做过了这件事情以后，米香的心里有好一阵子无法安宁。每一天驼子要去煤矿上班的时候她就想：这个弯腰驼背的丑男人可能不会再回来了吧？想想看，一个人，钻到地下一百多米深的黑洞里去挖煤，要送命还不是一时三刻的事情？想到驼子要去见阎罗王，米香的心里就会禁不住一阵发抖。不知道是什么感觉、什么滋味。
不过，就像一阵风掠过一样，她很快就定了心，稳了神。并安慰自己说：生死由命，富贵在天。为什么皮娃子天生就是傻子？为什么自己的男人会离开自己？为什么米夏会过上好日子？为什么王驼子生来会是驼子？为什么自己偏偏找了王驼子来嫁死而不是别个男人？这些全是天意。天意不可违。驼子若是死在矿井下，那一定是他命该如此，跟自己无干。自己不拿他的赔命钱，他也照样要死的。这样想着，米香的心就平静了许多。那种罪恶感也减轻了许多。不过，驼子要去上班时，她还是烧了好吃的饭菜侍候他，并劝驼子多吃。
她嘴里说着：多吃些，多吃些。吃饱了力气足。心里想的却是：吃了这一回，还不知有没有下一回哩。多吃一口是一口吧。在她的眼里，驼子差不多已经是个死鬼了。夜里上了床，她甚至不愿意挨他，也不敢挨他。驼子要跟她行夫妻之事，她总是想方设法地敷衍、推诿。有时候说身体不舒服，有时候又说是心情不好。驼子呢，也不敢违拗她。依着顺着还怕她不高兴哩，哪里还敢违逆？回到家里，有女人的说话声，有孩子的笑闹声，还有热饭热菜，对驼子来说已经是天大的满足了。于是，老老实实地躺在女人的身边睡着了。做梦都在笑呢。
驼子睡着了，米香却还醒着。许是心里藏着事的缘故吧，自从嫁给了这个弯腰驼背的丑男人以后，米香就落下了一个失眠的毛病。半宿半宿地睡不着。睡不着便胡思乱想。不过，想得最多的还是驼子的死。在她的假想中，驼子已经死过一百回了。有时候被淹死，有时候被炸死，有时候被瓦斯毒死。许多的时候是被煤块砸死。无论怎么着，反正不是好死。由于死得横，那相貌看上去便特别地凶。米香简直不敢去想，也不敢去看。可是，愈不敢看，却愈是想看。
于是，每当驼子睡着以后，米香就会忍不住偷偷打量他的睡相。令米香感到吃惊的是：驼子睡着的时候眼睛却是半睁着的。嘴巴也半张着。真像是死人一般。第一次看到驼子的睡相，米香被吓得直打哆嗦，三魂六魄都吓跑了。直着嗓子喊：驼子！驼子！驼子干了一天的重体力活，睡得比猪猡还沉。米香喊了几声他也不应。米香着了慌，觉得他真的死了。便握了拳头往他的脑袋上捶，他总算醒过来了。以为是米香生了病，便问：米香，你怎么了？是不是心口疼？自从前夫抛下她们娘儿俩以后，米香就落下了心口疼的毛病。不过，此刻她不是心口疼，而是被驼子的睡相吓坏了。于是，责骂道：挨千刀的，你睡着了怎么还睁着一双眼？吓死人了！驼子腼腆地笑笑说：我是看家眼，闭不上的。你莫要见怪。
米香不依。责令道：闭不上也得闭。你睁着眼睛睡觉，我看了害怕！于是，驼子便努力地把眼睛闭上。不过，他实在是太累了。刚刚闭上眼睛就又睡着了。一睡着，他的眼睛便又睁了开来。米香忍不住去看他，看了一会子就不敢再看了。心里觉得，怎么看那驼子都像个死人。于是，只好翻过身去，背对了驼子。挨到快天明的时候，才好不容易睡着了。刚睡着，就梦见驼子死了，矿上赔了自己一大捆子钞票。米香欣喜若狂，开始一张一张地数那些钞票。可是，怎么数都数不清爽，越数越糊涂。米香只好从头再开始数，数到最后，却发现那些钞票变成了冥币。米香抱着那堆冥币哭了起来，就把自己哭醒了。
