转眼太后寿诞将至，所有一切尘嚣暂时落下，太后有意要办的热闹一些，便叫静姝去打点，静姝已经觉出太后对她如此看待其实是想暗中操纵，可又一时说不出拒绝理由，便想着拉出怡嫔来与自己一起，这样既能叫怡嫔地位更加稳固，又能使自己不至于让众人侧目。
然而太后怎能不明白她的心思：“怡嫔身子弱，当年的毒药的损伤还没有弥补回来，至今都只能勉强走动，虽然天气转暖她的身子也好了些，可终归不能劳累，哀家觉得你除夕夜宴便办的很好，虽然最后出了点岔子叫虞妃得了便宜，可哀家是看在眼里的。
如今你怕再出错也是在情理之中，这样，哀家叫虞妃和你一起办吧，她总归是有经验，你觉得如何啊？”
静姝本想叫上静嫔，没想到太后直接塞上虞妃，不仅没叫静姝松口气反倒拉过来一个对手，太后这样无非是想告诫静姝时刻听她调遣，不然便会麻烦无穷，太后这样说了静姝也只能说是。
从慈宁宫出来，静姝抬头望了望天，灰蒙蒙的已经落下几滴雨来，紫霞给静姝撑起一把伞：“娘娘可别淋到了，太后今年好像特别重视这寿诞，以往都不在意的，娘娘可别生病耽误了大事。”
静姝苦笑一回“此刻我倒希望是自己病了，终于知道了为什么蝶衣姐姐笑容中为何总有一丝惆怅，太后这次看似重用我，其实何尝是为了我好，前几番太后几次明里暗里的帮我，已经叫众嫔妃视我为眼中钉了，这次借着大办寿宴的名儿，又委以我重任，这不是明着叫众人知道我是她的眼线，将我至于众矢之的吗？
何况又拉上了虞妃，虞妃早就看我不顺，这次还不知要受她多少委屈，太后这就是要告诉我，我过的好不好完全是由她掌握。”
紫霞听了也是发愁：“那娘娘要怎么办啊？”
“还能怎么办，既然事情已经如此，便兵来将挡水来土掩吧，好在这次名义上是我和虞妃联手，她总不能为了害我连她自己也拖下马吧。”
慈宁宫里，太后正闭目养神，白嫔在一边笑道：“太后实在棋高一筹，那静嫔以为自己聪明，想拉怡嫔来与她分担，太后直接叫来虞妃，理由得当，她连个反驳的机会也没有。只是，看她今日这幅样子，是不是觉察到了什么？”
“觉察到又怎样，如今，与她关系最好的蝶衣已经死了，那李贵人也与她嫌隙不小，宫中其她人更是个个视她为眼中钉，她不靠着我便不知会遭多少人白眼冷待，宫外最近为贺我寿诞送来了我最喜欢的东海明珠粉，一会叫清月拿去，全部赏了她。”
白嫔心知肚明却故意问：“可是太后，那东海明珠粉十分难得，往年，您得了总是赏赐给王府中的各个福晋，入宫后，又总是赏给虞妃和几个嫔位，如今只给静嫔一人？”
太后扬扬眉毛：“这就要看其她人的本事了，虞妃是用惯了的，可哀家看她失子之后便内敛了不少，想来也不会为了区区一盒珍珠粉与静嫔过不去。”
白嫔笑道：“是了，虞妃大度。”二人都知道自己说的是假话，可却又都不说破，白嫔继续：“可是太后就真放心叫虞妃和静嫔一同操办寿宴？若虞妃暗中使个什么计谋，静嫔可是会吃大亏。”
太后道：“静嫔这孩子聪慧，她吃苦哀家自然舍不得，可是她的棱角太过明显，若不打磨怕是哀家也压不住她，需得把她磨的圆润一些，哀家才敢放心的用。”
虞妃听到自己要与静嫔一同操办太后寿宴，显得十分不屑：“她姚静姝是什么东西，也敢配和我一起做事，我看太后是老糊涂了，她这样做是想叫我和姚静姝化干戈为玉帛吗？！想都别想！”
红袖这时候多嘴道：“是呢，奴婢也觉得娘娘应该推辞，听福来说，皇上今儿个午后叫了范忠平去御书房呢，听说是太后十分看重范忠平，因此要他协助寿宴事宜呢。”
虞妃一听立刻转了颜色：“哦？福来真这么说？”
“是，他在旁边听的真真的，说来也奇怪，不知这范忠平行了什么法术，竟叫皇上和太后都对他十分信任。”
虞妃笑道：“他自然有他的好，你说是不是啊玉兔？”玉兔在虞妃腿上懒懒的叫了一声，虞妃又道：“罢了，怎么说这也是一次本宫拉拢人心的机会，虽然姚静姝本宫是向来不把她放在眼里，可太后既然这样安排，就叫她受着吧。”
