道光三十年（1850年）正月丁未，道光帝不豫，宣召大臣示朱笔，立奕詝为皇太子。宣宗逝世后，己未，咸丰帝即位，颁诏覃恩，继而大赦天下以慰群民。但此时朝纲混乱，奸臣当道，内有太平天军起义造反，外有诸国列强虎视眈眈，大清王朝已如一叶扁舟在*中艰难行进。
朝廷昏庸、国运不济，天下群民之心早已失尽，奈何咸丰帝大赦令行进天下，却早已挽回不了那失去的民心。一时间，天下群雄侍机而起，由以广西贵平洪秀全所领导的拜上帝会最是猖獗，声势也是日渐浩大，加入的人众也是与日俱增，慢慢竟已形成了与朝廷分庭对抗的局势，朝廷自是不会不理不顾，任由旁人来染指自己的江山。清政府为进剿太平军，同年再次任命已在家养病颐养天年的林则徐为钦差大臣，督管广西军务。
————————
薄雨轻收，斜照弄晴，夕阳美景尽收于眼底。
安徽境内的一条古驿道上，一名风尘仆仆、衣衫褴褛、蓬头垢面的少年矗立在一座废弃的古驿站草亭之中，无暇满目夕阳佳景，正踮足极目远眺，焦虑的神色下更显狼狈不堪。
此人，不是旁人，正是曾经叱咤两淮盐区的巨商之子——霍天。
霍天这一路走来甚是疾苦，转世重生以来，何尝经历过这些苦楚。霍天知道傅绳勋一伙自是不会轻易放过自己，所以这一路上，霍天极尽低调之能事，居然装扮成了一个沿途逃荒的乞丐，这对昔日招摇浪荡的富家公子霍天简直就彻底的颠覆还有嘲讽。
所有的这一切霍天都忍过来了，只求能保住自己这条小命，为枉死的老爹讨回一个公道。半个多月以来，霍天餐风露宿暂且不说，尤其是那一道道关卡，一道道布防，一句又一句的盘查，现在每每想来，都觉心颤。
“你们这帮吃人不吐骨头的混蛋，老子终究是走出了你们的手掌，哼，只要我霍天不死，下面就是你们的死期。”霍天将肩上的包裹往地上一丢，整个身子一下子瘫软下来，平躺在草亭的中央。
霍天用半个多月时间，一路上乔装打扮、忍辱偷生，精神都紧绷到了极致，眼下，刚一出江苏境内，精神一下子松懈了下来，身体自然也就跟着疲软下来。
“你这小叫化子，说话怎生如此恶毒？”一个年轻的姑娘已悄无声息的来到霍天身旁，下俯着身子，直愣愣地望着霍天。
半多月来，霍天已经听惯了小叫花子这个称号，只是在这荒野之地被人这么一叫唤，冷不丁心中一惊，睁开眼睛一看，只见一个圆脸大眼的姑娘正瞪着自己看了，长长的睫毛，扑眨的双眼，圆鼓鼓脸颊细腻白皙。
霍天凝望片刻，忍俊不禁，失声大笑了起来，“哈哈……”继而捂着肚子坐了起来，指着那女孩说道：“你、你、你怎么长的这样啊……”
那女孩见霍天这么一说，芙面一羞，柳眉一蹙，杏眼圆瞪，嗔道：“你这人怎么这么说话，甚是无理，身体发肤受之父母，我长什么样关你什么事？哼，不理你呢！”说完调转身子就欲离开。
“你这小丫头，人不大，脾气倒是不小，哥哥我这是夸了你呢。”霍天撇了撇嘴说道。
霍天说的没错，自己确实是在夸这小丫头了，只因为这小丫头的可爱已经到达了一种极致了状态，尤其是刚才那种望着霍天茫然无知的天真神态，害的霍天连句话都说不周全了。
“哼，当我三岁小孩子呢？有你这么夸人的吗？”女孩嘟嚷着樱桃似的小嘴说道。
女孩悠悠转过身来，霍天惊鸿一瞥，蔚然惊叹，这小女孩，不仅模样俏丽可人，身材更是翩若惊鸿，宛若游龙一般。一身粉色碎花云锦长裙，随身而动，宛如行云流水，清新飘逸，手中的一簇野花娇艳欲滴，仿若欲与女孩一较高低。
正在霍天出神之际，但见古驿道上正腾起一团灰尘，两匹快马鼓着其中，正由远及近奔驰而来。
此地深处山坳之中，荒凉绝迹，这条驿道还是前朝所留，本朝已经另辟蹊径，所以此地也就荒芜了下来，这时候，在这个地方，出现两匹快骑，若不是？想到此，霍天心中骤然一惊，拾起地上的包裹，拉起那女孩向山草深处跑去。
