文曲街，一辆马车从文府前经过，又绕到后角门，才停下来。马车上下来一个身材颀长的年青男子，正是苏瑾铭。苏瑾铭收起折扇，整整衣衫，只觉此处不似外街一般炎热，反而清幽阵阵，如同文家家风。环顾四周，小巷里一个人都没有。
按说，文弈才通古今，该会有许多后生晚辈登门求教；况且，文家出了两个太傅、一个皇后，外孙又是当今太子，也该会有许多有心出仕的人前来拜谒，以求引荐。但是，文府府前简直是门可罗雀。只因当初文弈辞官还乡，登门求教拜访的人络绎不绝，屯街塞巷，闹得文府如同菜市一般，文弈虽有心提携后辈，为朝廷择选有识之士，但那些访客十个里也难找出一个真有才学的，最后实在觉得不堪其扰。建昭帝闻知，特意下了一道圣旨，道是文相年高，若无紧要事由，不许打扰文傅清净。这道圣旨更是让世人知道文家的荣宠，但皇帝有旨，谁敢不从，因此人虽有不甘，但也不敢造次。
苏瑾铭呈入拜帖，不久就被文府管事引入书房。
一进书房，正见一个精神矍铄，目光和蔼的长者，苏瑾铭便知是文相，忙上前深施一礼，道：“晚辈苏瑾铭，贸然登门，还请文相勿怪。”
其实大祁如今并无宰相之职，只是当年文弈辅佐幼帝，虽为太傅，但作为顾命大臣，实则行国相之职，因此世人皆称之为“文相”。
文弈笑着摆摆手，道：“老夫已无官职在身，莫要再如此称呼了。你既称晋儿一声‘世兄’，若是不嫌弃，就呼我声‘世伯’吧。”一面引苏瑾铭坐下。
苏瑾铭忙顺其意叫了声“世伯”。当初他机缘巧合之下与文晋成为莫逆之交，但彼时文相已辞官还乡，是故虽对好友之父仰慕已久，但竟未得见上一面。初到陵州，顾及圣意，也不敢贸然造访，如今却是第一回见了。
因早从好友处得知文相是个不爱拖沓的人，苏瑾铭便直接道出来意：“晚辈今日登门，实是有要事要禀知世伯。”而后将薛家之事一一道来。
那天他在衙门接到家人消息，原没放在心上，后来听说事关甄国舅，心中一动，不愿放过任何一点可能，便顺着李氏心意留下二女。那晚唤薛清婉到书房，其实不抱什么指望，岂料却问出一条紧要机关。
原来当年薛父得以升任昆州同知，正是借甄家之势，算是甄家一脉，因此时不时得照甄家的吩咐做些事体。有一次甄家二位公子到昆州一游，在当地置办了几车土仪，正要再流连几天，却因甄国舅体恙不得不立刻动身、疾驰回京，留下不便携带的几车土仪。而薛父正因河防事物要进京叙职，甄家公子便留下心腹押车，并交代薛父护送。薛父自是欣然从命，还派了许多衙役跟随。
只是薛父有个毛病——好奇心太盛！因甄家公子对这些微不足道的土仪过于慎重，便有些疑心，觉得莫不是藏了什么紧要事物？这念头一起，就扰得薛父抓心挠肝，明知甄家得罪不起，偏偏压不下心魔，终于还是在一天夜里，悄悄开箱查看，箱子里却只是昆州有名的金粟纸，但若只是金粟纸，箱子却不该这般沉重，一辆车只装四箱还要两匹马来拉运。于是往下探手，果然摸到硬物，仔细一看，却是金砖！薛父大吃一惊，因晓得厉害，也不敢声张，但是他又是个管不住嘴的，将一件大事憋在心底，实在忍得难受，又确实不能告诉别人，于是悄悄写信跟妻女说了。
几车金砖押回京后，那甄家大概是发现箱子被人动过，于是怀疑薛父已知箱中之物，便栽赃陷害，说薛父贪渎河银，将他定成死罪，只等秋决。薛父却先一步在府狱中自尽了。
苏瑾铭倒是怀疑薛父并非自尽，而是甄家为免夜长梦多，派人杀害的。只是甄二公子素来行事狠辣，不知为何却没有将薛家人赶尽杀绝。
文弈听毕，抚着三寸美髯沉吟片刻，问道：“贤侄的意思是要以薛家遗孤为饵？”
“正是如此，若将薛家尚有后人的消息放出去，甄家心里有鬼，必然要派人行灭口之事，或者行动中露出些马脚来。”
文弈低头沉思良久，才道：“这倒是个好主意，只是必要先呈圣阅，观圣意如何，才好行事。”
“这是自然。”苏瑾铭恭敬地点点头。这事如果行得稳当，甄家便坐实了谋逆大罪，但如今一时还拿不到贾国舅的死穴，朝堂上还需甄国舅相以制衡。所以这虽是扳倒甄国舅的好因由，但具体何时实施，还要圣上统筹全局。
“薛姑娘如今身在何处？”
“正在小侄家中。”
文弈闻言皱眉不语，若是消息提前走漏，牵连苏家，倒是不美。
苏瑾铭看出文相所忧，便道：“世伯请放心，在圣上决断之前，小侄绝不会让薛家尚有遗脉的消息走漏。”
“嗯。”文弈赞许地点点头，又伸手拍拍面前这晚辈的肩，道，“贤侄自己也要注意，虽是为圣上尽忠，但切莫因此遗祸家人。”
于是两人又商量些细节，写成密报派可靠人悄悄送往京师。
事了，苏瑾铭犹豫半晌，还是说出他的另一个困扰——最近，暗暗有传言，说他是天子暗处的心腹。
其实这个消息确实是真的，当年他与文晋同窗，因性情相投而相交，后来得他引见天子、成为天子暗里的心腹倒是意外了。如今甄、贾两国舅的争斗越演越烈，牵连了许多官员，因此朝中人人自危，就有些背景不甚稳固的官员要结交权贵或天子近臣，以避这场风波。而他既是世家嫡长子，又传说是天子心腹，倒是极好的人选了。
但是他暗里的身份并没有多少人知晓，连母亲妻子也都瞒着的，却不知是谁放出这条消息。
“听到传言后，小侄仔细回想平日行事作为，并没有露出什么破绽，而知道小侄暗处身份的几个人都是极为可靠的。也曾让人查访，却查不到根源。不知这消息是有意还是无意……”
苏瑾铭面色凝重地说完，文弈却拊掌大笑。
