一品仙，座落在苏州的西南隅，西面有百花洲，东面有开元寺和瑞光寺，沿河埠南行不远，就是苏州城著名的水陆两用城门——盘门。这里虽不比金阊门那样遐迩闻名，但船只众多，车辆、行人络绎不绝，也是进出苏州的一个水陆要冲，因而独占胜景。当初柳兰芝选定这里建造青楼，就是看中了过往这里的客商士夫络绎不绝，于是独出心裁，远离阊门内外的花柳阵，在这儿张起了艳帜。
在阁楼厅堂的建筑上，一品仙也是独具风格，极具江南园林的韵味。院内楼阁错落有致，花草树木四季鲜活，小桥流水，曲径回廊，清雅宜人，妙趣天然。它是一座美丽的花园，也是一个浪漫的风流乡，又是一个无情的销金窟，一个风月上的竞技场……不知这儿发生了多少风流艳事，演出了多少悲欢离合。
整整一个夏天，白小樊很少几次回到一品仙留居。即便是在风雪交加、电闪雷鸣的夜晚，春荻舫就停泊在盘门内的河塘里，她也不愿上岸，不愿回到那个充满悲愁和耻辱的小院。
平日，白小樊的春荻舫，总是出了盘门，向西南行十里，来到清澈见底的越溪水与苏锡运河交汇的横塘停泊下来。这一路，虽然没有洞壑烟云、奇峰叠嶂的景色，但郊野林木青翠、柳枝拂水、清净无尘，让人仿佛置身于青空缥碧间，有一种远离尘嚣的感觉，自有一种情趣。她除了每月给阿妈柳兰芝交足一定量的银两外，其他事情，柳兰芝概不干涉。在一品仙的姐妹中，白小樊算是得到了最好的待遇，但她的自由是有限度的。为防止她逃逸他乡，柳兰芝特意安排亲信张阿四做春荻舫的艄公，因而白小樊的一举一动，皆在柳兰芝的掌控之中。
秋尽冬来，寒风吹落了树叶，吹皱了河水，岸边的青荻蒲苇，也在寒风中枯干了枝叶。春荻舫也不再是文人雅士们消夏纳凉、听曲喝酒的优雅所在。渐渐地，白小樊在船上的生计不能维持下去，只好弃舟登岸，回到一品仙来打发冬天的日子。
这天，白小樊头昏脑涨，身体不爽，病怏怏地躺卧在床。几番上门的子弟，都被她拒之门外，凄惶惶一个人苦度长宵。夜来愁肠百转，期盼着早日结束这难捱的岁月，过上夫唱妇随的幸福时光。有如大海上的一叶孤舟，漂浮茫茫无际的波浪中，她寻找不到一点希望。她又不相信自己命就真是那么苦，不甘心自己就没个出路。但出路又在哪里？绕树三匝，何枝可依？她想不到一个可以终身寄托的人。
两年来，她确是阅人不少，从华亭凝翠园回来后，就称得上声名大噪，真个是“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，但这些豪门弟子，哪个肯真心爱她？只不过是搜奇猎艳、发泄兽欲而已。而那些年长的嫖客，又都是妻妾成群、儿孙满堂。也有几个阔佬要纳她为妾，但她不能答应，不到万不得已，她不去过那种妻子不是妻子，丫鬟不是丫鬟，处处受气，一旦老公过世，还有多半生无有依靠的日子。自古美人爱少年，她也是。她要在少年相公中，选择自己的出路和依靠。她要早作打算，要找一个知音——一个可以终生依托的丈夫。但她决不像一般的青楼名姝，只要找一个名门望族、世代膏粱之家，当一个侧室小妾便心满意足。
她苦苦思索，在记忆中翻检着她认识的每一个男人。最后，一个少年的形象，在她的脑海里越来越清晰，仿佛就站立在她的面前，这便是刘林，洞庭东山世家子弟刘树栋。凭直感，刘林心地善良，又聪慧有才气，面容英俊，饶有情趣。当然，以他那样的家世，家中父母定然反对他娶一个青楼女子为妻，那么，她愿意做他的侧室，愿意为实现这个目的做出种种努力。
那次金阊门外相遇之后不久，刘林又到横塘找她一次，两人酬唱竟日，情缠意绵，直到夜色阑珊，刘林才尽欢而去。
对一般的客人，她只卖唱不卖身，而她与刘林之间的那种欢乐，不是肉体的接触所能产生的，那是一种心灵的契合。白小樊真想留他过夜，把自己的一切都交给他，这也不是美色与金钱的交易，而是发自内心的奉献。
但是，刘林还是初涉情场，没有进一步的要求，她又是那样的矜持，那样珍重他们之间的美好纯洁的感情，所以，仍然保持了她为自己定下的不可轻易事人的规矩。直到离别之时，她第一次为离别洒下了伤心的泪水。
她期盼着刘林的再次到来，她要将她自己的心扉向他敞开；把一肚子的苦水向他倾泻出来；把别人重金谋求的，一文不取的馈赠给他。可是，不知什么原因，不知出了什么事，那次相见之后，已经过去一年的时间，她没能盼来刘林的身影。莫非他已有了娇妻美眷？莫非他已找到了红粉知己？莫非他早已将她忘在了九霄云外？唉……偏偏在他身上燃起了希望之火，一时间，她的憧憬，又使得她难以自持，苦叹命薄。
白小樊辗转反侧，觉得长夜难尽，心愿难酬，心中焦躁苦闷，禁不住发出了哀怨的啜泣……
良久，她止住了哭泣，起身擦拭面上的泪水，对镜看到那张俏丽的俊脸，又在心中涌起了几分自信，如此秀美的面容，何愁找不到可意的郎君？紧接又是一声哀叹，身陷青楼，何事由得了自己主张？
她愣愣地站了一会儿，又坐在桌前，拈起一直兔毛笔，展开花笺，要写几句诗词，排遣一下心中的愁绪。略略一想，漫成一首词：
任东风老去，
吹不断泪盈。
愿春浅春深，
春寒春暖，
春雨春晴，
都来助诗人兴。
落花无定挽春心。
芳草犹迷舞蝶，
绿杨空语流莺。
玄霜着意捣初成，
回首失云英。
但如醉如痴，
如狂如舞，
如梦如惊。
香魁至今迷恋，
