所长终于放下电话，不耐烦地说，你来干吗？皮桶说，我来要人。所长说，你还懂不懂法？不问你罪，还敢到这里要人？皮桶说，不问你要人，我找谁要去？所长说，人家不想跟你过日子，按照相关法律精神，公安有责任把她送回家。皮桶说，我欠了大账好不容易才娶个女人，就这样让你们送走了？所长说，你的心情我理解，但人是要送走的。皮桶说，你是当官的不是？当官的就要为群众好，你这么伤害群众，就不是好官。皮桶不会说这些话，但从广播上经常听到这样意思的话，就顺口说了出来。所长说，我做的就是好官应该做的事。皮桶说，你让我没了老婆，还是好官？所长见说不清道理，就很烦躁，让他去去去！皮桶说，我不会走的，找不到何四川，我就待在这里。所长说，你不用找了，也找不回来的。皮桶说，那更得找你了。所长没有想到老实巴交的皮桶这么难缠，生气地说，你再胡闹我就让人把你抓起来。皮桶说，你把我送进大牢，出来我还找你要人。所长看吓唬不住皮桶，就耐心了点，说本来呢，你是违法的，有些行为是犯罪的，但何四川不起诉你，我们就不追究你，不追究你不代表你没有违法行为了，所以对你要进行法制教育。皮桶说，你把何四川找回来，怎么教育都行，你不把她找回来，你说天书，我也不听。
所长没有招了，让一个干警把皮桶带到另一间房子里讲道理。皮桶不走，还找所长。所长说，你不走，我就治你扰乱公共秩序罪。皮桶说，你说的我不懂，我敢进派出所，就不怕你治罪。所长对其中一个警察挥挥手，那警察拽起皮桶就进了另一间房子。
那警察对皮桶吼，坐好。皮桶就坐好。那警察说，你看看你的样子，公安部门考虑你的情况，对你网开一面，你还有理了？皮桶说，我不找你，我找所长。那警察说，找谁都没有用。你买老婆本身就是错误，还好意思找张找李？皮桶说，她没有说不愿意。那警察说，我不跟你费口舌，你在这想，想好了，就喊一声。说着话警察出去了，把皮桶锁进屋里。
皮桶在里面喊。那天凑巧，县委常委、政法委书记到乡里检查工作，在街上就听到皮桶的喊声，问随行的人，怎么回事？陪同的乡政府干部说不知道，传问所长，所长忙赶去解释。政法委书记说，要加强法制教育，要有耐心。不能把他关起来，一走了之嘛。所长挨了批评，很窝火，回到所里，就给北岗村支书打电话。
村支书是老同志，是村里大户人家的长辈，在村里很有威信。看见村支书，皮桶就哭了，说，老书记，你要给我做主，所长把何四川送走了，我找他们要人。村支书说，我知道了，按说你是苦命人，不该送走何四川，但人家不同意跟你过日子，那是没有办法的事。皮桶说，你是村支书，你得帮我说句话。支书说，皮桶，从你接人那天起，村里就知道。村里没有找你，是同情你找个人不容易。谁让发生那种事呢？事情出来了，公安就要问，何四川不跟你过日子是谁也说不转的事，你在这儿闹，于情于理说不过去。村长越发放低了声音，从情上说，所长已经照顾了你，你不领情还骂所长，你是不讲情义；从理上说，派出所把何四川解救走，是依法办事，你是不认道理认死理。皮桶拽着老支书说，可是老书记，难道我好不容易接个人，就这么走了？村支书掏出根烟递给皮桶，皮桶不吸烟，支书自己对着了，深深吸了口，说皮桶，你不聋吧，南岗村的二傻子，接了个四川人，都生了孩子，人贩子被逮捕后，还是把那个女的接走了吧？皮桶想了想，是听过这么回事，点了点头。支书又说，老圩村有名的大锁子，也接了个外地女人吧，因为跟女的打了架，女的不愿意跟他过日子，告到派出所，也被送走了吧？皮桶又点了点头。支书就接着说，你是明白事理的人，两个女人因为不愿意跟他们过日子了，派出所把女的都送走了。派出所跟二傻子、大锁子有仇？没有吧？人家女人被送走了闹了吗？没有吧？皮桶还是点点头，支书趁热打铁说，你能怪谁呢？何四川想跟你过日子的话，派出所干吗要把她送走呢？你能抱怨派出所吗？
