冬去春来，转眼一个寒暑。涘儿在掖庭中已有一年，这一年辛苦有之、伤痛有之，但渐渐都化为习惯、平静与淡漠。
将手中的衣服全部晾晒在衣架上，将满是水滴的手在衣服上擦干净。春寒料峭，她的手冻得红红的，五根手指肿的跟萝卜一样。她轻轻往手上哈着气，感觉温暖一点点渗进关节里，她长长出了口气。
“涘儿，吃饭了！”同屋的莘桐站在饭堂门口高声叫她，她忙把木盆靠到院墙边，匆匆跑了过去。
浣衣房里的姑娘们都已围坐在饭桌旁，见莘桐和涘儿进来，立马空出座位让涘儿坐，涘儿早已习以为常，冲她们笑笑，挨着她们坐了，端起碗来吃饭。
这一年中，浣衣房中上至管事的宫人，下至官婢都对她极为照顾，一方面是因为她们虽在宫中，但也曾听闻过岳飞与张宪的事迹，对这样的英雄极为敬重；另一方面，她们很多人是看着平娘跳井的，那句“天日昭昭”刻进了在场每个人的心里。她们感怀平娘的刚烈，时常偷偷在院子里祭拜她。但这件事传出掖庭，却平添了诡异的色彩。流言传说，岳飞有女唤平，刚烈忠义，不忍看父兄含冤莫白，也为了诅咒陷害父兄之人，在掖庭投井自尽，其尸身化为鸩杀父亲所用的银瓶，其死前高呼的冤词午夜梦回时常响彻在掖庭。神鬼之说，三人成虎，传的人多了，平娘的名字已不为人所知，人人皆称她为银瓶小姐，她也不再是凡人之女，而是九天玄女，为报岳飞解救黎民百姓于水火的恩德，下凡为其伸冤。一时间宫中传的人心惶惶，曾有值夜的宫人听到过女子凄厉的喊冤声，此后再无人敢深夜单独外出，更无人敢接近掖庭。
涘儿留在浣衣房也是想离平娘近一些，如果真有鬼神，只怕有那一点，她也希望能够守着平娘。平娘当日自尽的井口被毁，宫人怕水源被误，那个井便用泥土封填了起来，那微微凸起的小土包就像一个小小的坟头，她每日晚饭过后，都会一个人坐在土堆旁边陪陪平娘，也不需要言语，她知道平娘了解她的寂寞。
“张姑娘，”一个熟悉的声音让她猛然回神，她转头望去，赵璩的贴身宦官康泰正躲在墙角处朝她招手。这一年来，康泰没少给她送过东西，这也是浣衣房中人对她另眼相看的另一个原因。
她慢慢晃了过去，康泰一脸的谄媚，将手里的东西递了过来，见她接了，仿佛松了口气，才道：“姑娘还需要什么，尽管跟小的说。”
涘儿摇摇头，顺手打开手里的布包，只掀了一角，脸上一红，随手一包，又丢会康泰手里，扭头怒道：“拿回去，我不要！”
康奈的脸瞬间垮了下来，急转到涘儿面前，双手合十求道：“好姑娘，您就收了吧。您要不受，我回去交不了差，定要被王爷收拾的！再说，早先送的那条应该旧了，您就换新的吧！”
涘儿的脸羞成酱红色，听他这么说，更是不接，扭身就要走，康泰不敢拉扯，只追在后面不停地求她。涘儿只当听不见，闷着头快步往睡房走。
“康公公又来给涘儿送东西啦？”莘桐打着灯笼在门口等，见涘儿快步而来，后面跟着一个跟屁虫，不由打趣道。
康泰见是莘桐，展演一笑，颔首行礼：“莘桐姐姐安好！“
涘儿知道莘桐没有恶意，但让别人看到终归不好，急忙从康泰手中接过布包，急道：“我收下总行了吧，你快走吧！”
康泰这才舒展了眉头，笑着应了，朝莘桐行了一礼，转身就走了。
莘桐提着灯笼过来，斜眼睨着她，调笑道：“一月一次，准时相候，就跟那个什么一样！”
涘儿没好气地等她一眼，把手里的布包丢给她，“你稀罕，给你好了！”
莘桐有意逗她，作势要打开，可涘儿根本不为所动，她自觉无趣，将布包往她怀里一塞，笑道：“恩平郡王的东西我可不敢要，我怕我前脚刚收，王爷后脚就杀过来，我可吃罪不起！”她眼珠一转，用手指捅捅涘儿，轻声道：“我看王爷对你是真心的。你也及笄了，该为自己的终身考虑了，莫非你想一辈子在掖庭为奴？你我的身份，寻常嫁娶都是不能的，到个显赫家世的人府里做丫头也比在这强啊！”
涘儿低头不答，莘桐却想歪了，她拽住涘儿轻声问：“莫非你想要名分？”她作苦恼状，将涘儿拉到墙根底下，瞧着左右无人，才悄悄道：“我跟你说，那天我到门口送衣服时，听到宫女们私下谈论说，皇后娘娘要为两位郡王选妃呢，听说都是家世清白、身份显赫的大家族。这样的大家千金最是清高，断不会容一个奴婢同她平起平坐！况且，你我都知道，恩平郡王那么得宠，指不定哪天——他的妃子岂能是我们这样的贱婢，即便我们也曾经是大家闺秀！”
莘桐也姓张，是罪臣张邦昌的女儿，说起来，莘桐是作过公主的，只是时间很短，而且那时她也就是襁褓里的婴儿。张邦昌被处死时，隆祐太后见她可怜，便养在身边，带着她从南京逃到扬州，再逃到临安，这一路上随侍的宫人逃的逃、死的死，偏她像野草一般活了下来，据说还一度很受当时还是才人的吴皇后的喜爱，将她养在身边。后因大臣皆称张邦昌乃乱臣贼子，吴皇后为息众怒，将莘桐遣来掖庭。吴皇后有时惦念她，便叫身边的宫女领她出掖庭，因而莘桐的身份比较超然。莘桐为人直爽，爱打抱不平，她觉得涘儿与她同病相怜，对涘儿格外照顾。