红袖断没想到虞妃受了范忠平那么大的侮辱之后却还对他不死心，本想劝虞妃放弃，不想去点燃了虞妃的热情。
红袖继续道：“娘娘，往年您用的东海明珠粉，今年怕是不得了。”
“唉，宫外的这些东西越来越不像话了，一年统共才这么几盒，能费他们多少珠子，真是越来越没孝心，等几年难不成还要我们去巴结他们不成？”
“娘娘误会了，并不是宫外没进贡，今年也是有三盒的，可太后都赏给了静嫔。”
虞妃默默了许久，脸色越发难看：“罢了，本宫也不缺那些无用的东西，天资不足凭她用了什么好东西也都是浪费！”
明明是酸话，红袖也只能随着：“可不是，就她那等颜色，拿到咱们府里是连个丫头都做不了的，皇上真是不知着了什么道，一年之内竟把她封到嫔位！”
“哼，不是皇上着了道，是太后在后面做推手。”
“说来也奇怪了，太后为何独独对静嫔如此喜欢？”
“是啊，她出身不高，虽然有些样貌才智，却也不至于叫人如此厚待。”主仆二人不能理解太后的用意，因此只在想静姝是用了什么手段。
虞妃办起这样的事来驾轻就熟，而静姝也因为除夕夜宴累积下不少经验，这次也不再没头没脑，思绪理的也清楚了。
这日，虞妃和静姝在琼花岛上商量当日要用的烛火，虞妃主张用大红灯笼上面书寿字，而静姝则奇思妙想，想用蜡烛在地上摆出一个寿字，虞妃自知自己的主意不如她，可却也不想认输，便百般挑错。
静姝也不想放弃自己的想法，两人言语间越发有些碰撞，又是在凉亭边，虞妃一时气急伸手就推了一把静姝，静姝一时站立不稳，便摔了下去，好在摔下去的时候，她连忙抓住了一块岩石，才不至于落水。
虞妃本无心如此，可见静姝这样反倒是提醒了她，她一步步走进静姝，静姝本能的感到危险，便大声呼救，可是琼花岛地处偏远，她们是为了布置才来这，因此静姝如何喊叫也无人听见。
虞妃走到挣扎着的静姝面前，狠狠的看着她：“你真的很讨厌，长着一张看似纯真的脸，却满肚子狐媚，你勾引了皇上还不够，又要去勾引忠平，你说，你是不是该死？！”
虞妃的逻辑常人无法理解，静姝又急又怕：“虞妃娘娘你误会了，我与范将军之间什么也没有啊！”
“没有？没有他会贴身带着你送给他的荷包？合宫之中能绣出如此难看荷包的也只有你了，你知道本宫为何没将此事告诉皇上吗？若换做其他人早就叫你们粉身碎骨了！可偏偏是他！”
静姝这才知道，原来自己无意之间已经叫虞妃恨她入骨了，静姝更加觉得自己活着的希望渺茫，忽然，虞妃大喊一声：“你去死吧！”便抬脚要踩下去，静姝绝望的闭上眼睛，可就在此时，静姝被一股力量拉起来，虞妃大惊，回头一看，正是忠平，原来忠平被太后吩咐来协助她们，他是来看看这边有什么需要出宫采购的，他也好帮忙，没想正好看见虞妃推静姝的一幕。
虞妃此时十分惊慌，她已经顾不得静姝死没死，只一心想向忠平解释，可是静姝吓坏了，只顾着在忠平怀中颤抖，忠平心疼还来不及，哪里听得进虞妃的解释，何况他看到那一幕，只以为是虞妃蓄意陷害。
看见二人如此相拥，虞妃妒忌到要发疯，可她也只能很恨的咬牙站在一边。
静姝稍微恢复神智之后，才慌忙从忠平怀中挣脱，行了个万福：“谢将军救命之恩。”忠平也只能放开她。
虞妃在一边冷冷笑道：“又是这幅装无辜的模样，倒叫人觉得本宫是大恶不赦的了。”
虞妃知道，此时再怎么说自己当时是无意推静姝落水的也是无益，因此只能将话题转开：“哼，当着本宫的面就敢如此放肆，真当本宫是瞎了不成！太后叫我们来操办寿宴，现在本宫和静嫔正想着怎么弄烛火的事，范将军可有意见啊？”
忠平摇头：“末将再蠢笨不过了，只是来看看二位娘娘是否有需要帮忙的地方。”
虞妃冷笑一声：“来的倒是好巧，内务府那边打点的妥当，不需劳烦将军，只是关于这烛火的用法，本宫和静嫔有些差池既然将军来了，便听听将军的意思。”
说完便把自己和静姝的主意说了一回，忠平自然觉得静姝的主意甚好，虞妃只哼了一声：“那便如此办吧，本宫累了，先行回去了。”