******，好不容易跑出江苏，这么快就追了上来，“快、快点，被那些家伙抓到，我们就全完了，我可不想连累你。”霍天拽着那女孩，一路披荆斩棘，仰头狂奔。
女孩被拽着后面嘤嘤出声，只由着霍天拉着飞奔。
“啊……”霍天慌不择路，只觉脚下一溜空，眼前猛的黑了下来，不会吧？难道又是陷阱？
女孩被霍天拽着，自然也是跟着后面一起掉了下去，“呀……”
二人一溜而下，环抱在一起，齐齐滚下了山谷。
山坡上也平滑无石，而且被一层厚厚的野草所覆盖着，二人顺势而下，身体倒也没个大碍。
“嗨~~~小姐，该起来了吧！”霍天轻轻推了推那女孩，细声说道。
女孩惊魂未定，慢慢挪开了身子，怯生生地望着霍天，道：“你为何突然拉着我跑啊？拉的人家手好生疼痛。”
霍天随即翻身而起，一把将那女孩按倒，一只手捂住女孩的嘴巴，“小声点，要是被上面那些鹰犬发现，咱俩个小命可就不保呢！”霍天将身子深深陷入草丛之中，只探出个脑袋在上面扫视着，上面两名精壮的彪形大汉正用佩刀拨搭着乱草，向下探望着。
“刚才明明看到小姐往这边走的，怎这一会儿工夫，又不见呢？”其中一人有些焦急道。
“嗯，应该不会走远，咱们再四周转转，”说完二人分别向两边找寻开来。
上下相约数十丈之遥，霍天虽是听不见他们说些什么，但他们的离开却是看得分明，确定其走远之后，这才拉起那女孩，“怎么着？没伤着哪里吧？”说着，眼睛上下左右地不停瞅着那女孩。
女孩撅着嘴，眼睛斜瞥着霍天，道，“你看见他们干嘛要跑呢？”
“唉！你这小丫头哪里知道人世的险恶啊？”霍天不禁又抬眼望了女孩几眼，幽叹道：“像你这样的，还是早点回火星吧，地球不适合你的。”霍天初见此人，便已惊若天人，在他眼中，此等绝艳可人，只合永住云端，不应逗留尘世。
“我怎么不知道呢？世道虽是险恶，但公道自是人心，我等又岂可一叶障目，从而对整个国家，对整个民族失去信心呢？”女孩一脸倔强的表情，誓与霍天相争到底。
霍天讶然失色，他怎么也没想到眼前这个小丫头竟能说出如此大气之言，这着实令他大跌眼镜，“你这小丫头，活脱脱一个圆溜溜鲜滴滴的苹果，怎么竟也懂得这些道理？”霍天越看越觉得她就像只鲜艳欲滴的苹果，“呵呵，要是不介意的话，我就叫你苹果吧？”
“我不叫苹果，我姓林，名若瑄，”林若瑄秀眉倒立，厉声嗔怪道，“姓名大事，岂可胡乱叫喊，若萱虽为女娃，却也不敢辱没了家祖的声望。”
不是吧？我叫了你声‘苹果’，怎么就辱没你家先祖呢？
“还有，请不要叫我小丫头，我已经十六了，早就是大姑娘呢，再说你也不见得比我大多少。”说完这话，林若瑄顿觉语失，面色一下子躁红起来，赶忙接着道，“至于刚才那些所谓大道理，我三岁的时候，我爷爷就告诉我呢。”
“你爷爷？你爷爷是谁？”霍天好奇地问道。
林若瑄满目狐疑地看着霍天，沉吟半晌，方道，“不告诉你！”
“靠，不告诉我，我还懒得知道呢。”霍天很是不屑道。
“看你刚才看见官兵的样子，就知道你一定犯了什么事，”林若瑄起身环望着四周，“你还是快些离开吧，他们一会儿就会找过来了。”林若瑄本想叫来那两个官兵，但想想刚才霍天却因为害怕连累自己，竟也带着自己一起逃窜，初次相识，既能如此，怎么也算是个有情有义的人吧，至于他那犯的什么事，那可就是自己管不了的，至少自己可不能做个忘恩负义的人。
“你……你究竟是谁？怎么会在这荒山野岭的？”霍天这才想起这个问题来。
“快、快、快，大小姐在那边呢！”及膝的丛草之中，不知什么时候多出了十来个身着‘勇’字服的官兵。
霍天眼见着那些个正从四面八方奔袭而来的绿营兵，望着林若瑄，无奈地摇了摇头，“唉……天要亡我霍天啊！”
