陆晓明本来就不想当兵，一心闹着要回家，连队领导好不容易做通了思想工作，训练有了起色，可他就是看不惯班长、排长变相收钱，大冬天的又是接二连三的搞紧急集合折腾新兵，实在是窝火，他嘟嘟嚷嚷说些不中听的话，刚好被小个子排长听见，一皮带抽了上去。
陆晓明正好没地方撒气，莫名其妙挨了一皮带，扔下背包准备跟他拼命。小个子排长被这突出其来的变故弄蒙了，他凑近一看，骂他的正好是陆晓明，举起腰带又准备抽打，几位新兵围过去，推推搡搡的论起理来。
陆晓明推了一把，气呼呼的说：“你以为我们这些新兵好欺负，你再抽一皮带试试。”
这么多新兵围拢上来，小个子排长没有看到两位新疆籍排长，孤立无援，无助的大声喊道：“怎么，想打架，当心我揍扁你。”
冯玉泉说：“我们是来当兵的，不是来挨打的，这样三番五次的搞紧急集合，还让不让休息？”
小个子排长结结巴巴的说：“衣服都穿不正，还想休息，当兵的都像你们这样，还能打胜仗吗？”
陆晓明肩膀顶着他：“打仗，哼，都让你们整死了，还打什么仗？你打吧，反正我不想当兵，来，往这儿狠狠打。”
高海兵帮腔说：“三番五次的搞紧急集合，排长想整死新兵，打死这****的。”
李小兵骂了他几句，拉着陆晓明说：“走，找连长评理去。”
新兵越聚越多，营区里繁杂的叫骂声划破寒冬的夜空，杂乱的拳头劈头盖脸的砸在小个子排长身上，他抱头蹲在地上哇哇大叫，两位新疆籍排长听到叫骂声赶忙跑过来，拨开新兵，护住小个子排长，大声问：“谁敢打排长，你们不想活了？赶快滚回宿舍睡觉。”
几位排长怕事情闹大不好收场，咋呼了几声，赶新兵回宿舍；走在前面的班长听到叫骂声，不知道发生了什么事，赶紧跑过来，协助排长劝说本班战士，一场即将发生的打架事件总算平息下来。
新兵与排长发生冲突，大家都认为不会再拉紧急集合了，但心里还是不踏实，睡觉不敢脱衣服，班长也有些不耐烦。水天昊、冯玉泉、高海兵几位同乡分析认为，小个子排长在黑夜中不明不白的挨了几拳头，心里肯定很窝火，说不定还要紧急集合，提醒战友们做好思想准备。经过两次的折腾，新兵们实在困得不行，和衣而卧，没几分钟就打起了呼噜。
三位排长也没有闲着，他们隔门偷听新兵动静，约莫过了两个小时，他们看了看表，时针指向夜里四点钟。几人约定，一排长站在院子吹紧急集合号，二排长站在宿舍门口喊话，三排长站在门口用皮带狠狠抽打落在后面的战士。
朦胧中的新兵迷迷糊糊听到急促的哨子声，翻起来准备打背包，忽听到门口大喊：“发现敌情，不打背包，紧急集合”，赶紧穿衣服，找腰带，戴帽子，翻身下床，边跑边系裤腰带，全连九十名战士三分钟集合完毕，只有水天昊、冯玉泉、高海兵等少数几位有准备的战士没有挨皮带。一排长站在队列前边，庄严的做临战动员：“同志们，刚刚接到上级命令，飞机场附近发现一小股敌特分子，企图破坏我民用机场。上级命令我连火速赶往机场救援，把守重要关口，确保机场安全，跑步出发。”
排长宣布完命令，踩着厚厚的积雪跑步赶往十五公里外的飞机场。新兵不知道飞机场有多远，也不知道是真是假，谁也不敢马虎，前面的高个头快速跑，后在的小个子拼命追，小个子排长抡起腰带抽打落伍的小战士。队伍里突然听到“哎哟”一声，一位战士爬倒在地，小个子排长大喊他爬起来。掉队的是新兵王俊杰，他爬起来要跑，觉得脚下不对劲，躬腰伸手摸了一把，长长一串，后边拽了一疙瘩雪块：“排长，我的秋裤露在外面。”
“赶快穿好跟上来。”小个子排长听说他的秋裤从裤腿露在外面，他知道是咋回事，交待了两句追赶队伍。漆黑的夜晚漂着大雪，队伍跑得无影无踪，他环顾四周，静悄悄的没有一点声响。王俊杰顾不了那么多，他坐在雪地上，脱下裤腿，穿上冰冷的秋裤，跑动了几步，粘满裤腿的积雪融化，整条裤腿冰凉冰凉的，他在雪夜里追赶队伍。
水天昊庆幸没有脱衣睡觉，不然又要挨打，他不前不后，跑在队伍中间，约莫跑了十余公里，老远看去，正前方星光点点，听说是飞机场的灯光。也许是排长累了吧，他哈着热气，集合队伍，上气不接下气的说：“根据上级通报，兄弟部队提前到达，一小撮敌特分子全部落网，飞机场的危险解除，命令部队火速返回营地”。
“没见到一位首长，这命令是从哪来的？”
“就是啊，没看见听到发报机呼，哪来的命令？”
“这么黑的夜，你哪能看到？说不定无线电就装在排长的口袋里。”
“枪都不带，我们拿什么救援？说不定还没有靠近飞机场，早被暴乱分子打死了。”
