知己知彼，百战不殆。
出发前，杨天义特意针对莽古尔泰的性格进行过一番分析，却是只注意到了他粗疏鲁莽的一面，而忽略了他暴虐成性的一面。
因此，他考虑过对手可能采取的各种手段，却惟独没有想到，对手会使出如此恶毒的招数。
事实上，鞑子以汉人奴隶为炮灰，借以牵制和扰乱明军的做法，早已是屡见不鲜。曾经，在与其他部族的战争中，鞑子便多次以敌方的老弱妇孺为前引，迫使敌方无法展开攻击，进而冲至城下，然后才大肆屠杀。
此后，在与明军交战的过程中，他们更是将这种卑鄙战法奉为金科玉律，频频使用之下亦是屡屡建功，直让明军官兵头疼不已。
眼前的这群汉人百姓大概有几百人的样子，早在天启年间，他们便随着这片国土的陷落而沦为了任人宰割的奴隶。多年来暗无天日的压迫和猪狗不如的生活，早就使他们失去了做人的尊严和对生命的留恋。
此刻，乍见到自己军队的他们，便如同见到了久别的亲人一般，却是再也抑制不住内心的狂喜，直向祖有功这边撒腿狂奔起来。
那种对自由的渴望和求生的本能，让他们完全意识不到，自己正在被鞑子利用，而且，他们的所作所为，恰是在将自己和这支深入敌后的明军一同推向被屠杀的边缘。
明军尚未集结完毕，这群惊魂未定的汉人已是哭喊叫嚷着跑到了近前，与士兵们拉拉扯扯地抱在了一起。士兵们也是一阵茫然无措，那刚刚列好的阵型，顿时便被拥挤地乱作一团。
祖有功头一次与鞑子交战，便遇上了这种情况，一时之间，竟也不知该如何是好，虽是又气又急地大声呼喝，但在这混乱之中，又有谁能听到他的声音？
鞑子们要的就是这个效果，见明军已然中计，一声唿哨，便杀气腾腾地冲了上来！
就在这千钧一发之际，刚刚包扎好伤口的何霖却是在马福马贵的搀扶之下，挤到了祖有功的跟前，拼劲全身力气大声说道：“祖将军，快派神机营拦住鞑子，让百姓们登船先走！”
“啊？你说什么？哦，对对对！”祖有功已是醒悟过来。
自己的队伍正身陷不测之地，收留这群百姓的结果，便只有一种可能：全军覆没！
而且，此时更不能与鞑子纠缠，稍有片刻耽搁，便会陷入腹背受敌的境地，到那时，同样是无人可以幸免！
祖大寿立刻命人疏导百姓，登上那些原本是部队撤退用的木筏，同时又让神机营的士兵们以粮车为掩护，大小火器同时开火，全力阻挡鞑子们的靠近。
待百姓们从劫后余生的兴奋中渐渐平静下来，倒是也清楚了面前的形势：此地并非乐土，而是杀机重重的战场，当务之急，还是赶紧远离为妙。
于是，他们便在士兵们的劝说之下，争先恐后地登上木筏，然后便撑舟离岸，顺水漂然而去了。好在木筏的数量倒是足够，而且也全都安排就绪，百姓们上船的过程却也很是顺利。
而这时，神机营的士兵们弹药已消耗殆尽，正以手中的枪支为武器，跟鞑子们拼杀在了一起。
“弓箭手，掩护！神机营，快撤回桥西！”祖有功见最后一船百姓也已顺流而去，便站在河的西岸大声呼喊道：“准备炸桥！”
五军营的士兵们一通劲箭****，将鞑子*退少许，滞留在东岸负责掩护的士兵们便抓住这稍纵即逝的机会，纷纷退避上桥，向西岸撤离。
而留到最后的数十名士兵，却是以自己身体为肉盾，死死地抵挡着鞑子们如潮水一般的进攻，直战至最后一人，也未让鞑子有一人追上桥去。
“炸桥！”祖有功眼含热泪，悲痛地下令道。
轰！轰！轰！
让祖有功万没想到的是，一阵爆炸声响过之后，那桥却只是晃了晃，居然没被炸断！
奶奶的，一看就知道这桥是咱们汉人修的，真他妈结实！
而此时的明军士兵，早已被那几十个舍命掩护的弟兄激起了同仇敌忾之心，眼见大桥不断，撤离无望，竟是不待祖有功下令，便一起转身回到桥头，准备与鞑子拼个同归于尽！
整场战斗中最具戏剧性的一幕便在此刻发生了！
鞑子们见大桥竟然完好无损，便愈发地得意忘形，趾高气扬地怪叫着便冲上桥来。哪曾想，就在桥面上已站满了鞑子的时候，那桥却突然“咯咯吱吱”地摇晃起来，然后，便“咔咔嚓嚓”地粉碎而裂，近百名鞑子则像下饺子似的“扑扑通通”地掉进了河里，转瞬之间，便被“轰轰隆隆”的河水冲得无影无踪了。
明军士兵难以置信地看着眼前的情景，愣了片刻，便前仰后合地大笑了起来。
奶奶的，还是咱们汉人修的桥，关键时刻还是向着咱们！
