话说摩罗得远探报说白海蛟发来大兵，意在复夺失地，顽抗女师。令再探再报，详其虚实，一面召集众将商讨军机。木真儿善晓军略兵法，进言：“敌军远来，兼程倍道，意在早早夺回两关。我可不急于进兵突撞，且先设下奇兵，诱之入绝地，乘其疲劳力乏，一举图歼。”摩罗大喜，众言甚善。摩罗“啪啪啪”发令派将，分兵各任。
只因女师南伐，极具声势（受地域与人口所限，不敢言浩大），锋芒毕露。烽火燃起狼烟升，警报传来。螺蛳山失守，双狮关被克，本军败情致令大宝梁朝龙主白海蛟大为震怒，心道：“哪儿冒出来个摩罗，什么太子，西梁女王何时有的这个女儿，怎么以前没曾听说过？奇怪，奇怪。想是不法女贼找来个野丫头，冒充太子借尸还魂，扶立之，以召集八方来投，用意不良，惑众反叛。不过这摩罗还是非寻常之辈，不可等闲视之。”以昌国公铁林为帅，兴国大将军羊大力为先锋，领兵五千去退女师，并收复失地。
说这先锋官羊大力，他邦著名的马贼，胯下马，掌中刀，万马军中能取上将首级。又力大无穷，千斤铜鼎举来轻松。随他出兵效力的还有二子：一名羊金角，一名羊银角。俱被封作了将军。这父子三人领先锋，意为“三羊开泰”（谐音“三阳开泰”），讨个吉利。这支白军为了求功早胜，倍道而驰。起码要赶在女师之前过铁桶关，阻她们于途中。因为道上撞来了那道朝西，方得知金汤城也丢失了，更激起了忿恨和怒气，欲要复夺。所谓“意气用事”。何不依城关（铁桶关）合并守军而先行拒敌，逐削敌势，再捉机反击以促功就呢？道理不错，也是正轨之举，但教羊氏父子看来，那不就显得自己有些胆怯俗常，不敢于进突碰撞么。再说，凭关拒挡住女师，或更使之后退，功劳必要分一半给别人，给关中主将云龙大将军斯明明，也怕显不出他父子来。不明智便不明智于此上面，不为大局着想，而是醉心于抢功争胜捞独食。单从人数上讲，敌众己弱微，却要直击之，而行匹夫之勇，胜算几何？全不考虑。根本在于狂傲，不把女人们当回事，太过小看了。并不是没人劝过，但听不进去。故而，一路跨过铁桶关。羊氏父子领兵一彪直往北下来了。
羊大力率军正进，忽有探马飞奔来报：“前面不远处有一小撮敌人断路当央。”羊大力道：“这班女贼也挺猖獗，居然要截阻于我。儿郎们，今日可要卖卖力气。”他倒不说自己张狂，敢以区区二千众去撞数倍于自己的女师。急功心切，遂领兵而迫，果遇女师人马。女师人马有一千人，为首之将乃碧云鸾与马赛花。两下相逢，仇人眼红极似，当即接战。未打几下，女师人马败走，散散乱乱，但都腿脚相当地快。羊大力大笑，心说：“闻你们一路气势汹汹，威风抖得挺强，高歌猛进，连连奏凯，闹半天却只是熊包货色，如此不堪一击。嗳哟，我真不明白路向南，还有道氏兄弟仗怎么打得，当得什么将，带是什么兵。”不知女师有诈，只认可欺，驱兵追击。出不过五里，又遭遇到百里花香、百里花红两姐妹引兵截阻。可接手没多会儿，也大败而去。羊大力更加喜欢，对两个儿子说：“金角，银角，方才那领头的两个妞儿，年岁不大，十分美貌。你们不想拿住她俩？金角留一做妾，银角取一为妻。”羊金角、羊银角俱道：“父亲看着好，我兄弟还是拿她们来献呈父亲您吧，纳而享用。”羊大力“哈哈”大笑，夸道：“还是我的儿子，子知父心。”这是什么老爸？什么儿子？什么父子有什么德性品质？有什父便有什子，整一丘之貉。
