这话郑司楚说过好多遍了，刚夺下东阳城，郑司楚第一件事就是巡查各部，严防激起民变，现在更是交待再三。石望尘答应一声，郑司楚这才与那传令兵前去。这传令兵见郑司楚身上尽是灰土，连脸上都又黑又白，小声道：“郑将军，要不要先去更个衣？”
郑司楚看看身上，心知自己现在实是太不成样子，便道：“不知有什么急事，申公谅不会见怪。先过去吧，我擦把脸就行了。”说着从怀里摸出一块汗巾，从身边水壶里倒了些水擦了把脸。他们都骑着马，不多时便赶到申士图的住处，一到门边，传令兵跳下马来道：“郑将军，那你先进去吧，我给将军带马。”
郑司楚也跳下马来，正待进去，宣鸣雷却从里面迎了出来，一见郑司楚就叫道：“郑兄，你来了！”他打量了一下郑司楚，皱皱眉道：“你干什么去了？就跟刚从土刨出来一样。”
郑司楚笑了笑道：“我正在和工兵一起营建临时房屋呢。”
宣鸣雷叹道：“这些事你也要自己去，唉，真不知该怎么说你。”他还要再埋怨两声，但看郑司楚面露疲惫，便也不再多说，只是道：“你大概身边也没干净衣服吧？去我房里换件衣服再说。”
宣鸣雷是申士图的女婿，现在就驻在临时太守府边上，担当护卫之职。郑司楚心想自己灰头土脸地确是不太好见申士图，但也不推辞，跟着宣鸣雷进了他的房间。一进门，宣鸣雷便拿出个铜盆倒了盆水，又拿了块新汗巾出来道：“洗个脸吧，你两只耳朵都跟泥捏的一样了。”
郑司楚洗完了脸，见宣鸣雷拿了件干净的战袍出来，便脱下了旧战袍换上。一穿到身上，只觉极是合身，诧道：“宣兄，这是你的战袍么？你不是比我要矮一点么？”
宣鸣雷叱道：“你连自己的衣服都不认得了！”
“我的？”
“就是你的。你忘了，前些天你巴巴地把你的脏衣服给小师妹披上，人家还给你洗净补好了，让我交给你，结果这些天一直都没见到你。”
刚夺下东阳城的那天，郑司楚和宣鸣雷去巡查各处，结果发现邓沧澜的义女傅雁容被南军搜了出来，当时郑司楚见傅雁容身上衣服都破了，便脱下战袍给她披上。这已是十来天前的事了，这些天郑司楚一直忙着处理各项事宜，都快忘了这事，听宣鸣雷提起，他道：“那你怎么不早点还给我？”
宣鸣雷嘿嘿一笑道：“我都忘了。这些天也忙，我都是昨天才去看望了小师妹一次，结果她说你一次都没去见她。”
郑司楚放下汗巾道：“咦，我去看她做什么？”
宣鸣雷撇了撇嘴道：“得了！我还怕我去那儿，你要尴尬，有意不过去的，谁知你这家伙居然如此不解风情，看都不看她。”
郑司楚心头一动。傅雁容现在落到了南军手中，其实他很想去看望一下，但一个人实在有点不好意思前往，曾经有一次来找宣鸣雷，可宣鸣雷前一阵实在太忙，结果没碰上，后来他也没敢再来了。在心底，他对这个聪慧之极的少女其实也有点惧意，何况傅雁容与父母失散全是因为自己，他更是害怕一见傅雁容，她会给自己一个钉子碰。听宣鸣雷说起，他喃喃道：“不知邓小姐现在怎么样。”
宣鸣雷道：“她挺好，我派了人守卫，不许旁人骚扰，你放心吧。”说到这儿他又撇撇嘴道：“你啊，打起仗来师尊都怕你，这时候却犹豫不决，一副假道学了。”
郑司楚被他说得大为尴尬，忙岔开话头道：“对了，今天申公叫我来到底有什么事？”
宣鸣雷的脸色一下沉了下来：“你还不知道吧？”
郑司楚见他神色一变，怔道：“是什么？”他心头忽地一动，小声道：“是符敦城的事？”