问刘郎消息最分明。
佳偶相逢何处，
清风明月蓬瀛。
写完，她自己读上几遍，觉得还不错，又叹声道：“‘映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。’不知那刘树栋心中，还有几分念着我？”
转而又想：我这样空自哀愁，又有何益？何不与他捎封书信，约他一下？他若是心里有我，见到信后定会前来看我；若是心里没我，我也及早了却这桩相思债！
于是，白小樊拿定主意：写一封书信，明日托人送与刘林，且看他如何回复。
这天，冯府门前来了一位五十多岁的老头，向守门的仆人冯阿祥问道：“请问这是冯府吗？”
冯阿祥说：“正是啊。你有何事？”
“哎呀可找到了。这里可有位叫冯梦龙的相公？”
“有。是我家二少爷。”
“冯二少爷可在府中？”
“正在书房读书。”
“烦老伯通报一下，老奴有事求见公子。”
“你是何人？从何而来？”
“我是横塘白公子的贴身老奴，叫张阿四。受白公子的差遣，有要事求见。”
“好，请稍候片刻。”说完，冯阿祥到里面去了。
不一会儿。冯阿祥回到门口，说：“请进吧！二少爷在书房候着呢。”
张阿四在冯阿祥的带领下，径直来到东南角的书房，见到了冯梦龙。
待冯阿祥走了，张阿四才说：“冯相公，冒昧来访，请勿介意。我家小姐白小樊有事讨扰。”
“我说看着你面善得很呢，原来我们是见过的。刚才冯阿伯说道横塘白公子，我就有些纳闷呢。快快坐下说话。”
“这是白小姐遣老奴送来书信一封。”张阿四说着，从身上掏出一个信封。冯梦龙启开信封，只见一张剡溪玉叶纸上，写着几行娟秀的字迹：
大时彦冯生犹龙足下：
天假良遇，恭承风论，殊惬鄙怀，孰谓萍水无骨肉哉：第以乍会而遽别，令人惆怅，日前帖拜刘生树栋足下，奈其回乡事亲，无从询问仔细。冯公子乃其挚友，揣当知其下落，烦带一书付之，盛慰何极！敢劳尊驾过舍，使得面叙面恳，则万幸矣。统翼照亮，不宣。
愚弟白子荆顿首拜
冯梦龙知道，子荆是白小樊的字，以兄弟相称，是以防惹出一些不必要的麻烦。冯梦龙展开一张岩苔笺，写下一封回书：
“noindent”白生子荆仁兄知厚：
足下瑶林琼树，风姿出尘。幸遂识荆，更承悬河论，恨相见之晚耳。仁兄惠书收启，不敢有违，定在三五日，过府造访。金因鸿便，静修尺素，聊申问候之忱。仰视电烛，无任主臣。
“right”弟冯犹龙顿首余素
张阿四取了回书，告别而去。
两日过后，冯梦龙以外出会友为名，悄悄地来到盘门里的一品仙。
穿了过冬衣服的白小樊更显得丰姿绰约，楚楚动人。冯梦龙不禁多看了几眼。
落座之后，白小樊说：“实在抱歉，屈尊冯公子到舍下来。小女子也是不得已。”
冯梦龙说：“白小姐，能为你效劳，也是小生的福气。请不用客气，有话便讲。”
“自从去年别后，小女子又和刘相公见过一面，说好再来看我的。谁知一年有余，未见刘相公的踪影。前日派人寄书王府，门人说他已离开王府，回东山去了。小女子不明刘相公在东山的居处，也无顺便之人去东山。故而想到了贵相公，烦你托人给刘相公带封书信。聊表思念之情。”
冯梦龙说：“这事不难。请白小姐放心。从东山来苏州的人很多，我托人给你带去就是了。”
白小樊又问：“不知刘相公何时离开了苏州？”
“今年夏初。刘公子春节回家过年，回来后即说，高慈身体欠佳，但也不太严重，正在延医诊治。谁知立夏节后，家中捎来书信，要他回家侍奉老母，他便回东山去了。”
“其母病得很严重？”白小樊关心的问。
“听说也不太严重。只是有刘公子在膝前伺候，心中安稳些。再说，他舅父王仁孝先生，也要准备秋试，故而刘公子回家侍母读书，暂别苏州。行前，他曾同我有约，待母亲病体痊愈，还会回到苏州来的。白小姐不用挂念，刘公子还会再来看你的。”冯梦龙虽然只有16岁，但他也成熟得像个大人了。
“我给刘相公写了一封书信，唯恐不知底细的人带去，会给刘公子带来麻烦，所以劳冯公子尊驾，请您倩人转呈。”白小樊说着，找出早已写好的书信，交给冯梦龙。
“区区小事，小生定不负白小姐的托咐。请小姐静候佳音。”冯梦龙收起书信，就要告辞。
“只是……”白小樊欲言又止。
“白姑娘尽讲无妨。”冯梦龙说。
“只是请冯公子择个稳妥之人，莫要给刘公子惹出许多是非。”白小樊又说。
冯梦龙看她不太放心，便说：“白小姐尽管放心。若有机会，小生会亲去东山，当面交与刘兄。”
白小樊面露喜色，说：“如此甚好，那就有劳冯相公了，小女子深表谢意。”说着，她做个万福。
冯梦龙恍然大悟：原来是要我为她专程递书，这个鬼精灵！心中暗暗佩服她的聪明和机变，口上却说：“君子成人之美，何乐而不为之！来日我还要讨杯喜酒喝呢！”
“若遂了小女子的心愿，哪有不请你喝酒的道理？不怕冯相公见笑，我是真心诚意的敬仰刘相公，所以才劳动冯相公。祈望冯相公劳心，玉成小女子的姻缘。”白小樊话说得很急促，看来是早已想好了的，尽管这样，脸上还是飞起了红云。
“小弟当尽力转达，请白兄珍重，就此告辞。”
白小樊送下楼来，眼巴巴地看着冯梦龙走出一品仙。
次日，冯梦龙骑了一匹快马，专程奔往东山。不过他把真情隐瞒了父亲，只说同窗好友刘林的母亲染病在床，已经半年有余，早想前去探望，因忙于举业而疏远了友人，心中甚为不安，要前去探病。冯仲贤知道梦龙和刘林亲如手足，所以也支持他前去，并给他备下了一份礼物送他启程。