涘儿听了她的话，脸一白，稍稍偏头，道：“我从没有过这样的念头。”说完提步进了睡房。
莘桐以为说到她的伤心处，也不敢再提此事，吹熄了灯笼，也跟着进去。
夜已深沉，狭长的通铺上或轻或沉的呼吸声此起彼伏，涘儿却睡意全无。她的耳边一直回响着适才莘桐说过的话，吴皇后要为两位郡王选妃。想想也对，两位郡王的年岁都不小了，今年年初与金国的和议正式达成，官家龙心甚悦，敕封吴国公赵璩为恩平郡王、建国公赵瑗为普安郡王，特赐宫外府邸一座。有些政治敏感度高的大臣揣测着近些年宋金两国再难起战事，下一桩大事恐怕就是立储。两位郡王年岁渐大，同为太祖子孙、同为皇后抚养，诗书礼仪也不相上下，他们王妃娘家的势力将成为他们立储的关键力量。
涘儿心里有点难受，她分不清是嫉妒还是愤怒，更有一丝歉疚和难过。她还记得平娘投井时，她撞破了头，是赵璩抱着她去了太医院，太医本不愿医治罪臣的家眷，是赵璩拿权势威逼，太医才出手救治。也是他向官家请了恩旨，厚葬了平娘。她觉得她欠了他太多的恩情，不知如何报答。除了他每月一次给她送的东西，着实让她又羞又窘，她有股冲动，如果再见他，她必要将他送的东西扔到他脸上才解恨。可是她有一年没见过他了吧！
这一年虽短，却发生了很多事情。宋金和议达成，宋向金称臣，金册宋康王赵构为皇帝，每逢金主生日及元旦，宋均须遣使称贺；东以淮河中流为界，西以大散关为界，以南属宋，以北属金。宋割唐、邓二州及商、秦二州之大半予金；宋每年向金纳贡银、绢各25万两、匹，自绍兴十二年始，每年春至泗州交纳。
长达十几年的战乱终于结束，大宋的百姓额手称庆，他们却不知道，战场上数万将士用性命夺来的疆土就这么轻易地拱手让人。涘儿不知道这次和议与岳飞之死有无关系，她只知道岳飞收复故土、迎回二帝的夙愿彻底破灭。和议达成后，金帝应允宋帝的请求，送还徽宗梓宫与太后韦氏。
绍兴十二年八月，韦太后带回了徽宗的梓宫，宋帝携恩平郡王、普安郡王、福国长公主并韦太后的兄弟子侄亲往相迎，母子见面都觉恍如隔世。这原本令人欣慰的喜事，却带出了另一件祸事。
韦太后指认如今的福国长公主并不是柔福帝姬赵嬛嬛，真正的柔福帝姬早已死在北国的苦寒之地了。不论福国长公主如何喊冤，既是韦太后指证，官家不疑有他，立刻将福国长公主下狱，据说经过拷打逼问，她终于承认自己并非柔福帝姬，而是与公主有几分相似的小尼姑，法名静善，因在汴京结识伺候公主的贴身侍女喜儿，得知宫内的情形。后因靖康之变，她逃难来到临安，生活窘迫无以为生，听说曾有人冒认皇亲被处死，想到自己同公主相似，便起了冒名顶替之心。官家曾亲自召见过，认为是真，只对她一双大足颇为怀疑。静善称自己被掳北国，干尽粗活，只得松了裹脚布，她年岁小，小脚渐渐长大，变成了如今这样，官家信以为真。如今真相大白，官家大怒，将静善处以极刑，子女没入掖庭，驸马高士荣被削夺驸马都尉的爵位。
听说受牵连的还有赵璩，他一度与假公主走得很近，因为此事遭了韦太后的厌恶。另有人说韦太后更喜爱赵瑗，因而对赵璩不假辞色。
韦太后因常年生活在惊惧之中，身体孱弱，吴贵妃亲侍汤药，事无巨细。韦太后喜爱吴氏端庄娴静、从容淡定，因着官家原配邢氏已殁，中宫虚位多年，吴氏代掌凤印多年，该是正式册封皇后。官家侍母至孝，深知太后所言极是，择了吉日昭告天下，册封吴氏为皇后。这位自官家龙潜时便随侍在侧的女子，终于母仪天下。
涘儿缓缓从领口抽出一根红绳，上面系着一个箭镞，她克服了很久，才能正视这个箭镞，这个可以找到她的亲生父母的信物。她闭了闭眼，眼前仿佛是滔天的火光，那么热，可浸着她的江水又是那么冷，眼前寒光一闪——她蓦然按住胸口，坐起身。因为她的动作吵醒了身旁的莘桐，她睡眼惺忪地问：“做恶梦了？”
涘儿压抑着情绪摇摇头，轻声道：“我要小解。”说着慢慢蹭下床铺，披了件外衣，轻轻开门出去了。
夜风很凉，加之在山上，风很大。她裹紧了外衣，微微发着抖。她推想该是三更了，明日要早起，再不困也要睡。她刚要回房，一阵大风刮过，遮住了天上的月光，一阵响动大做，她一惊，侧耳倾听，却再无声息，她以为是适才大风刮落了什么。刚要举步，响动又起，这回还夹杂着人声。她一愣，屏息凝神，再不敢动。
院子中一个房间亮起微弱的光，那是平时放杂物的房间，一般不会有人进去。她知道此刻她应该立刻回到睡房，当做什么事情都没有发生，可脚已不由自主地走向了危险之处。
