夜宴如期举办，虽然少了几个人，可依旧十分热闹，秀女们可谓是拼足了力气，各个花枝招展，皇上一一看过去十分喜欢。
皇上扫视了几圈便问着：“朕记得有个叫叶宛柔的秀女，怎么今日不见。”
皇后回：“十分不巧她因水土不服身上起了疹子，不宜面圣。”
“太医可看过了？”
“臣妾叫天宝去看过了，无大碍，修养几天便会好。”
“你也算是对秀女十分尽心，连自己用的太医都要派过去，其实也不必如此，给秀女们看病，叫其他的太医便好。”
“这些秀女在家中也是娇生惯养出来的，臣妾实在怕她们受委屈。”
“朕也没看到莫如焉？”
“是，她前几日伤了喉咙。”
皇上奇怪：“无缘无故怎么会伤了喉咙？”
“若说缘故，倒确实有一些，可也实在是无心，其实是恭妃，想着秀女入宫辛苦，便给凡千秋赐了些家乡点心，不想却阴差阳错，叫体质敏感的莫如焉吃了去，幸好救的及时，只是嗓子伤到了，休息几日便好了。”
凡千秋赶紧下跪认错：“求皇上皇后责罚，是臣妾不小心，不知如焉妹妹是过敏体质，还想着娘娘赐下来的东西与她一同分享，不想去害了妹妹。”
见她梨花带雨又惊又怕的样子，皇上不禁动容，声音也温柔起来：“好了，朕又不曾怪过你，好好的回去坐着吧。”千秋谢了恩，袅娜回了座位。这几步形态旖旎，看似十分飘逸，皇上不禁多看了两眼。
在一边的惇清不觉得脸色难看起来，本来想借刀杀人，不想却失算，不仅没治她的罪，反倒叫皇上注意到了她，可还没等惇清再多想，皇上不满的眼光已经看了过来：“恭妃有些关心太过了，宫规有云，在秀女未承宠之前不许任何妃嫔打赏，怕的就是拉帮结派，皇后尚未赏赐，恭嫔就越俎代庖。”
这下子轮到惇清下跪了：“皇上恕罪，臣妾只想着各位妹妹远离家乡十分辛苦，又听说宛柔妹妹已经水土不服害了病，因此想多关心些，臣妾万死不敢拉帮结派啊！”
皇上不动声色：“朕只随口提了提，这次便算了，只是类似错误不可再犯。”
惇清简直有口难言，此刻她也不能说自己已经将莫如焉不能吃这个点心的事告诉了千秋，这样一说岂不是当面就与千秋结下仇恨，皇上皇后会厌恶她不说，千秋更是会视她为眼中钉。如今她不提千秋知道这件事，千秋或许还会感激她，惇清只能打碎牙咽到肚子里。
香草堂中，静姝悠闲自得品茶赏月，瑾妃坐在一侧，二人你一言我一语的说着话，瑾妃喝了一口茶：“嗯，茶香清幽，别致的很，不像我泡的茶，过于浓郁了，喝了反倒没滋味。”
静姝笑道：“各人有各人的茶道。”这时候，从远处传来了音乐的丝竹之声，瑾妃道：“看来真是很热闹。”
“新人进宫自然会热闹几天，往后怕是会更热闹。”
“不过这几个人倒不是善茬，那凡千秋不仅背景殷实，更是有些谋略，你可要小心啊。”
“再有谋略，只要存着害人心思便走不远。”
“陈芳殿的事你也听说了吧，真真是黄雀在后。”
静姝笑笑：“这次这只黄雀倒未必得了乖，惇清也是可怜，没什么背景，只靠一个人单打独斗，如今又加入这么两个不省心的，可见她的日子不好过。”
“也是她咎由自取，一心想着攀高枝，却不想皇后身边哪是那么容易待的，皇后倒是要偷笑了，她这次可算是得了不少便宜。
在皇上面前她是个贤后，惇清和秀女们互相钳制又叫她渔翁得利，真真打的好算盘，只可惜，蝶衣皇后的事可能要无限期压后了。”
这也是静姝的一桩心事：“我也不能提的太急，若惹恼了皇上也是无益，只能等待时机，想起姐姐还葬在荒野之中，真叫我内心不安。”
“也是朝廷中那几个老臣实在难说话，咬死当年那件事，最近边境上又不太稳定，皇上即便有心也不能有大动作，可惜我父亲虽然能站出来说两句话，可也抵不住众人反对，我也是无用，帮不上妹妹。”
“姐姐切勿这样说，也叫叔父不要太公然和那些老臣做对，时机还不成熟，看来，朝中的确需要有些人来帮我们说话了，否则，我们永远要在皇后之下。”二人四目交接，彼此心意想通。
正说着，钱多进来回着：“陈芳殿传来消息，皇上命凡千秋明日侍寝。”
