铁锚更进一步说，这个追悼会和安葬这三位母亲的全部工作，由老村长李山多主持，民兵小队长莽牛协助。石中玉同志她是领导星月岮山区的政府代表，她辛苦了需要休息，有些公事我们还要和她商量。这是最后一个提议，大家同意吗？
群众更热烈地喊出了同意！紧跟喊声同意之后，有几个老年人争着要石中玉到他家去休息。其中一个手持山蒿拐杖的老人说：
中玉呵，别难过，到我家里去吧。你妈妈死了，我就是你妈妈。别看我腿拐，你想吃点什么都能给你做好！你要是想你姑母，我叫人马上给你找到。
几句话把石中玉紧紧眶在眼里的泪珠引下来了。把全场人的泪珠也引下来了。
这位拄山蒿拐杖的人不是别人，正是老村长李山多的老伴赵山月。说好说歹石中玉必须接受邀请，到她家去吃饭休息。这一天她想尽办法减轻石中玉的哀伤。
斜午以后，石中玉在几位老人的安慰鼓励之下，吃了饭，休息了一下，就随老村长李山多夫妇一起来到电话站。站上的同志们多么同情石中玉的不幸遭遇呵。见她来了，除了说些宽慰的话之外，就努力用当前的斗争去转移她的哀伤。大家一致的希望和说词是：
中玉同志，母亲被敌人杀害了，我们相信你的坚强，相信你能节制哀伤，相信你能经得起这个不幸，战胜这个不幸！
谢谢同志们的安慰和鼓励，石中玉说，我一定会在同志们的安慰鼓舞之下，节制哀伤，把悲痛和仇恨化为力量。我应该想到：我不幸，很多很多的人比我更不幸！日本帝国主义连年进山扫荡，不幸的人不知有多少？敌人在平阳、在寨蛇、在北淇村、在菜园沟制造了一起又一起惨案……他们杀死了我们多少个母亲呵！杀死了我们多少个兄弟姐妹呵！中国人民正在受难！敌后根据地正处在残酷的斗争中。我们为了使更多的人免遭不幸，为了消除我们民族的灾难，我们要更好地学习毛主席的《论持久战》等伟大著作，坚持独立自主的游击战争，粉碎敌人的进攻扫荡，我们要不怕一切牺牲，一定要打败日本帝国主义，消灭一切汉奸败类！
石中玉这段宣誓一般的讲话，鼓舞了同志们也鼓舞了自己。大家钦佩地望着她，全场暂时出现了一阵肃静。
铁锚说：中玉同志，你说得很好，我们都赞成你的说法。不过我们还应该想一想，这一回日本鬼子侵占了新凉岗一天一夜，这里的大小山沟他们都没有去，为什么偏偏去了葫芦谷？为什么偏偏在葫芦谷里搜山、放火、杀我们的人？这是为什么？我们大家不应该仔细地想一想吗？
对极啦，我赞成，大伙应该仔细想一想。赵山月老大娘推出老村长李山多说：你给青年人说说吧，他们太年轻，又多是外来人，不知道葫芦谷是个什么样的地方。这就用着你的舌头说话啦。说吧，别舌头短！也别大舌头！
老村长李山多叩了叩大烟管说：
是呵，应该说的我一定说，一句话说不明白，我要用十句一百句话来说！要说山沟以外的大世面你们比我知道得多。可是提起这个葫芦谷，我总比你们知道得多呵。
现在，战争情况不能细说，咱们就长话短说吧。这个葫芦谷也和别的山沟一样，长树长草长庄稼。也和别的山沟一样，不出银子不出矿。可是物随主贵情况就不一样啦。这个葫芦谷原来是新凉岗的财主卢万福霸占的山沟，想当年这个山沟是卢万福过夏的天堂，那里有荷花塘，有各种怪模怪样的鸡群，有各式各样的葫芦。每年夏天，那里搭起了凉棚，财主卢万福骑一只带串铃的走驴，每天来去葫芦谷喝酒享乐。这个葫芦谷是穷人的血汗养肥财主肉膘的地方呵……
赵山月老大娘瞅了瞅李山多说：
长话短说，你还是拣重要的说吧。你该说给这些年轻人，财主卢万福有一条走狗，一条很厉害的走狗，他狗仗人势杀了人，在卢万福的保护下跑到外乡自在逍遥……
是呵，长话尽量短说，我正要说这个。接着，李山多说到了卢万福的走狗胡获福，他是地主阶级凶恶的爪牙，是欺压一方的地痞流氓，是放驴打滚高利贷的剥削者。也是在这条山沟里，他杀害了割草打柴的石中玉的姐姐石中英……石中玉听到这里站起说：
我来补充几句话吧，我母亲生前也常提起这个狗仗人势的胡获福，他杀害我姐姐跑出去已经十年了。当年，我姐姐石中英惨死在葫芦谷。现在，十年后的今天，我们三个母亲又被杀害在葫芦谷。这个葫芦谷填满了穷苦人的血海深仇！同志们，这一回日本鬼子侵占了新凉岗一天一夜，为什么别的大小山沟都不去，偏偏去搜剿了这个葫芦谷？我思量过，莫不是十年前那个杀人凶手又回来了么？要是那样，真是冤家路窄呵！