羊金角、羊银角真是卖力，盯准了百里姐妹背影，紧咬不舍。百里花香回身一箭来射，差点要了羊金角的小命，幸好为小子避过，仅伤了面皮而已，激起了他的愤怒。忽前面出现了一处高岗，片片林海，只一条路通顶。女师人马纷纷逃上岗子，那边坡下不见了影子。羊金角、羊银角叫着：“快追，别让她们跑了。”岗上来扑。可忽闻杀声冲天，大队女师人马出现岗顶，早将准备好的排刀牛车十辆放下。这种车体宽而长，横排长木，端缚长剑，下按利刃，平插匕首，一牛拉一辆。将牛屁股上狠射一箭，那牛便负痛冲下坡道。这排刀车一下，白军人马大乱。羊金角、羊银角见势不好，赶忙向两旁林中躲。可也不幸，林边一段距离内设有陷刀坑，再往里还有绷绳、刃海、蒺藜阵呢。羊金角掉陷坑里了，底下竖矛穿躯，遍身血洞，自是无活。羊银角的坐马让绷绳绊倒，人摔地上，断了脖子。其他人慌不择路，乱冲乱撞，自相践踏。加者受排刀，或坠坑、踩刃，死伤惨重。在后面的羊大力部分人马也受到冲击。羊大力命令下边放箭，射死头里的两三头牛，致使冲势停止而叉住后头的排车不能前，然后传令撤兵。可哪那么容易走得，两边林中射出无数箭矢，射倒白军一片。伏兵杀出，斩腰、断后，困住了白军。混杀多时，白军大半被歼灭。羊大力突围之中撞上木真儿，并非本事不具，而是如今胆裂魂飞，挺不起斗志，攒不起力气，让木副帅奋起一枪刺于马下，也一命归阴，追他两个儿子去了。
三羊（阳）开泰，泰运未来。白军“三羊”父子，一流猛将，也把命赔上了，还损失了千三二百人。女师获胜，欢声雷动。但美中不足是所歼灭的敌军只一小部分，先头人马，未得对其北征整个大队用上计策。要不，战果必定硕赫。时，有飞探报事于铁桶关。歇脚的敌帅铁林尚待将兵开拔，闻报大惊，一时不知下步如何，难抓主张。还是管关主将斯明明劝他：“女贼军势正旺，又连着几数胜仗，士气高涨。而我弱于对方，且因前方屡屡吃败，城失关陷，大大影响了心志，情绪低落十分，不利出兵。还是暂避敌锋，主力守城池，敌来则拒，当之于坚壁之下。彼远途征来，又经数战，一路困乏，加道之遥，路径多山川，因此转输相当困难。四域宽广，却少村屯，掠野难有所获而致短缺给养，补充不上。如此持久，其军涣散，斗志衰弱，我便乘隙而取，可一举大功。”铁林认为所言有理，便依策而滞留在铁桶关，合斯明明，以拒女师。
话说女师人马这日可就杀到了铁桶关下，见眼前这座城关，与刚过的金汤城有些相似：座于高冈，居高临下；犹如虎踞，又似龙蟠；墙耸壕沟深，门锁桥悬；固若金汤，亚赛铁桶。“铁桶”之名即由此而来，号称“牢不可摧”。摩罗传令三军，安营下寨。往后三日，日日讨战。可关上不发一兵一卒。摩罗沉思：“敌方葫芦之中卖的是什么药？”忽然大悟：“这是在和我打持久之战，先示弱于我，而实则暗蓄力量。又知我远来，利在速战，其便是想靠磨日子一长而候我军心躁生错，粮草难济，气竭势枯，再行相图。”又想：“不可坠敌之谋，令之遂愿。眼下之计，早速迫敌来战。”召集诸将来议此事，看有无良方。将军萧玉儿出了一计：“在铁桶关右手有一座小山，山上仅有少量白军坐守。我可以将此山先拿下来，凭高俯望，关中情形一清二楚，尽在眼底。日噪鼓动旗，夜响锣举火，时断时续喊一‘杀’字，惊致敌人昼夜不宁。虽对关上构不成太大威胁，但却成敌眼中之钉，望而害气，视为耻辱。时日稍长，难再容忍吞气，必会出兵抢山，或来踹营。只要彼出，一旦仗接，即可图取。”众皆挑拇指称妙。摩罗即令马赛花，同随水云儿、舒亚宁两员小将，引兵二千去攻取东小山。三将领令而去。