东山又称东洞庭山，在苏州西南，约有七八十里的路程。冯梦龙打马如飞，不到中午也就来到了东山。
冯梦龙和刘林相见，异常亲切。又见过了刘林的父亲和母亲，说明探病来意。刘林一家不胜感激。刘林的母亲早已痊愈，且为刘林聘下松陵一位大户人家的女儿，刚刚行过聘礼，准备明年春天迎娶完婚。正因为这事耽搁，刘林才在冬前没有返回苏州。
刘家治酒设宴，接待冯梦龙，极为亲切。夜里，冯梦龙和刘林独处时，他才讲明此次的真实来意。
刘林不胜惊喜，急忙接过书信，在灯下观看，只见上面写道：
“刘郎足下，自横塘别后，至今已小桃红。无限相思，不堪绿肥红瘦之时，酿此粉悴脂樵之恨。几把朱帘高卷，不见寻巢旧燕，常思画舫欢叙，几欲望穿秋水。一纸香缄，数行啼痕，寄妾情怀：任东风老去，吹不断泪盈。愿春浅春深……”
刘林看完书信，转而向冯梦龙问道：“贤弟，你说该如何办？”
冯梦龙说：“白姑娘思慕刘兄，情真意切，即便是铁石心肠，也会为之所动。不知树栋兄心上，想未想着此人？”
“白小樊虽是青楼名姝，其才学不输五尺须眉，而且貌若天仙，堪称绝代佳人，为兄岂不动心？若不是家中诸事耽搁，我也早去探望她了。”
“以小弟言之，白姑娘殷殷情怀，仁兄不可辜负。”冯梦龙关切地说。
“我也未曾忘怀。这样吧，明日我们一同启程，到苏州会她一面。”
“好！这样子，我不虚此行。”冯梦龙又进一步说：“仁兄何不言明令尊，妻妾同时迎娶？”
“你真是岂有理！家尊定然不会答应。”刘林面有难色，“何况她是一个烟花女子……”
“烟花女子有何不好？刘兄不见当今的名士大吏，富商巨贾，皆对青楼女子趋之若鹜，传为风流佳话？”
“我不是这个意思。”刘林辩解说：“尚未娶妻，就先纳妾，而且是一名青楼女子，家尊定然不许。尚需缓图。再过上一两年，或许不会阻拦。”
冯梦龙默然称许，又说：“且不用想那许多，你还是先去见一见白姑娘。”
“这依你的。刚才不是已说好了吗？我明日随你一同进城。”说到这里，刘林转移了话题，“我早想问你呢：有红粉知己了吧？是哪家的姑娘？快给我讲讲！”
冯梦龙羞涩地笑一笑，欲言又止。
刘林又再三催促。
冯梦龙狡黠地一笑说：“还算不上红颜知己，只不过一面之交罢了。”
“到底是哪位多情的美人？”
“不好告诉你的！我还怕你得陇望蜀呢！”冯梦龙摆出一副得意洋洋的样子。“冤枉冤枉。我哪里消受得起？”刘林说着笑了起来。
仲冬时节，寒气逼人。
乳白色的浓雾，弥漫在城市的上空，屋舍、树木、河塘，都是灰蒙蒙的，显得那么悲凉、暗淡。太阳还没从阴云中露出脸来，只有一声声早卖的吆喝，提醒着人们早晨的来临。
一品仙馆内，几幢参差错落的楼阁，仍在夜的梦魇中静静地酣睡，偌大的一个院落，看不到一个晃动的人影。
在绿竹掩映的那个角落，是一座二层的小阁楼，画栋雕栏，飞檐斗拱，煞是精巧秀丽。红红的窗棂，里面糊着一层桐油刷过的窗纸，油光闪亮。隐约可以看出，有一层杏黄色的丝绒窗帘，把室内室外隔成了两个世界。这便是名动江南的苏州名妓白小樊的居处。
此刻，癫狂了一夜的美人，赤身裸体地睡在锦被之下。她怀中搂抱着的，正是她魂牵梦绕、思念已久的东山才子刘林。他俩的身体紧紧依偎着，使一张双人床显得那样宽大。锦帐文茵，映衬着露出被角的雪白肩膀，两张年轻而白静的睡脸，仍然沉浸在夜来的欢乐之中。
窗前，几盆花草舒展着嫩绿的枝叶，绽开着绚丽的花朵，显得生机勃勃。熹微的晨光从窗帘的缝隙中透射进来，更使得这里充满了融融的春意。这里显得十分宁静，十分和谐，又那么富有诗意。而一角的餐桌上，杯盘狼藉，静静的摆在那里。
直到一缕阳光射到脸上，刘林才从睡梦中醒来。他首先感到的，是怀中搂抱着一个温热的身体。睁开眼看看，白小樊仍在睡梦中，他不忍心惊醒她，便又合上眼，静静地躺着，脑海里，浮现着昨夜的情景：
昨夜的晚餐似乎耽搁得时间很长。一句句温温软语，一曲曲宛转清歌，一杯杯香醇老酒，使他感到这是有生以来最最幸福美好的一个夜晚。直到他再也控制不住自己的激情，把她拦腰抱起放在床上，匆忙地给她宽衣解带，直到一丝不挂……
这一夜，使他真正成了一个男人。他明白了女人的重要和珍贵。而她又是那样的完美，那样的无可挑剔。她的肌肤，她的身躯，她的双乳，她的小脚……她浑身上下都充满了无穷的魅力。她的娇喘，她的呻吟，远比她的歌声更加动人、更加煽情。有了这样一个夜晚，即使死去，他也觉得无怨无悔。只是想到自己是那样的恣意、那样的一次次的疯狂，才在心上掠过一丝羞赧。
感受着怀中这种软茸茸的温热，他禁不住又一次兴致勃勃，摸遍她腻滑的身体，在她的朱唇上一次次热烈而持久的亲吻。白小樊默然无语，又深情而热烈的，再一次把他送到美妙的峰巅……
她静静地躺着，回味着从未体验过的心灵与肉体高度契合的那种美妙的欢乐，脸上漾起幸福的红晕。她虽经历过许多个男人，却是第一次体验到这种满足。她又后悔那不由自主的扭动和呻吟，唯恐他把她当成一个贪婪无厌的淫娼荡妇。她真想委婉地告诉他，只有和他这一夜，她才不能自持，才是这般模样。又想，一个青楼女子的枕边软语，他又能相信几分呢？她紧紧地依偎着他，吻他的唇、吻他的颊、吻他的项，吻他的胸，她要把满腔的爱意，印满他的全身，深深地印在他的心中。同时，禁不住一串串泪珠，滴落在他身上……
