盛夏。鲜花和绿茵簇拥的城市在阳光的普照下生出一种别样的美感。凡人统治区的大气污染得到了全面的控制。都市正朝着生态、环保、宜居的方向发展。凡人摒弃了原有的生产技术，开始大规模使用人力，以一种低污染、低能耗的生产方式创造新的物质文明。
雨熙的感冒好些了，打开窗子新鲜的空气扑面而来，暖暖的阳光照在身上舒服极了。自那趟郊外冒险后她和杰森来往越来越少了。杰森给她打过几通电话，只是简单地询问了一下她的病情。她不清楚黑鹰集团跟杰森的合作进展到什么程度，总之她受够了充当棋子的感觉，黑鹰集团自然不会善罢甘休，奇怪的是他们对她不闻不问，并没找她麻烦。
体贴的男友又给他送了一束鲜花，花香很浓烈，男友说这种独特的香气有助于鼻道畅通。外婆很喜欢她新交的男友，总是自作主张地留男友在家吃晚餐。和男友相处的这段日子她一直精神恍惚，不止一次地叫错了他的名字。
“我叫保罗，什么时候你能记得我的名字，就代表你从心里接受我了。”男友笑笑说，他有耐心等待，他会等到她那颗流浪的心归航，等多久都可以，因为她值得。
凡人经过几代人孜孜不倦的努力，终于升级了空气清洁技术，统治区内的污浊空气在极短的时间内焕然一新。可是大气污染不过是多种污染之一而已，凡人还有很多亟待解决的难题。
凡人提升生活质量的想法是建立在进化人的痛苦之上的。杰森被追杀的事件引起了凡人市民的恐慌，他们批评政府高层低估了进化人的能力，那名枪手不但枪法了得，而且奔跑的速度跟时速最快的汽车势均力敌，飞起来横冲直撞破坏力极强。凡人高层为了安抚群众，枪杀了一批超能力较强的进化人，并开始大规模改造进化人的基因，使其成为凡人的忠实奴仆，强迫他们在这片不属于自己的土地上日复一日地贡献汗水和力量。
进化人的脖颈处被打上了奴隶的烙印，这个屈辱的标志将伴随他们终生。凡人为了标榜自己的文明，杜绝用滚烫的烙铁为俘虏们贴标签。他们发明了一种新型的烙印机器，它呈椭圆形，只有手掌那么大，贴在皮肤上仅仅半分钟就会把编排的号码印在上面。对凡人的执行者来说这样做很省事，但对进化人而言他们承受的痛苦丝毫没有减轻，当那个圆盘样的东西贴到脖子上的时候，他们闻到了皮肤和肌肉组织烧焦的气味，那种痛苦是可想而知的。
凡人统治区内没有一个进化人能躲开那个奴隶烙印。大卫哭嚎着承受了，爱丽丝当场晕了过去，拥有儿童躯体的凯西攥着丈夫的手咬牙挺过去了。冷酷的执法者居然在星期天给杰森烙印，而且是当着赛拉的面。为了消除女儿的恐慌，杰森一声不吭，他用极大的毅力和自制力掩盖了肉体的痛苦。
“这是例行程序，希望你不介意。”彼得坐在沙发上慢慢地吸着雪茄，“我们现在可以谈谈合作的事。”
杰森在他对面坐了下来，脖子火辣辣地痛。
“在地狱之岛黑鹰集团刺激你迫使你进化，现在我们想让你从另一个方向进化，避免上次进化出现的伤及自身的问题。也就是说一切得从头开始。”彼得递给杰森一块纸板，要求他集中精力用目光点燃纸板。
“顺便说一下，郊外的围墙不是被你的歌声震倒的，你现在还没有那样的本事。”彼得说，“建墙拆墙的事都是事先设计的程序。”
杰森盯着纸板，可是无论他怎么集中精力，纸板丝毫没有发生变化。彼得说如果他不能点燃纸板，赛拉就不可以吃东西。为了不影响女儿正常的饮食起居，杰森拼尽了全力。
“我们已经利用雨熙身上的提取物复制了一批凡人队伍，她可是我们的杰作，聪明、漂亮、发应迅速，是不错的蓝本。等到你的超能力达到登峰造极的状态，我们会利用你身上的提取物打造更有杀伤力的队伍。当然我们更感兴趣的是你们的孩子，你们的结晶所蕴含的能量将远远超过你们。”彼得毫不隐晦地道出了黑鹰集团的整个计划。
杰森凝视着纸板，内心愤怒到了极点。黑鹰集团不但要摆布他和雨熙的命运，甚至还想奴役他们的后代。他和她不会有后代的，无论黑鹰集团怎么威逼利诱，他们绝不上当。