她悄悄蹲在窗户下，听着里面的动静，隐隐约约听到低低的啜泣声，她一愣，莫非是在惩戒犯事的官婢？突然一个女声高了起来，喝道：“快说，那个贱婢还跟你说过什么？你若想少受点罪，就快些说！她在金国的事都跟你说了多少！”
涘儿眉头一皱，心里却是一惊，静下心神倾听。
里面一阵拳打脚踢，一个稚嫩破碎的声音响起：“真的没有了！我娘很少说起以前的事，在我和弟弟面前更是绝口不提！我知道的都告诉你们了，饶了我吧，我真的受不了了！”
似乎沉默了很久，起先审问的女声似是在向一人禀报：“我们这样审她也有好几个月了，看来她是真的什么也不知道！”
一个声音沉吟了半饷，冷哼一声：“既然她真的不知道，留她亦无用处，处置了吧，别留下痕迹！”
“饶命啊，我真的什么都说——唔——”那个挣扎求饶的女声被人堵住了嘴。
“你马上就能见到你那个贱婢娘，还有你那个短命鬼弟弟！”那个声音低哑中带着几分阴冷。
房门“吱呀”一声打开，几个宫人打着灯笼出来，四周巡视了一番，才又回到门口。一个披着斗篷半遮着脸的人缓步走了出来，看身形应该是个女子，几个宫人护着她走出了院子。
过了一会儿，另几个宫人也走了出来，将门虚掩好，便也出了院。
涘儿一动不动地躲在立在墙根处的木盆后，虽然院内毫无人声，但她依然不敢动。过不多时，果然院门推开，适才几个宫人又巡视了一遍，见确实没人，这才走了。
又过了一会，涘儿哆哆嗦嗦地从木盆后爬了出来，踮起脚尖尽量不发出声音猫回了睡房，带着满身的寒意钻进了被窝。
莘桐自涘儿出去就没怎么睡好，翻了个身，迷迷糊糊地问：“你怎么去了这么久？”
涘儿揉着眼睛，道：“你睡迷糊了吧，我根本就没出去！快睡吧，明天还要早起呢！”说着翻了个身，自去睡了。
莘桐茫然了一会，实在抵抗不了睡意的侵袭，迷迷糊糊地又睡着了。
第二日，一切如常。莘桐忙了一天，也就把前一天的事忘了。就这样过了三日，莫名的臭味终于引来了注意，几个宫婢推开杂物房，赫然见到一双脚吊在那，失声尖叫。杂物房吊死一个宫婢的事才被发现。
虽是初春，天气犹寒，但尸体放了几天，已经开始腐烂。面部肿胀，几乎看不出是谁。掖庭清点了人数，才知道是高霜，假柔福帝姬的女儿，想是受不得苦，上吊自尽了。
涘儿看着尸体被抬出去，一个人收拾了东西先回了睡房。莘桐紧跟着她也进去，见她在收拾床铺，上前拽着她的胳膊，低声问：“那天晚上你是不是看到了什么？”
涘儿懵懂地看着她，问：“看到什么？”
莘桐一愣，随即反应过来，她追问有什么用，人已死，若是让人知道此事有旁人知晓，怕是她们也会陷入危险。
“真是的，看到不干净的东西还让不让人吃饭了！”宫婢三三两两的结伴进来，涘儿侧坐在床头，叠着自己的衣裳。莘桐侧头看着她，见她神色如常，决定把这件事烂在肚子里。
“你们听说了吗？今年官家准备春狩呢，要带着两位郡王一起去！官家的骑射双绝，看来这次是要考两位郡王的马上功夫了！”几个宫女围在一起唧唧喳喳。
涘儿停下手里的事，垂眸静听。
“我怎么知道？自然是听管事公公说的，他说此行规模浩大，光是随行的宫女太监就要好几百人，浣衣局人手根本不够用，好像是要从咱们这调派人手过去帮忙呢！”
涘儿想了一瞬，慢慢抬起了头，正对上莘桐凝视的眼神，她一愣，随即讨好一笑。莘桐没料到她会是这个表情，不赞同地摇摇头，涘儿凑过来摇着她的胳膊，她本就比涘儿大几岁，一直把她当妹妹看，看她可怜兮兮的样子，遂道：“我试试吧！”
涘儿一下抱住她的胳膊，笑道：“我就知道姐姐最好了！”
莘桐无法，看着鲜少有这样小女儿神态的涘儿，觉得帮她一次也无妨，她顶多就是想见见恩平郡王。
果不其然，没几天掖庭局来人说要抽调几个宫婢随行，涘儿和莘桐并其他几个女孩入选，其他人有些不高兴，但涘儿与莘桐本身人缘好，且莘桐资历最深，也无人敢说三道四。
狩猎是每朝每代彰显军事实力和经济能力的一次重大活动。赵构登基后因连年征战、四处奔逃，即便后来定都临安，与金的战争也从未停息。直至去年与金和议，迎回韦太后，赵构终于找到做皇帝应该享有的特权，广选采女入宫，修葺宫殿，今年开春就举行狩猎。
天朗气清，涘儿伸了个懒腰，将盆里的衣裳晾在竹竿上，就听莘桐在叫她，她转头去看，莘桐笑道：“皂荚不够了，你去掖庭局领些过来！”
涘儿点头应了，擦干手上的水渍，抚平裙子上的褶皱，便出了院子。她鲜少出浣衣局的院子，但这里的路，她走一遍就不会记错。因为几天后的春狩，掖庭局里忙作一团，好不容易一个人领了皂荚给她，便又被叫了进去，涘儿听了一耳朵，不敢耽搁，便出了掖庭局。
她抱着一布袋皂荚，不紧不慢地走着，总觉得有人跟着她，她装作不经意地回头，可身后空无一人。她变换着速度走着，身后的尾巴始终还在。她一只手缩进袖中，精神紧张起来。