宣鸣雷点了点头，也压低声音道：“是，符敦在九号那天失陷了。”
郑司楚只觉脚一软，几乎要站立不定，惊道：“什么！”
宣鸣雷急道：“这是机密！你别喊那么响！”
天水省的战事会相当困难，郑司楚也有准备，但没想到这么快就溃败了。他道：“那乔员朗怎么样了？”
“还好。战报刚到，听说天水军虽然损失惨重，符敦城没能守住，但乔员朗还是退出了符敦，避入山中继续坚守，所以尚不算不可收拾。”
郑司楚眼前也黑了黑，胸口亦是如同堵了块巨石。他叹道：“真没想到！”
宣鸣雷道：“我也没想到天水军虽然如此不济。”他见郑司楚换好了衣服，忙道：“具体情形我也不是很清楚，先去见申公吧，他一定急着找你商量下一步举措了。”
郑司楚听到了这消息，已是心急火燎，哪还有别的可想，只是道：“我们快去吧。”
他与宣鸣雷两人赶到申士图的临时住处时，他正在里面团团打转，案头放着刚接到了天水战报。听得护兵说郑司楚与宣鸣雷两将军到，他急不可耐地推开门道：“司楚，鸣雷，你们来了，快进来。”
一进门，申士图抢掩上门，向郑司楚道：“司楚，你知道了么？乔员朗被打垮了！”
再造共和扬旗以来，一直一帆风顺，连番取胜。本来大江以南已全部落到了再造共和一方，可说形势大好，申士图心中已画好了东西两军齐头并进，再造共和一举成功的蓝图，可是天水军出乎意料的溃败彻底打乱了他的计划。宣鸣雷见他有点手足无措，在一边道：“申公，郑将军尚不知详情，让他先看看战报吧。”
申士图心乱如麻，他对郑司楚实有种不切实际的期望，特别是这一次全靠他和宣鸣雷的奇袭才扭转战局，更是觉得这世侄年纪虽轻，却有扭转乾坤的力量。听宣鸣雷这般说，他定了定神，才道：“也好。司楚，你看看，还有没有什么办法好想。”
郑司楚拿起了战报，细细地读了下去。战报不算太厚，但写战报这人倒是个才士，言简意赅，十分清楚。天水的战事，是从一月二十九日开始的。二十九日那天，北军在赴援的东平水军配合下，大举渡江，东平水军杀开一条血路，直扑符敦城。这一战几乎就是南军攻东阳的翻版，但天水军虽然战力不俗，却没有邓沧澜布下的火龙出水炮阵，符敦城纵是坚城，东平水军的战力远非天水军那点只能内河作战的水军所能抵挡，何况傅雁书的水军战力极强，虽然天水军严阵以待，战船却遭到了灭顶之灾，结果北军大举登陆。加上北军本来就已在符敦城外扎下了一个滩头堡，得到增援后，攻势如潮。可就算如此，本来天水军仍是自保有余，万万没想到这个时候后院失火，一直被软禁的太守金生色被亲信将领救出，在城中里应外合，乔员朗布下的防线彻底崩溃，北军夺取了北门后，继续向城中推进。经过两天的巷战，虽然天水军也曾在客将迟鲁指挥下反击得手，重新夺回北门，可是北军的援兵源源不断，最后还是未能坚守下去，守军被击溃，迟鲁亦身负重伤。到了这时候，乔员朗终于明白大势已去，再在符敦城缠斗，迟早会全军覆没，于是率四万残军退出了符敦城。好在天水省多山，天水军最擅山地作战，乔员朗和副手丰天宝亦非泛泛，北军骑兵在山地无法发挥，因此追兵被击退，天水军算是逃过一劫。然而如此一来，符敦这座名城失陷，天水军军心大沮，而且退守山中后辎重粮草也损失殆尽，定不能长久作战。只要北军稳住军心，牢牢控制符敦城，天水军被消灭便只是一个时间问题了。