看着虞妃离开，忠平才终于松了口气：“怎么如此不小心，幸好我是赶上了。”
静姝微笑道：“你怎么会突然来？”
“我先去了你宫中，因皇上下旨要我来协助你们，因此如今我去你宫中也能光明正大了，后来看见紫霞，她平日里与你是寸步不离的，我便觉奇怪，后来才知她去帮着怡嫔换药去了，而你则独自来琼花岛，我听了便有些不放心。”
静姝感到一阵窝心，她低头笑着：“你又一次救了我，这辈子，不知道我还要欠你几次。”
忠平深情款款的看着她：“何需说个欠字，我甘愿守着你一辈子。”
虽然静姝心中甜蜜，嘴上却仍旧说道：“这便是傻话了，你我明知这是天方夜谭，却总要说着这美梦。我已经是皇上的人，便不能再耽误你，你也要找一个心爱的女人相守一生。”
“我最爱的女人此时此刻就在这里，若将来有一日，我能带你出宫，那便是最好，若不能，我便情愿默默保护你一辈子。”
夏日里，一阵凉风吹来，两人并肩看着湖水碧绿，觉得此时此刻，若能就这样相守到老该是多好。
磕磕绊绊中，太后寿诞也算准备的顺利，一日，御膳房拿来寿宴上准备的晚膳的单子来，虞妃看了一眼，便道：“太后喜欢烧鹿筋，把这道加上吧，既投了太后喜欢，又能对先皇表达一番敬意，两全其美。”
那年除夕，静姝还未进宫，不知这道菜的来历，可既然虞妃说的如此肯定，静姝便也就同意了，御膳房总管连忙点头哈腰的出去准备去了。
太后寿诞如期而至，每个嫔妃都面带笑容，给太后皇上敬酒，太后自己也笑的合不拢嘴，席间，最后一道菜烧鹿筋上来的时候，因为这是虞妃准备的菜，她便分外注意一些太后的表情变化，她本是想看太后对自己的准备是否觉得贴心，可太后却是脸色稍稍一僵，但又马上恢复笑容。
太后看着这盘烧鹿筋笑道：“这是谁准备的？”
虞妃笑道：“是臣妾。”
但凡做了亏心事的人，即便她是太后历经大风大浪此刻也难免会怀疑虞妃察觉到什么，才故意用这道菜来提醒她，太后便有些不自然：“啊，虞妃很好，这道菜哀家很喜欢。”
虞妃只觉得太后似乎不是真的高兴，却也想不出缘由，只能将这疑问放在肚子里。
皇上席间十分高兴，与忠平推杯换盏之余，也赞扬了虞妃和静姝此事办的好，既有心意又有新意，尤其这烛火的安排，叫人十分赞叹，静姝笑笑又是一番谢恩。
因为皇上拉着忠平喝酒，而静姝又坐在皇上身边，因此静姝与忠平难免就有眼神接触，可两人眼神刚一相碰就马上躲开，这一切又被虞妃看在眼里。
第二日一早，皇上便又去太**中请安，因昨日太累，皇上也有些不放心太后的身子能否承受的住，太后自从服用了静姝的药就已经大好，若是往常这样的劳累早就不能起身，而今日只觉得身上有些酸痛却并不打紧。
皇上道：“静嫔这次办的很好，对皇额娘又很尽心，之前儿子叫她受了好大委屈，听闻她差点死在冷宫，儿子一直很过意不去，想着，找个时候给她再进一进位分，皇额娘觉得如何。”
太后略略思索一下：“这事哀家倒是觉得不宜操之过急，静嫔的确是受了委屈，可哀家也没亏待她，今日那些东海明珠粉，哀家便叫清月全部去赏给了她，就是看她在冷宫受苦，慰藉她，这次寿诞她也的确有功，可她在进宫一年之内就从一个小小答应做到了嫔位，这样的事以前从未有过，皇上要顾虑其她老人的心思啊。
若静嫔升的过快，那对她也未必是好事，外头的大臣也难免会说皇上过于偏爱，这样对静嫔反倒不好，依哀家看，不妨再等等，静嫔年轻，等她有了孩子再行加封，不就理所当然了。”
皇上听着太后说的在理，便也道：“还是皇额娘想的周全。”
太后笑道：“我哪里有什么周全，不过是在**多待了几年，想的就多些罢了。”
皇上走后，白嫔问着：“方才，太后为何不就顺水推舟，让静嫔变成静妃？她进位为静妃不就可以帮太后办更多事？”
“是，她进位是可帮我办不少事，可现在不是一个好的时机，而且我总觉得虞妃察觉到了什么，若她将蝶衣的事情透了出去，到时候难免静嫔就对我有介怀，那时候她已是妃位，我们可就不好办了，就先压着她，待到她心甘情愿跟随我的时候，再叫她进位也不迟。”