她拐进一个僻静的院子，轻轻放下手中的皂荚，指尖捻起一枚针，一阵急促的呼吸声由远至近，涘儿作势刺出，背后一凛，她感觉不对想要转身，却被人拦腰一抱，还未惊呼出声，一个熟悉的气息贴在她耳边，轻声道：“一年不见，你还要故技重施吗？涘儿——”
这一声“涘儿”像是穿过层层叠叠的纱笼窈窕而来，带着男子特有的磁性。这个声音是陌生的，可她就知道是谁，默默收了针，微微偏头想要看他，康泰跌跌撞撞地冲了进来，见他们抱在一起，忙转过身去，还带上了门。
涘儿羞得脸通红，使劲挣了挣，急道：“放下我！让人看到，我跳进黄河也洗不清了！”
赵璩却没有即刻松手，而是抱着她掂了掂，喃喃：“好像重了不少！”这才将她放了下来。
涘儿气得头顶都要冒烟了，转身就要打他，却被他拦住握住了手腕，她这才看清了他。一年不见，他跟以前不一样了，不能说完全不同，个子高了，也比以前壮了，面貌没什么变化，却添了些许刚毅。他依旧痞痞地望着她笑，可就是跟以前不同。
赵璩看着她的颜色逐渐深邃，他手一使劲，她人就跌进他的怀里，听到她一声惊呼，才柔声道：“涘儿，你用这样痴缠的眼神看着我，我会忍不住想——”他缓缓低头，看着她殷红的脸颊，逐渐成熟的五官，觉得心头一热，嘴唇就要碰上她的脸——
嘴还没碰上滑腻的肌肤，一只冰凉的手拽住他的耳朵使劲一拉，他疼得咧咧嘴，看着面前瞪眼、一副不怀好意的涘儿，手松开对她的桎梏，讨好笑道：“我投降，行不行？”
涘儿也松开他的耳朵，狠狠瞪了他一眼，提起皂荚的袋子转身就要走，手腕一紧，身后的人难得正经地叫了她一声，她知道他是有话跟自己说。她慢慢回转，从他的脚一直看到他的眼，看到一抹担忧，她的心竟痛了起来。
赵璩走到她面前，直言道：“涘儿，如果我不让你去春狩，你会恨我吗？”
涘儿目光灼灼地瞪着他，冷声道：“你说呢？”
赵璩盯着她半天，才开口发问：“你是不是想要报仇？”
涘儿垂眸，避开他的逼视，想了一瞬，低声道：“我不知道。”
赵璩猛地抓住她的手腕，让她直面他，急道：“你在这儿待了一年，以你这样的性子，你会没想好怎么做？涘儿，不要以卵击石，不要做伤害自己的事，不要让岳平白白死了！”
涘儿眼圈一红，气得想要挣开他，可他说的没错啊，平娘是为了保护她才死的！当初他们以罪臣的亲眷没入掖庭，想要斩草除根的人只要稍用手段，她们几个孩子就会在这个宫廷里无声无息地消失，无人在意。可平娘绝然地一跳，不仅整个宫廷为之震动，民间也在传说，加之宫廷自有的鬼神之说，让那些居心叵测的人一时不敢对他们出手。虽然不在一起，但她知道岳家兄弟和岳甫是安全的。
在她养伤的那一段时间里，每每想到平娘最后看她的眼神，她就心如刀绞。平娘早就想到了一切，她那时一心想要报仇，几乎想要不择手段的，可平娘最后那一番话，让理智重新回来，她这才明白想要报仇，先要保命。平娘的死，让人想起了岳飞的战功，想起了那些子虚乌有的罪名，让更多人关注到他们的生死。
涘儿用手背抹掉脸上的水意，偏着头不去看他的眼睛，闷声道：“就因为是你，我才说实话的！”
赵璩一愣，随即明白了她的意思，眼睛里弥漫着耀眼的神采，握着涘儿的手也越来越热，他情不自禁地叫了一声“涘儿”。
涘儿还未从心伤中恢复过来，轻轻应了一声，也不见他再说话，只能泪汪汪地看着他，这一看，心一阵乱跳，她慌得去甩他的手，这一次他没再阻拦，任她转过身去，笑看着她红透的耳朵。他突然想到一事，凑过去问：“我让康泰送去的东西可喜欢？还是时下最流行的花样呢？我辗转求了好多人才给你弄来的！”
他不提还好，一提起此事，涘儿只觉得全身的血液似乎都冲到了脸上，她咬着唇飞快转身，感觉到他慌忙后退，她趁此机会一脚碾住他的脚尖，手指在他手臂的麻筋上一弹，只听他嚎了一嗓子，又是抱手又是跳脚，她看他这个狼狈的样子，觉得解气了。
外面守着的康泰听到动静，不敢直接推门进来，只战战兢兢地问：“王爷，您没事吧？”
赵璩忍着痛，瞪着涘儿，没好气地道：“没事！”虽然还有些心猿意马，但总归清醒过来，也知道时间有限，不能再耽搁。落了脚，却还揉着胳膊，正色道：“官家鲜少出宫，这又是他作为帝王第一次狩猎，重视程度可见一斑。若你仅是在这里无聊，想出去转转，我自是不会阻拦！但若你有别的心思，我只能说我不会让任何事发生！涘儿，你说的话，我信！但不要让我做出伤害你的事，我不想、不愿，可万不得已，我也会去做，你明白吗？”
