逢春脸色僵了一下，随即弓了身做出一副诚惶诚恐的神色：“这，这是皇上吩咐人给掌印煮的，奴才怎么敢享用？”
在里间的姜佑听得连连蹙眉，她吩咐没吩咐过的事儿自己再清楚不过，更何况就算是她吩咐的，也不可能叫逢春来送啊。
薛元垂着眼，浅浅打了个呵欠：“不妨事，这几天咱家得用的人都不在跟前，多亏了你忙前忙后地跑腿了，不过是吃盏子茶，也算不得什么。”
逢春木着脸，指尖轻轻颤了起来，面上还是强做镇定：“这，这怕是不好吧……到底是皇上的一番心意……”
薛元浅浅地扬了扬唇角，眼底却一片阴霾：“叫你喝，你就喝，借故推脱是想如何？”
逢春指尖颤了颤，忽然一下子掀翻了托盘，一把银色的小刀直直地扎了过去，他动着手嘴里还不忘泼污水，高声道：“督主，您在九泉之下也别怨我，谁让您得罪了皇上呢？！”
薛元仍旧稳稳坐在帽椅里，眼看着大齐朝就要没有督主了，姜佑急的立时就要冲出去，这时候房梁下突然翻出两个番子来，手里的铁钩绷直甩出去，直直地扎透了在逢春的两肩，他在空中打了个滚，被拖着往后了几步。
他身上瞬间冒了血，惨白着连，披头散发还不忘喊道：“佞臣薛元，胁迫天子威逼群臣，人人得而诛之！”
“想杀咱家的人多了去了，怎么也轮不着你。”薛元不急不慢地起了身：“照着你这么说，是皇上派你来的？”
逢春眼皮子动了动，沉默了半晌，忽然冷笑了声儿：“皇上渐渐大了，岂能甘心受你这个佞臣挟制！”
这话等于是变相承认了，薛元直起身，对着隔壁间扬声道；“皇上，您怎么看？”
逢春的脸色忽然变了，姜佑沉着脸打起棉帘子从里间走了出来，转头对着他冷声道：“你口口声声说是朕对掌印心怀怨恨，朕今日在这里问问你，朕可曾亲口对你下旨，让你来暗害掌印啊？”
逢春仍旧不松口，垂头道：“奴才不敢说。”是不敢说不是没有。
“事儿你都做了，还有什么不敢说的！”姜佑沉了脸子：“你是朕宫的人，本该听我的吩咐，我从未曾下过让你暗害掌印的旨意，你却自作了主张，我不信你一个人有这么大胆子，到底是谁在背后唆使的？”
逢春眼神闪了闪，故作错愕地道：“奴才整日听皇上在宫里怒斥督主如何亏待您，您又口口声声说要诛杀了薛元这个佞臣，奴才听得一时心焦，就擅自做主帮您动手，难道是臣理解错了不成？”
姜佑没见过胆子这么大，这时候还敢反咬一口的奴才，一时怔在原处不知怎么回话，还是薛元微微笑着接过了话头：“咱家记得你在宫外还有老子娘要养，还有你那亲大哥，前些日子才给你们曹家续了香火，这么和睦的一大家子人，你忍心他们受九族之祸吗？”
逢春突然抬起头，眼底是狼一样的凶光，哑着嗓子道：“督主，这事儿是奴才不对，一人做事一人当，您别祸害奴才家里人，不然奴才做了鬼也不会放过您！”
薛元嗤了声：“那你便来试试啊。”他上前几步立在逢春的身前，居高临下地俯视着他：“你不必说，自然是活不成了，想让你家里人活的好些，不如招式说了，你也能少受些皮肉之苦。”
逢春紧紧抿着唇，薛元不急不慢地道：“你背后那人对你无非就是威逼利诱，但你能保证你去了之后他们还会看顾你的家人吗？”他拢了拢腕子上的佛珠：“旁的不敢说，至少你家人的性命，我还是能确保无虞的。”
逢春如同被戳破了气儿一般，整个人委顿在地上，对着薛元磕了个头：“全凭督主吩咐。”
自打姜佑进了皇庄，赵怀年也跟着在附近不远的赵家名下庄子住下，好方便随时布置，他今日正在庄子里命人探听消息，推开门就见逢春带着斗笠走了进来。他先是一怔，随即沉声怒道：“你不在皇庄里呆着，这时候跑来做什么？！”
