这个声音，杨天义既是熟悉，又有些陌生。
在去沈阳的路上，他曾与这个声音的主人有过一段刻骨铭心的生死经历，也曾成为配合默契的表演搭档。而在沈阳城中，他又与声音的主人产生过深深的隔阂和误会。
两人上一次交谈，还是在皇太极生日那天，他在送张海他们离开沈阳之前，与她简短地聊了几句。虽只是寥寥数语，两人却也是不欢而散。
自回到锦州之后，他一方面忙于军政事务，分身乏术，一方面又觉有愧于心，见面尴尬，近一个月来，除了偶尔打个招呼之外，竟是没能有机会与她好好谈过。
他也曾有数次想要主动去找她，可每次当他鼓足勇气走到门口，便觉得心乱如麻，早已想好的话却突然不知该如何开口，就只好在门外彷徨徘徊，最终还是静静离开。
眼见着京城已是遥遥在望，杨天义心中也越发地惴惴不安起来。
此时此刻，当她的声音突然在耳边响起，他竟像是被针扎了一般，浑身猛地一颤，便带着几分紧张与慌乱，疾步上前将房门打开。
“阿秀！是你啊，快请进，进来吧！”
“杨大哥，”阿秀抬头看了他一眼，便又低下头去，轻声说道：“这么晚了，你还没睡吗？”
非常罕见的，杨天义的大脑居然有些秀逗，便不假思索地说道：“没睡没睡，我一直在等你呢！”
阿秀俏脸一红，却是把头垂得更低，似是犹豫了一会儿，方才抬脚跨入了房门。
杨天义随手便将房门掩上，转念一想，又担心阿秀误会，便将房门又打开了一半。
就在他要转身之际，忽又想起此刻两人的谈话可能涉及机密，便赶紧将房门重新关紧。可他才把门闩插入一半，又觉得若是让紫星发现了，恐怕会怀疑二人另有私情，迟疑了一下，便再次将房门打开了少许。
“杨大哥，”见杨天义站在那里跟房门较上了劲儿，阿秀只看得莫名其妙，尝试了几次，终于还是面带羞涩地低声说道：“要不，你还是把门关上吧。”
杨天义下意识地“嗯”了一声，最终还是将房门紧紧关上了。
“阿秀，你快坐啊。”
杨天义几乎可以肯定阿秀深夜前来的用意，可是他的脑子里此刻一片空白，满腹的心语却也不知该从何说起，便只是手忙脚乱地忙活着，嘴里翻来覆去地就那么几句话：“阿秀，你喝点儿水吧，来，再吃点点心，尝尝这个……怎么？噎着了？快喝水，喝水……”
阿秀被这突如其来的热情弄得手足无措，好不容易将口中的东西咽下，又使劲地推开了杨天义硬塞过来的水果，便连声说道：“杨大哥，你别张罗了，我来是有话想跟你说的！”
“哦，有话说？好，好，你说吧，我听着呢。”杨天义也觉得自己客套得有些过分，便抄过一把椅子，坐在了阿秀的对面，忐忑不安地等待着她说出最后的判决。
“琪琪跟我说，我之所以能留下来，完全是因为你在帮我。”
“嗯？”
杨天义的思维顿时有些混乱：分明是我在求你帮忙，怎么又变成我在帮你了？
是逻辑出了问题，还是我脑子出了毛病？
“她说，皇太极原本是答应过格日桑的，后来又把她嫁给了你，所以，他就打算让我去。格日桑倒是很乐意，可你却说什么也不答应。”
杨天义听得直发懵：这说的什么乱七八糟的？
咂摸了好一阵子，他才有些想明白了：似乎是皇太极为了安抚格日桑，便想以阿秀顶替琪琪嫁给他。
有这事儿吗？
我怎么从来没听说过？
而且，连反对票都已经投过了？
“这个嘛，好像——”
“她还说，你本来对莽古尔泰恨之入骨，之所以没杀他，还把他放回去，完全是为了跟皇太极交换。也正是因此，他才答应饶了爹爹和杂耍团，也不再跟你要我了。”
交换？怎么换？
用一位王爷换一个女人？
军国大事，怎么听着跟玩过家家似的？
琪琪这丫头，编故事编得也太不靠谱了吧？
“阿秀，她这是——”
“她是想让我明白，你为了保护我，可以连刻骨仇敌都放过，这是真心对我好！我若是懂得知恩图报，就应该……应该以身相许才对。”
我的天啊，琪琪这也太能忽悠了吧！
原本是该自己感激不尽的事儿，怎么到她嘴里，反倒成了阿秀要感恩戴德了？
这叫什么来着？
反咬一口？还是倒打一耙？
杨天义只觉得脑袋都大了：早知道琪琪这般胡编乱造，自己说什么也不会把这么重要的差使交给她！
唉，遇人不淑，用人不察呀！
“阿秀，你别听她胡扯八道，这都是没有的事！”
杨天义一句话脱口而出，却是立刻发觉到其中或许有歧义，便又赶紧纠正道：“不不，阿秀，你别误会，我不是说我对你不好，我是说莽古尔泰，我怎么可能为了你就不杀他？”
阿秀两眼一瞪，便直直地向杨天义看了过来。
杨天义越描越黑，说话也愈发地语无伦次：“阿秀，我的意思是，我放过他其实另有原因……虽然不是为了你，但我还是很在乎你……当然，我对你或许真的不够好……可关键是，皇太极怎么可能用你去顶替琪琪，你又不是公主……其实，公主也没啥大不了的，不过是个名号而已，咱们也不稀罕……只不过，格日桑他也没脸……”