皮桶听到这就哭了，说，老书记，难道何四川就这么走啦？支书郑重地说，就这么走了！你闹得凶了，可能真的要进班房呢！皮桶放声哭了起来。支书像搂着一个孩子似的抱着皮桶，说，哭吧，哭过就好了。皮桶不哭了，村支书放开皮桶，去找所长。所长说，这就劝好了？村支书说，你当我是你呀？就知道瞪眼吹胡子，毛主席说的，群众工作要讲究方法和策略。村支书记得毛主席的话，拿来说所长。又说，那我把他带走了？所长说，不带走，我还管他吃呀？村支书笑，说你不管他可以，但欠我一顿饭。所长说，好了，算我欠你人情。村支书说，你都干几年了，我也没有吃过派出所一顿饭，你的人情不值钱。
秋天的阳光把人眼睛晃得有点难受，皮桶喃喃不清地说，就这么走啦？老支书推着车子跟着皮桶，说，不走干吗？闹得狠了，等人家逮捕呀？你回到村里等着，说不定何四川念着你的好，又回来了呢。皮桶看着村支书问，你说她会回来找我？村支书说，我也不知道，就是这么个想法，那看你给她的印象好不好呢。皮桶说，她走了就不会找我了，她要我干吗？谁个不比我好呢？皮桶说的伤心，也没有自信。村支书说，不要消沉嘛，遇到合适的，我给你说，都说你是好人呢！现在你是暂时的困难，我理解你的心情，账的问题，村里有了扶贫款什么的，我替你要点，日子还要过下去，你可不能灰心丧气呵！
回到北岗，皮桶就到段采购家去拉小花猪。段采购一直拿眼看路上，她早看见皮桶回来了，但他到她家时，她装作没有看见，问，什么时候回来的？皮桶说，老书记接回来的。接着说起他在派出所闹事，村支书去接的事，说不是老书记说话，我说啥都不会回的。段采购问，那也没有打听到她娘家在哪？皮桶说，忘了问了，就是问了，人家也不说。段采购就叹气。
皮桶拉着小花猪往家赶，段采购说，不行在我家吃吧？反正我多放点水就有了。皮桶说不了，怕见你孩子的眼神，你还是抓紧去看一下黑皮吧，他毕竟是你丈夫呢。
段采购看了看皮桶说，我不想看他，他那个招人恨的害了我们两家，我干吗看他？没有他，我感到日子也不错。皮桶不吭声，盯着段采购看。段采购说，这么看我干吗？皮桶没回答，拉着小花猪往家走了。皮桶边走边想段采购的话，难道她真的不想黑皮？那么多年的夫妻，男人被逮进大牢，怎么就不惦记着去看看呢？应该还是心里的气没法儿消下去……乱七八糟地一直想到了家。
吃过了午饭，皮桶就瞌睡了，上了床，还没有合上眼，就打起呼噜。人没有了想法瞌睡来得快，皮桶刚迷糊着，就看见何四川站在跟前，不说话，一脸的泪水。皮桶想给何四川擦眼泪，可是手怎么也举不起来，他心急如焚，但就是动弹不了，急出了一身汗，挣扎着醒了，揉揉眼，却看见段采购站在床前。段采购眼中全是泪水。皮桶怀疑自己的眼睛，使劲摇晃头，见面前站着的就是段采购，才说，怎么是你？段采购呛了一口气地咳嗽，顺势坐在床沿上，说，这下死心了吧？
