不过打定主意的事窦端云就会卯足力气去做,这存心的刁难算什么。
只是接受了蔡氏这样一个考验,窦端云也提出了一个要求,蔡氏不能休她。蔡氏是答应了,但最后结果却是看她自己,这笔债窦端云无论如何是会尽全力去讨回来的。
夜晚去瓜田里陪杜九娘守瓜,窦端云一直都不怎么说话,一心沉浸在自己的思绪里。杜九娘喊了她好几次才将她喊醒,“姐儿,你这是发什么呆,难道又在想那个姓章的?”
“别再提那个人。”杜九娘与她在一起提得最多的就是章冉,窦端云现在对他心有憎恨,已经听得厌烦了。
“那姐儿是在想什么?”
“我要去替婆婆讨债了。”
“讨债!就是干娘借出去的银子让你去讨回来,包括那些高额利息?”
窦端云点头。
杜九娘呆滞了好久,像望一个怪物一样看着窦端云,“姐儿,虽说你一场病后性子开朗了不少,但是,但是这活儿不是你能干的,那些借钱不还的有很多,都是凶恶蛮横的主儿,你去……”
谁都不看好窦端云这个十几年来都温温顺顺的女儿去讨债,第二日天明回去时,连云郎听到也是大吃一惊,疾呼不可。云郎急声道:“我去求娘,肯定是娘为难你了!”
“不是,是我自己愿意的。”窦端云沉声说道,“你不用去了,我会做好这件事情。”
“可是……”云郎满脸担忧。
“连你也不看好我?”
“不是,是某些人太蛮横无理,你去实在不妥。”
窦端云一笑,望着云郎担忧的神色说道:“不用替我担心,等我实在做不好的时候你再帮我吧。”但是她心中已经打定了主意一定要做好这件事情,完成蔡氏这个刁难的任务。
才用过早饭,窦端云便带了一壶水出门去。她去找了杜九娘,准备叫她与自己一道先去打探些情况。走去那片桑树林,窦端云走去一旁水田里折了一张荷叶,摘下一大捧桑葚放在荷叶中包好。捻起一串果实丢进口中,酸酸甜甜,大热天确实爽口。
杜九娘正在院中装西瓜,文氏正抱着杜九娘那一岁多的弟弟在旁指挥着要轻拿轻放,窦端云见到这样的场景,心里暗叹:小九啊,我来解救你啦!
文氏见窦端云过来,随口招呼道:“窦娥快来吃瓜。”
“婶子真好,我来找九儿陪我出去办点事。”
“哦,那九娘这会儿的活没有做完,等她做完了再同你去吧。”文氏也是随口一番招呼,因为蔡氏前几日请镇里媒人时也有请到过她,她是知道蔡氏想休窦端云这回事的,所以并不再把眼前这小女子放在眼里。
窦端云还没有说话,杜九娘先站起身来,“娘,姐儿这几日都在帮我守着瓜地,她今日是有重要的事,我答应了要同她去的。”
文氏好半晌没有说话,最后抱着怀里不住闹腾的孩子返回屋子,“那你先去吧,早点回来。”
窦端云虽然有些生气,但却知道这是蔡氏撩起的,文氏与蔡氏是好姐妹,文氏自然是向着蔡氏。
杜九娘起身就去水缸旁舀水洗手,急着进屋:“我去换件衣裳,你等我一下。”她飞快换了衣服就出来,挽着窦端云的胳膊出门,过了那片桑树林,才说道:“干娘又为难你了?”
“就是昨晚和你说过的事。”
两个人结伴走去桥上,窦端云问:“你知道五年前秀水村的那一家私塾吗?”
“私塾,是柳贺云开的那家私塾?”
“你知道啊,你快和我说说,你知道柳贺云现在到哪里去了吗!”
杜九娘无奈摇头:“我有些明白你找我是什么事了,是不是干娘让你去收柳贺云欠的银子?你收不回来的。”
这一声否定让窦端云心中一凉,“我都还没有去,你怎么就知道我收不回来。”
“干娘从前一直都有去找柳家,所以我也多少知道一点消息,他家搬走了,干娘都收不回来,你怎么能有办法。”
这是难事,但周围的人未免都太小瞧她了,“不试一试怎么知道,你先陪我去吧。”
她们去了柳贺云以前的老宅,但是柳贺云已经搬走五年,周围邻里都知道蔡氏,也知道窦端云,一见她们二人来就说道,“是来催债的?人家早走啦!”
柳家老宅屋子宽广,大门紧闭,门上那把锁早已经锈迹斑斑,但透过门缝能够辫见庭院里的陈设。因为从前用作私塾教书的地方,所以这庭院花草兴盛,还有几张石桌摆放。窦端云见惯了帝都的学堂,此刻眼前这庭院的陈设虽然不及帝都齐全严谨,但至少还是有模有样,可见这柳贺云应该是受过好教育的人。
这样的人又是一个先生,素质应该算好,但为什么有了银子还要拖欠蔡氏?
窦端云抬头望着高墙,这墙头已经长了草,景色颇有几分苍凉。她左右四望,走去巷口搬来一块大石。
杜九娘走过去帮忙,“你是想翻墙进去?”帮着窦端云抬那块沉重的大石,她吃力道,“这样会不会不太好啊。”
“他欠我家银子的时候怎么不说不好。”
窦端云踩着石块一蹶着往上窜,从前她常爱溜出府门去找章冉,所以对这爬墙头的事早已经习惯。杜九娘却是吃了一惊,“好姐姐,你何时学会翻墙头了……”
跃下墙,窦端云留下话道:“你在外边等我啊。”
柳家院子确实很宽敞,窦端云一路仔细观望着走进大堂,里面还是私塾的陈设,桌案板凳都摆放得整齐,若柳贺云是真心想要躲避蔡氏的追债,既然他也不打算再教书下去,那他大可变卖这些桌椅和书法器具。再进了几间小屋,里面都是家常的摆设,衣柜和床都摆放地整洁,只是落满了厚厚的灰尘。窦端云每走一步便带起卷卷尘埃,虚掩的窗户照进日光,将这缕缕烟尘的飞舞身姿照得清晰入眼。
柳贺云一家都没有再回来过。
柳贺云不是故意逃债,或许他遇到了比还债更困难的大事。
逃开之前,柳贺云一直做着生意,那么他逃开的原因只有一个,就是得罪了生意上的主儿。
大致观察的这半会儿,窦端云得出这样的收获。