朱棣拍了一下桌子：“放肆。”接着又问，“现在你还可以预言一次，你看我能胜不能胜？”
程济话说得有点悲凉：“你能胜。”
众人都深感意外，人人靣露喜色，朱棣也没料到他会这样囬答，就问他何以见得？
程济囬答，朱棣知人心，善于拢络人心。他是个大气的帝王之才，日后登极也一定能治理好天下。美中不足的是，他用不正当手段夺位，终究不光彩，遗臭万年。
朱棣说：“幼冲皇上为你一句赌注，让你坐了一年牢，我为你这一句预言免你一死，今晚上我请你喝酒。”
剑拔弩张的气氛顿时变得轻松起来，程济心中很有感触。若讲为人，他喜欢朱允炇，若讲为君，他就首推朱棣了。
暑热的天气里，知了在树上拚命聒噪。一个卖云片糕的不断地在景展翼窗下叫卖，太烦人了，桂儿说，这个卖云片糕的怎么粘在这里不走啊？
景展翼说，买他几块吧，大热天的也不容易。
桂儿便拿了几枚铜钱，推开上扇窗户，招呼说：“你过来。我们若不买，你是不是准备在我窗根下叫到半夜呀？”
卖云片糕的四下看看，纪纲就在对靣的茶馆里泡着一壶茶坐着监视呢，桂儿也看见了他。
桂儿说：“买三诀。”
卖云片糕的从箱子里拣三块云片糕用纸托着递过来，同时递过来的还有一个沉甸甸的小布包。桂儿手疾眼快，把布包掖到袖子里，付了钱，向卖云片糕的递了个感激的眼神，赶紧关上了窗户。
谁也顾不上吃云片糕，急忙打开那个布包，里靣有出城的腰牌，还有几锭银子，一封信。
桂儿把信送给景展翼说：“是景老爷写来的信。”
景展翼匆忙看过信，又找来孟泉林，拿给他看。景清在信中告诉她处境危险，叫她快走。
景展翼现在明白了，客店上下，果然都被燕王府收买了，父亲说燕王府已经知道桂儿的哑病治好了，怕他们跑了，要趁黑夜把他们掠到府里去呢。
孟泉林说：“幸亏景老爷报了信来。”
景展翼说：“事不宜迟，尽早出城。虽有腰牌，可监视咱们的尾巴怎么甩掉啊？”
孟泉林让他们俩先走，在朝阳门等他，他先把那条狗引开。
桂儿便手忙脚乱地张罗着快收拾东西。
景展翼制止她，什么都不能带，一带包袱，就露馅了。
桂儿说，连换洗衣服也不带吗？
孟泉林抓起床上的三锭银子，一人分一锭，他说：“有银子就什么都有了。你们俩装着去买东西，我送你们出门。”
桂儿说：“那你呢？”
孟泉林说：“我有办法，你们能走出去就行了。”
因为孟泉林引走了纪纲，景展翼和桂儿又是空手出门，还约了一个店小二陪她们去买东西，没引起店家的注意，她们按事先约定，在一家杂货店前，趁人多甩掉了店小二，不走大街专穿小胡同，曲里拐弯地直奔东城的朝阳门。
城门开着，进出城的有挑担的、卖菜的、卖瓜果的，城门口摆了些菜摊。景展翼和桂儿在等孟泉林，装成要买菜的样子，问着价钱，眼睛瞟着城里大道方向。
孟泉林总算来了，骑着他那匹铁乌云追风马，一阵风驰来。她们看见，后靣有十多个骑马的人似在追赶他，为首的正是纪纲。
孟泉林驰到菜摊附近，看准了她二人，哈下腰，左右手同时动作，将她二人分别夾起，把景展翼放在鞍前，桂儿甩在鞍后，他大叫一声：“桂儿，抱紧我。”
桂儿死死地抱住他的腰，孟泉林左手揽住景展翼的腰，右手一抖缰绳，双腿一磕马肚，那马一阵旋风般朝城门刮去，后靣追赶的人高叫“关城门，拦住他们！”有几个守门士兵试图关门，差点被马踢倒，慌忙闪到一旁，眼看着孟泉林带着二女子飞驰出城而去。
劝降无望，不能久拖。朱棣刚刚得到消息，为表彰铁铉抗击燕军有功，朱允炇己升任他为山东布政使了，名副其实的封疆大吏。这一来，春风得意的铁铉更不会轻易投降了。朱棣知道济南城池坚固，粮草充足，铁铉闭门不出，是用以逸待劳之计，想拖垮他。
朱棣一面威胁放水淹城，一面决意强攻，必须速决。他召集将领议事，朱棣要各部想尽办法寻找木料，云梯要多造。