“那个妞似乎结了新欢，不过你不必担心，她是你妻子的复制品，对你的感情是不会改变的，她会回到你身边的。”彼得又说，“不过你也不用急于一时，进化是一个漫长的过程，等到你进化完毕，我们会成全你们的，到时候你们的孩子将撼动整个世界。”
杰森心想他绝不会让那样的事情发生的。他会决绝地从雨熙的生命里退出，彻底跟她分道扬镳。手机铃声响了，是雨熙打来的。彼得用威胁的眼光命令杰森接电话。杰森不情愿地接了电话。雨熙只是想知道他现在的境况如何，她听到奴隶烙印的事一直为他担心。
“他们没有做出什么伤害你的事吧？”雨熙问。
“我还好。”杰森的回答很简洁。
“你那边说话不方便吗？”雨熙听出他的声音很冷淡。
杰森没有正面回答，说自己工作很忙便要挂断电话。
“就算我们是普通朋友，也应该彼此问候一下吧。”雨熙有些生气。
“我不想让你的男朋友误会。”杰森总算找了个借口。
“好吧。”雨熙挂了电话。
难道杰森真打算跟自己老死不相往来吗？她原以为即使他们做不成恋人、做不成夫妻，至少还可以做朋友。她可以把对他的感情埋藏在心底，只要能不时见见他就感到心满意足了。可是显然他不是那样想的，她知道他有苦衷，却仍为他的决绝而伤心。
雨熙调整了一下情绪，答应陪男友保罗去看电影。保罗喜出望外地来接她，她化了一点淡妆，在身上洒了一点香水，欣然地接受了保罗的礼物。那是一款银光闪闪的精美项链，上面刻上了她的名字。保罗小心地给她戴上，赞叹道：“你真美。”
雨熙听到他的赞赏怔了一下。她曾经多次幻想过杰森为她戴上项链的情景，他修长的手指绕过她的脖颈，轻轻地把亮闪闪的坠饰给她戴上。那时她的心跳会加速，心里满是欢喜，幸福得像童话里的灰姑娘。保罗对她很好，但他不是杰森，无法给她怦然心动的感觉。杰森放开了她的手，保罗愿意等他，好不强求地等待着跟她牵手。其实这样的人也很难得。
在电影院里，保罗的心思丝毫不在电影上，他非常专注地看着雨熙。雨熙也觉察到了他在看她。然而在昏暗的光线里他丝毫不越界，就算有多对情侣都在接吻，他也只是静静地看着她而已。雨熙发现前排的一个身影分外熟悉。那头茂密惹眼的金发让她想到了大卫。她没有看错，前排的观众正是大卫，他跟丽莎一起来的。两个人分享一袋零食，像一对老夫老妻那样十指相扣。
大卫的脖子上被印上了奴隶的烙印之后，丽莎在自己的社交圈里公开了他们的关系。为了让他不因那个新添的标志而感到自卑，她需要认可他、肯定他。她的态度对他很重要。大卫很感激丽莎为他做的一切，在她公开承认他们的关系时，大卫已经把她当成了长期厮守的伴侣。在他18年的人生里，他从未感到有人如此爱他。丽莎身上有一种天然的母性，她包容他、呵护他，在他需要关爱的时候无条件付出。他爱过玛格丽特，但那段感情太过一厢情愿，而眼前的这个并不娇美动人的女人给他的却是一颗真心。
丽莎吃薯条的样子很有趣，她咀嚼得很快，发出的声音却很小。她的眼睫毛很黑很长，眼睛又大又亮，只可惜眼角泛起了不少细纹。大卫静静地守候在她身旁，心里涌起一阵温暖平实的幸福感。
电影散场后，大卫在影院门口碰到了雨熙。他请雨熙代自己向杰森问好，雨熙说她已经很少跟杰森联络了。大卫看了看旁边的保罗，猜到了一点端倪。
“真羡慕你们凡人，脖子上没有这个可恶的标志。”为了避免尴尬，大卫转换了话题。
几名修剪草坪的园艺工扭过头来，脖颈处的烙印像伤疤一样触目惊心。穿着制服的执法人员正按着两名垃圾工强行烙印，嘴里还骂骂咧咧：“你们想找死吗？那些没有标志的进化人都被押送到刑场了。”
大卫殷勤地给执法人员递了一盒香烟，指了指自己脖子上的烙印对进化人同胞说：“别再反抗了，这东西不会要人命的。”
两名垃圾工以一副引颈就戮的悲壮姿态接受了强加在自己身上的屈辱。
