御之烺独自坐在御案后面，伴着他的只有一座一二立两盏灯。
他左手拿着一方赭黄帕子，轻轻掩在口上，右手握笔，写完绢本圣旨的最后一字，然后拿起玉玺，沉稳地叩上。随即而来的是一阵咳喘，引来了门外的禄德。
“万岁……”禄德端了一盅补汤走上前来，“夜深了，寒凉重。万岁用一些补品吧。这是司徒大人亲开的。”
“嗯。”御之烺把手帕从嘴上拿下来，低头看了一眼，塞进袖子里，说，“呈上来吧。”
禄德捧上补汤，掀开盖子，御之烺便接了汤匙，吃了两匙，然后指一指御案上的圣旨，说：“颁下去，今夜就让兵部办。睡觉的都叫起来。”
“遵旨。”禄德取了圣旨并没有马上离开，而是说道，“万岁，司徒大人是自己送这补品来的，他说有事禀报，正在门外候着。”
“让他进来吧。”御之烺一边答应，一边又端起补汤来喝。
司徒白觞进门拜了皇帝，施施然起身：“陛下，臣带了师父的信。”
“哦？”御之烺挑眉，“秦伯消息倒是灵通。”
“什么消息？”司徒白觞挑眉，“有事发生吗？”
“怎么，难道不是同一件事？”御之烺又取了一条帕子，擦擦嘴角，说，“青州王要来探望朕的事。”
“青州王？”司徒白觞摇一摇头，“不，师父说的是京师里的变故。今日午时后，京师有异样之气。师父带着罗盘在可疑之处行了数里，发现了一些异状。并且，那些东西还在继续发散。”
“真是里应外合啊。青州王正要以清君侧除妖孽的旗号带兵来京师帮朕的忙呢。”御之烺笑了，“信拿来。”
司徒白觞递上信函，说：“师父写了建议在上面。陛下可为参考。”
御之烺仔仔细细看了两遍，放下，沉吟半晌，说：“可用。”
司徒白觞稍稍松了眉心。
“朕与衣衣说过的。”御之烺神色凝重，“只要朕在这里，任何的妖魔都休想为乱。他们若要来兵戎起事那一套，朕便在沙场上教训；他们若要来神鬼奇门那一套，朕也自有良人招呼。只是……”他看着案上那一摞本章。
“只是，若在京师耗费了太多军力人力，就有可能供应不及漠北。”司徒白觞接着皇帝的话说下去，“春天到夏天，甚至到秋天，主要还是要靠已经招上的军队以及已经在仓的粮草。若青州果真全兵起叛，太主和青州王所打的算盘，十有八九也包括这一把。”
“小灵精。”御之烺微笑，说道，“你若再年长些，考来殿上，朕一定用你。”
司徒白觞并不十分动容，只是作拜：“臣惶恐，臣谢恩。”
“朕已颁下旨意去，京营今夜便开始戒备。兼有缁衣卫，禁卫，内操，巡城御史也加紧戒备。如今你递这一信，需得再加几条了。”御之烺取过一份空白圣旨绢本，正要落笔，忽然又咳嗽起来，掩口不及，便一大口的鲜血喷在黄色的绣龙绢面上，放射状的血迹触目惊心。
“陛下！”司徒白觞也吃了一吓，立刻要上前去。
御之烺抬起一只手，止住他，自己用手帕擦了嘴，喝了一口补汤，又轻轻吐在瓷盂里，方才抬起愈发苍白的脸来说话：“莫要惊慌，朕无事。该来的总会来。”
“是臣来迟了。”司徒白觞垂眸道，“若臣早近御前半载，早些止了院判的方子，也不会这么快。”
“朕一年多前就开始吃明复丸了，哪里是一朝一夕的事情。白觞你不必自责……况且，若非衣衣缘故，你也未必肯入御前来，是不是？”御之烺还在了然地揶揄他，“朕给自己三年时间，如今才是第二年，便已经力不从心起来。真不知剩下一年多何以为继。所以，一切都要快些完成，今年一定会很辛苦，还要偏劳御医你了。”
“臣自当鞠躬尽瘁。谢陛下信任。”司徒再次拜道。
“你对朕是鞠躬尽瘁。对三弟又是什么呢？”御之烺淡淡道，“之炜的事，有你的功劳吧？”
司徒白觞怔了一怔，回道：“臣不解。”
“还要朕说明白些？”他盯着司徒白觞，“他出了王府京邸，身上的伤好了大半，心里倒像是种了鬼魅。他来与朕求旨辞行时候，脸颊都瘦得凹进去了。那两眼底下的乌青，说明他那些日子从未睡好过，他眼里头的惊惧苦楚，又岂是养伤养出来的？走路摇摆不定，如履云棉的模样，活脱是中了邪，磕了丹药！三弟不屑巫蛊迷信，但若使一使祝由科之流，他还是不拒的。他不伤之炜半分毫发，就几乎要了他的命！白觞，你敢说你没有参与其中？”
司徒白觞沉默了一会，回道：“陛下如今已经是要教训青州王父子的立场了，所以三王究竟如何对待的世子，其实已经不重要了。”
这一次沉默的是御之烺。
司徒白觞便接着说：“从表面看，或者三王的举动是青州王起兵的契机，但陛下心里明白，事情是早晚的，契机是借口而已。加之，三王之所以如此对待世子，实在是因为世子伤害了衣衣，甚至想置衣衣于死地。不管始作俑者是谁，世子是否详知内情，他都已经是太主的人，毋庸置疑。陛下原本还寄希望于世子为人，但到了关键之处，世子内心所向所欲，已经昭然若揭。青州王府邸旧址是青州布政使司，青州王与布政使蒙大人在改建王府时交情颇深，现在江南虎营和江北象营的指挥官中有蒙家两个儿子，一个女婿，皆是青州王当年曾推赞过的世官，青州王果真起事他们会帮谁？青州兵，加太主兵，再加两营中反兵，统共几多？陛下自有叶缇帅、京营戎政等一批钦培亲信，但他们的共同之处，便是数年几乎未曾沙场实战。陛下数年间命三王南北往来去历练兵事，经受戎马倥偬，难道不是认为最精强的兵力应当在最信任的人手上吗？”
御之烺目不转睛地看着司徒白觞。像是看着一块寒光耀目的美玉。而司徒白觞一席话说完，也不再做声，只垂手立在原地。
梅林榭外，巷道里报时的内监经过，已是子夜梆点。榭外梅林婆娑的影子投射在窗户上，魂舞一般，伴随着沙沙声响。
“秦伯是父皇的人。世子是太主的人。那你又是谁的人？”御之烺几乎是无力地笑了笑，“而谁是朕的人呢？叶隐么？宋戎政么？朕为天子，登基十三载，却连一个人也没有。家天下是这样的家法，未免也太失败了。”他不待司徒白觞再开口，便扬一扬手，说，“罢了。正事要紧。你先去回你师父吧，朕要拟旨，便不留你了。”