涘儿脸上的血色慢慢褪去，她没有点头，却直直得看着他，他没有回避，也定定地看着她。外面传来康泰的催促声，他知道时间到了，却仍有千万个不放心，他轻轻按在她的肩上，轻声道：“你一切小心！”他想了想，还是决定说：“我知道给你送那个让你觉得不好意思了！可是，对于一个姑娘家，那个确实很重要。所以，以后不要再拒绝了，好吗？”
绯红瞬间染上她苍白的脸颊，她低垂了头，不敢看他的眼睛，她感到他就在她的面前，温热的呼吸就在她的头顶。胸口一股热冲上脸颊，她不知道现在自己脸上是不是已经红得冒烟了，眼波流转，却只盯着他的鞋尖。一只手轻轻放在她的头顶上，似叹似吟地唤了一声“涘儿”，心狂跳起来，他却摸了一下她的头发就转身离去了。
许久，终于平复了紊乱的心跳，她缓缓抬头，望着空无一人的门口，心绪前所未有的乱，可她知道她想做的一定会做到。
二月二十，吉时，宋帝赵构带着浩浩荡荡的队伍前往临安城郊举行春狩。文武百官皆随行，升作左相的秦桧走在队伍最前方，就连两个郡王也在秦桧之后，足见秦桧的地位已是真正的一人之下万人之上。
后勤补给在队伍的最后方，浣衣是最低等的活计，涘儿与莘桐看着一眼望不到边的队伍，只能望尘莫及。
驻扎停当，还没等涘儿她们喘口气，就有几个内宫的宫人提着大包裹过来，涘儿与莘桐面面相觑，这浣衣的水都没有，要怎么洗衣。总管太监也犯了难，涘儿只得请命去附近的河流浣洗，总管太监有点犹豫，涘儿是罪臣妹，此次若不是莘桐求情，他决计不敢让她出来。莘桐立即称自己随涘儿一起去，总管太监这才安了心。莘桐是从小长在宫中的，出了宫几乎不能生活，且她有吴皇后撑腰，自然不会惹出什么大事，遂准了。
涘儿与莘桐提着大包袱走到一处溪水旁，虽然四周静谧，可她们知道已在禁军的护卫范围之内，只是看不到他们的身影罢了。她们结了包袱，朱红的颜色映入眼帘，她们瞬间明白这是谁的衣服。虽说明黄象征九五之尊，可宋帝却尚红色，尤以当今这位官家最甚。朱红不似大红明艳，却有沉稳厚重的底蕴。这衣衫是何人的，已不言自喻。
山溪水冰凉，她们也不敢怠慢，就着冷水把衣裳洗了，幸而仅是今天出行时穿的吉服，几乎看不出哪里脏。两人合力将衣裳拧干，复又装进盆里，抬着往回走。
手上的活完成，她们心里轻松了许多，便说起小话来。莘桐人面广，知道得多，但今日她显然心有怨气，语气也不好。“那个刘美人仗着有几分姿色，得些恩宠，就无法无天了。此次春狩，皇后娘娘留在宫中侍奉太后，官家准备带刘美人同行。前日她竟带着宫女太监硬闯贤志堂，说官家送她的雪团猫在这走失，竟是要搜宫。皇后娘娘在佛堂礼佛，宫人们不敢打扰。凌姑姑出来好言相劝，却遭了斥责，还要罚跪。凌姑姑是皇后娘娘身边最亲近的人，陪着官家和娘娘多少大风大浪都走过来了，就是官家对凌姑姑都极是敬重，她一个小小美人竟要当众惩罚凌姑姑，她真是无法无天了。”
莘桐说得气势汹汹，涘儿听着也觉得这个刘美人侍宠称骄的过了。虽然这一年她困守掖庭，但宫中诸事她也了解一二。虽然她与这位吴皇后只有一面之缘，但那清冷端正的品貌给她留下极深刻的印象，一个30岁左右的女子眼底已满是沧桑淡漠，她遭遇的就非寻常人可比，她就是一部传奇。而她身边的女官凌绣，多少年来不离不弃，据说她层几次舍身去救吴皇后，虽是主仆，两人已是情同姐妹。若是开罪了凌绣，就等于得罪了吴皇后。
这个刘美人是去年进宫的，容貌倾城，才华出众，深得官家宠爱。她入宫一年有余，近乎专宠，位分却始终停滞在美人上。原本是贵妃的吴氏，却在太后的支持下册封了皇后，刘美人岂能不急。没料到她竟急昏了头，擅闯皇后的贤志堂。吴皇后静心礼佛，侍奉太后，但**事务她仍旧处理得井井有条。她平素不理会**妃嫔争宠，也不喜妃嫔晨昏定省，刘美人竟以为吴皇后是个软柿子，殊不知吴皇后面对金军都不曾畏惧过，何曾将她一个小小美人看在眼里。
刘美人责罚凌绣，凌绣哪里肯从，刘美人竟要宫人将凌绣绑了，恰逢此时吴皇后礼佛完毕，出来一看竟是这样的架势，未曾开口询问，便命侍卫将刘美人拿下，降级一等为裁人，幽禁延福宫三月，静思己过。原来这贤志堂，是官家钦赐给吴皇后的寝宫，任何人皆不能擅闯，若违此例，任由吴皇后处置。官家这金口开于宫城初立之时，十几年过去早已为人淡忘，只是宫中诸人对吴皇后敬重有加，自然不会违犯此例，刘美人初入皇宫，不知也不为罪。但宫中诸人皆知，吴皇后为人宽厚，轻易不会责罚，但若是擅闯贤志堂，任是多么受宠的宫人都要重罚，无一例外。因此，刘美人降为刘才人，仅是闭门思过，已属轻判。刘美人不服，虽回宫思过，暗地里着人去向官家告状，不料这次官家并未让人斥责皇后，还将她幽禁的时间延长，改为六月，此次春狩自然不能成行。刘美人怕是为自己这次鲁莽所为，悔得肠子都青了吧！
听着莘桐的笑声，涘儿也扯了扯嘴角，想到宫中女子使尽浑身解数争宠上位，她的心里就觉得悲凉。
