这时，前废帝狂妄、勃逆天理，没有仁道，杀害公卿，但顾忌害怕几位叔父，并把他们囚禁在殿内，殴打凌辱他们，不再循人伦常理。刘休仁及太宗、山阳王刘休佑，形貌身体都肥壮，废帝刘子业就用竹笼装了他们用秤称，因为太宗最肥，被起绰号叫“猪王”，给刘休仁起绰号叫“杀王”，刘休佑叫“贼王”。因为三王年纪大，尤其对他们有所耽心和害怕，因此常将他们叫来以便与自己接近，不让离开左右。东海王刘祎平庸无才，拙劣不聪，给他取号叫“驴王”，桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪小，因此反而得以从容不迫，没有受到侵害。曾经用木槽盛饭，里面抖些杂食，搅抖和合均匀，在地上挖一个坑，放些泥水到里边，将太宗脱光了衣服放在坑里，将和匀在木槽里的食物放在坑中的太宜面前，让太祖用嘴在槽里边吃，用以使他们欢笑取乐。想害死太宗和刘休仁、刘休佑前后有数十次。刘休仁擅于心计，有智慧，经常用笑话调侃阿谀取悦刘子业，因此使他们自己的被害得到推延。常在刘休仁面前，命令刘休仁的手下以淫相威逼刘休仁所生的杨太妃，他的手下都不得已而服从命令。将她给右卫将军刘道隆，刘道隆乐于服从圣旨，出尽了他的丑态。时值廷尉刘蒙的妾有身孕，临生产，迎她入宫，希望她生男孩，想立为太子。太宗曾经忤逆圣旨，前废帝震怒，就脱光了他的衣服．捆缚他的手脚，用木棍顺手脚再次捆绑，让人抬到太官那里，说：“今天杀猪”。刘休仁笑着对前废帝刘子业说：“猪今天不应该死。”刘子业问什么原因，刘休仁说：“等皇太子生下，杀了这猪好取他的肝肺。”前废帝刘子业杀人的意思才稍微解除，说：“先且交给迁尉。”过一夜，出来了。
前废帝即将到南方去巡游荆州、湘州，第二天一早想杀了几个叔父再出发。这天夜里，太宗克服平了祸害和灾难，杀前废帝刘子业于华林园。刘休仁当天就推崇太宗作皇帝，对太宗随即尽臣子的礼仪。第二天一早，刘休仁出宫到东府。这时南平、庐陵敬先兄弟，被前废帝所杀害，尚未装殓殡葬。刘休仁、刘休佑乘同一辆车前往探视，掀开车帷就欢笑，来去都奏鼓吹乐，这时的人们都认为他们不合人伦常理。
在这以前，前废帝进任刘休仁为骠骑大将军，开府仪同三司，常侍职位还同以前一样。还未拜授，前废帝被杀，太宗登皇帝位。太宗下诏，命他任使持节、侍中、都督扬州、南徐州诸军事、司徒、尚书令、扬州刺史，加赐班剑二十人，赐给三望十五乘的大礼。这时刘道隆任护军，刘休仁奏请求解除他的职务，说：“我不能够与他这种人同朝。”皇上乃赐刘道隆死。
不久多方面不服从朝命，刘休仁都督征讨诸军事，给他曾加班剑三十人。出师据守虎槛，进驻赭圻。随即领任太子太傅，总统全军，应接全由他自行决定。祸乱纷呈，犹如中流激水，被平定全靠刘休仁的效力。刘休仁初出师时，与苏候盟誓结义为兄弟，用以借助神的帮助。等事情平息后，太宗给刘休仁诏书说：“这一段时间，特别得到了苏候兄弟的鼎力帮助”。增赐刘休仁食邑四千户。刘休仁坚持辞让不受，最后只接受一千户。大的祸乱虽然平定了，小的动乱又起来。薛安都据守彭城，招引索掳为乱。刘休仁又都督向北方付伐薛安都的诸军事，又增加给他食邑三千户，没有接受。这时豫州刺史殷琰驻守寿阳，未平息。晋平王刘休佑先督征讨诸军事，刘休佑出师领任江陵，刘休仁代替任督西讨诸军事。泰始五年，进任都督豫州和司州。
