水天昊脑子灵，悟性好，训练动作规范，经常被班排长安排教练后进战士，还要给班排战士做示范，班排长倒是关照他。
射击训练是最可怕的训练课目，严寒的冬天，室外气温达到零下三十多度，广播里经常提醒市民注意防冻，出门戴好耳套，护好鼻子。大冷的冬天，有些新兵老是不注意防冻，请假上街不戴皮帽和耳套。连长是位山东老兵，在新疆生活了十多年，他领教过寒冷冬天的厉害，他在一次新兵大会上讲：“你们都是内地来的新兵娃，对边疆的气候不太了解，你们在野外训练必须要戴好皮帽，护好鼻子，这是部队纪律。我不是吓唬你们，这里每年都有人冻掉鼻子和耳朵。我给你们说，鼻子耳朵不是直接冻掉，而是冻僵后不注意防范，被路边的树枝或硬物不知不觉碰掉你都发现不了。我有一位战友，上街没有戴皮帽，刚开始还能感觉到冷，实在冻得不行，就用双手捂一会，耳朵冻僵就感觉不到疼了，他回到军营，朋友跟他开玩笑揪耳朵，耳朵就这么连根断了，送他去医院，医生说耳朵冻坏不能修复，他成了单耳朵的残疾人，当了三年兵复员回去，连个媳妇都说不上。我讲这件事的目的，就是希望大家穿戴好衣帽，不要冻坏了耳朵，冻伤了鼻子，别怪我没提醒，到时候后悔都来不及”自从连长讲了以后，新兵野外训练，包得严严实实，只怕冻伤鼻子和耳朵，复员回老家找不到媳妇。
这年冬天雪下得很厚，新兵在野外训练射击，整天爬在几尺厚的积雪上面瞄靶射击，身子下面积雪融化，浸湿衣服裤子，冻得战士直打哆嗦。冻怕了的新战士，穿着皮大衣爬到雪地上训练，这才解决了湿冻的问题。
新兵连训练紧张，活动量大，加上大部分新兵来自农村，胃口好，饭量大，每天没到开饭时间肚子饿得咕咕叫。连队领导只怕新兵吃不饱，分散精力，影响训练，想方设法调剂伙食，米饭、拉条子、面条、花卷、油条、馒头、包子等，伙食花样多，味道好，战士们吃得饱。
农村人很少吃包子，包子成了新兵的抢手货，新兵连每周要吃两顿肉包子。新兵连吃的是大锅饭，每到吃饭时间，各班排派值日去食堂打饭，每顿四菜一汤，主食不管是米饭、面条、拉条子、馒头、油条，每桌一个铁盆，每次打满盆子，不够吃自己去拿。每逢新兵连吃包子，战士还没有坐定，一盆包子早已瓜分完，新兵嘴里塞一个，手里握两个，碗里放一个，就像长蛇吞老鼠，瞪大眼睛，伸长脖子，顾不上咀嚼，使劲往肚里吞咽，憋得眼泪花儿往下掉，还一个劲儿的瞪着桌上的两笼包子。
班排长吃饭不用急，脸盆给他留着，就是吃完了也有人给他拿。放在公用餐桌的包子前围满了人，前面的抢后面的推，放包子的桌子吱吱乱响，抢到包子的好不容易挤出来，一不小心连包子带碗撞飞在地，包子顷刻间被混抢的战士踩成碎泥，急得司务长哇哇大叫。班长老是嫌水天昊吃饭馒，当新兵没有狼吞虎咽的本领，你就等着挨饿吧。
第一个月发津贴，班长从每个新兵手里收去十元钱，每位班长就有一百元的经费改善生活，威胁新兵不让告诉连长指导员，如果透露半点风声，就给他好果子吃，新兵不敢吭声。第二个月发津贴费，又要强迫收五元好处费，新兵不愿意，但看到排长威的面孔，心里就是一百个不愿意也不敢违抗，新兵对排长的做法日渐有了看法。