“涘儿，你没事吧？”莘桐看出她的心不在焉，轻碰了下她的手臂，涘儿恍然回神，轻笑着摇摇头。
她们提着盆往回走，就要走出林子时，杂乱的马蹄声响起，她们抬头一望，竟是一头小马驹冲了过来。莘桐长在深宫，从未见过真正的马，此时已吓得魂飞魄散。涘儿扔下盆，顺手将她一推，双手微张，似要拥抱冲过来的马儿。
倒在地上的莘桐虽摔得晕头转向，可看到她这样，还是惊叫了一声。却看到涘儿双手揪住马脖子上的鬃毛，双脚在地上一蹬，人已翻身上马，刚洗的衣服不知什么地方勾住了，挂在她的腰间，随着马儿的几次跳跃，披在了她的身上，一身朱红煞是好看。
涘儿坐在马背上，才感觉到小马在瑟瑟发抖，掌心的鬃毛上湿漉漉的，她伏下、身子，这才看清掌心并不是汗，而是小马身上流下的血。她一愣，松开了鬃毛，改抱着马脖子，一手轻轻安抚，双腿没有刻意夹着马腹，而是随着它的腾跃起伏。想是小马察觉到她没有恶意，速度减缓，也不再那么躁狂。
她刚放下心来，稍稍抬头，映入眼帘的竟是一个个帐篷，她大惊，这才知道小马带她横冲直撞，竟一路闯进驻跸的地方，她慌了神，趴在马脖子上对着它直愣愣的耳朵喊“停下”，小马忽而扭头看看她，竟慢慢停了下来。
这一停，一队禁军围了上来，刀剑出鞘直指着她，她这才怕了，看着架在鼻子前的刀剑，呆坐在马上竟不知如何是好。小马此时也没了刚才的霸道劲，局促不安地刨了蹄子。一人一马面对剑拔弩张的局面，都是呆呆傻傻的，竟让人有忍俊不禁的感觉。
不知哪传来“噗嗤”一声笑，涘儿抬头去寻，却听身后马蹄声响，一队兵马追了过来。禁军没好气地过去拦了，只见一个身穿将领盔甲的人下马，将前因后果说了，禁军将领仍怀疑地打量着他。
这时，一匹马从那一众人等中慢慢踱了出来，小马似有感应地也调转马头迎了过去。涘儿看着它擦着刀尖走着，心里又是害怕又是懊恼，趴在它耳边，连声求着“别去，别去。”可马儿哪听她的，径直走了过去。
两匹马挨在一起，大马蹭了蹭小马的脖子，虽是动物，可眼中的关切爱护之情尽显。涘儿明白过来这两匹马应该是母子，想是小马受不了驯服，这才野性大发，冲了出来。
看到这一幕，涘儿莫名感到心酸，大马的头碰到了她的腿，她才惊觉自己仍然安坐于马上，而禁军只是围着她，却没有真动刀剑，她蹙了蹙眉，慌乱地下马，落地时脚下被什么绊了一下，失去平衡栽倒在地。思绪乱了一下，她抓起缠在脚上的衣服，朱红的颜色上星星点点的污渍，正是她刚才洗过的衣衫。她脑中一阵晕眩，皇帝的常服也等同于皇帝亲临，她竟将龙袍踩在脚下，还弄成着这脏兮兮的样子，若是被发现——
她佯装站起，脚一软扑倒在地，顺势将脚下的衣服翻了面团在身下，一声远远的笑声传来，似是而非，她却不敢抬头，只见露不出团云暗纹，这才伏地跪下，抖着声音道：“奴婢掖庭浣衣局的浣洗宫人，在溪边洗衣时遇到这马儿冲撞，情急之下想要逼停，不料误闯此处，请赎罪。”
禁军将领似是沉吟了片刻，才道：“你下去吧。”
涘儿一愣，没想到竟会如此轻易的饶了自己，可她不敢怠慢，俯身拜谢，抱着那团衣服磕磕绊绊地往回走。还没走出几步，袖子又像是被什么勾住了，她蓦然回头，正对上一双大眼睛，冲着她打了个响鼻，她一愣，伸手去摸它的鬃毛，唇角带着一丝笑——
眼角余光瞟见牵着大马的将军，她呆住了，她从没想到会再见到他，这个她再见到就想食其肉喝其血的王俊。对面的王俊显然也没料到会看到她，震惊之余倒退了数步，脚下绊到缰绳，几个踉跄竟坐倒在地。
涘儿见他狼狈至此，反倒清醒过来，冷笑着看着他，身边的小马还用脖子蹭着她的手，她拍拍它的脖子，走过它时又拍拍它的屁股。这才走开了。
王俊呆呆地坐在地上，涘儿那无声的冷笑让他感到彻骨的寒冷，那带着嘲弄的眼神与张宪不屑的眼神重叠，他竟不由自主地打了个寒战，他以为此生再不会想起这个人，那个指着他鼻子斥责的张宪：“王俊，想娶我的妹妹，除非我死！”
王俊冷哼一声，褪去了心底的恐惧，张宪已经死了，那个他视如珠宝的妹妹不也沦为宫婢，他倒要看看这次谁还能拦他。想到方才那惊鸿一瞥，记忆中青涩的小姑娘已经出落的亭亭玉立，只等人却采撷，而他就是那采花人。笑意从心底泛到嘴边，他仰头哈哈大笑起来。
“大胆王俊，竟敢御前放肆。”一声尖喝打断了他的春、梦，王俊抬头一看，禁军已经散开，但仍以阵法护卫着如众星捧月般簇拥在中央的男子。只看到那朱红的颜色，他就已魂飞天外，他翻坐为跪，颤抖地告罪：“末将王俊参加皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”可许久也不见宦官着他平身，他僵直着背脊跪在那一动不动。
