郑司楚默然不语。待那亲兵下去，宣鸣雷已急不可耐地撕下一条腿，将那盆鸭子推过来道：“郑兄，你也来一个。”
郑司楚道：“宣兄，方才我也有点冒失了。”
他本以为宣鸣雷不能与士卒同甘共苦，不过看起来他其实与士兵很能混成一片。宣鸣雷笑了笑道：“说哪里话，吃吧。这鸭子真不错，听说是吃芦花长大的，有种特别的香味。”
郑司楚也撕下一条腿来，见这鸭子已蒸得烂熟，张嘴一抿，皮肉几乎马上化尽，毫不留渣，真个又香又美，赞道：“真个不错。”
宣鸣雷笑了笑道：“你啊，也是个假道学。刚才还训我一顿，马上就不错了。”
郑司楚忍不住也笑了起来：“你这人可真能记仇，回去后，要你再好好请我一顿。”
宣鸣雷一边啃着鸭腿，一边抹了抹嘴边的油，朗声笑道：“所以你这家伙也是个贪吃鬼，阿馨说你小时候吃东西跟不要命一样，自己吃完了还抢她的来吃。”
郑司楚大感尴尬。他实在已记不清自己小时候是不是抢过申芷馨的东西来吃，不过申芷馨这么说，肯定是有这事的。他也不好多说，吃了两口鸭肉，又喝了口酒，正待擦擦手，却听宣鸣雷忽然叹道：“余成功这人，私心其实甚重啊。”
郑司楚道：“因为他派我们增援天水省么？”
宣鸣雷点了点头：“外面说这话不好，而且增援天水省也确实吃重，邓帅很可能会派傅驴子去接应北军。”
傅雁书！郑司楚的心一沉。他小声道：“宣兄，你是不是有点怕他？”
宣鸣雷眼里闪烁了一下，马上道：“明人面前不说暗话。郑兄，上回在五羊城外，我真想斩草除根，除掉了他，可是他偏生带着师尊在走。唉，如果只让我一人追上去，我可真个没底，好在有你。”
上一次海上火攻，傅雁书带着邓沧澜逃走，宣鸣雷说是要去追，但最终没追上。当时郑司楚就怀疑宣鸣雷是故意放走邓沧澜的，现在听他承认，心里也有种怪异的滋味。战场之上，不能讲什么情面，一向都是你死我活。可是这话说说容易，做起来却难。当时如果毫不留情面，将邓沧澜斩尽杀绝，现在也没这么麻烦，只是若自己与宣鸣雷交换一个位置，设身处地地想想，自己也一定会不忍吧。邓沧澜对宣鸣雷有知遇和教导之恩，如果不是因为宣鸣雷这种身份，又处在一个阴差阳错的环境中，他是绝对不肯反出东平的。他放下酒杯，低声道：“宣兄，我想问你一句话，请坦诚相告。”
宣鸣雷见他突然变得一本正经，诧道：“什么？”
“如果邓帅再次被我们迫到了绝境，你会不会再放走他？”
宣鸣雷眼中又是闪烁了两下，叹道：“我知道也瞒你不过。实话对你说，上回放走邓帅，我有时极为后悔，但有时又丝毫无悔。”
如果上一次就杀了邓沧澜，北军将大伤元气，对南军会极为有利。这一点，郑司楚亦是清清楚楚。他道：“那这一次呢？”
“可一不可再吧。”
宣鸣雷说了一句，马上端起酒杯喝了一口。郑司楚看他的模样，想要逼问他是不是真个会不再留情，但看他的模样，又有点不忍再问。这一次余成功把他派去增援天水，对宣鸣雷来说亦是免去了与邓帅正面刀兵相见的可能吧，所以对他来说倒是得其所哉。如果他留在东平城，真的在水上再次将邓沧澜逼到绝境，郑司楚实在不敢保证他会不会又临时心软，放他一马。
也许，这一战中邓帅身死，才是最好的结果，宣鸣雷也不必过于两难了。他想着，也端起一杯酒道：“宣兄，其实为人处世，只要问心无愧即是。个人之恩，终是小恩，国家大事，方是正事。”
宣鸣雷叹道：“郑兄，你这话也是看人挑担不腰疼。算了，不要说这些了，如果师尊没于此战，我会为他设一个灵位，终生拜祭。”