刘休仁年龄与太宗相近，都爱好文学典籍，素来相互喜欢友好。在前废帝当政的时候，同时经历危难，太宗又依靠借助于刘休仁权变机巧的能力才得免于难。泰始初年，四方不尊皇命，乱兵逼至靠近了京都的地方。刘休仁又亲自披甲出征，身当矢石，建立了大功。因此他任职总领众兵，与大宗明帝亲近，非常受宠。朝廷内外的各个方面，没有谁不象车轮围绕车轴转一样趋附他。太宗渐渐有些不高兴。刘休仁领会太宗的意思，这年冬天，上表请示解除扬州刺史职位，被诏许。泰始六年，进位任太尉，领任司徒，坚决辞让不赴任，又加赐给他漆轮车和剑履的礼遇。太宗在晚年多生忌讳，猜疑侵害人的心理稍微严重，刘休仁转而开始感觉不安。到杀了晋平王刘休佑，刘体仁的忧虑与恐惧更加厉害。这年，皇上病得很严重，与杨运长等人谋划他死，后的安排，耽心他的几个弟弟权强势盛，太子幼小懦弱，将来会造成朝廷的不安定。杨运长又耽心太宗死后，刘休仁一旦充当了西周周公旦那样的角色，他们这些人不能够再掌权柄，因此，非常赞成太宗的想法。太宗的病曾经突然加重，宫廷内外的人和事无一不奏请刘休仁裁定。主书以下的人，都前往刘休仁的东府趋附刘休仁的亲信心腹，而且来者不拒，都予接纳。其问有的正直但不说出口的人，都感到恐惧。皇上既然已经对刘休仁怀有戒心，到这时又听说人情都归向了他，于是召刘体仁进宫拜见。拜见完了又对刘休仁说：“晚上可以停在尚书下省宿息，明天可以早些来。”这天夜里，皇上派人备办毒药赐刘休仁死了。死时年龄39岁。
皇上生病卧床时间久了，宫廷内外的消息隔绝不通，他耽心出现人情事物上的变化，因此，自己乘车出端门。刘休仁死后，他下诏说：“凡是没有战事而被杀戮的八，大体都是按照国有的典章制度治的罪。刘休仁清楚自己的过错，引以为自责，犹在其次。刘休仁属于皇室中最亲密的亲戚，职位居处在台府的重要地方，我以友情相寄予他也是特别地深厚，受宠的程度和受赏赐的爵秩都非常优惠。他不能够尽力匡扶国家，为国家出谋划策，辅佐朝政，宣扬王道，而自己居处在宰相的任上胡思乱想，滋生猜忌和嫌隙，通过旁门小道相信无名小辈的小人之见，内心怀有不可告人的志向，掩饰自己的外表，蔽盖自己的踪迹，还装作没事一般的样子，表面上给人家以愚诚，用以惑乱视听。因为我近期患病，而且非常严重，朝廷内外为之忧虑，恐惧，刘体仁规范和威逼禁兵，阴谋制造动乱，挑起叛逆。我委曲求全，对他施加了天伦常理的恩宠，不曾忍心以明法治他的罪。因此下诏说了本事，辩请原委。刘休仁愧对朝廷加给他的恩宠，害怕依法治罪，于是就自行决断，死于非命。追忆前情，拊心悲痛。情难自禁，只好考虑委屈法律条款，不加他罪过，用以表明我对他的哀悼。可以保全他的两上儿子的性命和他们受封的全部爵位。但要牢记教训。宋族朝廷多难，祸乱起自台辅，长久地追忆这种往事，感慨万端，意味深长。”