说这小山之上，有千人拒守，立所小寨，名金斗寨。名是好，可远不能符实。有偏将二员为头儿，一个叫马大虎，一个叫马小虎，亲哥俩，奉命守山。这天，闻山下人喊马嘶，有兵卒慌张张跑进将所小毛洞，见着马氏兄弟单腿点地，报：“报二位将军，大事不好了，有女贼山下骂战，请令定夺。”马大虎道：“由她们怎样，莫作理会。”可山下骂声不绝，且越骂声越高，十分的难听。马家兄弟在洞中听个真而切真，渐渐沉不住气了。马小虎道：“哥哥，咱们不能任那班贼婆娘这样骂下去。不顺耳倒不说，可让众弟兄认为我们惧怕她们，这脸面没处放。”马大虎道：“那就下山退走她们。”点了五百军卒，杀下小山。山下马赛花早等急了，骂者也都口干舌燥，嗓子眼冒火。不但嘴上骂，心里也在骂。忽闻山上一通鼓响，一枝人马开寨门闯将下来。瞧那领队有二将，上手的：脸似贴金纸，环眼赛铜铃；络腮黄卷须，口内含彘牙；青铜盔与甲，乌油一条棍；“黄骠”胯下骑，出阵争威名。下手者：面如青蟹盖，眉有一指粗；鹰钩鼻尖锁，瓢口要吞人；袍皂甲乌金，“咴咴”一丈青；两膀千斤力，横行凭只镋。这二将背后俱挑是“马”字大旗，正是马大虎、马小虎兄弟。
马大虎将大棍一横，喝道：“呔，对面那班贼婆娘，撒野撒到你家将军爷爷的门上来了。你们尚不知魔家的厉害。嗨，谁个过来，受我棍打？”马赛花闻言大怒，拍马舞刀来取马大虎。一男一女，一棍一刀，山下凶杀。怎见：棍飞卷风起，刀行扫落叶；乌龙狂腾舞，琼花齐竞艳；男雄本领高，女豪艺不输；胜负孰难料，拭目慢待分。话说马大虎与马赛花大战，虽然力大棍沉势猛，但却不及人家马快刀疾，一不留神，被马赛花一刀抹脑，避之稍迟，盔缨削落。以为头掉，惊转败阵。马赛花飞马来赶。孰知那马大虎小有道术，念了一个咒诀。背后所负一个大葫芦的口儿迸开，射出一道黑光，起在半空。马赛花心中一惊，定睛来观时，黑光花虎一只，奔她扑来。一时茫然不知所措，让黑虎“吭哧”一口咬去了头颅。可叹一位巾帼英豪，顷刻间征衣血红，魂断沙场。水云儿、舒亚宁在后一见，泪涌欲哭。飞马向马大虎扑来，一个举刀，一个拈枪，来发凶狠。马大虎不想斗力，又放出葫芦中的黑虎，先来咬水云儿。水云儿惊骇忙乱。可突然，其头上丝巾霍地射放红光。黑虎灵感，“唿”地避开，只是不近。马大虎不知何因，就有点发慌失神，措手不及，让水云儿一刀劈于马下。黑虎无依，也显得惊恐，让舒亚宁投一枪洞穿脖子，也不能发威了。到底水云儿头巾放红光怎么回事呢？这连水云儿初时也不明白，原她的母亲曾经布施给一行路尼姑，尼姑谢斋，赠之一方红巾，言是兽避巾。若遇猛兽，有它于身管保无恙。水云儿的母亲谢世，传巾于女儿。因此，今日上水云儿才得免黑虎之厄，并斩了马大虎。后来思想，方才悟得因由。
说那马小虎，见兄阵亡，大悲。又同时恨得咬牙，掏取出一面黑虎令牌，用力击响。山上突然狂风大起，飞沙走石。烟云滚滚，一群黑虎约摸百头，齐扑向女师人马。女师人马怎敌群虎，为之所伤三二百众。水云儿虽有兽避巾，但只作用丈方地，仅护得她一人而已，只力难挽情势。一军大败而去。马小虎并未追赶，收了法术，收了兄尸，上山痛哭去了。