现在这样，也许真是最好的结果吧。郑司楚想着，也不再多说，拿起杯子道：“来，干一杯。等一出发，想喝也喝不上了。”
郑司楚也拿起杯子，却叹了口气道：“宣兄，这一场战争，什么时候才能结束？”
宣鸣雷怔了半晌，叹道：“那是将来的事了。”
两人都觉得有点无话可说。再战共和的旗帜刚打出时，他们都是意气风发，只觉以天下为己任，守护真正的共和，除我其谁。但随着战事渐渐深入，他们又都渐渐觉得这些信念似乎并不如初想的那么天经地义。不说别的，现在再造共和一方亦是充满了倾轧和算计，比大统制治下有过之而无不及。现在有大统制这个共同的敌人，所以尚能团结一心。假如大统制真的被打倒了，如果那时缺乏一个强有力的铁腕人物加以管束，诸省之间离心的可能性极大，甚至可能会引起大动荡，全国都四分五裂。他两人都是目光远大，足智多谋的人物，都看到了这个极为不妙的前景。可那时如果真的出现了一个铁腕人物，那岂不又是一个大统制，那再造共和还有什么意义？
东平城的军机会是一月十九日召开的。按计划，就等北军增援天水的水军出发，便开始行动。这时已值春天，一月二十一日，东南风大起，果然不出所料，这一天从东阳城南门港口一支船队扬帆启航。虽是逆水而行，却是顺风，因此那支船队驶得很快。
这正是傅雁书率领的水军。因为他要担负起运送天水省大江北岸的北军渡江重责，因此这支船队规模不小，几乎带走了东平水军的一半多船只。当斥候将这个消息火急报告给余成功时，余成功明白攻击的时间已至。当天晚上，他下令宣鸣雷和郑司楚率船队出发，同时，几十艘小船插上白旗，向东阳城南门驶去，后面五羊水军却已全军出动，开始了进攻。
那几十艘小船名义上是年景顺的降兵，不过余成功也很清楚，邓沧澜绝对不可能相信这诈降计，所以船上其实并没有多少人。每艘小船上，除了一些驾船的水手，装的却是硫黄桐油之类的引火之物。对这批降船，邓沧澜肯定会严阵以待，细加盘查，他要的就是这个机会。这些小船的两边船帮上，都已装设了两根大竹管。这些竹管里的竹节都已打通，里面装满了火药。等到靠近东平水军的时候，船上水手马上点燃竹管上的引线，自己弃船跳水遁走。如此一来，这些小船便会以极快的速度冲向对岸，邓沧澜仓促之下，绝难躲避，运气好的话，这一波火攻少说也要击沉对方一小半战舰。趁着这一轮攻击得手，后方的五羊水军全军压上，以雷霆万钧之势发动第二波攻势。现在五羊水军也有了舷炮，而且重要战舰都装备了如意机，加上天公作美，正值顺风，水下又有螺舟助攻，牵制住东平水军的螺舟，这一波攻击十拿九稳，定能摧毁邓沧澜一军。等夺下港口，五羊陆军便将大举登陆夺城。如今东平城里五羊军兵力已远在北军之上，这般水陆并济，东阳城可说势在必得。如果那支出发未久的东平水军见势不妙，急速回防，郑司楚和宣鸣雷则可以在大江上将他们挡住。即使郑司楚和宣鸣雷最终不敌，亦肯定争取了不少时间，到时五羊军就能趁机在东阳城南岸布防。那时大江两岸都落入了五羊军手中，那支东平水军精锐就算战力再强，也已回天无力，若不逃走，亦难逃全军覆没的命运。要是他们不来回援东平城，郑司楚和宣鸣雷亦衔尾而行，到天水省再与他们相持。等东阳城被平定后，五羊水军派出二路援军增援，天水省的北军重兵亦将无可奈何，徒呼负负。
这条计策兼顾前后左右，余成功自觉面面俱到，天衣无缝，若不能胜，那真是没天理了，因此在下令时声音亦响亮了许多。发令已毕，听着众将一个个得令前去准备，他向在一边观战的申士图行了一礼道：“申公，请在此安坐，静候诸军报捷。”