哭醒了以后，再去看驼子的脸，发现驼子睡着的时候比醒着的时候更丑。丑得狰狞，丑得可怖，丑得叫人愤怒！米香便忍不住在心里说：这样的一个弯腰驼背的丑人儿，为什么就这么结实长寿哩？
冬去春来。一年过去了，又几个月过去了。驼子却还是好端端的，连根汗毛都没伤着。米香的心情便一天比一天地糟起来，像重庆的天空一样，雾气沉沉的，没有个放晴的时候。
米香就想：自己千里迢迢的，来到这个陌生的北方小村子里，难道就是为了守着这个老不死的驼子受煎熬吗？若是王驼子永远都不出事，自己怎么办呢？无论如何不能落得个两手空空吧？于是，她开始偷偷地攒钱。王驼子的工资不高，一个月干满了也就是千把块钱，有时候还会再少一些。除掉三口人的吃穿用度，一共也剩不下几个来。不过，米香尽量地节省，每日价粗茶淡饭、精打细算地过日子。把省下的钱都悄悄藏在衣服夹层里。偶尔买些好吃的，她总是放起来，等王驼子上班去了，偷偷地烧给皮娃子吃。皮娃子吃剩下的，她自己吃。驼子连一点边都沾不上。有时候实在瞒不过去，米香也会留下一点来给驼子吃。一块腊肉，或是一条鸡腿什么的。驼子呢，却是不肯吃。每一次都说：我老胳膊老腿了，吃了能到哪里？给孩子吃吧。孩子正长身体哩。于是，那腊肉和鸡腿便进了孩子的口。
皮娃子已经十来岁了，除了知道吃以外，别的便不晓得了。驼子虽然对他没有什么外心外意，却也暗暗地发愁。心想，自己已经是越过四十奔五十的人了。等自己老得做不动了，这一家三口怎么办呢？米香若是能替自己再生下一个孩子来就好了。孩子长大了，可以挣钱来养活他们一家子。养儿防老，养儿防老，还是古话说得有道理啊。然而，一年多的时间过去了，米香的肚子却是一点子动静都没有。永远都是瘪瘪的、扁扁的，像一条没有装粮食的空口袋。这到底是怎么回事呢？驼子有几次想问问米香，话到嘴边又都咽了回去。有一天，他实在憋不住了，趁着把工资刚刚交到米香的手上，米香的心情正好着的时候，驼子壮了胆，试试探探地问道：米香啊，我们再生一个儿子好不好？
米香听了先是一怔，随即抽抽搭搭地哭了起来。
米香一哭，驼子就着了慌，搓着双手问道：这是怎么的？算我说错了还不成吗？
米香哭足哭够了才道：他王大哥，我对不住你。实话告诉你吧，生下皮娃子以后，我的子宫上就长了一个瘤子。为了保命，只好把子宫切掉了。哪里还会再生儿子呢？连老鼠仔也生不成了。都怪我结婚的时候没有跟你讲清爽。你若是嫌弃俺娘儿俩，咱现在就离婚。我米香怎么来的还怎么走，一根线也不会拿你的。谁让俺不会生孩子哩！米香说着，又号啕大哭起来，仿佛受了天大的委屈似的。
米香把话说到这个份上，驼子还能怎么着呢？他抡起胳膊来，一边抽自己的嘴巴子，一边说：是我说错了话。我王驼子若是有半点嫌弃你们娘儿俩的意思，就让我不得好死！从此以后，王驼子再也不提生孩子的事情了。只把皮娃子当作自己的亲骨肉。心想：好歹有个人叫爹，总归比什么都没有的强。
他不知道：米香在跟他结婚以前，早就偷偷地戴上了节育环。寨子里那些“嫁死”的女人们，都是这么做的。既是来嫁死，哪里还能让自己怀孕生子呢？“嫁死”、“嫁死”，嫁过去男人就死，那才是福气。现在，王驼子迟迟地不死，米香只得一边等待，一边零零碎碎地攒下一些小钱。米香自己不会挣钱，要攒钱呢，还得从王驼子的工资中克扣。