脚步声交错着离开，他不知官家是否离开，仍旧不敢动，一双鹿皮靴停在他的眼前，他一怔，将头埋得更低，只听头顶嗤笑了一声：“王统制方才想到了什么，笑得那么开怀？竟连銮驾都不曾发觉，真是高兴的疯魔了！”
少年的声音醇厚悦耳且带着笑意，可王俊偏就觉得浑身发冷，虽然不曾抬头，他已经猜出此人的身份，那刀锋一般的眼神似是已穿透他的身体，看到了他的灵魂，也看到了他方才龌龊的想法——
“将军，郡王爷已移驾。”王俊好半天没明白这话的意思，过了好久，他跪坐在地，浑身不可抑制地颤抖，抬头看着那渐渐远去的少年，心底那个深藏已久的心思再不敢动。
涘儿回到浣衣局驻扎的地方，莘桐已焦急得等候多时，见她安好，这才长出了口气。但此事终究挨了管事太监的一顿臭骂，涘儿和莘桐自知有错，只跪着听罚。但看到那脏乱褶皱的官家吉服，管事太监笨重的身子晃了晃，险些晕了过去，指着她们许久也说不出一句完整的话。
涘儿俯身回禀可以洗净，这才让管事太监稍稍松了口气，涘儿称猪苓和胰子可以洗去污渍和异味，管事太监犹疑地看向莘桐，莘桐忙称确实可以洗净，管事太监这才命人去取来。涘儿知道若是不能洗净，自己恐怕就要以大不敬之罪处死了。
涘儿和莘桐再度回到溪边时，已近黄昏，两人的心都悬着，虽说猪苓比皂角效用好，且混有香料，可以去污和熏香，而胰子可以除油脂，两者并用，应该可以洗净官家这件吉服。
两人心无旁骛，也不言语，洗了几遍，直到日已西垂，吉服上的污渍已难寻踪迹，马骚味也被香味盖住。莘桐想到官家的服饰皆有贴身的女官加以熏香，熏香过的衣衫香气扑鼻，这微弱的马骚味便不可闻了。
两人像脱力一般坐在溪边大石上，涘儿双手绞着，不知是冷还是怕，她侧头看向喘着气的莘桐，沉声道：“是我连累你了。”
莘桐浑不在意地笑笑，歪着头笑道：“你要这么说，我还得谢你救命之恩呢！”
两人相视一笑，都不想再客套，虽没有言语，但都觉得心从未有过这般的贴近。稍作休息，便趁着天色还未黑下来赶了回去。
管事太监见果真将污渍洗去，这才放了心，交代她们以后注意，便着人熨烫平整送了回去。
翌日大早，官家要准备春狩的祭天仪式，祈祷上天保佑风调雨顺、五畜兴旺。官家着吉服站于祭祀台上，文臣五官列队站于台下共同祈祷。原本是一个极其普通的仪式，却险些造成大祸。
“你这个丫头，受了伤怎么不说呢？你看看，伤口这么深，铁定是要留疤的！”莘桐小心翼翼地用白布给她包扎胳膊上的伤口，仍是不忘数落她。
涘儿不以为意，淡笑着看着她，眼中暖意弥漫。忽然，外面一阵吵闹，却在管事太监的呵斥中静了下来，莘桐好奇心重，包扎好就忙不迭地出去打听去了。
涘儿低垂着头应了一声，没让莘桐看到她眼底的冷漠，她昨日割破手臂流的血没有白费，听外面这么大的动静，就知道事成。即便没有达到她最想要的结果，也相差不远了。
果然不多时，莘桐神神秘秘地进来，眼中满是兴奋和惊奇，她伏在涘儿耳边轻声道：“出大事了！我刚才出去听说，禁军统制王俊御前纵马惊了圣驾，险些撞翻官家的御辇，幸而恩平郡王抓住了马鞍，强行扭转了势头，才给禁军时间制住了那马。有惊无险，不过好像是郡王的手被马鞍割伤，还挺严重的！”
涘儿眼珠子一转，故作好奇地道：“怎么昨日惊了马？今天又惊了？”
莘桐没好气地哼了一声：“不是说马是有灵性的吗？我觉得肯定是那匹母马在报仇。我听说那匹马人立起来时王俊就摔了下来，偏巧脚还套在马镫上，被马拖到了御辇前，恩平郡王去挡时，那马一脚踩在王俊的胸口，听内侍们说当时就不行了！”
涘儿惊异地瞪大了眼睛，喃喃：“死了？”
莘桐点点头，探究地辨了辨她的神色，道：“死了。但人虽死，其罪不能免。官家已经撤了他的军职，将他曝尸荒野了。”她顿了顿，本想压下心中的想法，可还是脱口问道：“涘儿，你是不是觉得很解气？”
涘儿一怔，犹疑地抬头，难道她猜到了？面上却装作漠然，她将头转向别处，道：“他冲撞了御驾，乃大不敬之罪，如此处置尚算公允。”
莘桐看了她好一瞬，惊疑之色在眼中流转，终于慢慢沉淀下来，轻声回道：“确实，他如此大罪，这样一算从轻处置了！”
恨意就在嘴边，可她什么也不敢说，强压下情绪，她道了声：“我出去走走。”掀了帘子便出去了。
莘桐被自己的想法吓到了，那个念头在脑中盘旋，但她还是不敢相信，涘儿柔弱，真的会——她猛地站起，想起刚才内侍们的叮嘱，可外面哪还看得到她的身影。
涘儿闷头快走，胸口充斥着难以言说的情绪。她原本想要的结果是王俊冲撞了圣驾，昨日今日两件事并罚，虽不致死也活罪难饶。却不料事情终究与她想象的有所偏差，他竟被一匹马踏死了。