皮桶往里边挪挪，架子床空了半拉，段采购没有往里面深坐，屁股挨着床沿，似站似坐的。皮桶说，都是黑皮害的，要不何四川不会走的。段采购说，是的，都是他害的。还是那么些老话题，皮桶也不想说那些事了，可不说又说什么呢？段采购说，错是他们的，让我俩跟着受害。皮桶的心收缩着感到自己受伤害了，很难受，就骂黑皮，说，黑皮不是人。段采购也说，黑皮不是人。皮桶可以单独说黑皮不是人，段采购也可以单独说，但两个人一起说，感觉就不一样了，都有一种同病相怜的味道，有一缕隐隐约约的慰藉。段采购说，皮桶，说真心话，我知道你是老实人，不会做一些对不起谁的事，我也知道你看不上我。但我想啦，我们家现在都已这个样子了，今后重活你帮衬着一点，女人做的活，你也别不好意思，由我张罗，至于其他的你看着办，反正，我想啦，你要什么，我都会给！
皮桶想，这话说的！你段采购什么样人我还不知道，这些年我可没少得你的关照，我皮桶还能不知好歹！可话又说回来，趁黑皮蹲大牢时，我占了你，我是什么人啦？皮桶想心思时眼珠不转圈，直直的，就那么直直地看着段采购。段采购不好意思了，就起身说，那话说定了。脸绯红地跑出了门去。
阳光透过土窗，照着空气中飞舞的灰尘，皮桶看着那些灰尘，想，没有阳光照着，怎么就看不到这些灰尘？有了阳光，灰尘这么多，真是怕人。胡思乱想时，村里来了很多人，有两三个一起的，有三五个一起的，多的有十几个，大家都来问何四川的事。被借了钱的人，晓得皮桶的近况，都说，钱不急，劝皮桶不要伤心，日子还要过不是？大家安慰完了皮桶，就开始骂黑皮，说他进大牢活该。皮桶没有想到，村里人这么关心他，说，你看看，这事弄的，全村都知道了，我真的不好意思呢！村里人说，那有什么？谁一生不碰上这事那事呢？你别想不开，以前怎么过还怎么过，自己把自己照顾好了，等有合适的，再娶一个。
一拨又一拨人，皮桶说了一遍又一遍，后来就不想在家待了，扛着锹，到了油菜地里。
秋天的夕阳，有点不同凡响，金黄金黄的，照在才几片叶的油菜苗上，煞是好看。皮桶看着油菜苗，有了暖意，他在心里说，你们好好长，我指望着你们还账呢！想到还账，又想想明年秋季，假如庄稼丰收了，收点麦、油，卖了钱，除掉上缴提留、化肥、种子等，那时候可以余下几个，就能还上一些账，况且还有秋季稻呢。只要自己好好干，账是可以慢慢还的。想着不由就在心里发誓，再也不押宝了。现在想到赌钱皮桶的心就发紧，妈的，以后自己说什么也不去赌了。一面想一面不知不觉地走到段采购的地边，段采购也在地里。皮桶想真是巧了，就走上前去，说，你今后不要下地了，庄稼地里的活，我帮着，你不要来了。
段采购傻傻地瞅着他，皮桶也傻傻地瞅着她，两人都不知说什么好。
皮桶准备回家时，段采购说，今后衣服脏了，就放起来，晚上我过去给你洗。皮桶没有回答，怔怔看着段采购，看着看着，多了一些慌乱，蓦然加快脚步往家回了。
说着话，两年也就过去了，到了上世纪九十年代初期，出去打工的人多了起来，皮桶也曾想过出去打工，可是他不能出去，他走了，段采购的重活谁干？
人心都是肉长的，段采购找不到更好的办法感激皮桶，一天黑夜她把自己脱光了钻进皮桶的被窝等他回来。然而那夜皮桶还是没上她的身子，皮桶说，那不是人做的事，他不能。
段采购更加敬重皮桶了，认准皮桶是天下最好的男人。段采购什么也不顾忌了，男孩也上了初中，住校了，自己方便许多，她不但帮皮桶缝补浆洗，还更加肆无忌惮地做两个人的饭菜，把皮桶叫到家里吃喝。村里人都说，黑皮强奸了何四川，逼跑了何四川，段采购用自己替黑皮还皮桶的情。