有时候，王驼子刚刚把工资交到她的手里，还没过几天哩，她就说钱没了，都给自己买药吃掉了。反正她常年总是有病。不是心口疼，就是胸闷，要么就是头晕。几乎没有断过药。既是买药吃了，王驼子自然不会有意见。怕米香心疼药钱，他劝慰米香说：有了病就得吃药。身体比什么都要紧呢。钱是王八蛋，用完咱再赚。话是这么说，他自己有个头疼脑热的，却总是硬挺着，连一片药也舍不得吃。把每一分钱都省下来给米香，唯恐米香和孩子受委屈。
米香来嫁死，图的是几十万的大钱。王驼子挣的那几个工资，远远地不能满足她的胃口。为了多攒下几个钱，她差不多到了变本加厉的程度。有时候刚刚拿到驼子给她的工资，第二天她就说没了。派不来别的用场，她干脆说是买东西的时候被小偷偷去了。为了不使王驼子起疑心，她故意把衣服口袋用刀子割破，伪装成被偷了的样子。而且，脸上还带了泪痕，一副伤心欲绝的表情。王驼子见不得她伤心的样子，于是，便打连班下窑，加倍地挣钱，以补偿小偷带来的损失。可是，王驼子毕竟是一个下苦力的驼子，拿出吃奶的力气来，也挣不了几个钱。
王驼子拼尽了全力，米香还是觉得，攒下的钱太少了，速度也太慢了。照这个样子，什么时候才能为儿子挣下一份家业呢？米香急得嘴上出了燎泡，饭也吃不下去了。心口疼、胸闷还有头晕的毛病，都一时齐发，折磨得米香连床都爬不起来了。
王驼子见米香病倒在床上，心疼得恨不得割下自己身上的肉来给她吃。可是，米香却是什么都吃不下。闭了双眼，躺在床上，一句话都懒得说。王驼子要带她去看医生她不肯，王驼子要留在家里照顾她，她更是不肯。耽误挣钱的事，她怎么会肯呢？
王驼子无奈，只得装作去上班，找了个工友顶替自己，瞒着米香，偷偷请假进了城。他要到城里去为米香买一些稀罕物来吃。人是铁，饭是钢。不吃东西怎么能行呢？然而，就在王驼子进城的时候，他所在的瓦房沟煤矿却出了事。由于巷道塌方，一下子埋在里面六个人。其中一个就是顶替王驼子的工友。不过，米香却并不知道王驼子请假进了城。矿上的许多人也都不知道。他们都只当是王驼子也被埋在了矿井里，所以也通知了米香。
一听说矿上出了事，米香霍地一声就从床上跳了下来，连衣服扣子都没有来得及扣严实，披头散发地就跑到了矿上。其他几个工友的家属也都赶到了。虽然营救工作正在进行，但是，根据既往的惯例和经验，大家都知道，那六个矿工已经没有生还的可能了。他们被埋在里面已经几个小时，单是闷也被闷死了，哪里还有救呢？工友们的家属都在呼天抢地地哭嚎。米香也想哭，却是哭不出来。她等待这一天已经等得太久了。当这一天突然到来的时候，她反而有些不知所措了。不过，她非常清楚地知道：自己得哭。必须哭。哭得愈伤心愈好。想到即将到手的大笔钞票，想到皮娃子的一生终于有了依靠，她到底还是没有能够哭出来。只是像傻了一样跌坐在地上，直愣愣地看着周围忙碌而又热闹的人群，看着那些嚎哭不止的女人们。
后来，那些被埋的矿工终于一个一个被从井下带了上来。下去的时候是欢蹦乱跳的大活人，出来的时候却是一具具僵硬的尸体了。有两个女人哭得晕厥了过去。然而，令米香意想不到的是，六个遇难的矿工全部带上来了，却不见驼子的尸体。
她疯了一样地大喊大叫着：驼子呢？我家驼子呢？你们一定要找到他啊。我不能活不见人，死不见尸啊！她嘴上这么说着，心里想的却是：若是找不到驼子的尸体，矿上肯不肯赔钱呢？矿上若是硬赖账的话怎么办呢？他们会不会故意把驼子的尸体藏匿在井下哪个地方呢？反正，少死一个人，矿上就会少赔一份钱。那一刻，她真想亲自下去把驼子的尸体拎出矿井来啊。