这一回敌人血洗了葫芦谷，只跑出一个人来，你们万没有想到这个人是谁？
是谁？呵，他是谁？……
原来，这就是当年在葫芦谷花天酒地吃喝玩乐的卢万福！枪弹打伤了他的膀臂，他说他是在敌人追击下跑出来的。他还吹嘘说：枪声响的像爆豆像雨点，没有打死他，只伤了他的膀臂，是暗中有神灵保佑他，是他行善积德的报应。可是，他这些鬼话，骗得了张三却骗不了李四，明眼的乡亲们分析说：卢万福狐狸一般的狡猾，他能从葫芦谷里跑出来，他臂上的伤情一定隐藏着什么鬼八卦……
是呵，一定藏着什么鬼八卦……
铁锚听了这番话，十分感慨地说：阶级斗争多么复杂呵，我们这些外乡人，要想搞好当前的对敌斗争，必须熟悉当地的阶级斗争，必须熟悉当地的情况，熟悉当地的历史。老邢，你是做侦察工作的，这个线索够你侦察的呵！
我这个做侦察工作的，过去只管侦察武装斗争上的明面敌人，对于暗中的敌人我们注意得的少，根据中玉说的这些，我马上就到葫芦谷看个仔细，找一找迹象。今天晚上，我就不能参加石婶她们的追悼会了。我马上就走。今天夜晚我还要回部队一趟。
我们部队的另一份任务是什么，我还没弄清楚。部队首长说经常注意观察着点，常问着点就知道啦，我得回去多问着点……
邢天飞说着站起来，侦察人员的习惯是说走就走，半小时之后他的身影已出现在葫芦谷口上了。
不久，夕阳西下，一抹紫红色的晚霞映着杀虎口山庄。电话站上除了大宋在值勤以外，都到后山坡上去了。三个母亲的追悼会将在这里举行。老村长主持追悼会，石中玉、铁锚和大牛都将在会上讲话。
山那边的枪炮声时起时停，敌后的反扫荡战争正在炽热地进行着。
一架敌机穿过秋雾，擦着山头隆隆飞过。人们指着敌机咒骂，吐着唾沫。
敌机带着侦察到手的情报将在太行山东麓边缘的城市降落，敌军山口司令官正准备在第三个铁壁合围里显一显身手。此刻，他练完了起立、立正的口令之后，正在喝威士忌酒……大自然在华北平原的涞水河以西插下两个擎天石柱般的孤山。远在十几里以外就巍然地出现在人们的眼前。它又像进入山区的两扇大门的墩台，因为这种形象，当地人们称它为门墩子山。
穿过门墩子山，走过一段较为宽阔的山路，易县山城的城堞就在眼前。
易县，它是太行山东部山麓的重镇之一，两千多年以前春秋战国时代的燕国都城就设在这里。城南数里以外至今还有个燕下都供人考古。
三国时代的曹操远征渤海，东临碣石，易县曾作为他战时的留守基地。
敌军山口司令官自认为通晓中国的历史地理，懂得易县在日军扫荡太行山的战略意义，他的战时基地指挥部就设在这里。
扫荡晋察冀山区抗日根据地的日本侵略军五个师团和五个混成旅团，先后侵人山区抗日根据地后，纵横交错地抢占阵地，进行大大小小的合围。山口所部和另外几支部队，作为机动突击部队，坐在山边观看风色，伺机而动。由日军北支那派遣军总司令冈村宁次部署的连环铁壁大合围，先后在大木台、白杨岭等地扑空之后，第三个铁壁合围预计在星月岮、新凉岗一带。星月岮山区的平静局面，是敌人有意设下的圈套。
这个局面敌人把它叫做铁壁合围预留区，诱骗我军在连续跳越铁壁合围渴望休息的情况下，跳到这个貌似平静的山区中来，以利于敌人的第三个铁壁合围一网打尽。
敌军北支那派遣军总司令冈村宁次自从发动大扫荡以来，第一个追踪目标就是根据地内我党我军的领导机关。大木台、白杨岭的铁壁合围扑空以后，他静观形势，搜索情报，筹谋第三个铁壁合围。第三个铁壁合围虽然预定在星月岮山区，但是否一定要在星月岮山区，还要根据八路军根据地的指挥机关、代号叫做长城部队的行踪而定。从昨夜起，根据各方汉奸走狗和飞机的侦察报告，更根据电台讯号的侦察报告，冈村宁次相信他所追踪的对手，已经隐藏在星月岮山下。为要聚歼这个追踪的对手，他总结了经验，设下了新的谋略，并把这一新谋略交给了山口，指定山口为第三个铁壁合围的前线指挥官。
山口对于冈村宁次总司令授予的新谋略，凭了自己多年来武士道的精神教育，凭了他自封为智囊的特点，因之除了表示坚决服从和大加称赞之外，又锦上添花，做了某些补充。