逢春肩头被人上了药，这时候已经不怎么疼了，身手利索地跪下道：“公子，奴才都按着您的法子做了，可不顶用啊。”他叹了声儿道：“皇上能坐稳这个位置，全凭督主在后面扶持，她就是心里再恨也没法子，同样的，督主也不能动皇上，他是个阉人，若是明目张胆地把持朝政，底下的藩王没准都乱了，不得不借着皇上的名头掌揽大权，两人心里再恨，一时拿对方也没法子。”
这话说的句句在理，赵怀年虽沉了脸，但也反驳不得，胸膛起伏一阵，怒声道：“难道我赵家报仇无望了？！”
逢春想着薛元嘱咐他说的话，故作思索地道：“公子不必忧心，那也未必，如今督主身居高位，可也有不少人盯着他呢，若是他出了什么大岔子，指定要栽个跟头了。”
赵怀年冷声道：“难道让我等到他出差错才……”他说到这里忽然顿了下，眼睛微微亮了起来：“近来皇上要去农祭，全程都由他看护着，若是皇上出了什么岔子，那他还能脱得了干系？两人就是再顾着面上情，这时候也不得不撕破脸了。”
逢春以额触地：“公子说的有理。”
赵怀年慢慢笑了笑：“皇庄建在山里，如今天干物燥的，出个什么事儿也没准。”
整个皇庄共有一大一小两处温泉，姜佑一早就发了话今日要去沐身，底下人自然都早早忙碌了起来，她沐身的时候素来不爱人在跟前伺候，因此人早早儿地就打发了出去。
这时候，皇庄的温泉水龙阁旁边的一座花榭里，本该在池子里泡澡的姜佑坐在红木圆凳上吃茶，一边问道：“掌印觉得这法子能成吗？万一赵二不上钩呢？”
薛元用碗盖压着茶碗里的浮茶，浅浅笑道：“不上钩也没什么，人还是要抓的，不过多费些手脚罢了。”
姜佑学着他的样子饮了一口，被苦的连连吐舌：“这什么味儿啊。”她又摇了摇头道：“让成北扮朕也太不靠谱了。”
薛元又轻轻呷了口：“山里采的苦茶，苦是苦了点，胜在清火败毒。”他有些无奈地叹了声：“一般的宫女丫鬟怕上不得台面，其他人手臣也没带过来，幸好成北跟皇上身形差不多，只能披下头发来将就将就了。”
姜佑正想说话，就听外面几声嘈杂，隐约有宫女尖叫道：“走水了走水了，水龙阁走水了！快去救驾！”
她一下子站起身跑了出去，就见浓浓的白烟从水龙阁里冒了出来，她借着混乱掩着脸往前跑了几步，混乱中就见成北换了身儿衣服走了出来，对着花榭遥遥比了个手势。
她本来提着的心一下子松了下来，转头对着薛元道：“咱们来见见这位赵二公子吧。”
东厂的人办事名声果然不是靠吹捧出来的，不过片刻的功夫就捆了人来到姜佑的面前，一路上连半个人也没有惊动，她低头看了看这位能人，这位赵二公子面容精致秀美，比他哥哥还出挑几分。
赵怀年知道今儿个是着了道儿了，咬着牙撂下一句：“没想到我最后还是落到阉人手里了，要杀要剐，悉听尊便！”
姜佑一下子乐了：“你本来就犯得是弑君大罪，按着律法不是杀就是刮，如今倒显得你多英勇似的。”
薛元嗔了她一眼，漫不经心地道：“可不光如此，欺君犯上是诛九族的大罪，皇上便是想抄没了整个赵家都不在话下。”
赵怀年被捆的跟个粽子似的，却还能用力挣了挣，恨声儿道：“我一人做事一人当，整个事儿都是我以我一人的名义做的，跟赵家没有干系！”他想到什么似的冷笑道：“皇上，放火这事儿有人传我是主谋，可具体地谁看见了？便是您是皇上，也不能如此罔顾律法，我们赵家可有太祖亲赏的丹书铁券！”
难怪他有恃无恐，原来是有了依仗，姜佑蹙了蹙眉正要说话，薛元就淡淡道：“便是丹书铁券，想来也救不了谋反的罪名吧。”
赵怀年一下子变了脸色：“你不能胡乱攀诬！”
薛元道：“赵二公子若是想要证据，咱家顷刻便能给你弄出来十几个，个个都扣着死罪。”他微微笑了笑：“不知道令尊在家里可还安好，没了双手行动方便吗？”
赵怀年惊得声音都变了：“你想做什么？！”
薛元微微笑了笑：“不过是想请赵大人来叙叙旧。”他勾了勾唇：“赵二公子虽然闯下了弥天大祸，但若是供出些赵家的主犯从犯来，也算是回头是岸，自然能稍稍减刑。”他一手扣着壶把给茶碗里浅浅续了些茶水：“赵二公子不妨先想想清楚。”