有司上奏说：“我们听说依法明断，不认亲疏关系，个人的情感要屈服于依法抒事这个大纲；国家的典章制度，要源出于古代的经籍，服从于经国的大业，因此国家威势的申达，就要在仁义被丢掉的地方。因此，梁、赵之诛，脚踏出去了才说过了头。谨慎地案察刘休仁，他包藏祸心，掩饰劣迹，事情掩盖在光天化日之下，如鼠匿洞穴，匿藏深渊，虚情宣达于民，欺骗了视听。自己认为属于皇室宗亲，位居明帝的近侧，早年与明亲近恩，和睦无猜，因此恣意异札而行，背义而作，超越常规。往年授予他节钺之任，奉命南讨。这原本就不是因他有才而受命。启行在浓湖时，还特别给予亲自摄事，仰上亲自祭祀宗庙，俯下尉籍将士备力效命沙场。他是属于承蒙康泰的时运，偷窃了固有的功勋。他不自量力，而极力贪天之功为己功，多次自己褒扬自己的征伐之事。动乱平定后，既然已经由圣主明君统御朝政，躬亲治理万端，百官僚吏遵守纪律，官方没有越规行为。而刘休仁却矜高自己的功勋，怙重自己的贵宠，自称应该总览朝廷政权。于是就胡乱地滋生疑难，自己见外，与宗室产生嫌隙。原司空晋平刺王刘休佑，少年时不修好行善业，长大后滋长贪婪残暴，出任陕荆，流毒西夏。他所统地区的编置户籍离数散，到处都是凋弊荒芜。圣明君主的德仁博大恢宏，原谅他，不曾依明典给他正法。及与刘休仁讨论他的罪行恶迹，辞意甚为亲密，甚至不宜于传播广布，避免因辞掩义，反而对一些不明真相的人产生劝勉激励的作用。刘休佑以为刘休仁位居朝班的右面之尊，任职与待遇优惠崇高，一定能够给自己以帮助，因此与刘休仁以党相结致深。刘休佑因此向刘休仁输送金钱，荐赠珍宝，仰人鼻息，随颜接意。每当他们促膝在一起的时候，一定要论及朝政。及至他们没有一天不一道出入宫殿，无时不同宿消闲。声音相调，酣息与共，常常聚在一起密语清闲。刘休仁胸怀奸诈，说动刘价格佑，他善于心术计算，游说刘休佑在外表上假装专一谨慎的方法，暗中行使贪婪欺诈的心计，说朝廷不会发觉，也没有人能够觉悟。刘休佑于是就在外面积累怨恨和忧惧的时候，在内心里协和着他的祸心。又得到刘休佑的赞助与激励，于是内心的凶恶情绪转化为炽热愤激之情，与刘休佑狼狈为奸，暗中寻找机会，图谋制造灾变，实现他们的目的。刘休佑仓促殒命，实在是天皇诛杀了他。而晋平国太妃妾邢氏不能够追踪惭愧自己儿子的罪恶，对上感戴皇上委曲求全加强他们的恩典，反而心怀不满，用巫蛊咒骂朝廷政要。刘休仁趁圣上的身体有所不和协的机会，多谋奸计逆行，毁灭王道，反行常理，其程度之盛，无以复加。象他那样罪恶滔天的人，斩首示众，或许还能够申正国家的刑法。但是法网没有加给他，他自己先行引咎毙命了。天子的慈爱真是矜高敦厚，为了他减少了法律公正无私的尊严，为了他崇尚皇室的恩泽不曾加害给他，而且诏赐保全他两个儿子的性命及他们受封的爵位。这真是一种伟大宽宏的风尚，一种博大高远的德性，自古以来，绝无仅有。然而这种作法，却不是一种能够用以摒弃罪恶，革除灾变，惩诫臣乱贼子的好办法。我们这些臣子参议，认为适宜将刘休仁降为平民，革除他的属籍，他的子息都要迁徙到偏远的州郡去。刘休佑的罪恶阴谋开始暴露，也应当裁削封赐，黜免封爵，降革、削减的标准，一律按旧有的制度进行。捕收晋平国太妃邢氏，交付狱吏，按照法律标准治罪。”下诏说：“邢氏属于匹妇狂遇，不足与她计较。刘休仁知罪自裁，犹有追念的情思．可以特别给他降为始安县王，食邑一个户，并停止实行他儿子刘伯融等人要被流放迁徙的奏请，听任沿袭封爵。刘伯猷先受封在江夏国，让他还本封，赐爵为乡候。”太宗皇上既然杀了刘休仁，耽心人情惊动，于是又下诏给各方镇和各大臣说：“刘休仁丧失生命，你们没有详细知道，事情的经过，现在详细公布于后：