又是暮色降临，刘林尚沉醉在白日的欢宴之中。午宴上，一班子青楼姐妹，相继给刘林和白小樊贺喜敬酒。一声声“姐夫、姐夫”地叫着，让他十分惬意。按规矩，他少不了要给这些姐妹赏钱，出手阔绰大方，极受喝彩，于是显得更加亲切热烈。唱曲的，抚琴的，弄箫的，弹琵琶的，甚而题诗作画，各展绝技，极尽烟花阵里的风流雅趣。刘林直喝得酩酊大醉，让人搀回白姑娘的香阁，躺在绣榻上昏昏睡去。
刘林醒来时，已是午夜时分。但这秦楼楚馆当中，正是嫖客们意兴酣畅之时，丝竹笙簧，浅吟低唱，不时传进小樊的香闺。
白小樊早已准备好了醒酒汤、莲子羹温着，立刻端到床前，极尽温慰地一匙一匙喂下去。然后，白小樊又取来一些新鲜果品，让刘林吃下去。让他深深地体验温柔乡里的舒适和美妙。
两人依偎着，爱抚着，温温软语，脉脉柔情，极尽恩爱。
良久，白小樊妩媚的笑着说：“刘郎，从今以后，你就是我的丈夫了。不管你会不会忘掉我，我都会想着你的。你相信不相信？”
“你这样的可人儿，哪个会忘了你？”刘林说着，用手指一点她的额头。
白小樊立刻撒娇地嗔怒道：“你又调笑我了！我不理你了。人家跟你说的是正经话！”
刘林在她娇嫩的粉脸上吻一口，然后哄道：“莫生气，莫生气嘛！我真的不是开玩笑，你太让我满意了。我是第一次接触女人，你让我懂得了人生还有这么多的乐趣。更何况，你是出了名的小娘，千里挑一、万里挑一的人才，真真地让我爱煞！”
“我才不信呢！你这么个风流倜傥的公子，不到处拈花惹草才怪呢？”
“我真的不骗你。与你之前，我还是个处子，即是前两番见到你，我都胆小呢。”
“你胆小什么？我吃了你不成？”
“我已经让你吃了……”刘林嗤嗤笑起来。
白小樊一撅嘴，把脸扭过去：“我不理你了，只说些不正经的。”
刘林把她的头又扳过来，说：“真的，我此生此世忘不了你。”
“痴心女子负心汉。你们男人，没一个好东西。说的甜言蜜语，恐怕一转头，就忘得一丝不存了。”
“痴心男人也不少，我就是其中一个。”
“好。那我问你，你是否真的喜欢我？”
“真的。扯谎挨雷劈！”
“咯咯咯，那你愿不愿把我娶回你家去？”
“哪会不愿意！”刘林停一停，又说：“只是现在不成。家父已为我聘下一位小姐。准备明年春天迎娶。若现在说出你我的事，恐怕连苏州也不放我来了。”
白小樊知道他说的是真心话，静静地没有语言。
片刻，白小樊又说：“我们青楼女子，个个都有一肚子苦水，巴不得早日找个人家从了良，过上个男恩女爱的日子。哪怕是荆钗布裙，男耕女织，我也心甘情愿。”
刘林没有言语，只是不断地抚爱着小樊。他心里十分矛盾，知道割舍不了与小樊这段情缘，但父母那边，又绝不会答应他为小樊脱籍。他默默地想着，感到无可奈何。
白小樊静静地观察着刘林的表现，揣测着他的心事，知道也不好一下子逼他答应自己，便乖巧地说：“都是我不好，惹得你愁闷不乐。罪过、罪过！你不是喜欢听挂枝儿、苏滩之类的小曲么？我给你唱上几首。”
“你唱的，我全爱听。唱吧！”
白小樊把脸贴在刘林的胸脯上，轻轻的哼唱起来：
“眼巴巴，
望我冤家一面。
泪汪汪，
整日里眼不曾干。
灯花鹊噪难凭断，
除非梦儿里枕上得片时欢。
不怨你的薄情也，
只怨自己的缘分浅。”
白小樊委婉细腻的歌声，十分动情，饱含着辛酸和凄凉，深深拨动了刘林的心弦。他紧紧地拥抱着她，默然无语。
白小樊接下来又唱了一首：
“梦儿里梦见冤家到，
梦儿里双手来搂抱，
梦儿里就把乖亲叫。
梦儿里成凤友，
梦儿里配鸾交。
梦儿里相逢也，
梦儿里又去了。”
刘林打趣说：“何不再睡一觉？”
白小樊嗔怒道：“有你这等没良心的？再睡八年何用？”
“人家和你开玩笑呢？”刘林笑着说。
“这还算有良心。那我就再到梦中寻你。”说完，白小樊又接下来唱：
“正三更，做一梦，
圆圆得有兴。
千般恩，万般爱，
搂抱着亲亲。
猛然间惊醒了，
叫我神魂不定。
梦中人儿不见了，
我还向梦里去寻。
嘱咐我梦中的人儿，
千万在梦儿中等一等。”
两人在“咯咯”的笑声中，紧紧拥抱。
俄而，白小樊松开了双手，理一理蓬乱的鬓发，问：“还唱不？”
“唱吧！你的曲儿，百听不厌。”
白小樊静静地停了一下，眼看着刘林，然后以哀婉动情的歌声唱道：
“别来时候，孤鸿几番书未修。恨叠秋云无奈陡。离情休未休，何时断头？相思含两眸，血染枫林瘦。”
芦花吹白上人头，镜里萧疎不耐秋。敲窗落叶冷飕飕，人怯黄花瘦，把有限柔肠殢无限愁。
身耽白苎秋，病怕黄昏后。月暗灯残，冷落还生受。常时有约何曾就？人隔重门怎暗投？鸾求雉雊无心奏，帐冷香消，只索把被儿空搂。
我心共口，不自由，怎生忘口里心头？心头却怨参商骤，口里常耽岁月忧。空厮守，我这里愁他别来久，不知他心有心丢？
便见他也难如旧，想什么情意长投。庞儿一半因他瘦，背地流，泪湿青衫透。
生前欠修，命惹下孤星宿。背后人前名人丑，因他沾手难丢手。见三星在户，怨河分两宿。
琴弦绝，镜尘浮，鸾凤空留钗并头。同心带绾何曾久？离恨常相守。灯花鹊噪总休休，欢喜梦中求。
还自羞，黄昏后夜雨重门叩。他别后，岁月如仇。恨杀那等闲间，把青霜容易白人头。