瑾妃一笑：“她总算是没白费心思，成了。”
陈芳殿中，莫如焉十分懊恼，躺在床上不吃不喝，凡千秋已经夜宴归来，卸了妆发便去看望如焉，见了如焉，千秋一副不得已的模样：“妹妹千万不要怪我，我也是无法，妹妹放心，只要你好起来，那你一定是皇上的专宠。”
虽然这样说，可看莫如焉病怏怏的样子，再想想自己马上就可以荣获恩宠，心中无限得意，如焉虽然喉咙还是肿痛沙哑，可也勉强能说出话来：“姐姐得宠我高兴，你我姐妹何必要说这么多。”
千秋见如焉确实也没有怪罪自己，她又一心要准备明日承宠之事，因此只匆匆嘱咐了几句好好修养之类的话，便难掩喜悦之情回去了。
如焉的贴身宫女竹青有些气恼：“小主，凡千秋这哪里是来关心小主，分明是来耀武扬威的，她有什么得意的，若不是小主在她那里吃了那什么糕点，明日得宠的必将是小主，依奴婢看，说不定她便是故意的，看小主美貌，她争斗不过，便暗下黑手！”
如焉喝止住她：“住口，我与她姐妹相称她怎会害我，她又不知我是过敏体质，何况我发病的时候她还忙着找太医救我，可见是待我真心，你若再说这样搬弄是非的话，我定当罚你掌嘴！”
竹青只能闭嘴不敢再说，见竹青认了错，如焉又道：“父亲在宫中已经安排了通信侍卫，今夜刚好是他当班，你去找他，捎信叫父亲送几副人物素描进来，不要装裱，只裸画就好，画中亦要有些无伤大雅的瑕疵。！”竹青听了之后便赶忙去办了。
次日，朝阳升起，千秋激动的几乎一夜未曾合眼，心中勾画了千遍要怎样对皇上欲拒还迎，一切都将在今夜定夺，她自然是信心满满准备大显身手一番。
皇后更是派红袖送来了凝香露，见是皇后的派来的人，千秋自然喜极，看来那日自己去找皇后告密果然有用，皇后开始把她当自己人了，千秋一时觉得自己风光无限，秀女之中她第一个得了恩宠，皇后有意开始拉拢自己，皇后身边的恭妃也抛出了橄榄枝，她简直觉得自己的周旋交际登峰造极。
为不让红袖觉得自己骄傲，千秋亲手接下来那凝露香，刚一打开盖子，芳香便溢满整个房间，千秋爱不释手：“请问姑姑，这是什么呀？好香。”
红袖道：“香是自然，这香是用西域秘制香料混合十二味难得鲜花汁液制成，一年搜集全国上下的花瓣也不过能制成三瓶，一次只用数滴沐浴便可保持芳香几日，而此露更妙在虽然香味独特持久却不浓烈，皇上不喜欢浓香，此香味道恰到好处，皇上对此香亦是赞不绝口。
外头进贡来的总共才三瓶，两瓶皇后娘娘自己用着，一瓶赏了你，可见娘娘对你十分器重，娘娘也说了，你初次承宠不易，能帮你一些便帮一些，若你能伺候好皇上，娘娘也高兴。”
凡千秋又惊又喜，她虽从小娇生惯养，看惯了好东西，自己用的香料也算是上乘了，可和这皇宫里用的比起来，那简直是不值一提，于是她诚惶诚恐的跪拜谢恩。
为讨好红袖，千秋更是出手阔绰，寻常打赏给些银子便可打发了，可对于皇后身边的人，千秋不敢怠慢出手便是千两银票，即便是看惯大场面的红袖亦是齿缝发冷，回到永寿宫，红袖便立即将银票给了皇后。
皇后看过冷笑：“当初来了个惇清，我便以为她父亲是贪官之首了，不想如今又来了个凡千秋，看来本宫是真在这皇宫里待久了，竟不知道一个秀女打赏都动辄千两了。”
晚上，千秋沐浴更衣，无限风光的被抬到龙榻之上，玉体由内而外散发着幽幽花香，似迷似幻，皇上不禁动情：“你身上的香味好特别。”
次日，千秋又自然是被用轿子风风光光的抬了回来，柳绿早就侯在门口，见主子这样风光的回来得意的什么似得，老远便大声喊着：“恭迎小主回宫！”
那边竹青本是开了门想透透气，却不想恰好看见千秋这样回宫，气的她猛的摔了门：“小主你看看这大的阵仗，不就是侍寝嘛！宫中娘娘多的是，哪个也没像她这般声势浩大！”
如焉倒是平和：“不怪姐姐，她新贵得宠自然行事高调一些，原是我不争气，关键时候生了病。”竹青毕竟也只是个丫头，看着主子委屈她也只能这样骂几句泄愤。