新兵们不情愿的小声议论。这群劳累的班长发现，这次紧急集合还是三位排长捣的鬼，他们走在队伍后面，怨声载道：“他娘来个屁，不拿班长当干部，把我们当猴子耍。”
新兵们只能小声议论，不敢大声报怨，听从排长的摆布，一路小跑赶回营地，天色渐亮，新兵没了睡意，他们在黑幕中整理起内务来。
第二天上政治教育课，听课的新兵无精打彩，有些打起了瞌睡。指导员觉得不对劲，私下了解，问明原因。训练计划是由连队统一制定，机关训练部门审定，排长怎能擅作主张，晚上拉了四次紧急集合，连队领导竟然不知情，这是严重的违规作，把训练变成了体罚，连队要严肃查处。
班长正在组织队列训练，连长来到场，叫九班长集合队伍，连长严肃郑重的宣布：“同志们，根据上级通报，印军集结部队，企图侵犯我边境地区，打死打伤我边防牧民，第九野战师奉命开赴中印边界执行防卫任务，紧急召回三位排长。这三位同志抽调新兵连担任排长以来，大胆按条令管理，严格按大纲施训，为新兵连做出了表率，不愧为野战部队的钢铁战士。现在部队召唤你们回去执行紧急任务，我将率领全体新兵列队欢送，预祝你们身体健康，工作顺利。”
连长宣布完“命令”，吩咐班长带回队伍，准备列队欢送排长离队。几位新兵帮排长收拾行李，三位排长有些恋恋不舍，深有感触的对新兵说：“当兵就是这样，随时听从国家召唤。我们没有照顾好你们，请不要见怪。”
野战部队来了一辆吉普车，背包放进小车后厢。连长指导员指挥新兵列队夹道欢送。要分别了，一向严厉的排长流下了几滴激动的泪水。他们奉命执行紧急任务，这时的排长倒像是准备参战的英雄，在九十余人的欢送队伍中乘车离开新兵连。
新兵连列队送走三位排长，连长组织队伍绕场跑了两圈，然后列队讲话：“同志们，我们刚才列队送走了三位排长，这三位排长违背训练条令，擅做主张，犯下了严重的错误，一是向新战士收费下馆子喝酒；二是夜间私自组织惩治性紧急集合，昨天晚上拉动了四次，这是报复行为，是严重违犯部队条令的；三是打骂体罚战士，部队首长再三强调不容许打骂体罚战士，从我们掌握的情况来看，关在房间打骂，训练场上罚站，紧急集合皮带抽，这是严重的错误行为。这些问题的发生，连队领导也有责任，在此，我代表新兵连党支部向大家表示道歉。我在此保证，从今往后绝不容许类似问题再次发生。今天早上得知紧急集合的事情后，经支部会议研究，及时向军区首长做了汇报。首长决定，将这三名代理排长退回原部队，为了不伤及三位排长的自尊心，我们全体新兵夹道欢送，给他们留足了面子，返回部队就会体会到退回去的滋味。现在我宣布，一班长代理一排长，四班长代理二排长，七班长代理三排长，希望这三位代理排长吸取教训，科学带兵、文明带兵、用情带兵，创建一个安全祥和的新兵连队，为兄弟连队做出表率。大家有没有信心？”
全体新兵听完连长的讲话，精神振奋，心情舒畅，情绪激昂，他们响亮的回答“有”，洪亮的声音响彻云霄，气吞山河，击破长空，显示出人民军队强大的凝聚力和战斗力。
队列、射击、投弹、体能、单双杠等十多项课目，多数要在野外完成。身单力薄的水天昊想取得好成绩，注定要比别人付出更多的艰辛。射击训练趴在雪地上，一爬就是大半天，有时冻得枪支拉不开栓，稍有不慎就会粘下脸上的细皮；走队列、站军姿，手脚冻得发麻，呼出的哈气变成冰霜；器械、练投弹，磨破了衣服，练肿了胳膊；五公里越野，一次次把棉衣棉裤浸透；夜间紧急集合，慌乱中把腿脚碰破。一份耕耘，一份收获，三个多月的新兵训练，水天昊、冯玉泉、高海兵、麻文川、黄梦林取得了优异成绩，皮肤冻黑，身体练壮，一举一动像个军人，实现了由青年学生到一名合格军人的转变。驻首府的八个新兵连进行阅兵式和分列式，接受军区首长的检阅，直属新兵连被评为第一名，受到军区首长的高度赞扬。新训总结，水天昊、冯玉泉、高海兵、麻文川、黄梦林等二十余名新战士获得了连队嘉奖。
三月份，水天昊、冯玉泉、高海兵、麻文川、黄梦林、谢振山、李小兵、王成军等三十名新兵分配到首长机关，经单位选拔考核，水天昊担任警卫连文书、通信员兼军械员。他头脑活，有眼色，干活细，两个月后被安排到首长办公室当公务员，深得领导信任，工作也干得有声有色。
冯玉泉担任机关打字员，兼任首长公务员，工作十分买劲。水天昊把高中课程带到部队，他是文书兼公务员，独住单间，白天勤勤恳恳为首长服务，晚上认认真真复习功课。他为人诚实，做事踏实，办事老实，战友称他“文书”，领导叫他“小水”，大家都说他是一名好战士，年终考评，被单位评为优秀士兵，受到部队嘉奖。