然而，就在这个时候，驼子却出现了。驼子是刚刚从城里赶回来的。一听说矿上出了事，他连家门都没有来得及进就跑到矿上来了。米香正病着，几天都没好好吃东西了。他担心米香遭受过度的惊吓和刺激病情加重。他要尽快地赶到米香的面前，让米香知道，他好好地活着。一点事情都没有。
刚刚看到驼子的时候，米香有些不敢相信自己的眼睛。她以为自己是活见了鬼。当确信无疑面前站着的大活人就是驼子的时候，她终于哇地一声哭了出来。哭得气噎声塞，仿佛连五脏六腑都泣出血来了。驼子看到自己的女人哭死哭活，像个泪人似的，眼睛便也湿润了。心想：能够有个女人为自己这般地伤心痛哭，哪怕是死，也值了。
然而，他竟然是好端端地活着，没有死。
驼子觉得：他这一次能够逃生，完全是米香的功劳。若是米香不生病，自己怎么会平白无故地去县城买东西给她吃呢？他若是不去县城，怎么会请假不上班呢？他若是去上了班，哪里还有活着的道理呢？米香真真是自己的救命恩人啊！
原本该着王驼子死的，就因为他进了一趟城，硬是躲过了那场灾难。米香对这件事情恨得咬牙切齿。那死掉的六个矿工，每个人的家属都得到了近三十万元的赔偿，包括那个顶替驼子下井的工友。米香便觉得，那三十万原本应该是自己的，是该死的驼子把她的三十万偷走了。驼子简直就是个挨千刀的贼。她在心里一遍一遍地悲叹着：三十万啊，三十万！三十万啊，三十万！眼见得到手的三十万，愣是泡了汤。这让米香捶胸顿足，简直无法面对。
而这一切都是该死的驼子造成的。好长一段时间里，米香简直见不得驼子在她的眼前出现。一见到驼子她就气不打一处来，却又无从发作。于是，便忍不住一遍遍地责问他：那一天，你到城里去做什么？差一点没把我吓死！
驼子虽然已经回答过她好几次了，还是老老实实地再一次回答：你几天没正经吃东西了。我心疼得慌。想着你是南方人，喜食个鲜物，就去给你买了两只柚子。
驼子没有撒谎。他确确实实为米香买了两只柚子回来。那两只柚子就放在米香面前的桌子上。碗口那么大，青青绿绿的，像两只生瓜蛋子。米香常常半晌半晌地盯着那两只柚子发呆。她总是想：若不是这两只柚子的话，三十万块就到手了。算下来，一只柚子值十五万呢。十五万一只柚子啊，老天爷！她一想起来就要发疯。一发起疯来就坐卧不宁、寝食难安。
白白地错过了三十万，米香是真的不甘心啊。如果没有出现这次事故，她也许对“嫁死”这条路已经不抱信心了。现在，三十万与她迎面相逢而又擦肩而过，使她又一次看到了希望的曙光。
她想：瓦房沟煤矿那么久都没有出事，自己刚刚在煤堆里埋了一条卫生巾就出了事。可见，这种做法是非常灵验的。于是，在一个没有月亮的晚上，她趁着漆黑的夜色又一次来到了煤矿上。煤矿上很安静，除了井口上吊着几只矿灯，四周围黑糊糊的。她悄悄地把带来的卫生巾埋进煤堆里，然后猫了腰从煤场上退出来，准备往回返。刚刚走出煤场几百米，忽然发现两个人不紧不慢地走来，一看就知道是煤矿的管理人员。她做贼心虚，急忙闪身躲到了一棵大树后面。等那两个人走远了以后，她才慌慌忙忙地走了出来。然而，就在她走出来的一刹那，一辆拉煤车出其不意地开了过来，她还没弄明白是怎么回事哩，已经被裹在车轮下面了。
米香被直接送到了医院的手术室。刚从手术室出来的时候她还不明白自己在哪里。看到穿白大褂的大夫，再看看床前站着的驼子，她才记起来了几个小时以前刚刚发生的事情。驼子见她醒了过来，一边淌着泪，一边连连地说着：好了，好了，已经没事了。养一段时间我们就可以回家了。米香却是闭了眼睛，除了默默流泪，一句话、半个字都不肯说。