而另一边宛柔则是什么没听见一般，仍旧懒懒卧在榻上，身边的朱砂笑着：“小主成日里懒的很，人家都吵吵嚷嚷的回来了，小主还是贪睡。”
宛柔道：“若不是她声音这么大我还能继续昏睡呢，反正太医也说我这病需调养，我便遵医嘱，好好养着吧。”
“小主真应该谢谢静妃娘娘，是她开口叫良朗太医派了徒弟静风过来，不然哪里容得小主在这里躲清闲，奴婢可是听说了，昨儿个皇上第一个就是问起小主你呢。”
宛柔道：“谢是一定要谢的，以后谢的机会多着呢，不急在这一刻，皇上问也只是图个新鲜，我倒是宁愿只当个影子，皇上一辈子看不见我呢。”
这边还未等说完，外面就又吵嚷起来，朱砂好奇往外一看，原来是皇后又叫红袖送来金丝缎子两匹，千秋正忙着谢恩呢。
宛柔也无聊瞄了一眼：“呵，看来这千秋还真是扶摇直上啊，眼见着这气势要比的上娘娘了。”
朱砂便有些讽刺：“但愿皇上一下子封她个皇贵妃才好，她也就了心思了。”
好不容易，外面总算安静了些，朱砂突然就发现稀奇事一般朝着宛柔招手：“小主快来看，真是稀奇，凡小主亲自拿着皇后赏的缎子去找莫小主去了。”
宛柔看也未看便道：“那是自然，她夺了莫如焉的风头，此刻自然是要弥补些，这两位也算是姐妹情深了。”
莫如焉房中，千秋脸色已经没了那洋洋得意的样子，把皇后赐她的两匹缎子全部放在如焉桌上：“妹妹可曾怪我？”
如焉亲热地拉着千秋的手：“姐姐说什么傻话，你得宠我高兴，这么好的缎子，姐姐自己竟一点未留，全部拿来给我，妹妹怎么能全收下，姐姐只给我留足做个褂子的缎子便好，其余的姐姐还是自己留着吧。”
千秋此刻心中倒是真的生出些悔意来，毕竟是自己暗害如焉在先，又夺了她的恩宠，因此话语间又多了不少真情实意：“不妨，你进宫也未带多少衣裳，以后在宫中各处行走，每个行头也总是遭人白眼。”
如焉笑笑：“那便谢谢姐姐了。”
千秋刚走，竹青就问：“小主真要留下这两匹缎子？哼，咱们府中什么没有，难道还没见过缎子不成？！用她来显摆！”
如焉沉下脸：“告诉你几遍了，千秋是我姐姐，不要背后议论！若叫别人听了去，岂不是说我不知好歹！你把这些料子裁一裁，也不要找什么制衣局，我现在只是个秀女，你去找她们不仅她们不会当个差事说不定还要看不少脸色，你是会做衣服的，你便用这些缎子给我做几件，样子不拘，只看着过眼就行。”
竹青心中有些埋怨如焉怎么这么不争气，对这叶宛柔倒是大声小声的厉害着呢，可真真算的上是欺软怕硬了，可如焉是自己的主子，尽管她心中这样想着嘴上却不敢有半句怨言。
晌午，皇上来到香草堂，见静姝正在翻地，皇上便道“倒似个正经农夫了。”
静姝见皇上来便嗔怨着：“皇上真是的，来了也不叫福来先告诉一声，臣妾这个样子简直是无颜面圣。”
皇上笑道：“朕就喜欢你这个样子，不论在宫中何处，只有你这里会叫朕觉得温暖，和寻常的人家一样，让朕觉得有亲情。”
静姝净了净手：“臣妾也就这点弄花弄草的爱好了，也难得皇上喜欢，这便是臣妾的福气了。原以为皇上不会这么早来，**新进了这么年轻貌美的可人儿，皇上可不是要忙坏了？”
皇上点着静姝额头：“也就只有你敢和朕这样说，真真是朕把你惯坏了。”
静姝笑着：“来便来吧，还偷偷的来，已经是晌午，臣妾这里连个午膳都没有，岂不是要饿到皇上。”
皇上把静姝从花园里拉了上来，执手一同进了内殿：“不在意吃什么，随便叫紫霞去准备一些便好，朕今日来其实也是想问问你关于这些秀女封赏的事。”
静姝不敢直言，她不过是个妃位，这些封赏的事哪里伦的到她来开口：“皇上去找皇后商量便好，怎么倒问起臣妾来了？”
皇上摇摇头：“人多是非也便多起来，只有你，与世无争，只会为朕着想，你的意见不会有偏颇。”
静姝心中迅速把那些秀女的家世背景过了一遍，她需要说皇上想听的，因此便先说有把握的：“既然皇上问起臣妾了，臣妾便抖胆说一说了，若说的不对皇上可不许生气。”
