每个人都会衰老,这是自然规律,谁也不能违背。衰老不仅使人的外貌体征发生变化,也会带来不少的麻烦,身体各处的疼痛也会增加。
这是因为人体形态与结构的变化在50岁之后日趋明显,先是水分减少,60岁以上老年人身体水分的含量比正常成年人减少1/6左右。人到40岁之后,骨质也开始疏松。脊柱的椎体由于承受体重而被压缩,椎间组织萎缩,脊柱弯曲度增加而出现驼背,下肢长骨弯曲等导致身高逐渐降低。女性在更年期,由于雌激素水平下降,骨质疏松成为中老年妇女生理改变的一个重要问题。
脂肪增多是结构性衰老的另一个特点。随着年龄的增加,新陈代谢减慢,能量消耗减少,摄入的能量比消耗量高,多余能量转化成脂肪沉积起来,使身体趋于肥胖,血总胆固醇也随之增加。
细胞数随着年龄的增加逐渐减少,到75岁时,约减少30%,细胞内水分也随之减少。减少的细胞主要是非脂肪细胞,结果导致器官萎缩。由于肌肉萎缩、脂肪增加,弹力纤维变脆和钙化,因此,人就会体力下降,肌肉不结实,弹性下降,运动起来易疲劳,行动缓慢,反应迟钝等。而人体内代谢的速度也会逐渐减慢。老年人糖代谢功能下降,糖摄入后血糖浓度明显升高,恢复到原有水平所需时间明显延长,很容易患糖尿病。糖代谢异常和糖尿病患者多数患有高脂血症。而动脉粥样硬化是糖尿病的重要并发症之一。
由于现代物质生活的极大提高,造成营养过剩,随着年龄的增长,许多人的血中脂质明显增高。老年人由于血清卵磷脂、游离脂肪酸和三酰甘油的增高,易患高脂血症、高血压、冠心病及脑血管病。
人的血清蛋白浓度也会随年龄增加而逐渐降低,球蛋白相对增加。蛋白质轻度缺乏时,易出现疲劳、体重减轻、抵抗力下降等症状,严重时可致水肿,低蛋白血症及肝、肾功能降低、DNA修复功能下降等。
随着年龄的增加,酶活力也会下降,细胞膜的选择通透性等功能减退,致使离子交换能力下降,钾含量减少。
同时,骨中骨胶原、骨黏蛋白等有机成分也随年龄的增加而减少,而磷酸与碳酸钙等无机物却不断增多,后者往往形成磷灰石的复合物沉积于骨基质中,导致骨的脆性增加。也就是为什么人年龄大了就很容易骨折的原因。
除此之外,随着年龄的递增,人的各系统生理特征也会随之发生变化。
呼吸系统
鼻腔黏膜萎缩变薄,鼻道变宽,咽腔扩大,纤毛运动减弱,上呼吸道防御功能降低。
胸廓前后径增加,横径变小,呈桶状胸。肺叶所占空间扩大,变形,肺功能减退,容易形成肺气肿。由于呼吸道清除分泌物和异物的能力下降,导致肺内分泌物和异物增加,易感染。
循环系统
心搏出量自20岁后每年下降1%。心功能减弱、心肌收缩力下降、心搏出量减少、心脏储备能量降低。交感神经和副交感神经的敏感性降低,因而对心率的调控能力下降,容易发生心律不齐。由于心室内传导系统与心脏纤维支架间发生纤维或钙化退行性病变,可导致心脏传导阻滞,出现不正常心电图可达50%~60%,多为ST-T段异常和心律不齐。
由于血管壁弹性纤维减少,胶原纤维增多,动脉血管内膜逐渐粥样变性,血管增厚变硬,弹性下降,阻力增加,也会导致血压上升。
消化系统
随着年龄的增加,齿龈和牙根逐渐萎缩,导致牙齿容易脱落。因唾液分泌减少易出现口干,也易发生口腔黏膜溃疡。咀嚼肌的退化使食物不易磨碎,从而影响食物的消化。胃排空减缓,肠蠕动减弱,容易出现便秘。
泌尿系统
肾小球数量随着年龄的增加而减少,肾间质逐渐增多。随着肾动脉硬化加重,肾排泄功能随之减退。
肾是调节体液的重要器官,随着年龄的增加,肾的代偿能力因肾单位减少而逐渐减低,肾小球滤过率下降;尿素、肌酐清除率下降,血中尿素氮增加;肾血流量减少;肾小管功能减低,尿浓缩与稀释功能下降;酸碱平衡能力降低等。
血液系统
血液系统老化主要表现为骨髓减少,造血组织逐渐被脂肪和结缔组织所代替。产生血细胞的红骨髓减少,黄骨髓增多,造血功能降低,红细胞和血红蛋白减少,可引起贫血。粒性白细胞数量变化不大,但白细胞功能降低,容易感染。
生殖系统
男性通常在50~60岁时,因血管硬化、供血不足使睾丸逐渐萎缩和纤维化,生殖能力逐渐下降,精子数量和活力下降,性功能逐渐减退。
神经系统
记忆力减退,注意力不集中,失眠等是衰老的表现。随着年龄的增加,脑的体积逐渐缩小,脑回逐渐变小,脑沟逐渐增大,脑灰质变硬和萎缩,多巴胺减少,导致肌肉运动障碍、动作缓慢、运动震颤麻痹等。由于不同感觉器的存在,致使老年人视觉、听觉及味觉出现不同程度的变化。由于脑血液循环减慢,脑血流量减少,引起脑功能减退,导致运动的敏捷度差,适应能力减低,易出现意外事故。
运动系统
由于骨骼、关节、肌肉、中枢神经系统、心肺等器官的老化,运动系统出现明显的衰老现象。如肌细胞的水分减少、肌纤维萎缩、肌肉失去弹性、功能减退。骨老化表现为骨吸收速度比骨形成速度快,使骨质疏松,骨皮质变薄,骨小梁减少变细,钙沉着减少,易发生骨折。随着年龄的增加,关节软骨和滑膜钙化、关节囊结缔组织增生、韧带退行性病变及纤维化,导致关节僵硬、活动范围减少。关节软骨常发生边缘骨质增生,形成骨刺,导致活动严重受限。
内分泌系统
老年期垂体体积下降,激素的合成及代谢均出现变化。下丘脑-垂体轴的反馈受体敏感性降低,男性50岁以后血中游离睾酮水平下降,60岁时下降更甚。从40岁开始,男女血中促卵泡激素和黄体生成素水平均增高,其中女性增高更为明显。性腺随年龄增加功能逐渐减退,雌激素及睾酮均减少,引致更年期综合征,男性至高龄还保留精子生成功能。T3、T4及甲状腺激素合成和分泌均随年龄的增加而逐渐减少。
免疫系统
随着年龄的增加,人体免疫功能逐渐下降,与机体衰老成平行关系。胸腺是免疫系统的重要器官,它最早发生老化且最明显。老年期胸腺重量仅为儿童期的1/10左右。由于老年人胸腺素水平低和白细胞介素-2产生减少,T淋巴细胞在抗原刺激下转化为致敏淋巴细胞的能力明显减弱,对外来抗原的反应减弱,B淋巴细胞对抗原刺激的应答随年龄的增长而下降;抗原和抗体间的亲和力下降。免疫细胞的识别能力随年龄的增长而减弱,除攻击外来病原体外,也会攻击自体组织,引起抗体衰老或死亡。
正因为衰老会给人体带来如此大的变化,所以,人老了,如果不加以注意,不加强身体锻炼,许多疾病就会不请自来,疼痛当然也就不离身了。