风流滋味都尝遍，哪知我害不了的相思还有，除非梦里寻他续断头。
白小樊的声音越唱越凄婉，抽泣起来，以至涕泪涟涟，最后呜咽着唱完这套曲子，紧接着，就“呜呜呜……”地放声痛哭起来。
刘林紧紧地抱着白小樊因哭泣而耸动的娇躯，也禁不住淌下了热泪……
冯梦龙的书房不大，但收拾得井井有条。南面迎窗是一张四方书桌，上面摆满了笔墨纸砚；东面贴墙是古香古色的博古架，除了他常读的书籍外，还摆放了几件诸如古瓶、古砚、石雕、玉玩之类的观赏品；北面摆了一张床。西面的墙上，挂着一口青锋剑，红色的流苏长长地垂下，显得格外惹眼。
与梦龙的书房并排着的，是梦桂、梦熊的卧房兼书房。哥仨各居一室，悉心研习，也常常凑到一起讨论一番，有时各执己见，互不相让，便找父亲去剖断定评。梦熊比梦龙小两岁，也将满14岁了，已是县学诸生，虽然远比不上两位哥哥读的书多，但他最固执倔强，常常偏执一理，与两个哥哥争得面红耳赤，即便最后心里明白哥哥说的对，但他嘴上也不肯服输。哥仨的争论，常常是这位冯三倌儿挑起的。
今天还算平静，哥三个各居一室，自己做着自己的功课，轻悄悄的没有一点声息。
冯梦龙正在抄写司马相如的《上书谏猎》，这是司马相如向汉武帝上的一封谏书。当时司马相如只是一个闲散的郎官，随从武帝到盩厔（今陕西周至县）长杨宫射猎。武帝喜欢亲自射杀熊和野猪，在马上驰逐野兽。相如认为这样很不安全，因此上书劝谏。冯仲贤认为这篇上书全文不过二百字，却能抓住要点，畅所欲言，朴而能华，极可欣赏借鉴。所以要梦龙抄写几遍背诵下来，体会其中的妙处。
这时，看门的老仆冯阿祥来到冯梦龙书房，说：“二少爷，东山刘公子求见。老爷出门时吩咐过，三位少爷都在读书，不准来人打扰。所以老奴没有放他进来。可是刘公子坚持要见你一面，老奴只好来通报。”
“是我同窗好友刘林，见见无妨。阿祥伯，你请他进来，只是别向老爷说起就是了。”
阿祥应声而去。冯梦龙暗想：这位仁兄，一定尝到了妙处，我且看他如何说起。
刘林兴致勃勃、春风得意地来到书房，笑吟吟地一屁股坐在椅子上。
冯梦龙笑道：“三日未得到你的音讯，我还以为你回东山了。从哪儿来？是王先生府上，还是白姑娘仙宫？”
刘林笑着说：“当然是白姑娘那里了。还不你招揽的？这三日让我精疲力竭。”
“感受如何？这洞府仙宫，定不同于书馆寒窗吧！”冯梦龙压低声音，悄悄地说。
“等你有了女人，自然清楚。不用我污了贤弟的耳朵呢！”
“你太不够兄弟情分了。我做了一场冰人儿，连听你讲述的福分都没有吗？”冯梦龙责怪说。
“床笫间的事儿，说不出口。”刘林不好意思说。
“假道学！假斯文！做都做下了，说说何妨？你我同窗好友，定然不会给你张扬的。”
“等你明白了，再和你讲不迟。免得你小小年纪，不安于室。”刘林也和冯梦龙打趣说。
“我早是不安于室了。方才作了一篇文章，才拴住了意马心猿。”
“作何文章？快让我拜读拜读。”刘林说着站起身来，要取梦龙桌上的文章。
冯梦龙抢先把才写的几页纸捲起，攥在手里，说：“刘兄的艳遇不肯言讲，那小弟的心思，又怎好示人？”
“快别说什么艳遇了！你可把我坑苦了！”
“此话怎讲？”冯梦龙惊讶的问道。
“原以为风花雪月，只不过逢场作戏，事过之后也就烟消云散了。岂料这白姑娘，偏是心诚意专的女子，哭哭啼啼地要我为她脱籍。”
“那你答应了没有？”
“我看她对我真心，便对她发下了誓愿。”刘林苦笑一下。
“怎么？你又后悔了？”
“这倒不是。只是家尊定不允许。我一介书生，功不成名不就，何以拿得出给她赎身的银子？海誓山盟，将化为一句空言。我岂不是骗了人家姑娘。”
冯梦龙说：“此事可从缓谋图，不必着急。只要你也志诚，何用自责自怨呢？”
刘林默然无语。
冯梦龙又说：“白姑娘虽是青楼名姝，但才艺超群，心地善良，正是刘兄的福分呢！”
“贤弟有所不知。两日来，我心上不安，不胜其苦呀！”
“刘兄归后，可寻机向令尊缓缓说出情由。令尊是通达之人，定不会苛责于你。当今娶妓纳妾，极其平常，又有诸多的大族世姓公子，在娶妻之前先纳妾呢！何乐而不为之？”
刘林噗地笑了出来：“快别取笑了！”
冯梦龙笑吟吟地，得意地看着刘林。
刘林转移话题，说：“你让我看看写的什么文章。”
“《登徒子好色赋》。”冯梦龙把字笺交给了刘林。
刘林打开一看，啪的一声摔在了桌子上，笑道：“我以为你专会写丽词艳语，谁知道今日抄写起司马相如的文章来！”
冯梦龙也咯咯笑出声来，然后说道：“刚好作了一词，正要说与为兄听哩。”“什么词？”
冯梦龙吟出一首《浪淘沙》：
“刘郎遇神仙，
天赐姻缘。
湘云楚雨意绵绵。
三宵做得鸳鸯会，
水荡波连。
相思情未了，
卿卿相怜。
两柄快斧砍连连。
风流树栋刘殿元，
掉入盐坛！”
刘林和冯梦龙都嘻嘻笑了起来。
刘林说：“原以为你只会纸上谈兵，现在看来，你是真懂的？是哪个美人？快老实交代！”
“连小猪小狗都懂的事，何况我辈乎？”
“你不是什么老实学生，快从实招来！”
冯梦熊闯了进来，大嗓门喊道：“你俩笑些什么？搅得我无心读书！”
“罪过，罪过！”刘林笑道，“贤弟用心不专，否则，雷鸣不闻也。”
“多日不见树栋兄，想是在家修书吧？”冯梦熊也早与刘林认识。