水云儿、舒亚宁逃回本营，向摩罗哭诉战情。诸人闻马赛花阵亡，无不伤感。摩罗问：“马将军的尸体可否抢回？”水云儿回：“虽然抢得，可是头入虎腹，无法同收。”摩罗叹了口气，让人将马赛花的尸体运到金汤城安置，装棺补首，一一不必细说。
表眼下，摩罗自思：“不想贼军之中还有那般妖人，损我一员大将。小瞧他们了。”想出一策，令碧云鸾同舒亚宁，另加雪健奇，引兵二千去夺小山。碧云鸾教舒亚宁、雪健奇依元帅之计这般如此准备。待到舒亚宁言已准备就绪，碧云鸾言“好”，仅带兵三百来小山之下讨战。马小虎大怒，引半数人马杀下山来，与碧云鸾大战。碧云鸾是女师上将，掌中刀可斩乌获、晋鄙之流。今日倍见勇猛，一刀砍去，中马小虎左肩，削去吞口兽半边。马小虎更怒，取黑虎令牌来引虎群。碧云鸾急将兵败退。马小虎因兄被杀，深恨女师，驱虎群在后紧追。碧云鸾却不回营，而往山右前斜走。马小虎不知有诈，迫而不舍。前面有林一片，之内满地生茅草。碧云鸾一队钻入林中，马小虎也驱虎引卒闯入。见四外里有堆堆草，而前面黑虎又忽有十数跌入陷坑。马小虎感到不妙，欲退已是迟晚。突然林中火药齐发，焰飞砂扬，原是女师于此设伏下了地炮火物。马小虎连同百只黑虎一并儿粉身碎骨，所带兵将自然也好不了了。碧云鸾引敌同时，雪健奇率大部人马花了些力气，奋勇攻击，夺取了小山。
得过了小山，依萧玉儿的计策行事，枝兵小山之上，日里不是鼓噪旗摇，大呼大骂；夜里举火鸣锣，扰敌不宁。一天不算什么，两天也可忍得，三天头上，铁桶关上的铁林、斯明明都沉不住气了。只要不在屋里，抬头便可见小山顶上女师人马抖威，好惹人生忿。不但难安然休息，城中人心也开始浮动，意志渐堕消沉而萎靡。铁林道：“太羞杀我们了，如此下去，军不战自乱，城无攻自破。不能任由女贼那般猖獗，早见他几仗，挫其锐气，亦方安我军。”斯明明不能执拗前计，只好依他。当下铁林点兵二千，落锁抽闩。门开桥落，出右门，杀向小山。飞至山下，立马横枪叫唤：“女贼速出授首。”不停谩骂。听山上一声信炮响，杀下一彪人马。为首女将一员：面色阴沉杀气罩，双目明亮射人寒；冲顶而起愤与怒，直透九霄惊天乱；赤巾包头打蝶结，金甲披身征衣鲜；坐下宝马逐飞电，手中银刃扫豹虎。铁林看罢多时，似乎与对方早年在哪儿见过面，有那么丁点儿印象。但时隔太久，记不清楚想不起乃为谁人。然那女将却也一口叫出了他的名字：“铁林贼子，你这白海蛟小儿的帮凶，爪牙，今日逢遇姑奶奶，休想活命。”拍马上来，举刀就剁。铁林急用点钢枪撞出来刀，叫道：“这婆娘，且慢动手，你是何人？报上名来。”女将道：“怎么，铁林，忘了我了？姑奶奶是西梁女王驾下金凤大将军碧云鸾是也。你给白海蛟卖命，帮着他窃取西梁，篡朝位主，压迫我邦姐妹，罪不可赦。纳命来吧。”又一刀斩来。铁林擎枪来战。他们俩：男女将二员，刀枪械两般；取命无情讲，紧发手不松；呼喝壮斗志，叮当激神奋；气冲伴忿烟，恶相胜瘟神。