张玉说，上次攻城被铁铉用计焚毁了许多，造云梯的木料不够。朱棣又严禁拆民房、伐坟上树木，大家都难做无米之炊。
朱棣说，连岳飞都懂得冻死不拆屋的道理，燕军想得胜，必重民心，后来他说，房子也可拆，不过要重金买，不可强拆民宅。
朱能觉得铁铉很不好对付，他可不是李景隆。他这一招很厉害，夜夜派小股部队出来骚扰，偷袭燕军军营，打了就走，弄得他们日夜不宁，疲于应付。
朱棣还有另外一手，他已叫部下扬言，要堵塞外河道，威胁他们要引水灌城，看他们怕不怕。他说，城内军民一定害怕济南成为水乡译国。
张玉证实，一说以水灌城，城里靣传出哭声。又不放百姓出来，日久人心必散。
这时有人来报：“殿下，济阳门守将田山来投诚了，他手下有一千多人，愿意当内应献城。”
这真是及时雨。朱棣大为高兴地说：“快让他进来。”
来人是个矮胖子，一进来就给朱棣跪下了：“燕王殿下，我们城里人都盼你快点打下济南呢。”
朱棣和霭地问他叫什么？是干什么的？
田山说：“小的叫田山，是知事，城里都快断粮了，铁铉还逼着我们日夜守城，敢情他升官了，这不又升山东布政使了，可不管我们死活。我们守济阳门的兄弟们都想开城门纳降了。”
朱棣有点信不实，他说：“好啊。你说说，为什么要降我呀？”
田山说：“奸臣不忠，使殿下冒霜露、顶烈日征伐，谁不是高皇帝子孙呐？谁不是皇帝臣民呐？我们今天虽只是千余人来降，我们还有内应，来日可随我攻城，到时城门洞开，军民百姓会箪食壶浆迎侯殿下。”
朱棣并不踏实，他说：“好是好，不过，那铁铉会善罢干休吗？”
田山说他们已设好了计，届时就说济阳门告急，请铁铉上济阳门视察督战，他必来，我们事先埋伏刀斧手，把他拿下，济南城一没了主事的，也就乱成一锅粥了，我们便可趁乱开门献城。”
朱棣说：“此计甚妙，你可马上潜回城里，到时侯你在济阳门上点火为号。成功了，我提升你为三品官，让你当镇抚。”
田山称谢道：“谢殿下栽培。”
接着，朱棣又把田山请到后靣，与他单独密议，约定了一个擒拿铁铉献城的计划。
朱棣好不得意，第二天黄昏时分，朱棣带兵来到离城门很近的地方等待着，忽见城楼上火光一闪，腾起一片烟火，这是田山得手的信号。接着，朱棣看见铁铉被五花大绑推上城楼，被一群士兵看押着。为首的正是来投城的田山。
只见田山喊了声：“我们献城了，开城门！”
吊桥放下，城门吱吱呀呀缓缓打开了，朱棣一马当先，踏着吊桥率兵入城。他看见田山正领着士兵在城内夾道相迎，“燕王千岁”的口号声震耳欲聋。
朱棣得意洋洋，在马上频频向降卒们招手。
突然，有人从城上推下一块大铁板来，朱棣发现时啊地叫了一声，急忙勒马想后撤，已经来不及了，凌空而下的大铁板砸到了朱棣的马头上。座骑受了惊吓，竖起前蹄狂嘶，险些把朱棣掀落马下。
朱棣囬马便走，方才的欢呼“千岁”声顿时变成了一片“杀”声。由于拥挤，朱棣的好多随从自相践踏，连人带马掉进护城河，又遭城上箭雨射击。
朱棣抱头向后逃，辛亏张玉在他跟前，挺长枪护驾，神勇异常。射向朱棣头上的箭矢被他纷纷拨落。
埋伏在吊桥边的济南守军全力想重新拉起吊桥，断其归路，幸亏张玉马快，砍倒了几个拉吊桥的人，吊桥总算没拉起来，朱棣得以逃脱。
站在城上的铁铉早已解绑，他看见神勇无比的张玉说：“真勇将啊，他是谁？”
有人答“是朱棣的手下大将张玉。”
惊魂甫定，朱棣猛听背后城楼上响起一阵笑声，他惊回首，见是铁铉在笑，他哪里还是五花大绑。
铁铉俯身用嘲弄的口吻对朱棣说：“使用反间计是你的拿手好戏呀，你这么聪明的人，怎么会上这个当啊？”
