朱其云这才缓缓掏出一卷宣纸，展开念道：“霍云龙霍天父子，夹带私盐，数额巨大，又兼勾结匪类，意欲抗法，一经拿住，勿须审问，就地正法。”
突然的变故让霍氏父子惊的半天没有反应过来，直到数名衙役操起刀逼了过来，霍云龙才顿时醒悟，手指朱杜二人大声吼道：“你们这两个畜生，妄我当你们是兄弟，今日却来用计害我，我…我就是变成厉鬼也不放过你们！”
一切已经晚了，两把钢刀带着呼啸的哨声，分别向霍云龙和霍天的颈项劈了过来。
正在此刻，忽听一声惨嚎，两名拿刀的衙役直直倒了下去，人群顿时就是一乱，霍天只觉胸口一紧，一根绳子硬生生将他拽离了地面，向后面的栈桥飞了出去，跟他一起飞的还有父亲霍云龙。
两个人一下摔进槽帮人群之中，郑通水一把拖住二人的背部，急促喝道：“官府耍诈，你们快走，我们断后。”小翠也跑上前来，一把抽出一根竹萧，挡在霍天身前。
朱其云见到到嘴的鸭子都飞了，当下恼羞成怒，大声叫道：“给我杀，给我全杀了，杀一个赏银十两。”他连愤怒的时候脸上也似乎带着笑。
衙役和巡检们一涌而上向槽帮人众杀了过来，他们人人手上都有钢刀，而槽帮弟兄们却是手无寸铁，所以衙役巡检们哪会放过这便宜机会，于是人人忙争先个个怕落后。
刚一交手，衙役们就知道错了，这些槽帮帮众人人似乎都身怀绝技，刚一照面，七八个衙役和巡检便被打倒在地，要不是栈桥狭小，可能倒下的更多。
郑通水等人的一双双铁手上下翻飞，衙役们刀还没砍下来，手腕已被打折了，人还没冲上去，腿已被踢断了，一时间整个栈桥前面嚎声震天，人影横飞，没有一刻钟，衙役巡检已经死伤了四五十人。
本来还想跳水的霍天，见到这一情景高兴直拍手：“照打这么下去，还说不定谁捉谁呢？”
正在郑通水越战越勇之际，忽然一声令下，衙役们齐齐向后退出十几米，空出栈桥前的一片空地，出现在众人面前的是——六十多把拉满弓弦的硬弓。
绿营兵来了！
郑通水毕竟只是江湖人物，哪见过这等阵势，猛地一愣，也就是这一愣神的功夫，只听“嗡嗡”弓弦之声大作，站在最前面的郑通水被十几只羽箭插在胸口，整个人直挺挺的倒了下去。
槽帮二十几条好汉瞬时就死伤一半，剩下十几个人见到兄弟被杀，直气的双眼喷火，撕心裂肺般的一声大吼，向弓箭手冲了过去，但还没等冲到近前，立时又纷纷中箭倒地。
小翠见状也是一声悲鸣，却猛一转身，一把将愣在当场的霍天和霍云龙从栈桥上推了下去，而她推的那一瞬间，一枝羽箭从背后射入，带着鲜血的箭头从胸口呲出，强劲的箭力带着她的身体向前猛地扑倒下去，重重爬在栈桥的木缘上。
霍天被水一激灵醒过来，反身一把抓住小翠垂下来的粘血的手指，大哭道：“小翠，你快下来啊，快下来啊！”
小翠那双曾经调皮可爱的双眼，此时却变得黯淡无光，渐渐失去了往昔的神色，冒着血泡的嘴唇哆嗦着抽搐着：“快走，见到…见到小姐…我有辱使命……”
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夏夜的江水湍急而又冰冷，霍天抱着父亲身体时沉时浮，但是又不敢靠近岸边，因为他看见此时的长江岸上火把林立，不时还传来几声吆喝，显然是朱杜二人正在调兵遣将捉拿自己，无奈之下只好顺着江流向下游漂去。
向下漂了约莫一个时辰，霍天见到岸边再无人影，这才奋力游向岸边，在一片水草杂乱的泥洼处爬了上来，双手双脚并用将父亲拖上一个较为干燥的草甸上。
正在霍天准备歇息一下的时刻，却只见父亲猛地坐起身来，一口鲜血冲口喷出，溅的霍天满脸一身。
“爹！爹你怎么啦，你不要吓我，你说话啊！”霍天一把抱着父亲的身体，这才看清，父亲的小腹部插着半截羽箭，因为一直是托着父亲背部游水，所以之前并不曾发现。
霍云龙又是一口鲜血涌出，将花白的胡须染的一片血红，一只手使劲抓着霍天的肩膀，挣扎着试图站起来。
霍天哭叫着抱着父亲的身体，“爹，你别动！求求你！别动！”
“阿……阿天，我们霍家……报仇啊！”
霍云龙最后一句“报仇”好似用尽了身上最后一丝生息，整个身子骤然一缩，好似被抽干了精血一般，仰头向后倒了下去。
霍天怔怔地看着躺在烂泥之中的父亲，过了半响，才颤颤巍巍伸出手的在父亲鼻前探了一探，已经没有呼吸！
“啊！！！”
霍天猛地跌坐在下，神情木然，目光呆滞。
在波涛滚滚的长江之边，在满天迷蒙的水雾之中，在浑浊污秽的泥洼之上，一个浑身泥泞、披头散发的少年彷佛一头发狂的野兽，攥着双拳，仰视天空，从胸腔内发出撕心裂肺般的一声大吼：“朱其云！杜威！傅绳勋！钟南丰！我霍天有生之年，定要将你们碎尸万段，妻离子散，家破人亡！”
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就在一处荒草包前，霍天将父亲的遗体郑重埋葬，就这样，一位曾经左右两淮盐区，叱咤风云的一代盐商，带着仇恨，带着遗憾，静静躺在了荒山野岭之中，他生前何等尊荣，何等奢华，死的时候却连一口棺材都没有。
霍天在父亲坟前立了一根木桩，心里下定决心，有朝一日自己一旦报仇雪恨，一定为父亲风风光光的重新下葬。
不过说归说，至于如何报仇霍天心里还没想好。
最容易想到的是，他拿一把刀，隐藏在知府朱其云的衙门附近，等他一出来就挺刀行刺，不过就是傻子都知道，这样成功的机会几乎等于零，再说就算自己成功行刺了，能活着跑掉的机会也等于零，那杜威、傅绳勋、钟南等人的仇就没法报了。
让槽帮帮忙？先不说槽帮肯不肯帮忙，就算肯，也一定会连累梅傲雪等人，这是霍天绝不愿意看到的，其次，这是他自己的家仇，去找别人帮忙如何能算是自己为父报仇呢？
思来想去，霍天拿定了主意，既然自己的仇人是巡抚、知府这样的高官，那自己就去找比他们更大的官，能让他们痛不欲绝，生不如死的官，能让他们妻离子散、家破人亡的官。
咦？好像只有大清皇帝有这能耐了。对，就去找皇帝，我要去告御状！
打定主意，霍天一跃而起，直直向着北方大步离去。
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从扬州去京城最佳捷径当然是走京杭大运河，但是运河历来也是卡查最严的一条水路，霍天生怕傅绳勋派人堵截，所以他宁肯走陆路。
