黛玉回头，见到了一个老者，三绺胡子，相貌清癯，眼神里透露出几分长者的睿智，隐隐有些恢弘的气度。听伙计招呼，知道面前这个老人就是天朝第一书家毛臻了。正要说话，却见水溶与那年轻人都对毛臻行礼。看来两人与毛臻都颇为相熟。
老者叹了一口气，说道：“你们两人，在此胡闹！这般斗气，不叫人笑话？”
那伙计听得目瞪口呆，才知道自己今天摆了一个大乌龙，一时之间，竟然不知说什么才好。老者哈哈一笑，说道：“还不将你家掌柜请出来？你家掌柜也是，这样的画，如何就放在这样的地方？这样的画送到你店里，留下做个镇店之宝也不为过……”正说话之间，却听见一个声音道：“哪一阵风将毛相爷吹来了？”
见到面前情景，不由吃惊，急忙向老者行礼，又向水溶二人行礼，道：“难怪今天出门就听见喜鹊叫，原来是三位贵客到此！金三喜，怎么了，你没有将事情给处理好？”
金三喜神色尴尬，不知如何是好。毛臻笑道：“倒也不是他的错。你看这幅画，如何就定了五十文的价位？不是让人笑话不识货么？幸好两位识货的爷在此，否则你这研墨轩的牌子，也可以摘下来了。”
那掌柜满头大汗，道：“前几天我出了一趟门，这事情都交给侄子管理，没有想到竟然闹出这样的笑话来！两位爷，都松手了罢，这幅画，就留给小店罢？等明天我一定将江南新送来的碧螺春送到两位爷的府上。”
那年轻人哈哈一笑，说道：“这画是不错，但是毛大人开出了一万两的高价，谁还敢接口呢。说实话，我也是与这位小兄弟闹着玩的，如若真花上几千两买下这幅画，明天后天非挨批不可。”
水溶也笑道：“正是。不过，这幅画买不买不由我做主。或者说，这幅画卖不卖也不由掌柜做主。”
掌柜诧异道：“莫非是寄卖的？”
那伙计摸了摸头，不好意思的说：“是寄卖的。前两天送来的，没有说底价，也没有留下姓名地址，只说过几天过来看……所以，二掌柜就定了最低价，这是您预先吩咐了的。再说，这画也看不出……”
后面半截，知道不好，就憋着不说了。
掌柜看着似笑非笑的水溶，心中明白，突然来到水溶面前，长揖到地，说道：“我的好王爷，这事情，总是您说了算吧？这画是您派人送来寄卖的吧？您既然挖出这样一个国手，好歹也要作成小店的一点生意是不是？您若是这样将画给撤走了，家父知道，非拆了我的骨头不可。被同行知道，我这小店也不用开了。”
水溶笑道：“也不由我做主。说实话，这画我也是偷出来卖的。却不想卖出这样一个高价，正不好意思见人来着。”
那掌柜见水溶眼色，知道水溶所言，当下来到黛玉面前，又是长揖到地：“这位公子，敢问这幅画是您的手笔么？”
黛玉面皮薄，见那掌柜如此客气，先唬了一跳，急忙道：“掌柜客气了，正是不才手笔。”
那掌柜又是一揖，道：“求公子将画留下！”
水溶见黛玉尴尬，知道他没有见过这等场面，急忙上前笑道：“研墨轩也是京城里数一数二的老字号。掌柜的虽然跻身商人一流，却都是懂字画的，否则也不能与毛大人论交了。林黛，你就将画留在这里吧，等下叫掌柜将那五十年的竹叶青都拿出来请客就是。”
黛玉见水溶发话，也就答应了。那掌柜喜不自胜，忙道：“几位请到后面水榭用点小酒。”
毛臻看着水溶，似笑非笑道：“五十年的竹叶青，就将一幅画给卖了。”
水溶笑道：“卖了这幅画，还不是为了毛大人您。”挽起那年轻人的手，看着满脸疑惑的黛玉，道：“我们到后面水榭再说。这边人多。”
原来店铺后面就是花园。好大一片园圃，黛玉知道京师地价高昂，商人之家，竟在京城繁华之地有这么一片园子，这主人就不同凡响了。
一走进园子，只觉得幽风动影，初夏燥热，一扫而空。竹影婆娑，窸窣的声音中夹杂着香风阵阵，黛玉仔细分辨，原来竹林后面竟然是花圃，也不知有多少种花卉。水溶笑道：“现在是竹园。左边是牡丹园，右边是荷花园。前面有芙蓉园、菊园、梅园，一年四季，花卉不缺的。”
那掌柜陪笑道：“正要请林公子鉴赏。”
毛臻笑道：“先用了你那竹叶青罢。别走着走着，你就将这正事给忘记了。”
掌柜叫天屈道：“毛相爷，您这是什么话呢，小人就这样不成器？您老与两位王爷殿下，还有这位林公子，都是小店的衣食父母，小店怎么会舍不得一坛酒？”
黛玉冷眼旁观，原来这个毛相爷是最好酒的。想到好酒，不免想起姑苏的秦凤阳，想到秦凤阳的好友许靖野，心中又是一阵长叹。听掌柜称呼“两位王爷殿下”，心中又是陡然一惊。王爷自然是水溶，殿下自然就是那个眉毛上有疤的年轻人了。看着毛臻与两人的亲密关系，心中渐渐有数：这个年轻人，就是当朝太子水棠。毛臻曾身为太子少傅，做过水棠与水溶的先生。想着水棠今天的表现，心中忍不住琢磨起来。
说着话，前面已经到了水榭。掌柜请几人坐下，又急忙吩咐去拿蜜饯点心香茶好酒等诸般事物。
水溶见那掌柜已经漏了嘴，左右也没有别人，当下对黛玉介绍道：“这位是当朝阁老，毛相爷，想必你已经知道了。”黛玉急忙见礼。又道：“这位是当朝太子殿下。”黛玉要大礼拜见，水棠笑着阻止，道：“今日与你捣乱一场，你不见怪就好。”
黛玉见此时水棠，面上如沐春风，竟然一丝戾气也找不到了。心中暗自奇怪道：难道是方才心中对他不满，才觉得太子殿下面目可憎？还是因为环境的关系？
水溶笑道：“他就一个好捣乱的脾气。从小与孤捣乱到大。”
水棠笑道：“不过是想要奚落一下研墨轩不识货罢了。”
黛玉道：“还要谢谢太子殿下帮忙抬举。”
水棠笑道：“好说。”
毛臻看着黛玉，片刻之后才说道：“那画果然是你所做？”
黛玉道：“正是。”
毛臻看着黛玉，只看得黛玉心中毛苏苏的。片刻之后才沉声道：“你可知错？”
声音不大，在水榭之中，却是如雷震响。