这样的死太便宜他了。她虽极力掩饰，可心中仍被怒火充斥。是他，是这个忘恩负义的人捏造事实陷害了与他有同袍之义的大哥和岳云，害死了对他有知遇之恩的岳宣抚，这样的人根本就不该活在这个世上。
昨日见到他，滔天的怒火直冲头顶，为什么他还能活着，他怎么还可以这样恬不知耻地活着。看到了母马疼惜得爱护小马，不论王俊如何拉扯都不离开，甚至冲他打了个响鼻，她就知道机会来了。应该说是上天都在帮她。
官家明日的吉服意外脏污，让她们浣洗，偏偏她翻身上马时带上了这件吉服，吉服上占了小马的血和气味，她临走时摸了马屁股，揩了少许尿液，反手又蹭在吉服上。猪苓内的香料可以盖过血腥味和尿骚味，可这只是糊弄了人的鼻子，动物的鼻子向来灵敏，即便有浓郁的熏香遮盖，它们依旧可以闻见。
她原本想让宋帝致他一个大不敬之罪，让他死在宋帝手里，让他看到他一心想要谄媚的人也可以轻易地致他于死地。可没想到他却死在马蹄之下，死得这样干脆。
她心中愤恨未消，一脚提起地上的杂草。
“咴——”一声尖利的马嘶响起，吓得她一个激灵，这才发现不远处几个将士按倒了一匹马，一人拿着刀犹豫着从哪斩下，马头被按，可眼睛还是绝望地看着远处，似乎那里还有它放不下的东西——
涘儿呆住，随即明白这匹马正是惊驾的马匹，想到那匹小马还弱小的样子，再看向母马绝望的眼神，她想也没想就冲了过去，几个将士见有人冲过来，都拔出刀剑指着她。她却好似什么都没看见，扑通跪在地上，求道：“几位大人，求您饶了它吧！”
将士将她是宫婢的打扮，想是掖庭的宫人偶尔路过，便收起了杀意。只没好气地驱赶她，涘儿心中被触动，哪里肯走，只跪着一遍遍地求他们。有一个将士低头打量了她片刻，忽道：“你是小妹？”
涘儿一愣，已经许久没人这样叫她了。她恍惚地抬头，正对上一双清亮的双眸，那人惊喜道：“小妹，果然是你。”涘儿这才认出他是大哥麾下的得力战将郭进，原先他和钱骄几个总爱往大哥府里钻，如今却是物是人非。可她没想到会在这里看到他。
郭进显然很激动，他攥住涘儿的双臂硬是将她拽了起来，他的手大而有力，箍着她胳膊生疼，她咬牙忍了，什么也没说。郭进原本雀跃的心待看到她疏离的神情后凉了一半，他猛地松手，涘儿踉跄着退了几步，一手按着被他抓疼的胳膊，撇开头不去看他。
“郭校尉，这是你老相好啊？长得可真标致！”旁边几个人哄笑着，还未笑完，都痛叫着摔倒在地，郭进攥着拳头喝道：“道歉，张家妹子岂容你们亵渎侮辱！”
想必这几人都是平日与郭进走得近，也不生气，只掂量着能让郭进如此失态的恐怕只有那两人，他们嘴里念叨着“张家”，幡然明白眼前这个倔强的女子，想必就是那张宪没入掖庭的妹妹。他们收起戏谑，赶紧从地上爬起，恭敬地向涘儿行了一礼，却什么都没说。
涘儿知道他们拜的不是她，而是大哥，大哥戎马十载，自然受得起他们这一拜，也不避让回礼，理所应当地受了。
郭进心中有千言万语，却一句也说不出来，任他说什么都觉得是那么苍白无力，都是为自己开脱的借口。他憋了许久，眼睛怄得通红，才叹道：“是我对不起张大哥。小妹，你是该看不起我！”
涘儿原本那一份怨怪，被他这一句话冲散了。她转过头，看向他，原本该是年轻的容颜苍老憔悴，他也自责了吧，他也相信大哥是冤枉的吧，能这样记挂着大哥，她还有什么资格去怪他呢！可让她说什么原谅，她说不出，只看着那匹卧地不起的母马，想到这是军令，不可违抗，叹了口气道：“请校尉大人给它一个痛快吧！”
郭进回头看了眼，眼中有惊有疑，道：“你知道——”他顿了顿，没再说下去，只道：“我也是想让它少受些痛苦，正想着如何动手——”
“大力扭断它的脖子，这样痛苦最小。”涘儿轻轻淡淡说了句，施了礼转身就走。
郭进呆愣了片刻，看着少女窈窕的身姿越行越远，心中泛起层层的寒意，如此狠绝，这还是他认识的小妹吗？不过，这确是痛苦最小的法子。他转身看了看几个兄弟，挥挥手，示意他们动手。
虽然走得远了，她似乎还能听到骨骼折断的声音，她抖了一下，不能抑制心底泛起的厌恶和痛恨，她厌恶自己滥杀无辜，痛恨自己不能对真凶动手，她厌恶痛恨这样的自己。她拔腿狂奔，似乎奔跑可以发泄掉她内心负面的情绪，让仇恨暂时离她远去。
远处一片茂密的林子里，一顶华盖稳稳当当地遮着负手而立的男子，男子一身天青色的华服，站在林中并不显眼。他看着远处的校尉跪下俯身，竟对着断气的马磕头。浓密的眉毛微不可查地皱了皱，旋即展开。他转身离去，头顶的华盖依旧稳稳当当地遮着阳光。他似叹似吟地道：“去查查这个小姑娘是谁？”
恭立在他身后的宦官应了声，悄悄转身看向少女离去的方向，这丫头好似在哪里见过，而这句话官家好像也曾吩咐过。主子已走远，他不敢再想，赶紧快步跟上。一行人消失在林中。