“正是，正是。日久未曾进城，想念吴中三冯，今日前来看望。”刘林一本正经地说。
冯梦熊调皮地笑笑，说：“适才门户不严，有几句跑进耳朵。恐怕刘兄所言，不是此意吧？”
刘林说：“那是令兄新写成了一篇修身、齐家、治国、平天下的宏论，不无得意呢！”
三个人都笑了起来。
冯梦熊说：“依我看来，这圣贤之书，读着也太没劲了。当今大明天下，贤而不用，忠而不信，专门崇任一班子太监和佞臣，弄得天下乌烟瘴气，贿赂公行，民不堪苦。我们读书人死守书斋，‘子曰诗云’的何日有个尽头？倒不如风月场中，乐得逍遥自在呢！”
“梦熊，又说胡话呢！快闭嘴！”冯梦龙责怪说。
“看不出来，你小小年纪，还真懂得不少。佩服。”刘林说道，“这么说来，这风月场上的事，你也晓得？”
冯梦熊脸一红，不好意思起来，说：“我只不过人云亦云罢了。”
“那我问你，你二哥的红颜知己，是哪一个？”
“二哥的事，你问他自己好了。”说完，冯梦熊扭头走了出去。
刘林又向冯梦龙追问：“犹龙，告诉我，你和谁家的姑娘私好了？”
冯梦龙笑笑说：“我确是看上了一个，但仅是一面，没有深交，有什么好说的？”
刘林缠着不放，说：“你看上眼的女子，定然不俗。是哪一个？”
冯梦龙无法摆脱他的纠缠，只好讲出那天的事情。
那是中秋节后的一天。
冯梦龙正在王穉登先生家受课。突然小童来到书房，通报说松陵的沈璟沈伯英大人来访。王穉登赶忙去门口迎接。
过了不久，王穉登先生的小童来到书房，说沈大人要见梦龙，要他去客厅见客。
梦龙到了客厅，在王穉登先生的引见下，认识了沈璟。交谈至午间，王穉登让梦龙陪宴。席间，冯梦龙认识了一位让他很久不能忘怀的姑娘。
那天的午宴，设在后花园的致爽亭。此亭邻池而建，一面是怪石嶙峋的假山，一面是碧波荡漾的池水，金风送爽，景色宜人。为了增加宴席的欢乐气氛，王穉登特派仆人去请苏州最负盛名的歌妓——陆惜惜和董媚儿来侍宴。若是换了一般人，这两个歌妓还真是不好请到。而王穉登就不同了，总是每请必到。这是为什么？王穉登非同常人，而且，每次王穉登相招，定是来了身份不凡的客人。
王穉登（1535～1612）字伯谷，又作百谷，先世为江阴（今属江苏），移居苏州。乃是官宦世家，家资丰厚。他生于嘉靖十四年，4岁时能属对，6岁就写得一手极好的擘窠大字，10岁能诗，长而益加骏发，享有盛名。
嘉靖末年王穉登入太学，游京师，客于大学士袁炜家中。袁炜曾以《紫牡丹》诗试庶吉士，答诗皆不称意。袁炜又叫王穉登来作。王穉登的诗词采华美，警语惊人，意境深远。袁炜为之大快，对庶吉士们说：“君辈文章能得王秀才一句么？”
袁炜将王穉登荐于朝中，因受异党阻梗未被任用。隆庆初年，王穉登再次游学京师。此事又逢大学士徐阶为首辅，他与袁炜怨隙较深，倾轧不止。有人劝王穉登还是不入仕途为好，免得卷入朋党之争，牵累自身。
由此，王穉登看透了朝中的黑暗和腐败，绝意仕进，返回苏州，以布衣终老一生。他在诗文以外，也善于词曲，著有《王伯谷全集》、《吴社编》等，作传奇《全德记》、《彩袍记》，是吴中自文征明以后，最为声名煊赫的布衣文人，主持苏州文坛达30年之久，这是后话。而当年劝他抛弃仕途的友人，正是今天到来的沈璟。
沈璟（1533～1612）字伯英，号宁庵、词隐，苏州府吴江县（县城为松陵镇）人，嘉靖年间中进士后任为京官。两年前，即万历十四年（1586）春天，沈璟任吏部员外郎，因上书请立太子，忤怒神宗，受到降级外调的处分。现因长洲申时行当国，极为赏识沈璟，从中斡旋，使沈璟得以奉诏回京，官复原职。启程前来苏州看望故交王穉登。
沈璟不仅是诗文大家，尤对戏曲声律深有研究，后来成为戏曲史上“吴江派”的代表，并编写了《义侠记》、《埋剑记》等许多传奇剧本。
沈璟和王穉登虽然社会地位迥然不同，一个是朝廷大员，一个是平民布衣，但早年交契极深，志趣相投，都对社会现实强烈不满。所以老友聚在一起，倾吐胸中的愤懑，抒发自己的政治主张，也是在无奈中寻求暂时的快慰。借酒浇愁，冲洗胸中的块垒；听歌赏曲，舒解心头的郁闷。
宴席准备好了。可是，名闻遐迩的陆惜惜和董媚儿还没到来。
冯梦龙知道，王穉登先生有几位红颜知己，都是名动江南的青楼名妓。比如后来被称为“秦淮八艳”之一的马湘兰，即与王穉登相交二十余年。今天请来的陆惜惜和董媚儿，冯梦龙也早已知闻，就是尚未见过面，不由得有几分期待。
几声脆生生、赛若金铃的话音，传到致爽亭，王穉登说声：“她们来了！”
果然，在几个婢女的搀扶下，两个衣饰华丽、鬓发如云、美颜如玉的丽人，娉娉袅袅地步入了花园的篱门，伴随着珠翠金钗之声，柔美的身条极富韵律地扭动，说不尽的千娇百媚。冯梦龙不由自主地呆视着她们走近前来。
王穉登起身相迎，说道：“两位小娘姗姗来迟，可让老夫等急了！”
走在前面的姑娘说道：“这么久也没招呼我们姐儿俩，敢情是老太史把我们忘了？”
老太史是当时年对长儒士的敬称，王穉登从未做过官，然而威望又是极高的，所以这样称呼他。
“惜惜这张嘴，真是不饶人！”王穉登伸手拉住惜惜，又说道：“媚儿，有三个月不曾见你了吧？我的耳朵直发痒呢！”
“媚儿没有长进，恐怕要受老太史责备呢！”媚儿莺声鹂语，音色甜润，让人听了极其悦耳。