皇上点头，静姝便继续：“老祖宗有规矩，新进秀女之中若有一人开始承宠便要有此人开始依次下封，因此凡千秋应该是在这些秀女之中位分最高的。”
皇上点头：“可封个常在。”
“其余的都还未侍寝，若皇上喜欢便封个答应，其余的就先放一放，待到皇上临幸之后再行封赏也不迟。”
“也好，倒也不急在这一时三刻。”
“臣妾听说，此次选秀，礼部尚书莫俊武之女也在秀女之列。”
“不错，叫莫如焉，生的十分灵秀，话也多，只是不巧生了病。”
静姝是早就知道的，可还是叹着：“真是可惜，不过却也不是什么大病，想来很快会好，她父亲位高权重，若女儿在宫中没个名分，怕是叫他面子上过不去。”
“那便做个答应吧，毕竟还未侍寝。”静姝心中明白，皇上心中其实早有了定夺，来问自己不过是想得到赞同，静姝便回着：“皇上想的周到，这下子秀女们定当感念皇恩。”
“那圣旨也不必等到回御书房在拟了，朕口述，你来执笔吧。”
静姝赶紧推辞：“皇上看重臣妾臣妾万分感激，只是这不合宫规，皇上还是回御书房好好的写一个圣旨吧。”
皇上执意不肯，硬是要静姝拿来笔墨，草草的拟了个圣旨，便叫福来他去各处传旨。
福来拿着这圣旨一看，哪里就敢去传，便赶紧跑去给皇后看，皇后看罢怒拍桌子：“简直胡闹！皇上怎么变得如此儿戏！定是那姚静姝挑唆！”
福来也说着：“是啊，此等大事本应是皇上找皇后娘娘您来商议，可怎么就听了姚静姝的呢？”
“皇上现在何处？”
“回娘娘的话，皇上已经从香草堂回御书房去了，午后还有几个大臣要见。”
皇后又仔细看了看圣旨：“既然皇上叫你传旨你便去吧，先去别处，也不要着急，莫如焉那里要等到最后。”福来听了吩咐便去办了。
福来刚走，皇后便叫红袖去拿来这个月**的流水，匆匆往御书房去了。那传话太监一看是皇后便赶忙要跪，皇后此刻心急，便不等他跪完便说：“进入通传，说本宫有要事要与皇上商议。”
那小太监哪里敢耽搁，皇上本不想见，因为要来议事的大臣马上要到了，可是皇后轻易不来御书房，于是皇上便点头叫皇后进来。
皇后已经从福来那里听过了皇上午后的安排，因此也知道时间宝贵，因此便直说来意，说是这个月要分发例银了，那些秀女的份额要怎么分配。
皇上便道：“朕已经先行封了几个秀女，圣旨大约午后就到，你便按着位分去分发便好。”
皇后点头：“看来是臣妾着急了，只想着来问问皇上，原来皇上已经早有定夺，只是臣妾多问一句，不知礼部尚书莫俊武之女莫如焉是什么位分？”
“因她还未侍寝，便封个答应吧。”
“那凡千秋呢？”
“常在。”
皇后点头道：“道理是不错，只是这样未免叫大臣觉得皇上厚此薄彼了，那莫俊武和凡高义都是尚书，官职相等，又都是朝中要臣，此次皇上只封了凡千秋，那怕是莫俊武会心生不满。”
皇上有些不耐烦：“难道朕要封谁还要那些大臣做主吗？”
皇后便赶紧退了一步：“当然皇上做主，只是那莫如焉皇上也见过，实在长相可人，想必侍寝是早晚的事，既然如此，皇上何不做个顺水人情，此次将她也封个常在，也能安慰病中之人。”
皇上不想皇后再啰嗦下去，便道：“那便你去看吧，若圣旨还未传到莫如焉，便改封她为常在吧。”皇后谢恩离开。
因皇后早有了交待，因此莫如焉的位分到现在还未公布。最早得宠的凡千秋自然是第一个知道了自己常在的位分，此刻正接受其她秀女的恭贺呢。
她料定了莫如焉定是会不如自己，可就在这个时候，皇上身边的另一个太监赶到，给了福来另一道圣旨，福来打开一看，不禁赞叹，到底是皇后娘娘，她想做的事情没有做不到的，于是他便把刚要出口封莫如焉为答应的话吞了下来，出口便是：“封莫如焉为常在。”
一时之间，秀女们之间开始了窃窃私语，凡千秋顿时脸色冷了下来，秀女们也都等着，看刚才还满面春风的凡千秋此刻要如何表现，那莫如焉什么也没做便和她同等位分，大家都等着看凡千秋笑话呢。
