大璟郅明十二年六月初一。大璟郅明皇帝依例应在早上于皇极殿视朝。然而百官在宫门外却被告知往太庙外候面圣。接下来的一个时辰，使他们中许多人几乎忘却来时所思虑的朝事，只顾瞠目结舌。
郅明皇帝没有着朔望视朝所应用的天子皮弁，而是穿着衮冕入太庙告庙祭祖。百官在一头雾水后听到司礼监掌印太监临朝宣诏全文，方才明了。那已经被视为海底捞针的对龙家后代女子的寻找，忽然有了结果。这意味着璟朝将要有皇后，太祖之言得以实现，那皇家子嗣稀疏的所谓谶语也有可能从此结束。
四位阁老面面相觑。因为今早这件惊动天地的大事，他们居然事先完全不知道。皇帝是自己做主下此一着的。东阁大学士上官九思投华盖殿大学士白惟扬以意味深长的一目。白惟扬静默不语，手持笏板，看向太庙的汉白玉石阶。郅明皇帝已经站在那之上，正俯视众人，身后侧立的是他们此刻很想与之交谈的那个女人。
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衣衣穿戴好女乐冠服。头上黑漆唐巾，大红罗抹额，身上大红罗销金裙袄，胸带，青绿罗彩画云肩，脚上描金牡丹花皁靴。等到敬存带着些忐忑地入来请她入皇极殿时，她已经在殿外站了有半个时辰。
朝钟鸣响，陛下归殿。衣衣挺直脊背，经过那些金丝楠木红漆立柱和肃然站立的宫内侍卫，听到禄德大公公洪亮的嗓音：
“宣——龙佐肃公讳千江嫡子之女、尚仪局司乐龙朝露进见！”
她将一口几近凝结的空气深深吸进胸膛，迈入了皇极殿的朱漆门槛。
两侧分列的文武官员，梁冠笏板，寂然无声。他们齐齐把目光投向那位身着女乐冠服的年轻女子。整个大殿似乎只有她行走时礼服窸窣的声音。她看来不过十五六岁年纪，貌清目明，面容平和，踩着大殿金砖一步步逐渐靠近御座台前。
“奴婢龙朝露叩见陛下万岁，万万岁！”她拜首行礼。
“禄德。”御之烺沉声道。
“是，陛下。”禄德展开另外一份诏书，前立而宣，
“奉
天承运
皇帝诏曰，自大璟太祖高皇帝立国，迄今三十七载。太祖高皇帝仁义诚德，素有御龙之约诺，曰‘非龙家女开为后之先河者，璟竟朝无后’。子孙孝悌无逆，至郅明十二年始得迎入佐肃公嫡子龙惜年之女龙朝露，此天地鉴德，四海归心，仁之至也。然文宗昭皇帝崩临其时，朕绝伤哀恸，遵制表率，而文宗昭皇帝养女龙朝露三年服阙亦当如常法。今有龙朝露尚仪局司乐之职，加封御前五品琴待诏，敕封舂陵乡君，食邑万户。
钦此。”
衣衣再次拜首谢恩。
“琴待诏，御前来。”御之烺道。
衣衣于是起身，走上御台，侧边而立。
台下的官员们还没琢磨清楚诏书中令人挠头的问题，就听得禄德大公公再次高声道：
“宣——大璟孝纯公主进见！”
衣衣看到御之烺放在自己膝盖上，却轻轻扬起的食指指尖。他在示意她。
衣衣把目光投向自己刚刚进来的那大殿之门。上午的阳光正把殿门口那一片金砖照得白花花，但很快那光亮就被遮去了。一道身影不疾不徐，穿过和煦的阳光，带着令整座大殿内气氛开始产生微妙变化的气场，就这样走了近来。
“拜见陛下万岁，万万岁。”老妇人的声音穿透空气，到达衣衣的耳鼓。她在袖中握起了双拳。
“皇姑母多礼了，请免。”御之烺道。
御曛端颜而立，抬眼望向皇帝身旁的那个女子。
两人的目光于是交会。衣衣觉得时间忽然冻结了。这个五十多岁的妇人带着无懈可击的妆容衣冠，连同她眼中理所当然的矜持贵气逼视着自己。她一丝不苟的头发已经缕缕花白，脸的轮廓富态却垂滞。她跟衣衣一样，眼里忽然有莫名的释然。这一刻，原来并不是某一个人在等待。她们等待不同的结果，但相见终是偶然的必然。
衣衣看到了雍容与衰老糅合在一具躯体之上，散发着陌生的气息。那具躯体年轻的时候一定英姿勃勃，而她的英姿勃勃并未能令她得到想要的幸福。然后她用后半生的时光，一一摧毁了另一个家族的幸福。她长久地看着那个女人，直到文官队列第一人，阁老上官九思抱笏稽首：“恭贺吾皇万岁，天鉴福德，万岁，万万岁！”
“恭贺陛下！陛下万岁，万万岁！”百官齐拜，打断了衣衣的注视，她敏感地向文官队列里一望，发现一双狡黠的微笑的眼睛。临珫侯陈弈，冠服列队，华美异常，正含笑缓缓低下头去。
“诸位爱卿不觉得还缺了什么么？”御之烺笑望台下。
“陛下，臣等恭请铜章为证。”上官九思躬身拜道。
“禄德，取铜章来。”御之烺命令。
禄德从御前牌子手上托盘的金丝绒铺垫之上取起一枚扳指大小的铜章，递给御之烺。然后又从托盘拿起一块白绢，对着御台下展开来。上面四片云纹合成团云，清晰可见。御之烺则蘸取印泥，扣得一枚团云印，让禄德同拿了下去给上官九思看。
“绢上云纹乃是依龙待诏身上所摹，铜章锁于紫金宝箱三十七载，无人可知。龙家铜章一对，纹饰成双对称，一枚为龙家所藏，一枚交与太祖为信。今日可见其形。”禄德道。
那两块团云纹，果真是刚好对称。
唏嘘过后，文官们暂时安静下来。衣衣再度看向御曛，她正立在一旁，安之若素，嘴角挂着笑意，连法令纹也深刻起来。
