战事非儿戏，可不能为了成全某个人才定计。年景顺犹豫了一下，这话却没有出口。余成功并无子嗣，他知道舅舅把自己看得等若亲生，所以一切为自己着想。当初郑昭一家初来，自己不明内情，只道是大统制派人前来追杀叛逆，结果把郑家住处透露了出去。事后虽向郑昭坦白，郑昭也表示既往不究，可他总觉对不住郑司楚。可现在舅舅要把郑司楚派去天水助战，全然是为了自己考虑，想让自己立下这一件惊天动地的大功，他也不好再说什么。
司楚，希望你能凯旋而归。
他想着，余成功道：“景顺，诸军现在准备如何了？”
“厉兵秣马，万事俱备。”
余成功左拳往右掌一击，高声道：“那就好！明天军机会，在申太守面前，你可要好好表现！”
第二天，申士图便又来到了东平城。这一次他来到前敌，又带来了十架如意机和几十架舷炮。陈虚心得王真川之助，特别司在材质冶炼上得到了飞越，特别司专门召集了大批铁匠，日夜赶工制造，现在五羊水军已有五艘花级战舰和十艘雪级战艘装备了如意机，雪级以上的战舰更是都装备了舷炮。文曲号太过庞大，建造得也有点久了，因此没有开到东平城来，不过申士图透露说五羊城船长正在建造第二艘风级巨舰，准备定名为天府号，特别司也在加紧如意机的改良，争取天府号建成后能够配备如意机。
天府是南斗六星的首星。以往共和军的风级巨舰都是以北斗星名为名，五羊城自建的这艘巨舰改用南斗星命名，自是因为五羊城地处南方，将来再建成风级巨舰，看来也将依次命名。好在现在北军的巨门号隶属北战队，同样没有到前线来。只是就算巨门号来了，南军诸将亦觉得五艘装备了如意机的花级战舰足以匹敌。
申士图说过之后，便是余成功发言了。余成功说了几句，却道：“此番北伐，都是年景顺将军一力促成，现在请年将军细说。”
年景顺站了起来，将这一战的各部任务说了。他的口才并不算好，而且一直住在五羊城，官话说得也有点生硬，因此说得并不快。不过郑司楚见他说得头头是道，镇定自若，亦在暗暗颔首，心道：“阿顺确有真才。”等他说到北军水军将会派出一支人马沿大江西上，因此南军也要派一支偏军衔尾而行，前往符敦助攻。这支偏师极为吃重，必须要由精干之人担当，此任由郑司楚、宣鸣雷两位将军担任时，他不由略略一怔。
他本以为自己定然要在东平的北伐一战中担当大任，没想到自己却要和宣鸣雷去符敦助战。只是军令如山，只要上级下令，下级自是无有不从，他与宣鸣雷都站起来道：“末将遵命。”
申士图见余成功要把郑司楚派到天水省去，便是一怔。待他分派完毕，下令各部速去准备后，小声道：“余公，郑将军不留在这儿么？”
余成功现在已经拜帅，申士图对他也更加客气了。余成功道：“太守，北军攻打天水，全靠水军进行抢渡。天水省的水军实力不强，若是任人攻击，只怕有失，因此务必要派能员增援。郑将军和宣将军年纪虽轻，却是身经百战的强将，由他们增援，不会有失。”
申士图想说的是让郑司楚率偏师增援天水省，未免有点大材小用了，谁知余成功却在说什么他们两人能力极强，能够胜任这个任务，好似申士图不相信郑司楚和宣鸣雷一般。申士图对兵法知之不多，不由语塞，心想余成功是沙场宿将，点兵派将肯定是三思而后行，此令必然有他的道理。而且北军这次主攻天水省，确实要有强兵增援，如果不派郑司楚和宣鸣雷，说不定乔员朗真会守不住，便也不再多说。
军机会后，郑司楚和宣鸣雷两人便要点兵准备出发了。虽说是偏师，却也是一支不小的船队，兵员七千，其中五千是宣鸣雷麾下水军，两千则是郑司楚部下的陆战队。两人并马而行，宣鸣雷道：“郑兄，没想到你现在又回水军来了。”
郑司楚笑了笑道：“是啊。不过水陆本是相辅相承，哪会分得这么清楚。”
宣鸣雷也笑了笑，没再说话。回到水军营地，他把余成功的命令传达下去，要本部点出五千人，二十余艘船只，其中有一艘花级战舰作为旗舰，已装上了如意机。传下令后，宣鸣雷道：“郑兄，等一出发就喝不成酒了，趁现在喝几盅吧。”
宣鸣雷是个酒鬼，几乎顿顿无酒不欢，不过与申芷馨结婚后，申芷馨管着他不许多喝。郑司楚笑道：“没想到，你倒是个惧内之人。”
宣鸣雷脸皮虽厚，这时却也有点红，但并不否认，只是干笑道：“随你说吧，你喝不喝？这可是之江的雪梨酒，很不错。”
郑司楚道：“你要请客，岂有不喝之理，不过别喝太多了，以免误事。”
郑司楚其实酒瘾也不小，只不过他自律极严，平时很少喝。宣鸣雷见他要喝酒了，展颜道：“这就是了。东平城里的吃食也很不错，不比五羊城逊色，我以前吃过一个干菜鸭子，又香又美。昨天打着了好几只野鸭，这时候肥肥的冒油，我让伙食里蒸到脱骨，正好下酒。”
他让亲兵去自己的专用伙房里把那蒸着的干菜鸭子端来，郑司楚看得暗暗摇头。宣鸣雷这人别个都挺好，可似乎不能与士卒同甘共苦，至少在吃的上，居然在伙房里给自己专门开了个小伙房。不过那亲兵就在边上，他也不好多说。待那亲兵下去，他小声道：“宣兄，为将之道，当与士卒结为一体……”
宣鸣雷打断了他的话道：“你又要说我不能与士兵同甘共苦了是吧？其实那小伙房并不只给我做菜，是给军中做病号饭的，我只不过假公济私了一下而已。”
郑司楚见他还振振有词，正待再说几句，那亲兵已端了个蒸笼过来了，放到桌上道：“宣将军，菜来了。”
宣鸣雷一揭蒸笼盖，一股香气登时蒸腾而出。他笑道：“老汪的手艺真是越来越好了。”
那亲兵也笑道：“宣将军，我专门对老汪说，今天郑将军来吃饭，不能再打偏手，所以他没撕一个腿去。”
郑司楚越听越奇，忍不住问道：“伙夫要打偏手？”
宣鸣雷笑道：“这是他们额外给我做的，不给他们点甜头他们哪肯上心，所以我每次央他们做什么特菜，就允他们打个偏手尝尝鲜。这老汪也真是贪心不足，昨天打了五六个鸭子呢，难道都吃光了？”
那亲兵道：“现在医营里有好些不服水土的病号，那几个鸭子都给病号吃了。”
郑司楚更觉诧异：“医营里的病号饭也要你们自己去打鸭子加菜？”
那亲兵点点头道：“现在城里的百姓实在太少，想买都没地方买，军粮实在不好吃，所以宣将军常带我们去打点野味加菜。”