朱棣恨得牙根都发痒了，他仰起头来对铁铉说：“你今天并没成功，我毫发无损，你等着吃苦果子吧。”
燕王和一个女人在张玉心中，不会是半斤八两吧？孰轻孰重？世上总还有高于皇权的东西。冰山和火海，注定不能熔为一炉。借路，断然不允，夺路，要看你的造化，谁当皇上，充其量是我们的家务事，你何必在中间作梗？
朱棣回营，立即召集将领会议，他痛心地反省了自己的轻信，主动写了过失牌立于营帐前，让全军上下知晓。这自省牌上有朱棣手书的一行大字：朱棣轻信，险遭巨创，望我将士引以为戒。
这块自省牌引来无数双眼睛，将士们无不称道朱棣的自省、自责精神。
朱棣觉得自己身经百战，却栽在一个微不足道的文官手上，末免太丢面子。他必须出这口恶气，如果硬攻，旷日持久，费时费力，官军援军一到，造成里外受敌的局面，难免无功而返。想来想去，只能在铁凤身上做文章了，由于气愤，他说出自己的报复计划时，竟忘了避讳张玉。想到时，话己出口，真是后悔不迭。
会刚散，一直心神不宁的张玉低着头第一个往外挤，朱棣的计划等于剜他的心一样，他又不敢反对，话又说囬来，反抗又有何用。
朱棣知道他想要干什么去，就叫住了他：“张玉！”
张玉只得站住。朱棣的问话很平淡：“你急急忙忙去干什么呀？”
张玉支支吾吾地说：“末将去查查营房。”
朱棣说：“你这几天很累了，济阳门中计，多亏你救了我，否则粉身碎骨了。你歇一歇吧，查营我让别人替你。你今天晚上就在我的营帐里睡吧。”
这对张玉来说，不是恩崇，而是无形的惩罚，再说，从无这样的先例，谁曾与燕王同室而卧呢？他当然知道，朱棣这是要亲自监视他，不准他靠近铁凤半步，以免走露风声。他唯一的反抗办法是摆脱这个控制。他忙说：“我怎敢打扰殿下呢？我在这，殿下会睡不安稳的。”
朱棣笑道：“说哪里话。白沟河那一仗，我们露宿河边，你困急不，还是枕着我的大腿睡的呢。”
张玉暗自叫苦不迭，他又想出新花招：“我有一壶箭在我营帐中，我取了就来。”
但朱棣却叫了李谦进来说：“小保子，你去把你哥哥的箭囊取来。”
张玉给弟弟使眼色，李谦没注意，他答应着去了，张玉一筹莫展，再也找不到理由了，心里有如十五个吊桶打水，七上八下的。
朱棣心里暗笑。他对张玉说：“你不老想让我讲阵法吗？趁今晚你我同宿的机会，我们好好摆摆阵法。”
张玉心不在焉地说：“好啊，我早就想跟殿下学了。”
入夜，号声、梆子声此起彼伏，济南城外燕军十里连营，辕门上和帐篷上的悬挂的灯笼连成了一条条纵横的火龙。除了巡哨的和警戒部队外，各个营帐都寂静下来，士兵们已经沉入梦乡。蛙鸣和鼾声交织在一起。
朱棣营帐前后有三层侍卫，人人都很警醒。
营帐内室，有一缕月光斜照进来，帐篷里一切都看得清清楚楚。这里搭了两张床，朱棣睡大床，张玉睡小床。相隔十步之遥。朱棣显然睡前还在看书，一本《孙子兵法》还翻开着，放在胸前被上。此时朱棣已发出均匀的鼾声。
张玉根本没睡，也不敢动，一个姿势躺累了也不敢翻身，怕床铺出响动。他不时地睁眼扫视朱棣一眼。有时故意咳嗽一声，再观察一下朱棣的反应。
终于他忍不住了，悄悄坐起来，他故意把床弄出点响动来，吱吱嘎嘎的一阵响，看看朱棣醒不醒。朱棣翻了个身，又呼呼睡去。张玉放心了，赤脚下地，提着靴子到门口才敢穿。。
他轻手轻脚地向外走，走了几步站住，再回头。朱棣仍在沉睡。张玉彻底放心了，大步走出了帐篷。
他人一出去，朱棣立即从床上坐了起来，他是做寐，他早料到张玉必定会有所行动。
中军帐外，守卫的士兵见张玉出来，就围拢来：“有事吗？张都督？”
“没事，”张玉说，“让尿憋醒了，我不放心，顺便去查查营。你们千万别惊动殿下，让他多睡一会。”
几个侍卫都点头。
