慧子尚挣扎在疾病之中，这时一件大事发生了：木娟儿跑了！
木娟儿是谁？这得说到开农的第一任妻子——刘琴。当年开农的母亲包办婚姻介绍了表亲戚刘琴给开农，开农不怎么挑人就答应了，而刘琴见开农二十几岁一表人才，开农读过高中，这时候木家又是当地数一数二的有钱人家，刘琴就和开农结婚了。
婚后刘琴和开农生了一个女儿，取名木娟儿。木娟儿出生后五年，刘琴认识了荣镇的煤矿老板，为和那个老板在一起，刘琴起诉离婚。在离婚起诉书上刘琴写道：“当年我年少无知，踏进了木家的虎门口；如今我醒悟……”嗯，文笔不错……刘琴和开农离婚后随煤矿老板去了荣镇，把木娟儿丢下了。
木娟儿交给了奶奶抚养，开农在半年后经人介绍与慧子匆匆结婚。慧子对于木娟儿是尴尬的态度，毕竟琐碎的生活让慧子没有心思发挥后母的温情，而慧子脾气不恶劣、木娟儿脾气不温顺，这日子也就紧巴地过了。
七年后木娟儿十三岁，木子出生了。木娟儿本对这便宜妹妹恶心不已，但小孩子的天性又让娟儿对小宝宝没什么抵抗力，竟也忍不住抱着木子天天晃悠。木娟儿从小就性子开朗活泼，天不怕地不怕的性格，但她又格外的聪明，老师教的她都懂，但偏不好好考试，她还在家里墙上写满了毛笔字，诸如‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’之类。十三岁的青春叛逆期，木娟儿早在校外结识了些不务正业、游手好闲的小混混，家人也管不了她，木娟儿常常学了新的玩牌法就抱着木子和堂兄弟们斗牌，她说借点小娃娃的福气。木子将满一周岁时，木娟儿抱着木子在手里甩来甩去，一不留神脱手了，木子被甩飞在空中，千钧一发之际，木娟儿单手抓住了木子的一条腿，倒立着的木子的头已经与地面亲密接触……
从此以后，木子对木娟儿有些畏惧，而木娟儿对木子更多在于敬而远之。又过半年，木娟儿跟着校外混混跑了。木娟儿的小叔气得脑瓜子疼：“我学费都交了，她跑了？！她初中都没毕业，她能做什么？不知天高地厚！”家里人都气怒无比。再过几日，山西传来消息，木娟儿和其同伙六人等，涉嫌敲诈未遂，被判处有期徒刑十二年。据说木娟儿向同伙踩点好的目标提出开房请求，其他同伙守在房间将目标打晕，卷走其财务。木娟儿一伙人拿到了三万元，一出酒店门就被抓了，木娟儿作为从犯被判十二年。
木娟儿远在山西时心里面后不后悔不得而知，木家人正是着急上火。虽然对木娟儿的荒唐有气，但出了事，大多数木家人都很担心。可怜的是，木家老爷子创下的产业已所剩无几：老幺出生后得到的是全家的扶持，他在武馆拜师学了功夫，又跟师傅学了医，他一心想赚大钱，瞒着老爷子自己创业，谁也不说，只跟几个朋友们打拼，但命不好，创业几次失败，他大姐木令为了他卖了三辆车、两套市区房，给了他钱财不知凡几，后来更是在他花言巧语下作为会计的大姐挪用了公款，后来漏洞补不上，大姐到警察局走了一遭后保释出来，老幺进了“建新农场”，一屁股外债压下来，木家倒了……所以有心救木娟儿，却也无力负担，又加之路途遥远，无法周全，仅有大姐木令让在山西的儿子张寿去看望木娟儿，张寿没有见到木娟儿，只好留下了二百块钱给木娟儿。
木子年幼，尚无心思，她还不知她的姐姐几经周折……