陆惜惜身材颀长丰腴，穿藕色茧绸衫、下衬绣花湘裙，一双水灵灵的大眼，晶莹透亮，一颦一笑，极富成熟女郎的魅力。董媚儿则身材苗条，亭亭玉立，穿一身金陵云锦的衣裙，明眸红唇，肤色洁白，姿容艳丽，举止略带羞涩。两位丽人正在妙龄，极富风韵，而且又是在苏州城红极一时的艳姬，因而冯梦龙打量得极为仔细。
“如果没猜错，这位老爷就是沈员外伯英大人吧？”陆惜惜走至宴前，先打招呼。
“正是老朽。久闻两位姑娘大名，幸会、幸会。”沈璟站起身打着招呼，极为谦和。虽然他没穿官服，但长眉炯目，面颊红润，五绺髯飘至胸前，气概不凡，所以惜惜断定是他。
“沈大人、王太史，小娘子这厢有礼了！”董媚儿说着做了个万福，陆惜惜也随着施了礼。
冯梦龙呆呆地站立一旁，欲言又止，不知该怎样和两位姑娘见礼，窘迫得满脸红潮。陆惜惜见这位俊美的书生羞涩的样子，忍不住噗地一笑，问道：“这位相公，小娘子怎不认得？”
王穉登介绍说：“这位是冯相公梦龙，我的及门弟子。今日正巧，留他陪客。冯相公是少年博学、多才多艺的佳公子，前程不可限量。”
王穉登个头不高，瘦骨嶙峋，但满头黑发，乌髯飘拂，双目澈亮，看上去一身刚毅之气，他把手一挥，说：“两位姑娘，请入席！”
一番谦让，王穉登坐在了上首的主席，然后是沈璟坐在了右首的主宾席，两位姑娘分坐两侧，陆惜惜挨着沈璟，董媚儿挨着王穉登。冯梦龙坐在了下首，正与董媚儿邻座。还空着一个位置，是给王穉登的儿子王炳南留的，他因为出去拜客未归，所以暂时空着。
酒过三巡，菜过五味，大家都熟悉起来。陆惜惜率先给沈璟敬酒，接着是董媚儿给王穉登敬酒。然后她们二人交换，又给沈璟和王穉登每人敬上几杯。渐渐地，酒劲发挥了作用，两位老人的话儿多了起来。他俩平时都是豪饮之人，所以多喝一点儿不会醉倒。冯梦龙不敢落后，毕恭毕敬地向两位前辈敬了酒，然后又向陆惜惜、董媚儿敬酒。
陆惜惜说：“小女子不胜酒力，冯相公先和媚儿妹妹喝吧！我来弹曲琵琶，给众人助助酒兴。”
“好！”王穉登首先赞同，然后吩咐身边的婢女：“快去取琵琶！”婢女应声而去。
冯梦龙端起酒杯，向身边的董媚儿说：“久慕姑娘大名，今日幸得识荆，有请姑娘饮一杯！”
董媚儿明眸一转，嫣然一笑，说：“‘吴中三冯’才真正称得上是大名鼎鼎，小女子心仪已久。冯相公既恳相约，小女子哪敢不饮！”
这会儿，董媚儿已显得落落大方，不复初来时的羞涩，洁白的脸颊，因喝酒而微起红云，像绽开的桃花，更加惹人爱怜。几声娇脆的言语，说得冯梦龙怦然心跳。
董媚儿端起杯一饮而尽，接下来说：“来而不往非礼也，我也回敬相公一杯！”说着，又端起杯来，高高地举向冯梦龙面前，脉脉含情地看着冯梦龙。
冯梦龙赶忙说：“董姑娘海量，小生可不敢比，就饮这一杯了。”冯梦龙也端起来喝了。
“我还没说第二杯，冯相公便拒绝了，岂不让众人扫兴？”董媚儿妩媚地笑着，说：“那么，等惜惜姐一曲过后再喝吧！”
陆惜惜拨响了琵琶，奏的是一曲《汉宫秋月》，声音凄恻悲凉，婉转抑郁，让人愁肠百转。
王穉登说：“如此欢宴，惜惜如何弹奏起这曲《汉宫秋月》？”
“欢宴？老太史言不由衷了。依小女子看，老太史和沈大人都是强作笑颜，而实是心上悲凉。小女子一曲和鸣，为的是把两位老爷的心曲表现出来，免得把火气窝在心里。小女子做得不对吗？”陆惜惜实在聪明，一语道破王穉登和沈璟此时心境。
王穉登哈哈一笑，又说：“这姑娘，简直是我等肚里的蛔虫！好，老朽同你喝上一杯。”
陆惜惜也不推辞，端起来干了，然后用香帕拭拭嘴角，怅然叹道：“家事国事天下事，事事伤心！小女子哪里还弹得出欢快的曲子。”
“噢？你有什么伤心事？”沈璟扭头盯视着陆惜惜。
陆惜惜苦笑一下，狡黠地说：“我的伤心，还不全是沈大人您惹来的？如何故作不知？”
“鬼丫头！我何曾招你惹你了？”沈璟也笑了。
陆惜惜郑重地说：“天下有志之士，志在兴邦安民、国家太平。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。大人您就是其中的一个。小女子如何不知？”
沈璟仰天大笑，然后说：“谬承夸奖，谬承夸奖！”他端起杯来，一饮而尽。显然，陆惜惜的话，说得他心花怒放。
陆惜惜又继续说：“叹如今，朝中天子贪图宫闱快乐，不视朝听政，宠任阉宦，奸臣弄权，朋党构陷，巨案迭起，没有一日安宁；地方官吏则大肆搜刮，为所欲为，势焰日盛，百姓们无一日太平。沈大人此番被起用，恐怕也是心有余悸吧？”
沈璟苦笑着摇摇头，又说：“陆姑娘识见，真敌得过须眉男子。佩服，佩服！”
陆惜惜又说：“沈大人此次进京，本是一件喜事，但是宦途坎坷，风雨如磐。小女子恭敬一杯，说声‘保重’吧！”说着，给沈璟端起杯子。
沈璟接过酒杯，说道：“姑娘所言，老夫句句铭记在心。”沈璟一饮而尽，又说：“为感谢各位盛意，我来弹一支曲子。”
沈璟琴艺极高，喝到兴奋时，常要弹琴助兴。所以，王穉登早已为他备下一架古琴，就在他身后。
沈璟坐在琴前，按指弹奏，娴熟而又专注地奏出一曲《高山流水》。
冯梦龙一直注意着他们的谈话，钦佩之情油然而生。想不到一个青楼女子，竟会对朝政时局品头论足，难怪那些关心国运的志士贤人，将她引为知己。今日一见，方知确非寻常花柳。不由得又联想到身边的董媚儿。人们常常并提“陆董”，可想她也定是不同凡响。