“弟兄们，鞑子很快就能过河，咱们要赶紧走！”祖有功暗自庆幸了一番，却也意识到形势依然十分严峻，便命令部队继续撤退。
便在此时，面色苍白的何霖忽然又伸手拉住了祖有功，断断续续地说道：“祖将军，我的鞋底，路线图……”或许是失血过多的缘故，他话未说完，便昏迷了过去。
祖有功听得不明所以，而马福马贵却是恰好知道其中的奥秘，便脱下何霖的鞋子，取出了地图。
祖有功这时也明白了：怪不得昨天杨大帅会拿着他的鞋子看了老半天，原来，这里面还真的暗藏乾坤！
这是一张普通的地形图，本身并无机密可言，只不过，上面却是画着几条看似杂乱无章的黑色曲线。马氏兄弟与何霖也算得上是师出同门，很快便读懂了其中的意思，随即又向祖有功解释了一番。
祖有功大喜过望，便命人将何霖抬起，循着地图中最近的一条路线，率领军队折返锦州而去。
然而，就是这片刻的逗留，鞑子已从别处渡河而来。祖有功刚行进了没多久，鞑子的追杀声已再次传到了耳边。
祖有功的脸色一下子便变得异常难看：鞑子都是骑兵，而自己却是既有骑兵也有步兵，而且，还有许多伤兵，根本就不可能跑得过鞑子。
难道说，锦州，自己真的就回不去了吗？
锦州城中，经略相公府，此时仍是灯火通明。
远离战场的杨天义并未感到丝毫的轻松，事实上，同时牵挂着三个战场的他，这一天过得只感觉无比难熬。
当然，最让他牵肠挂肚的，还是何霖。
都已经过了子时了，祖有功他们怎么还没有传来消息？
白天的时间还是很容易打发的。
尤其是，得到了一匹世所罕见的汗血宝马。
看过祖大寿的那封信，杨天义心中着实感动不已，便向着大凌河城的方向拜谢了一番，心中却是说道：“祖将军莫急，明天，我必将你救出樊笼！”
然后，他便迫不及待地想要试试骑上天马的滋味了。
说实话，他对驯马并不擅长，但是，也不能说是完全外行。
与这种极具灵性的动物交流，他还是颇有理论功底的。
花费了整整一天的时间，他终于与这匹被他取名为“黑风”的宝马之间建立了某种程度的信任关系，接下来，就是要征服它了。
他相信，以自己如今的功力，想要骑到它的背上，应该不会是什么难事。
果然，仅仅经历了两次的尝试之后，第三次，他便稳稳地坐在了黑风的身上。
或许是黑风对杨天义也并无太大的排斥之意，它今天的表现，以它的脾性而言，简直可以说得上是温驯了。而且，这种汗血马的忠诚也丝毫不亚于杨天义所倍加推崇的狗的忠诚，它一旦选择接受了他，那便意味着，他将成为它一生唯一的主人。
杨天义开心不已，便骑着黑风出城兜了一圈风，体验了一把风驰电掣的感觉，直到天色完全黑了下来，才恋恋不舍地打马回城。
在连呼过瘾的同时，他在心里面，也已将黑风视为了今后驰骋沙场时最为亲密的伙伴！
白天的时光就这么一晃而过，夜晚的时间却是异常漫长。
明天，那场最终的决战就会来临，老天，这次是否又会给自己几分薄面？
这么多日子过去了，王清印那边，怎么还没传来一点儿消息？
祖有功是怎么搞的？交代过他不管事成与否，千万不可恋战，飞鸽传书也该回来了吧？
杨天义根本无心睡眠，便在大厅中坐立不安地来回走动，根本未曾注意到时间早已来到了第二天。不经意时，门外已经敲响了四更天的梆子声。
就在这时，只见皇甫涵手里拿着一个细细的竹管，急匆匆地走了进来。杨天义一句话也不说，便上前一把夺了过来，打开来看时，却见是一张地图，中间还画着一个黑点。地图的背面，还有几个奇形怪状的符号。
杨天义的眉头早已拧在一起，紧张地思索了片刻，便向皇甫涵急声说道：“你马上出发，到大凌河前线去找紫星，让她带着一半人手连夜赶回来！天亮之前必须回来！记住，一定要快！”
皇甫涵也不多问，答应一声便要离开。
杨天义却是猛地一咬牙，沉声喝道：“慢！让她把所有人都带回来！你只告诉她，此事十万火急！快去吧！”
明天，哦，不，是今天，就是大战的日子了！该有的情报，应该也收集得差不多了。至于其他的，杨嗣昌，那就看你的了！
遣走了皇甫涵，杨天义刚要坐下来思考一下行动方案，却是忽然看到一名亲兵走了进来，走到他跟前低声禀报道：“大人，门外有一个奇怪的客人，说有一件性命攸关的事情，定要此时求见。”
杨天义愣了一下，抬头看去时，眼神中已满是迷惑之色。