“刘休佑贪婪姿势不行王政之道，法网不容许他这样。以前西汉梁孝王、淮南厉王没有别的什么罪孽和悖逆的行动，也只是因为超过了汉朝制度许可的限度而招致了惩处。何况刘休佑侵吞百姓，聚敛财富，成了西士数州口坚齿硬擅于蚕噬的巨蝗，而必搜聚在国土上，用以输给西夏，助纣为虐。不再有人情可言。多次得到王景文、褚渊、沈攸之等人的启奏，陈述他的罪恶，左右不能为法所容。我笃爱兄弟之间的恩情，不想将他绳之以法。而且每次都恨世祖大明年代的兄弟情薄，又亲眼看到了刘休佑屯营的时候，刚刚得到宽松和安宁，所以稍有过失，也就任其所以，不忍对他加讯问。因此改授他到徐州，希望他在离朝廷近的地方，一定也应该能够自我改正。拜授徐州，尚未到官任，便开始了多方面的征剿，万端动荡不安，暴眶污浊愈演愈烈，每每充作百姓的蠹早，无法再保会他。刘休仁身体粗大，稍有智慧和释难的能力，身兼宰相，我又与他有深厚的兄弟情谊，因此，特别加强了他异乎寻常的依赖。当出现刘休佑那种异常事变的时候，我多次与刘休仁讨装刘休佑多行灾祸的状况。刘休佑认为刘休仁被我所亲近，一定应该清楚我的旨意，又说刘休仁的言语对答，被对朝命产生损益的作用。于是就送财货贿赂他，深结情款，共同谋事，及于发展到与刘体佑寝必同宿，行必同同车，形影不离的程度。刘休仁性情和软，易于感化说服，遂至形影不离，共为一家。这种结果是因为平日向刘休仁所说的秘密的话，刘休仁又向刘休佑一时间吐尽造成的。我与刘休仁，少小时异常亲密，唯有一心相信他，不曾产生过怀疑。虽然如此，还是耽心他在清闲的时候，无意中脱漏一些，致使有人听闻到了。我近来向刘休佑推心置腹地交心，告戒训导他非常严厉、切中要害，刘休佑也更加不再有新疑虑。刘休佑死后，我将他生前在内外左右的人请来，问了有关刘休佑的情形状况，才知道刘休仁将我的言语全部漏泄给他的情由。我为此终日懊悔惋惜，心神萎靡不正。刘休仁又曾游说刘休佑说：“你只管你崇伪善，这办法自然足以让你安全。我常秉承伪善的办法，奏事获准有如在家中一样，从来就颇得伪善的力量。你先且试用，看能不能验证这办法果真有用?”刘休佑随他说的去作，于是大行贡献奉送，言语大多相乖不实。他这样一来，刘休仁所积累的罪恶也就不可饶恕了。
从刘休佑走向死亡的时候开始，刘休仁对他的情况都一清二楚。刘休仁既然没有罪孽，君主与宰相本属一个人一样，我也就推心委意于他。开始我们两人之间并没有隔膜，刘休佑贫财成性，愚笨不智，被天下人所恨，招致他灭亡的根本所在，是为百姓消除祸害。我们兄弟不再有多的人，更应该是极尽关怀抚慰之能事还犹怕有所不周到，更应该相互亲近和依赖。刘休佑在生前，贪鄙成性，如狼如虎，无赖透顶，如狼如虎到了极点，我耽心刘休仁前往哭悼，抑或要滋生祸乱。而且我往日原本已准备了行装礼仪前往哭悼，晚上一定不会行走。我因此给他设置方便，叫他在尚书下省休息。而刘休仁被我召入富后，自己大为惊动、疑惑不解，于是入宫内辞别杨太妃，面然形状表现出来的意味，与往常非常不同。已经到了尚书下省，杨太妃马上派监子去左右观察他。从这以后，每天滋生嫌疑恐惧，而我去与他交心，稍微消除了一些疑虑，有所觉悟。从刘休佑死以后，我再到刘休仁的住宅去，饮酒吃东西，从早到晚，终日不休，打开小门，进入他的里屋，开始没有个猜疑和防备。刘休仁受到的连累，纯粹是因为他胡乱地产生了嫌疑和畏惧治罪的心理造成的。