冯梦龙扭头看一眼董媚儿，发现她正悄悄地注视着自己，目光相聚，不由心头一热，赶快转过脸来，装作静心听琴的样子。
突然，冯梦龙的腰际被什么触了一下，转脸看时，是董媚儿的手指，已经撤了回去。董媚儿笑吟吟地，另一手端了杯子，示意要同他共同饮酒。
冯梦龙犹豫不决，看王穉登先生和陆惜惜都在专心听琴，便壮着胆子端起杯来。
董媚儿眼波一闪，给他一个会心的笑靥，然后杯子一碰，干了下去。冯梦龙也只好把酒杯干掉。
冯梦龙感到心醉，不是酒喝多了，而是董媚儿对他的垂青，使他难以自持。他感觉到，从一见面起，董媚儿流露着一种爱慕的眼神，一直在他身上瞄来瞄去，让他如芒在背，浑身好不自在。
一曲奏罢，陆惜惜禁不住赞叹：“哎呀，实在太好了。小女子都迷醉了。”说着，她仰起脸来，双目微合，做出一副陶醉的模样。沈璟看着她，微微而笑。
“那沈大人今日找到了知音，还不多喝几杯？来，喝酒！”王穉登看他二人极是投契，便适时劝酒。
陆惜惜调皮地说：“您说我是沈大人的知音？我才配不上呢！要说沈大人的知音，我倒是知道一个。”
“哪一个？”王穉登问道。
“老太史呀！”
几个人共同笑了。
大家酒兴已尽，婢女端上了新鲜的水果。
董媚儿站起身来说：“小女子也唱支曲子，请各位指教。”说着，她落落大方地走至琴前，敛袵坐在椅子上，伸出纤纤十指，拨响了琴弦。
一段前奏之后，董媚儿俏丽的脸上微露笑容，仰起来向着众人，眼睛闪着明亮的光芒，口中唱道：
“一轮秋影转金波，
飞镜又重磨。
把酒问姮娥：
被白发，
欺人奈何？
乘风好去，
长空万里，
直下看山河。
斫去桂婆娑，
人道是，
清光更多。”
董媚儿唱的这首词，是辛弃疾的《太常引》，表达事业无成白发生的感慨和铲除奸邪、整顿山河的壮志和理想。冯梦龙最喜欢稼轩词，因而董媚儿一开口，就唤起了他心上的共鸣。屏息静听，字正腔圆，巧妙而又准确地表达了词作者的意韵，不由得生出一股对董媚儿的敬慕情怀。
歌声方歇，众人齐声喝彩。
沈璟点点头，笑道：“看来，两位姑娘，是摸了我脉搏来的。”
王穉登笑道：“不是她们摸了你的脉搏，而是老儒摸了你的脉。这两位姑娘，从不演唱什么丽词艳曲。格调高雅，志向干云。虽陷进烟粉队里，却如亭亭莲花，出污泥而不染。胸有凌云之志，实是不让须眉的巾帼女流！”
董媚儿矜持地笑笑，没说什么，纤指一动，又拨响了琴弦，转换了一支曲子，口中唱道：
“逸气轩眉宇。
似王良、轻车熟路，
骅骝欲舞。
我觉君非池中物，
咫尺蛟龙云雨。
时与命、犹须天付。
兰佩芳菲无人问，
叹灵均、欲向重华诉。
空抑郁，
共谁语。
儿曹不料扬雄赋。
怪当年、《甘泉》误说，
青葱玉树。
风引船回沧溟阔，
目断三山伊阻。
但笑指、吾庐何许。
门外苍官千百辈，
尽堂堂八尺须髯古。
谁载酒，
带湖去？”
座中人都被董媚儿的歌声打动了。沈璟、王穉登凝神谛听，仿佛勾起了他们的无限心事。董媚儿唱的又是一首辛弃疾的词，表现了志行高洁、怀才不遇的落魄文人的郁闷情怀，诉说着对现实不满的一腔怨愤，也深深地打动了王穉登和沈璟的心弦。一曲终了，满座无语。
后来还是王穉登打破了一时沉寂，说：“犹龙也是极爱稼轩词的，何不由董姑娘操琴，你来吟咏？”
冯梦龙这才从迷醉中醒过神来，赶快起身，说：“不知哪首合于先生的心意？”
“什么合不合心意的？”王穉登停一停又说：“你就唱我新教你的《水龙吟·登建康赏心亭》吧！”
冯梦龙走到董媚儿近旁，和着她的琴声，唱道：
“楚天千里清秋，
水随天去秋无际。
遥岑远目，
献愁供恨，
玉簪螺髻。
落日楼头，
断鸿声里，
江南游子。
把吴钩看了，
栏干拍遍，
无人会，
登临意。
休说鲈鱼堪脍，
尽西风，
季鹰归未？
求田问舍，
怕应羞见，
刘郎才气。
可惜流年，
忧愁风雨，
树犹如此！
倩何人唤取，
红巾翠袖，
揾英雄泪。”
冯梦龙唱得极卖力气，但因心里紧张，一曲未完，汗流满颊。陆惜惜看着直想笑，赶紧用袖子掩住面容。
“真正是少年不知愁滋味呀！听老儒唱一遍。”王穉登站起身来，重唱一遍。
王穉登的声音老迈苍凉，略带嘶哑和震颤，淋漓尽致地表现了英雄失志的悲凉心境，也委婉地向他的友人沈璟，诉出了自己风流佯狂，借美人慰藉情怀的苦衷。
沈璟会意，但默然不语，兀自想着自己的心事。
董媚儿善解人意，看到冯梦龙站在那儿发窘，便说：“老太史真不愧诗坛圣手，能把古人的意蕴，表现得尽善尽美。不过，这首词不适合冯相公来唱。他的声音太甜美了，哪里出得来这种酸辣的味道！”
沈璟、王穉登、陆惜惜都笑了起来。
冯梦龙心中暗暗感激，是董媚儿帮他摆脱了尴尬的境地。
夜色降临，晚筵又接着摆了上来。不过，晚上的气氛与午间大不相同，王穉登不停地点唱那些欢乐愉快的曲词，陆惜惜和董媚儿也领会他的用意，尽情地演唱，调节宴席上的气氛。
席间，趁众人不在意，董媚儿将一方绢帕塞到冯梦龙手中，悄声说：“一睹公子风采，媚儿不敢忘怀。公子若不嫌小女子卑微，盼来日再会！”
冯梦龙心里怦然作响，手攥着绢帕不知所从，好久，才塞进衣袖。
回到家中，冯梦龙取出董媚儿的私赠，在灯下观看，只见洁白的绢帕上，绣着一朵亭亭玉立、粉红淡雅、含苞欲放的荷花！