两个月来，排长收新兵钱的事被连长听说后，向新兵了解情况，这时新战士才知道，当时说的请连长指导员吃饭，好让连领导在训练中照顾大家的说法都是慌言。九个班长都是陕西人，又是后勤部队一个连队出来的；从野战部队调来的三位排长也是战士，只不过是五六年兵龄的志愿兵，过去跟这几位班长并不认识。第一个月三位排长收了九百元的“好处费”，起初还带这九位班长偷偷跑到饭馆改善伙食，后来干脆不叫了，这几位班长对排长渐渐有了看法。
第二个月每人五元的“好处费”是班长收的，排长向班长要了几次，他们都没有给，为此事班排长躲开新兵大吵了一架。发津贴的那天晚上，班长召开班务会，每人收取五元钱的“班费”，请排长吃饭，目的是拉好关系。新兵们虽然不情愿，但听说都是为了新兵好，大家还是交了钱。
班长收钱的事被连队领导知道了，狠狠收拾了班排长，三位野战部队出来的排长对班长的做法非常气愤，这次收钱没有得到半点好处，还惹了一的骚。九位班长不高兴，关起门来逐个排查，新兵非常紧张，他们警告，以后假如有人打“小报告”，一旦查出来，没有好“果子吃”。三位排长对这几位班长意见很大，他们变着法儿整治新兵。这三位排长警告新兵说：“你们班长厉害，马上就是紧急集合训练，看我整不死你。”
班排长打新兵的事是常有的，有时候三位排长不高兴，变着法儿惩治新兵，尤其是新训的中后期，背着连队领导晚上偷偷搞紧急集合，少则一二次，多者三四次，整个晚上紧张得不敢脱衣服睡觉。
有天晚上，老天下起了毛毛雪，心想，可以睡个安稳觉了，也没有传出搞紧急集合的消息。新兵们脱光衣服准备美美睡一觉。皮帽挂在墙上，鞋子对准头顶，衣服盖在身上，腰带放在头边，刚进入梦乡，突然，大家被急促的哨子声惊醒。宿舍里漆黑一片，乱做一团，新兵们滚身下床，急急忙忙穿衣戴帽，不管是谁的鞋帽，只要摸到歪七扭八的套在身上往外跑，这时候谁也顾不上军容风纪，跑在后面的被罚站在寒冷的雪场上，动作快的带到场训导几句，解散回宿舍睡觉。
班长拉开灯，战士们对视，帽子歪戴的，衣服歪扣的，鞋子是一个方向的，露出腿外的，背包散架抱在怀里的，样子实在不好看。新兵们在一次次的紧急集合中不断总结经验，交流体会，集合的速度越来越快。鞋子对准床，皮帽放床头，衣服身上盖，腰带放身边，背包带压在枕头下。熄灯后睡下约半个小时，紧急集合号又响了，这次大家动作比较快，三分钟集合完毕，带到场，跑了两圈解散睡觉。冯玉泉低声问水天昊：“晚上紧急集合只有三位排长，咋没看到连长、指导员？”
水天昊说：“今天是星期五，也许领导回家了吧。”
高海兵说：“连长在大会上讲过，新兵紧急集合训练，每周一到两次，同一个晚上不得拉动两次。晚上拉了两次，不会再拉了吧。”
水天昊说：“哪不一定，班长好像不知道紧急集合，我看这是排长有意整治咱这些新兵，连长指导员不一定知道。”
新兵们有些不耐烦，几位班长骂骂咧咧，三位排长像放羊似的，跟在后面吆喝，不让发出声响，说打仗发出响声就是目标，还不停的用腰带狠狠抽打新兵。小个子河南籍排长平时待人温和，自从收钱的事跟班长闹矛盾后，跟在两位新疆籍排长后面咋咋呼呼，用腰带抽打看不惯的新兵。