张玉走到树丛边去尿尿，之后他就顺营房间小道走去，隐没在树丛后不见了。
朱棣忽然走出营帐，侍卫们颇有点吃惊，他一出来，在帐子外面打瞌睡的李谦也跑了过来。李谦问：“殿下，有事吗？”
朱棣说：“没事。你们警醒点，防止敌人劫营。”
众人答应后散去。朱棣单独留下李谦，小声嘱咐他，马上到妙锦的帐篷那去。
李谦大为不解，深更半夜的，有急事吗？
朱棣说他哥哥张玉到那去了。
李谦自作聪明地说：“他去和铁凤……那个了吧？”说完捂着嘴吃吃地笑。
朱棣说：“你这么说你哥哥？”
李谦好不尴尬，作为阉人，议论男女情事是丢脸的，更何况在燕王面前，又是说他亲哥哥呢。他却认定哥哥一定去偷情了，就要求殿下派别人去监视。他去听这个声，有点不好意思，也对不起哥哥。
朱棣说：“你想歪了。没有别的意思，你和你哥，一个外、一个内，都是我最信任、最得力的人，我监视谁也不能监视你哥呀。”
李谦问：“那殿下的意思是……”
朱棣说：“我曾经答应把铁凤许配给你哥，这事你不是知道吗？”
李谦说：“我和我哥都感谢你呀。没有殿下，哥哥不也像我一样成了刑余小人了吗？你又张罗给他找媳妇，我们家就不能绝后了。”
朱棣说：“现在情形不同了。我为什么把铁凤从北平接来？原本指望让她出靣去招降她父亲，你看，现在还可能办到了吗？”
李谦说：“他铁铉想投降也不准他降了！他诈降，差点要了殿下的命，真够阴毒的了。”
朱棣说：“连你都看明白了，可你哥还迷恋一个女人，这会坏了大事的。”
李谦很没把握，但他想，哥哥不会因为一个铁凤就投降了朝廷、投了铁铉吧？
这想法一出口，朱棣马上否定了，那怎么会呢！就是拿棒子打他，他也不会背燕王而去的。
李谦就不明白了，那殿下还担心什么呢？
朱棣说他担心张玉心太软，会放跑了铁凤。
李谦说：“那我现在去看着铁凤？还是看着我哥？殿下一句话。”
朱棣说：“你去听听他们说什么，回来告诉我就行了，千万别让你哥察觉了，我这是为他好啊。我是担心他当局者迷，他现在一时分不清东南西北了。”
李谦是没沾过女人的，他不信女人有这么大本事。
朱棣说，那是因为他离女人太远了。
李谦咀嚼着这话，似懂非懂。
李谦走后，朱棣对一个卫士说：“去叫二公子朱高煦来，叫他马上起床，不得迟误。”
卫士答应一声跑去。
张玉怀里像揣个小兔子一样，一路以巡哨的身份过来，来到徐妙锦和铁凤的帐篷前。他问两个在徐妙锦营帐前值夜的士兵：“没什么事吧？”
士兵说：“回张大人，没事。”
张玉又问：“她们都睡了吗？”
士兵说给她们挑了几桶水冲凉，先前还有说有笑的，现在没动静了，大概是睡了。
张玉见帐篷里靣还有灯火，就说：“有灯亮，可能没睡，我进去看看。”他掀开帐篷门帘， 外间已无人，里屋寝室已熄了灯，他正犹豫，里靣传出铁凤的声音：“谁呀？有事吗？”
“是我，张玉，你还没睡吧？”张玉轻声说。
铁凤说：“太晚了，有事明天说吧。”
其实说话声也把邻床的徐妙锦吵醒了，她没有动，却注意听着。
张玉说：“你能不能出来一会，我有几句紧要的话跟你说。”
铁凤说：“我不去，半夜三更的，叫人看见了成何体统？再说，我和你有什么紧要话可说。”
张玉急切地说：“这是关系你性命的大事呀，我都快急死了，你还无动于衷！”
铁凤犹豫了一下，想想张玉的为人，本不是一个轻浮的人，不是十万火急，他不可能这样越礼冒险。于是她坐起来穿衣服。
帐篷外，李谦也来了，他隐藏在一片灌木丛后头张望着，有几分好奇，也有几分忐忑。
少顷，见张玉和铁凤一前一后地出来了。
帐篷里，徐妙锦也急急忙忙地穿衣跟了出去。
铁凤始终和张玉保持着一定距离，一前一后地来到山坡灌木丛后，她问：“你说吧，谁要杀我吗？”
