天色渐晚之后，玉弓与衣衣策马回城。两人没有再交谈，玉弓让火青走在她的丹风前面半丈，不再与她并辔而行。
行到马厩，两人下马之后，衣衣走到玉弓面前道：“将军，我今晚想在灵堂。”
他自顾给火青拌下夜草，说：“停柩三日。你明天还要守灵么？”
“如果将军允许。”
他停了手，重复她的话：“如果我允许。如果我允许你为我父亲守灵，你会一直守，直到启程？”
“这是我份内事。”衣衣回答。
“好，你去。不过大后天卯时动身去澍阳，路上你不可能好好歇息。”他说。
“谢将军。”她转身。
“边镇晚间比内地冷。”他接着说了一句，不再言语。
衣衣回头看着他在羊皮灯烛火映照下的背影，轻声道：“晓得了。”然后回房去收拾东西。
厨娘和锦云都在衣衣房里，两人一个在内室给床铺加褥，另一个在外室摆饭菜汤羹。
“姑娘回来了。”锦云改口不再称衣衣为客人，出了内室来施礼，“奴家给姑娘添了床褥，这边镇怕姑娘睡不惯。饭菜我娘也刚做好，姑娘请用。”
衣衣点头道：“麻烦二位。”
厨娘摆好筷子，对衣衣说：“累不累？我这群仙羹不及你调味鲜美，但清淡江南味，也缓一缓你思乡之苦。多少吃一些。”
“谢谢大娘，你有心了。”衣衣谢过，解了期服换一件罩衫，擦脸净手吃饭。
“娘，我去侍奉将军。”锦云拾掇起食匣。
“嗯，我去烧水，准备姑娘沐浴罢。”厨娘回道，便拉着女儿对衣衣说，“姑娘慢用。”
衣衣应声，看着二人离去。尚未低头喝汤，就看见院墙边一道黑影闪过来。
“秦大哥。”她率先开口。
秦檀一脸索然地进门：“无趣的女娃，本想吓你一吓。”
“你身形我太过熟悉。识影闻声，辨人的本领可是你教我的。”衣衣扬扬手里汤匙，“要喝吗？”
“如今你胜过我么？”他自取了杌子坐，摇头道，“吃过了，不喝。我只来看看你。”
衣衣便不客气，低头吃菜。
秦檀注意到她发间的白色雏菊珍珠簪子，微微一笑，道：“关外好玩么？”
“一片废墟，连个人都看不见，有什么好玩。”衣衣回答。
“那还去了大半天。我以为你们碰到祜军请吃晚饭。”他开玩笑道，“那可白跑了这么远到青虎关了。”
“将军他……”衣衣停了筷子，“他回来的时候有点奇怪。”
“我也觉到了。方才我去找他，他在喂马，告诉我你今夜要守灵。我以为他要我来劝你，没想到他让我晚间多照顾你。”秦檀凑过来，“衣衣，有进步！”
“什么进步？”衣衣瞪他，“我本来就应该为爹爹守灵的。”
“他的让步，就是你的进步。你令他动摇，就是进步。”秦檀眼眸忽闪，烛光下诡谲，“你已经看到过他的动摇，是不是？”
“他忽然不理我。这算动摇的话，我是看到了。还有，他说不想像你们一样宠溺我，让我忘乎所以。”衣衣回答。
“那你未曾问一问，是不愿宠溺，还是不敢？”秦檀忽而笑起，拊掌道，“我这师弟，聪明时极度聪明，偏偏又是个极怕不义的。一桩一桩，龙伯料得正对。”
“爹爹与你说过什么？”衣衣关心一切她所不知的爹爹的情形。
秦檀道：“不是说给我，是说给家父的。我听家父提起过而已。师弟不易，我们眼见。他如今越发像柄剑器，寒意逼人，又不让接近。依龙伯与家父之预料，这天下迟早是师弟把持，怕是连陛下也有此意。当年洪德帝崩，郅明帝即位时候，羲南王只有十岁稚龄，尚且不甚通晓世事，曾问‘皇兄，皇帝是个甚么官儿？’今上微笑不语。他又接着问‘这个官儿我可做得否？’旁边乳母和养妃皆大惊失色，但今上却答‘我做得几年后，当与汝做’。羲南王还一阵欢喜。他少时可爱坚毅，现今见遍宫廷争斗与外野炎凉，又在尸山血海里打磨过，身上总是凝着一股煞气。家父说，他需要一柄剑鞘。能盛装他，安抚他，养护他。”
“此话令我惶恐。”衣衣感怀于过去的他，却也晓得秦檀口中意味。
“不必惶恐，一切自有天定。他能为谁所动，不是我们所能安排的。以他的秉性，我这个师兄也未尝能影响他甚么，何必庸人自扰。但若他已然动了，又蒙心不识，我务必进行敲打。”秦檀一本正经道，“师弟今年实岁二十二，鳏居半年余，实在可怜。若有佳人垂爱，却不懂风情，未免可惜。”
“秦大哥你想太多了。换作别人也许还可以转寰，可我是龙朝露。龙朝露不行，我已经十分明白这一点。他不会为我而改变大计的，即便是我，也知道他是一个志在必行的人啊。”衣衣疲倦地放下筷子，“不说这些了，我要去灵堂。”
“嗯，你换期服去吧，我稍后到。”秦檀点头起身。