“我想当公主。”阿秀突然打断了杨天义驴唇不对马嘴的胡言乱语。
“你说什么？”杨天义微微一愣，却是立刻领会到了阿秀话里的意思，便连连摆手道：“别别别，阿秀，你不用这样，真的不用——”
“我不是要报答，我只是想帮你。”
“啥？”
“以前，我以为英雄就是顶天立地，无所不能。”阿秀淡淡一笑，便柔声说道：“现在我懂了，就算是像你这样的大英雄，也会有一筹莫展的时候。”
“不，不，那什么，阿秀，我也算不上真正的英雄。”
“你当然不是！而且，你还是个大笨蛋！”
“呃~~”
“你要是真的聪明，就不该做这样的蠢事！有什么话，直接跟我说不就行了，何必让琪琪在中间搅得乌烟瘴气？”
“噫~~这么说，你都知道了？”
阿秀点了点头，道：“嗯。我还是喜欢跟紫星这样的人打交道。虽然我不太喜欢她，但我更不喜欢满肚子心眼儿的人。”
“阿秀，其实琪琪也没你说的那么差劲。只不过，她一直生活在宫里，整天都在勾心斗角，对谁都要小心提防，也就难免会——”
“你不用为她说话，我又不是在帮她。”
“阿秀……我，我谢谢你！”
阿秀说起话来依然是那么直来直去，这让杨天义既感到一种久违的亲切，又觉得有些无所适从。
阿秀脸上露出一个凄楚的笑容，却道：“但是，我还有一个条件。”
“有什么要求，你尽管说吧。”
“我知道我身份低贱，也知道你并不喜欢我。”
阿秀倔强地转过了头去，看着窗外漆黑一片的夜色，便缓缓说道：“成亲以后，你可以不用理我，但你要把我爹爹接来，他年纪大了，一个人留在关外我不放心……我要在身边照顾他，为他养老送终……”
阿秀说着，声音一哽，两行满含委屈的泪水便顺着腮边无声地滚滚滑落。
杨天义胸口一阵发堵，却是一句话也说不出来。
朱琪的麻烦这就算解决了，可是，阿秀的问题却又接踵而至。
自始至终，自己所考虑的都是如何让她来冒充朱琪，却是从未站在她的立场上，去体会她内心的感受。
婚姻，原本是一个女孩人生中最最神圣的事情，可阿秀却甘愿以此为代价，并以生命为赌注，来帮助自己——只是自己，不包括朱琪——渡过这道难关。
难不成，自己真的要将她一生的幸福束缚于这桩虚假的婚姻？
可是，自己又能给她什么承诺？
且不说两人的感情还远未发展到那种地步，只以她此时的心情，即便自己应许下什么，她又怎么可能相信？
算了，这事儿还是先不要着急，等以后慢慢再说吧……
阿秀的问题还可以暂且放放，只不过，另有一件事情，却已是主动找上门来了。
三天之后，杨天义率领着三千多人随扈军队已来到了北京城下。就在他等待着崇祯召见的圣旨之时，一条令人吃惊的消息却抢先一步传入了他的耳中。
就在这一天的朝堂之上，兵部尚书张凤翼递交了一份奏折，以贪墨军饷、畏战释俘等多项罪名，言辞激烈地向崇祯弹劾刚刚上任的兵部侍郎杨嗣昌！
人人都清楚，杨嗣昌能当上兵部侍郎，完全是因为杨天义的举荐。那么，张凤翼的这番举动，其真正的目标便不是别人，而是杨天义！
对于张凤翼的做法，杨天义还是详知内情的。
杨嗣昌升任兵部侍郎，这本身就是对他功绩的一种肯定。以张凤翼殊无战功的文职经历，自然是能够感受到，杨嗣昌已经对他的地位构成了一个强有力的威胁。
但是，这还不足以让张凤翼如此急不可耐地做出反应。
而更重要的原因则在于，他的职位本身已经是岌岌可危了。
时任福建布政使****日前上了一道奏折，举发泉州知府钱文铎在任期间，贪污海关税银、包庇纵容走私、暗中勾结海盗，容忍放任邪教，其行为已是罪大恶极，理应罢官抄家，处以极刑。
想那钱文铎乃是张凤翼的门人，一旦将他查办拿问，十有八九，张凤翼便也难脱干系。
此外，一些都察院御史和地方官员们也呈上奏章，矛头却是直指张凤翼本人：告他克扣部队军饷物资，以至于多地都出现军械枪炮、军粮军衣短缺不足的现象，严重影响了部队的军心稳定和战斗实力。
这些事情，足以令张凤翼焦头烂额了。
失去了温体仁和刑部等保守派势力的支持，张凤翼在朝中已经陷入了孤立无援的境地。加之他已看出崇祯正在借机清理保守派的用意，若是再不有所行动，只怕这个兵部尚书当不够一年，自己就要被扫地出门了。
于是，他便选择了向立足未稳的杨嗣昌开刀！
明眼人都知道，杨嗣昌和****一样，都是杨天义的人。那么，只要能扳倒杨嗣昌，也就是对杨天义的一个沉重打击！
只可惜，他的想法虽好，却是找错了对象。
好啊，你想倒打一耙，那我就让你尝尝我的厉害！
杨天义怒冲冲地一拍桌子，便“忽”的一声站了起来。