那天皮桶正在太阳地里晒稻谷，收成不错，稻谷的成色也不错，正有点沾沾自喜时，就没在意地望见远远的一个女人，走路的姿势像何四川。皮桶有时候把谁都当成了何四川，有次上街，他左看右看一个女的都像何四川，结果走上前一看，自己认错了人，还被那个女的骂了。远处路上的那个女人穿戴很破，人也没有什么精神，但越看越像何四川。皮桶的心开始往上提，一寸一寸地提，顶到了喉咙眼，气都喘不过来了，终于才看清楚，走着的女人竟然真的就是何四川。
皮桶疯狂地往前奔跑，边跑边喊，何四川回来啦！那种兴奋劲从来没有人看过。
皮桶把何四川接到家里，一个劲地说，你回来就好，你真的回来了？想不到，真的想不到。你知道你走后我多么想你吗？你回来了就不要走了，我一定什么都听你的。还有你叫我买的花猪，你知道它长多大了吗？你把它叫皮桶，我把它叫何四川，你知道它多听话吗？
何四川回来后就没有说一句话，神情木木地看着皮桶，仿佛没有听清皮桶说些什么。
段采购赶了过来。段采购心里不是滋味，她要赶来问问，这个又告又跑的女人又回来干吗？
段采购没想到何四川是一副落魄的样子，她不知道说什么好。等冷静下来后，她问，何四川，你到了北岗，皮桶待你不薄，伤害你的是黑皮，你怎么一点人情世故都不讲，说走就走呢？段采购喘了口气又说，你走了皮桶怎么办？他落下的账怎么办？还有你不告，黑皮的事交给大家处理，会给你一个公道，你把他告进去了，我怎么办？
何四川始终没有说话，她眼神游离，目光呆滞，仿佛受到巨大伤害似的。皮桶这才稳下神来端详何四川，只见她满脸灰尘，眼角处还有乌青的伤痕。
皮桶心疼何四川，慌忙去做饭，又回头对段采购说，你一下问那么多干吗？她回来了就好。段采购为皮桶这么跟她说话很不痛快，赌气一屁股坐门槛上不吱声！
皮桶做好了饭，段采购才开口说，没有菜吧，我回去做个菜。段采购不知道何时流出了泪水，她抹了把眼睛。
何四川接过饭，等不得菜了，一副狼吞虎咽的样子。皮桶心疼得不得了，又问，你去了哪里，怎么了？难道想通了又从家里逃出来的？
何四川吃饱了饭，还是什么都不回答，只是说，我想好了，我不走了。
皮桶一阵惊喜，感动得一把抱住何四川。就在这时段采购端来了鸡蛋炒青椒，看见两人抱在一起，走也不是不走也不是地僵在那儿。皮桶连忙松了手，讪讪地问，炒好了？段采购没有答他，放下菜走了。皮桶看着段采购匆匆的背影，突然之间也感到心里难受起来。
村里人听说何四川又回来了，都来看。有人说，何四川是个好女人，讲义气，当初没有黑皮闹那事，现在孩子可能都会走了。也有人说，是皮桶前世修来的福气，哪有跑了老婆又回来的，被解救走的四川女的，跑回来的就何四川一个呢！还有人说，怕是何四川忘记不了皮桶的善良，像皮桶这样的好人，女人是不会忘记的。
何四川安心跟皮桶过日子，没有事时，何四川就跟花猪一起疯闹，给花猪洗澡，为花猪挠痒，花猪通人性似的，格外欢快，跟何四川亲热着。
段采购却见不得何四川这样了，她怎么看何四川怎么不顺眼，一次皮桶帮她干地里的活时，段采购对皮桶骂何四川，说浪货，既然走了，还有脸回来？那点事值得去告吗？
皮桶愠懑了，说段采购，没有黑皮那么不讲人味的，你还好意思帮黑皮说话！
段采购突然间就哭了，情绪激动地夺下皮桶手里的锄头扔到地上，撵他离开，并且，从此不让皮桶再帮她做地里活，也不让他帮助做任何事。看着段采购田间地头单薄的身影，皮桶心里不是滋味，但又没有办法帮上忙，心里堵得慌。
快进秋天了，皮桶准备去卖点粮食换钱，给何四川添点衣服，他把粮食装进牛车准备往路上赶时，看见一群公安人员往这边赶。皮桶好奇，又来这么多公安的干吗？难道谁又犯事了？
皮桶没有想到，公安要找的就是他。
