第一次上起点推荐，科洛兴奋了……
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进入客厅，父子俩看到一个衣着鲜艳的男子正站在一幅线条斑驳的油画前，煞有介事地欣赏着。在他身旁，有一位剑士打扮的随从，整个脑袋包裹在绷带下，模样有些骇人。
“那是高菲大师晚期的作品，整个公国这样的画作不超过三幅。小里奥，难道你能看懂一位老人在岁月中积淀的奇思妙想吗？”
老头背着手，来到衣着鲜艳的男子身边，看着油画笑眯眯地说。
被问话的对象哈哈干笑两声，转头对老头说道：“不好意思尼尔森叔叔，我只能看出一个行将垂暮的老头子拿着画笔胡乱涂抹，如果这也能叫艺术，我领地上养的猪也能成为艺术家。”
“培养艺术的品味并非一朝一夕，只有真正的贵族才能有如此优雅的心。”老头微微一笑，话锋一转，“小里奥，我听说奥科托领最近屠宰生意做得很红火，你怎么有时间拜访我们家？话说回来，自从你父亲去世后，里尔领和奥科托领的交流少了很多……”
“嘿嘿，那样的交流，多一点少一点无所谓。还有，里尔还是公国的一个郡城，并非里尔领，私自封地可是犯法的！不过别担心，我这次来并非针对您的口误，而是想就一些有趣的传言向叔叔你求证。”
“有什么话快说！别像个娘们似的拐弯抹角！”
强壮的年轻人不耐烦地嚷道。老头用眼神制止了儿子的无礼，对来客微微颔首，示意他说下去。
“最近有一个低贱的平民吃了猪肉，身体出现奇怪的反应。听肉铺老板说猪是从我的领地收购的，他同样低贱愚蠢的亲人就到奥科托领来闹事。”
“有这样的事？太遗憾了！”老头抚着胸口夸张地惊叹道。
“其实我不怕有人闹事，我只是担心饲养的牲畜真有问题。要知道在巴特勒家族的历史上从来没出现过这样的丑闻！可检查了一番，奥科托领的牲畜比尼尔森叔叔您的身体还要健康。那个因为吃肉而丢掉小命的小崽子，我找医生一查，死因居然是中毒！
“这就奇怪了，于是我找肉铺老板一问，你猜怎么样？”
“怎样？”
“老板说是有个大人物强迫他散播这种荒谬的谣言，哈哈！”
“真的吗？太卑鄙了，太无耻了！怎么能有人敢污蔑一位贵族的清誉！不过小里奥，你确定那个肉铺老板没有说谎吗？我觉得同为贵族，不可能有人做出这样的行径……”
“不不，尼尔森叔叔，我绝不会怀疑其他贵族的高尚，而且散播谣言的人不一定是贵族。我只是觉得很有意思，以前我从来不知道奥科托领让某些人这么讨厌呢！”
“小里奥，我对你领地的遭遇表示无限的同情。可是事出必有因，你也要多思考一下自身的问题啊！”
“多谢您的关心，我会注意的。不过那些想跟我过不去的人，我绝不会放过他们！如果叔叔你知道暗中搞鬼的人是谁，麻烦代我告诉他一句话，谁也别想阻挡巴特勒家族复兴的脚步！”
“呵呵，没问题。”
“好，谢谢您聆听一位晚辈的抱怨。我现在要去找公国卫生官视察奥科托领的牧场，为我的领地正名。再见！”
“等等！”强壮的年轻人叫住来客，看着他的随从说，“费迪南德，这位是你新任的护卫队队长吗？听说他是一名狂剑士，希望有机会较量较量，让我体验一下什么是真正强者的力量！”
“呵呵，小尼尔森，你一定是在开玩笑！除非你来侵犯奥科托，否则我的护卫队队长是不会对一位贵族出手的。要知道，这可是个危险的游戏！
“顺便说一下，我已经知道是谁把奥科托领上一任护卫队队长强尼诱骗进河床沼泽了，可惜公国没有一条合适的法令能够处罚他。不过别担心，为了手下的尊严，我愿意充当一回巫师，诅咒他全家死光光！”
“你！”
看着来客信心满满地扬长而去，年轻人面露狰狞，手不由自主地抓起一个茶杯。老头干枯的手一握，把儿子的动作压制住。
“别冲动，我的儿子！这次算他占了上风，不过要是以为这样就能和尼尔森家抗衡，他想得太美了！”
走出大门，天空有些阴郁。费迪南德长长吐了一口气。
“卡特*尼尔森，卡特*尼尔森二世……科洛，你一定要记住这两个名字。
“当年巴特勒家族正处在辉煌时，尼尔森家不过开着一间简陋的肉铺。后来趁着巴特勒家族的沉寂，他们用尽卑劣的手段抢夺生意。如今包括艾朗城，黑岩公国大部分的肉铺都由尼尔森家提供货源。甚至大公的厨房门外也经常停着他家的牛车！
“这个卑鄙的家族！占据着本属于巴特勒家族的财富，却不允许我的领地稍有起色！难怪他们至今还没有得到任何贵族封号，还在使用着尼尔森这个平庸的姓氏！
“科洛，我一定要从他们手中夺回巴特勒家族的荣耀！”
科洛呆呆的，不明白费迪南德为什么如此激动。它满脑子想的都是之前的胜利，以及刚才那个人的挑战。
为什么最近遇到的人类都这么好斗？
骷髅产生了一种新的感觉，这种感觉叫做压力。
接下来的日子，费迪南德变得更加忙碌，对内严厉监督、扩大牲畜的饲养规模，对外寻找更多的肉铺。
商业方面科洛帮不上忙，不过它自己也有明确的目标。
通过之前的学习，它了解到那本羊皮书上记载的都是一些稀奇古怪的技巧，人类称之为“魔法”，而且锁定了某页上记载的一个魔法。
费迪南德待在府邸的时间越来越少，有时甚至几天不回家。科洛干脆把书房里的书搬回自己的房间苦读。书房平时很少有人进出，它又每次都只拿几本，看完放回原处，再换另外几本，所以没人发现其中的奥秘。
另外科洛还学会了写字，每次听吟游诗人讲课，尽管笔迹潦草得难以辨识，它还是会做笔记。那些吟游诗人见它如此认真，教得更加卖力。又过了一个多月，它终于掌握了和那个魔法有关的大部分文字。
还有几个音节不太明了，但科洛已经无法再等了。
一天夜里，它带着羊皮书和一块新鲜的猪肉，悄悄来到荒野。
脱下衣服，敲掉硬泥，科洛把猪肉贴在头顶，开始吟念那个叫“活肤生肌术”的死灵系魔法咒语。它甚至不管自己体内有没有通过冥想积攒的魔力，拥有一具人类的身体已经盖过了其他一切想法。
令人惊讶的是，当咒语念罢，科洛感觉灵魂异常疲倦。而那块猪肉好像被注入了生命，在它头顶颤抖、蠕动，并且渐渐增大，覆盖了头颅、脖子、肩膀、胸部……最终覆盖了科洛的全身！
蹬蹬腿，抬抬胳膊，活动一下手指手腕，身体虽然有些沉重，行动却更加灵活自如。
科洛注视着自己的双手，缓缓握成拳头，眼中闪烁着幽幽蓝光。