碧云鸾与铁林大战，杀过三十合，虚晃一刀，拉个败势，呼声：“铁林，真好厉害，姑奶奶不跟你斗了，歇息去也。”回军上山。铁林叫道：“贼婆娘，打不过要溜之大吉，没那么便宜事。”待人追杀抢山。可将到半山腰，上头女兵将滚木飞石往下面施发。白军扑机会，但冲不上去。猛然后头炸了锅，铁林一看，坏了，山脚冒出一队女军，卡断回头之路。想突，但女师阵脚稳固，又有弓箭手排排射住。欲往两旁绕路，却是树密，草深，隐约见军旗人影，刀枪之光，似乎大有埋伏，让你无试一试的胆量。铁林这一军这个儿给囤在山腰，进不得，退亦不能。女师人马却不急于加以攻击，只是喊一“杀”字。
早有探子慌张报事入关，见着斯明明几乎仆地。斯明明问：“战势怎样？”探报答：“大将军，可不好了，国公爷他被那些女贼困住了，卡在半山腰，进不得，退不能。若不急躁解救，恐时间一长，全军覆没。请将军快速定夺。”斯明明大惊：“昌国公若有差池，皇王陛下非怪罪到我头上不可。”急忙忙顶盔擐甲，收拾停当，令部将皮克定守城，自己飞身上了一匹“干草黄”，提上毒龙铲，领一千人马杀出铁桶关，扑向小山。待到山下，往前一冲，女师人马“哗”地却主动开一通道，放白军里头去。女师阵势一变，将这枝白军也锁困于内。斯明明哪顾这些，直上山坡。一看铁林无恙，遂放了心，道：“国公爷，莫担惊，来来来，随末将赶快突围闯出，回奔高关。”铁林道：“将军，你来正解我危难。”令向山下冲，妄图杀出去。可哪有那么容易，山下女军箭弩纷飞，山上女军往下赶杀，亦边进边射矢。白军死于箭下者不清楚多少，倒下纷纷。
说这斯明明，本是阿丘国野山猎户出身，习好武艺。与别人不同，打猎不使叉，却用这毒龙铲。乃一游方僧人多年前与他偶遇，以为可教奇才，遂纳为徒弟，授予了他功夫连同这条铲。后来，白海蛟招士，这家伙闻传便来到了西梁，以求官位。当时选勇士的主官是山狮tuo（左犭，右它）。山狮tuo见这斯明明长得太出奇了：脑袋形似冬瓜，稀疏三十来根毛发。脸色同锅底之黑且无光泽，腌臜厌看。细叶双眉，秋柳败枯。眍两眼，落地烂杏。狮之鼻，猴的嘴，满口是大牙。下巴无须，可腮上倒有七长八短红毫少数。但看身量，十分魁伟。体是彪形，肌肉发达。试其力量，两膀一晃过千斤。瞧彼武艺，名家门里，高人严训。山狮tuo看着连连点头，一时高兴，让手下人取来两只铁牌，他要与斯明明比一比。结果，不分上下。山狮tuo大喜，亲自带斯明明觐见白海蛟，夸他怎样怎样能耐，是个人才。白海蛟让斯明明当场演练了一趟。看罢，连连夸奖，即封斯明明为云龙大将军，破格任用。不久，便令之到铁桶关驻镇。这斯明明对白海蛟感恩不尽，誓言忠心辅保。今逢女军，志在多杀。
斯明明果然厉害，一条月牙大铲飞抡开来，打得女师将纷纷落马，杀得军卒即沾则仆，无能阻挡。这家伙杀出一条血路，闯出了重围，趟出了一段路去。回头来看，可犯了焦，满以为铁林一众可跟出来，却不想女师人拦阻得紧，就他斯明明只身透围，背后没一个兵卒，嘿嘿，白费了力。就想再返头回杀，可正这时候，猛听得城池那边杀声震天，就是一惊，举目来望。距离不是远，看得也真切。城上城下尽是人疯，尘土飞扬。有一本方裨将快马奔来，呼叫：“大将军，不好了，女贼们见您出城，趁虚攻关，已破门而入了。”“啊呀”，斯明明闻报，差一点由马上折下去，脸色大变，“好狡猾的女贼，调虎离山，诱而困之，诡施连环，本意主在抢关。我上了他们的大当了。”现在顾不得铁林了，飞马直奔城关。正是：智者妙计奇功建，庸人空自骑疲奔。欲知后事如何，且听下回分解。
