锦衣卫南镇抚司。
“坐。”若桐将若妍带进了自己平时办公的房间里，并亲自给她倒了杯茶。之所以自己动手是因为她以要与若妍谈公事为由，把自己的手下和纤尘全都赶去了外面。虽然明眼人都看得出来她们两人是没什么公事好谈的，但是除了这个若桐也想不到其它的理由。比较她现在是叶君笑的身份，总不能说要跟华家大小姐谈私事吧？
“谢谢。”若妍伸手接过若桐递来的茶水，向她微微一笑。
“谢谢你刚才在船上帮我解围，现在又帮我支开纤尘。”见若桐没有说话，若妍又继续补充道。
“不用客气。”自从诗吟走后，若桐也好一段时间没有见到若妍了。没有了诗吟在两人之间周旋，若桐见到若妍又觉得有些生疏了起来。
“那个纤尘不是你的贴身丫鬟吗？为何我看你好像在防着她似的？”若桐犹豫了一下，开口问道。
“那你刚刚在船上又为何把准备说出口的话给咽了回去呢？你早就看出来了她在监视我不是吗？”若妍轻抬眼睑，看着若桐，反问道。
“我只是好奇，堂堂华家大小姐，为何会生活在别人的监视之下？难道你们大户人家，都有这个习惯吗？不监视别人就不自在？”若桐纳闷地向若妍问道。
“你不会明白，我有我的难处。”天知道若妍是多想在这个时候把自己心里所有的事情都告诉若桐。但是若妍十分清楚，若桐一旦知道了她就是她的亲姐姐的这个事实，恐怕会承受不住。
“哦。”若桐见若妍的样子，以为她不想说，便也不勉强，低头喝起了自己的茶。
“呃，我还要去处理公事，你要是喜欢的话，就在这多坐一会儿，什么时候想走都可以。”若桐陪若妍没坐多久，就觉得有些不自在了，便随便找了个借口想走。
“你请便。”若妍当然知道若桐的心事，也不好勉强，只得微微一笑，恋恋不舍地目送着若桐离开。
“大人，皇上派来传来口谕，要召你进宫。”若桐刚走出门口，就见一个锦衣卫迎了上来，对她说道。
“知不知道是什么事？”若桐皱起了眉头。最近祁镇三番两次地叫她进宫，说来说去都是京城混乱这样的小事，时间长了若桐就有些嫌烦了。
“回大人，不知道。”传话的锦衣卫倒是很干脆。
“……”若桐无言，只得去换上官服，径直进宫。
“微臣叶君笑参加皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”若桐一见到祁镇，立即就行起了大礼。虽然祁镇不在乎这些，但若桐在当指挥使的这段日子里，深深地体会到了伴君如伴虎这句话的意思。她亲眼见到祁镇前一刻可以跟她谈笑风生，后一刻却随便地定下了人的生死。若桐并不是真正的朝廷中人，一旦出了什么纰漏，朝野上下没几人会帮她。所以这些场面礼节，还是能做好就做好。
“叶爱卿免礼！”祁镇微笑地看着若桐，暧昧的眼神盯得若桐心里直发毛。
“谢皇上！”若桐刚站起身，就迫不及待地继续向祁镇问道：“不知皇上召见微臣所为何事？”
“你身为锦衣卫南镇抚司指挥使，没事朕也可以召见你的吧？”祁镇眯着眼睛向若桐调笑道。
“当然可以，全凭皇上高兴。”若桐被祁镇的神态吓的冷汗直流。虽然她与祁镇是君臣的关系，但她毕竟是个姑娘家。祁镇乃当今天子，拥有**佳丽三千，谁知道他会不会突然之间对她有非分之想？这让若桐不得不警惕起来。
“叶爱卿不必紧张，朕跟你开个玩笑而已。”祁镇见若桐被吓得花容失色，不由得意了起来，就像是小孩子成功恶作剧一般。
“微臣不敢！”祁镇越是作弄她，若桐就越是紧张。再加上祁镇张口闭口‘爱卿爱卿’地叫她，若桐觉得自己的鸡皮疙瘩都起来了。
“朕今日召你来呢，主要是想告诉你。前锦衣卫南镇抚司指挥使林洛潇最近突然失踪了，朕怀疑他已经遭到了不测。最近京城实在是太多这样的例子了，朕真的觉得很痛心。”祁镇突然间换掉了嘻笑的脸孔，变得严肃了起来。
“微臣办事不力，请皇上恕罪！”若桐立即轻轻跪在地上，主动请起了罪。
“叶爱卿快快请起，朕知道你已经尽力了，是那些杀手太猖獗了！”祁镇一见若桐跪下，立即站了起来，亲自伸手扶她。
“微臣不敢！”见祁镇的手伸了过来，若桐慌忙向后一退，站了起来。
“叶爱卿，朕打算正式升任你为锦衣卫南镇抚司指挥使，以后你在朕的面前，不必太拘礼了。”祁镇看着若妍，慢悠悠地说道。
“微臣之前暂代指挥使一职，已觉得吃力。如今皇上要正式升任微臣，微臣实在是愧不敢当，还请皇上收回成命。”才当了指挥使几天，你就已经‘爱卿爱卿’的叫了，要是正式升任了，那还得了？
“叶爱卿，这就是你的不对了！你有多少本事朕十分清楚，你也不必在朕面前过谦。此事不必再说了，就这么决定，你若再说的话，就是质疑朕的决定，你自己看着办吧！”祁镇把脸一绷，坐了起来。
“微臣遵旨，谢皇上荣恩。”见祁镇口气硬了起来，若桐只得低头谢恩了。
“还有，近日户部上了一道折子，你自己看看。”祁镇突然从一旁的小太监手上拿出一道奏折，丢给了若桐。
若桐接过奏折，打开一看，只见上面写着：“在京各衙门遣官吏入等，于长芦运司关支食盐，有将批文不投运司，照买私盐装载各处贩卖；又有夹带私盐沿途发卖；还有中盐客商不循旧例，每色添私盐至三四百斤，等等。请令沿途巡检司、批验所等处，务要拘验支盐批文及盐引数目，严加盘诘。若有批文违限夹带私盐的，依律没收入官。官吏人等如例逮问，仍行巡盐御史通行严禁。”
“这？”若桐不明白祁镇丢给她一道申严私盐之禁的奏折是想干什么。
“朕已经准了此奏，此事就交由你跟进，你可千万别让朕失望！”祁镇忽然又笑了起来。
“微臣遵旨。”看见祁镇的脸变来变去，若桐心里忍俊不禁，却又不得不保持着严肃的表情。
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