姜佑心里微惊，薛元却不再多言，任由赵怀年满面惊慌地被拖了下去，她侧眼看着薛元，叹声道：“掌印好大的胃口，一下子把整个赵家都惦记上了。”
薛元轻轻晃着茶碗：“总不能让他白算计一场，得讨些利钱回来，皇上说呢？”他忽然又沉了脸色，眉宇透着阴狠：“他既然惦记上了皇上，便是用整个赵家陪葬都不为过！”
姜佑心中微动，又默不作声地低头喝茶。
接下来的这几天几乎是她过的最舒适的几天，既不用担心有人算计，还不用在宫里跟人钩心斗角，便在皇庄里撒了欢儿地疯玩，这皇庄原来是赏给平王的庄子，后来平王去了藩地，这庄子便又收了回来，平王素来是个会玩乐不肯亏待自己的，便在庄子里布置了好多独到的景致还有各色享乐的地方。
这下子全便宜了姜佑，这几天连着在皇庄里乱转，每天都能发现不同的妙处，她今日到了一处临水的水榭，不过这水榭跟寻常水榭不同，挂了层层帷幔，越往里瞧越是暧昧朦胧，当中并不摆放桌椅，只是放了白玉制成的贵妃榻，榻上铺着毯子，旁边还放了张与床同高的凳子，床底下塞着一只玲珑小巧的紫檀木匣子，她好奇地打开了细瞧，忽然轻轻地‘呀’了一声。
在外面的侍卫正要冲进来，就听姜佑略带紧张的声音传出来：“都在外面带着，没朕的吩咐不准进来。”
她吩咐完便低头看匣子里的东西，就见好几根大小不一的翠绿棍子整整齐齐摆着，那些棍子长的甚是奇特，一端是光滑平直的伞面，另一端还雕了两个翠绿的小球，还有一件好似是个银色的托子，一个银质的还镶嵌了好多羊毛的圆环，和好些零零碎碎她都叫不出名字的玩意。
姜佑好像才慢慢回过神来，魔怔了似的‘呀’了一声，挪着身子从他腿上下来，然后跌跌撞撞地跑了出去。
薛元跟在她身后走了出去，理了理冠帽衣衫，面含笑意，目中流光溢彩。成北立在门边诧异道；“督主，皇上这是怎么了？”
薛元微微笑了笑：“皇上只怕要别扭好些时日了。”
姜佑确实别扭了好些时候，她平时就是没事儿也闲不住，现在变成了有事也硬赖在屋里，有事没事便把头埋在枕头里，两眼望着床幔走神，还是香印觉出她情绪不对头，便点熏香边道：“皇上来之前不是一直念叨着庄子里的温泉吗？怎么来了反倒不去了？”
她轻轻晃了晃博山炉：“上次走水，水龙阁虽然不慎给烧了，但另一个御间还在，您要不要去泡泡解乏？”
温泉……姜佑想起上次看的册子里好像也有些在池子的情景，抬头直直地看着她，瞧着瞧着脸又莫名地红了。
香印莫名其妙地看着她：“皇上想去吗？奴婢帮您准备着。”
姜佑木愣愣地瞧着她，半晌才点了点头，香印办事利落，不到半个时辰就准备好了，引着她去了后面的御间。
平王素来是个好享乐的，泡温泉的地方也是别具一格，不像一般人家专门修建浴室，只是把原来温泉所在的山洞稍稍修整，里面尽是怪石嶙峋，花草繁茂，一进去就见热气氤氲着，当中是个颇大的温泉池子，用白玉雕的池壁，温泉当中还置了张只比池子高一点的石床，他方能躺在上面和美人尽情嬉闹。
姜佑倒是没想那么多，她沐身的时候素来不爱叫人伺候，便挥手让所有人都退下，自己站在铜口底下冲洗，忽然池子边的草木一动，刷拉拉地翻滚摇动，有道细长斑斓的影子极快地钻了出来。
那边薛元正在看从京里加急送来的折子，见成北进来，随口问道：“皇上在哪？”
成北呵着腰回答道：“皇上在御间沐身。”
薛元唔了声，抬眼见成北手背上两个血窟窿，蹙眉问道：“你这是怎么了？”
成北苦哈哈地笑着：“咱们在山里，野物多，近来好些长虫都跑出来作祟，可惜雄黄粉没带多少，奴才一时不察中了招，幸好没什么毒性。”
薛元随意点了点头，正要说话，忽然心里一跳，眉心往中间攒了攒。