而福来也尽职尽责的把太后阻止静姝进位这件事去告诉了虞妃，虞妃自己十分奇怪：“太后这到底是什么心思？我倒是看不懂她对静嫔到底是好是坏了。”
红袖也在一边纳闷：“是啊，按理说太后这一段时间以来为静嫔铺路，不就是想叫她进位吗？可为什么又来了这么一出？”
“我另一件事不懂，为何太后在寿宴上看到我添的烧鹿筋会变了颜色，你去把天宝叫来。”
红袖便赶忙去了太医院，天宝匆匆赶来：“娘娘有何吩咐？”
“你来看看这道烧鹿筋，这里面都有些什么东西？”
天宝闻了闻，又尝了尝，之后便说出里面的成分，虞妃问道：“可有伤胎的东西？”
天宝摇头：“并没有，若有也只是一些日常食材，并不能伤及娘娘胎儿。”
虞妃点点头：“好啦，麻烦你走这一趟了。”
天宝走后，红袖道：“娘娘忽然叫天宝来问这些，是怀疑这道菜？”
“想来也是我多虑了，太后没道理要害我的龙胎，这是她的亲孙子，唉，只是那次我的失子之痛实在叫我不能自拔，每每想到当晚的那个情况，我会觉得痛的不能呼吸。”
红袖给虞妃按着头：“娘娘想开些吧，好在皇上对咱们不错，娘娘日后一定会再有龙翼的。”
“不过太后自以为她暗中阻止静嫔进位，这件事神不知鬼不觉，红袖，找机会把这件事透漏给惇清，她会知道怎么办。”
“是，幸好娘娘有先见之明，花重金买通了福来，不然这些事情，我们怕也是要被蒙在鼓里呢。”
果然，惇清知道这件事以后，十分开心，这几日，她听闻静姝日日在太后身边，十分得太后喜欢早就妒心丛生，在静姝入冷宫的日子里，她自己也想去太后身边伺候，可是几次去了太后都是托病不见，如今看来，太后也未必就真心喜欢静姝。
可她也不愿意就把自己拉下水，便借着去看若儿的机会，跟她说起来：“唉，咱们现在看静嫔是风光得意，可是这背后如何，却无人能知了。”
若儿自假孕害静姝之后，便一直不受宫里人待见，她自己也郁郁，只是却也不敢去死，怕连累了家里，只能这样勉强活着：“她如何能有不称心如意的时候，放眼**，哪个能敌得过她？留得住皇上，还能得太后喜欢。
姐姐你有所不知，自她回来之后，我时常能见皇上去她殿中，而我，只有假装失子的那几日皇上来看过，后来便再也没来了，可见我以前得的那些恩宠，不过是静嫔可怜我，在皇上面前多说了几句皇上才肯来，如今，皇上怕是连我是谁都想不起了。”
“妹妹这话说的真叫我心酸，谁不是呢，我也已经累月不曾见过皇上了，唉，盼皇上可真是盼的脖子都长了。”
“姐姐还有个盼头，可是我，呵，现在也就是个等死罢了。”
“妹妹何苦这样没希望，虞妃娘娘是不会忘了妹妹的，再说那静嫔，她也只是表面如此，姐姐听闻，皇上本想进她为妃位，你知却为何不能进位？”
若儿好奇，惇清继续：“就是太后说她现在不宜进位。”
若儿一副想不通的样子：“这是为何？”
惇清也摇头：“太后的心思深如大海，虞妃娘娘尚且参不透你我怎能明白，只是也可怜静嫔了，拼了命的表现，到头来却是一场空。”
若儿呆呆地转过头：“罢了，她如何都与我无关了，我自己尚且是这番模样，哪有什么脸面去笑话别人。”
惇清亲昵的拉着她的手：“妹妹不要伤心，只要静嫔和太后的关系决裂，那她的地位自然不如现在，你我还怕没机会上位？虞妃娘娘可是说了，只要能叫太后和静嫔之间生嫌隙，那你我便会是嫔位。”
若儿看着惇清：“真的？”
惇清又拍了拍若儿的手：“当然。”
若儿本已经对生活无望，听惇清这样一说，自己也忍不住又遐想起来。
惇清出门之后，看着若儿的门口轻蔑地笑了笑：“真是个呆子，说什么她便信什么。”
橙柠问着：“小主刚才说的可是真的？虞妃娘娘是说要给小主说话，可并没提那李贵人一句啊。”
“这样蠢的人，我倒希望她活的久些，给她个嫔位又何妨？将来她可是我的一张挡箭牌呢。”主仆二人又是一番得意。
